Die Luft war schwer geworden.
Die Spannung zwischen den dreien knisterte wie gefrorener Blitz. Nox stand regungslos da, seinen Blick auf den Ältesten Frostdrachen geheftet, während Dracos etwas abseits stand, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.
Die Scourge-Bestie unten lief immer noch langsam im Kreis und bemerkte nicht, dass sie jetzt von Feinden umzingelt war.
Aber der Moment war angespannt. Eine falsche Frage, eine falsche Bewegung, und alles würde zusammenbrechen.
Und gerade als die Fragen komplizierter wurden – gerade als die Worte des Ältesten von Beobachtungen zu Absichten übergingen –
bewegte sich Dracos.
Unauffällig.
So unauffällig, dass sogar Nox es fast übersehen hätte.
Eine leichte Bewegung seines Handgelenks.
Ein Schimmer von Frost.
Ein Geräusch, wie das Knacken eines kleinen Astes.
Unten hob die Scourge-Bestie den Kopf und kniff ihre leuchtend roten Augen zusammen.
Die Spannung explodierte augenblicklich.
ROOAARRRRR!!!
Der verdorbene Champion stieß ein tiefes, hallendes Brüllen aus, das wie Donner durch die gefrorenen Bäume rollte. Seine massiven Klauen gruben sich in den rissigen Boden, und ohne zu zögern stürzte er sich auf den Bergrücken.
„Lauft!“, sagte Dracos leise und verschwand bereits in der Bewegung.
Nox zögerte nicht, da er sofort begriff, was der Frostmonarch vorhatte.
Er aktivierte „Göttliche Geschwindigkeit“ und die Zeit verlangsamte sich erneut. Die Welt verschwamm, als seine Füße den Bergrücken verließen und sein Körper wie ein goldener Blitz durch die Bäume schoss. Hinter ihm bewegte sich Dracos mit gleicher Geschwindigkeit, Eis wirbelte unter seinen Füßen und verwandelte das Gelände in gefrorene Beschleunigungsplatten.
Die Scourge-Bestie krachte an die Stelle, an der sie Sekunden zuvor gestanden hatten, und zerschmetterte den Grat mit einem gewaltigen Schlag ihrer Klaue. Steine und Schnee explodierten nach außen.
„Schau nicht zurück“, flüsterte Dracos.
Sie rannten.
Und der Wald erwachte zum Leben.
Blind machender Schnee peitschte an ihnen vorbei. Äste knackten, als sie durch das dichte Unterholz rannten. Frostbedeckte Wurzeln brachen unter ihren Füßen, während sie sich zwischen uralten Baumstämmen hindurchschlängelten. Nox bewegte sich schnell, duckte sich tief und schlängelte sich durch enge Lücken. Hinter ihm bahnte Dracos einen geraden Weg – Eis bildete sich unter seinen Stiefeln und fror Bäume in magischen Ausbrüchen ein, während er durch das Gelände huschte.
Der Frostmonarch nutzte keine Geschwindigkeitsfähigkeiten und dennoch folgte er Nox dicht auf den Fersen. Wäre die aktuelle Situation nicht so ernst gewesen, hätte Nox sich die Zeit genommen, dies zu bewundern – doch die Zeit war gegen sie.
KRACH!
Die Bestie war direkt hinter ihnen.
Sie raste wie ein Moloch durch den Wald, ihr Körper riss Bäume entwurzelte, ihre Klauen gruben Gräben in den gefrorenen Boden.
Jedes Mal, wenn sie nach vorne sprang, hinterließ ihr enormes Gewicht zerschmetterten Frost und dampfende Fußabdrücke. Rote Nebelschwaden quollen aus ihren Gelenken, als sie erneut brüllte.
Nox drehte sich zur Seite, sprang über einen umgestürzten Baum und landete mit einer schnellen Rolle. Er sprang erneut und sprang über einen abgebrochenen Baumstumpf, den die Scourge-Bestie eine Sekunde später durchbrach.
„Wie weit noch?“, rief Nox über seine Schulter.
„Noch eine Meile“, antwortete Dracos, dessen Stimme trotz der Anspannung ruhig blieb. „Wir erreichen die zweite Schlucht und dann lassen wir es fallen.“
„Fallen lassen?“, fragte Nox verwirrt.
„Du wirst schon sehen.“
Sie wurden nicht langsamer.
Die Verfolgungsjagd wurde zu einem einzigen Wirbel.
Swoosh! Swooosh!
Der Wald wurde dichter, dunkler, die Bäume größer und knorriger. Der Schneesturm um sie herum wurde dichter. Alte Ruinen tauchten auf – halb versunkene Steintürme, zerbrochene Statuen, zerbrochene Monolithen mit Drachenzeichen, die schwach leuchteten.
Und immer noch folgte ihnen das Biest.
Aus seinem Maul spuckte es dunkle Flammen, die die Luft verbrannten. Sein Körper brannte in einer Mischung aus schwarzem Dampf und roten Blitzen, und Energie strömte aus seinen Schuppen. Ein Schlag verfehlte Nox um Zentimeter und zerschnitt drei Bäume, als wären sie aus Papier.
BANG! BANG!
Die Bäume stürzten um, und Schmutz und Schnee stiegen in die Luft und erzeugten eine Schockwelle, die Nox und Dracos weiter nach vorne trieb.
Nox nutzte das Gelände. Er schoss nach links, rannte einen steilen Felsbrocken hinauf, sprang von der Spitze und landete sauber. Er feuerte eine Frostkugel auf den Boden hinter sich und löste eine kleine Eismistwolke aus.
Das bremste die Kreatur kaum, verschleierte aber für ein paar Sekunden ihre Sicht.
Genug, um ein paar Meter zu gewinnen.
Dracos rutschte unter einer Reihe von Wurzeln hindurch und sprang nach oben.
BOOM!
Er hinterließ einen tiefen Krater und landete auf einem hohen Felsgrat. Von dort griff er in seine Robe und zog einen Splitter aus Frostglas hervor.
Mit einer schnellen Bewegung warf er ihn Nox mitten im Lauf zu.
Nox fing es ohne zu zögern.
„Was ist das?“
„Ein Marker. Wenn ich sage, wirf ihn in die Schlucht.“
„Verstanden!“
Sie gingen weiter.
Dann sahen sie durch die Bäume vor sich ein Licht.
Eine Lücke im Wald. Eine Lichtung, umgeben von uralten Bäumen, die höher als Türme waren.
Eine riesige Schlucht zerteilte das Land wie eine Narbe – tief, breit und zerklüftet. Eine schmale, gefrorene Brücke spannte sich über die Kluft und wurde von bröckelndem Eis und frostbedeckten Ranken zusammengehalten.
Dracos zeigte darauf.
„Da!“
Sie rannten darauf zu.
Die Kreatur folgte ihnen ohne zu zögern und knurrte, während ihre Klauen den gefrorenen Boden aufrissen und Trümmer in die Luft schleuderten. Ihr Heulen hallte von den Wänden der Schlucht wider.
Nox erreichte die Brücke als Erster.
Er rannte geradeaus darüber, wobei das Eis unter seinen Füßen bei jedem Schritt knackte.
Hinter ihm bewegte sich Dracos mit perfekter Anmut und schwebte mit Hilfe dünner Frostschichten knapp über der Brücke.
Wieder eine wunderschöne Szene – aber er hatte keine Zeit, sie zu genießen.
Die Bestie stürmte vorwärts und betrat die Brücke, ohne langsamer zu werden.
„Jetzt!“, schrie Dracos.
Nox dachte nicht nach. Er warf die Frostglasscherbe mit aller Kraft nach unten und zielte auf die Schlucht direkt unter den Füßen der Kreatur.
Sie traf die gefrorene Struktur –
BOOM!
Das Glas explodierte und setzte eine Kette von Frostrunen frei, die in die Brücke eingebettet waren. Ein schimmerndes Netz aus blauem Licht erhellte die Oberfläche – und dann zerbrach es auf einmal.
Die Brücke stürzte ein.
Die Scourge-Bestie brüllte vor Schreck, als der Boden unter ihr verschwand.
Sie fiel wie ein Stein in die Schlucht, krachte durch Eis und zerklüftete Felsen, prallte von Vorsprüngen ab und verschwand im Abgrund.
Einige Momente vergingen.
Dann Stille.
Nox stand am Rand, atmete schwer und sah zu, wie die letzten Eisbrocken in die Tiefe fielen.
Dracos landete neben ihm, völlig ruhig.
„Ist es tot?“, fragte Nox.
„Nein“, sagte Dracos. „Aber es ist gefangen. Die Schlucht ist tiefer als die alten Grabstätten. Es wird einige Zeit dauern, bis es wieder herausklettern kann, wenn es es überhaupt versucht.“
Nox starrte in die Dunkelheit unter ihm. „Nun“, sagte er, „das war knapp. Sind wir ihm entkommen?“
Dracos nickte. „Wir haben Zeit gewonnen. Nicht viel. Aber es reicht.“
Tief im Inneren wusste der Frostmonarch jedoch, dass sie den unvermeidlichen Kampf mit dem Obersten Drachenhof nur hinausgezögert hatten.
Er wandte sich ab und blickte nach Norden, zu den aufsteigenden Rauchwolken über Frostspitze.
„Wir sollten zurückkehren, vorerst“, sagte er. „Sie werden warten.“
Nox sah ihn an.
„Und du?“
„Ich muss noch etwas überprüfen.“
Nox nickte langsam.
Plötzlich war hinter ihnen ein leises Knirschen im Schnee zu hören – und sowohl Dracos als auch Nox drehten sich ruckartig um.
Dort, am Rand des Waldes, stand – mit leicht wehenden Roben und unleserlichem Gesichtsausdruck –
der Älteste Frostdrache.
Schon wieder.
„Verdammt! Ich dachte, wir wären ihm entkommen!“, fluchte Nox leise, und selbst der stets ruhige Dracos zeigte eine leichte Spur von Verärgerung in seinen markanten Gesichtszügen.
„Sollen wir dort weitermachen, wo wir aufgehört haben?“, fragte der Älteste Drache mit einem freundlichen Lächeln.
***
Ich bin immer noch mit der Prüfung beschäftigt, aber ich verspreche, dass die Updates bald wieder normal weitergehen werden.
