„Nicht mal die anderen Monarchen können helfen. Sie schaffen es nicht rechtzeitig“, unterbrach Dracos ihn. „Sie sind meilenweit weg. Und jetzt, wo die Geißel jedes Königreich angegriffen hat, müssen sie ihre eigenen Länder verteidigen. Sie zu mobilisieren ist nicht nur schwer – es ist unmöglich.“
Nox schwieg.
Er sah wieder zu der Geißelbestie. Ihre Klauen zuckten. Ihre Bewegungen waren unberechenbar, unvorhersehbar.
Aber hinter ihrer Raserei steckte Intelligenz. Nicht volles Bewusstsein – aber Befehlsgewalt. Gehorsam.
Nox machte einen Schritt zurück.
„Was jetzt?“, fragte er.
Dracos blickte hinunter ins Tal.
„Wir warten“, sagte er. „Wir beobachten. Wir verfolgen es. Vielleicht können wir es weiter in die Markierte Zone locken. Dort ist es sicherer, es zu töten, ohne die Stadt zu gefährden.“
Nox hasste die Idee zu warten. Jede Sekunde, in der sie nichts taten, strömten mehr Scourge-Bestien aus der Markierten Zone. Aber … er war nicht dumm.
Dracos hatte recht.
Ein falscher Schritt jetzt könnte alles beenden.
Nox verschränkte die Arme und starrte die Bestie schweigend an, während er seiner Bestie lautlos befahl, sich zurückzuziehen, bevor noch mehr von ihnen starben.
Die Luft war schwer. Kalt. Das einzige Geräusch war das langsame Atmen der verdorbenen Kreatur unter ihnen und das leise Knirschen des Frosts unter der sich bewegenden Erde.
Minuten vergingen.
Dann sprach Dracos erneut. „Du bist nicht nur stark … Du bist anders.“
Bevor Nox etwas sagen konnte, fuhr der Eismonarch fort.
„Ich habe gesehen, was du da hinten getan hast, obwohl ich sie nicht spüren konnte – ihre Auren waren sehr mächtig.“
„Oh“, sagte Nox nur und sagte nichts weiter. Er wollte dem mächtigen Frostmonarchen nichts über seine Klasse verraten. Er traute ihm nicht, vor allem nicht, nachdem er gesehen hatte, wie der Frostmonarch zuvor die Scourge-Bestie angesehen hatte.
Dracos sah ihn von der Seite an. „Sie werden dich bald holen kommen, das weißt du.“
„Ich weiß“, antwortete Nox und atmete eine Wolke frostiger Luft aus.
„Der Hof“, fügte Dracos hinzu, als hätte Nox ihn nicht verstanden. „Aber denk an unsere Abmachung. Ich verspreche dir, dass ich es nach all dem Chaos zu Ende bringen werde.“
Nox nickte, seine Aufmerksamkeit auf den Scourge-Champion gerichtet, bevor er wieder sprach.
„Außerdem …“ Dracos zog etwas aus seiner Robe – einen Kristall, dunkel und pulsierend vor schwacher Frostenergie. Er warf ihn Nox zu.
Nox fing ihn auf, ein etwas verwirrter Ausdruck huschte über sein Gesicht.
„Ein Frostbaken“, sagte Dracos. „Zerbrich ihn, wenn du mich brauchst.“
„Ah, danke …“ Bevor Nox sich bedanken konnte –
Eine Präsenz bewegte sich.
Keiner von beiden bewegte sich, aber beide drehten sich sofort zur gleichen Stelle in den Bäumen.
Nox runzelte die Stirn. „Hast du das gespürt?“
Dracos sagte nichts. Seine Augen verengten sich.
Es gab ein Knacken in der Stille. Nicht laut. Nicht plötzlich.
Gerade genug.
Dann kam die Stimme.
„… Er hat nicht Unrecht.“
Sowohl Nox als auch Dracos drehten sich scharf in Richtung der Stimme.
Am Rand der Lichtung, nur wenige Meter entfernt, stand eine Gestalt, die keiner von beiden zuvor bemerkt hatte.
Ein alter, großer Mann mit leuchtend blauen Augen. Seine Roben schimmerten mit Eismustern. Seine Schritte hinterließen Frostspuren. Sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
Es war der Älteste Frostdrache vom Obersten Drachenhof.
Und seinem Gesichtsausdruck nach hatte er nicht alles gehört. Nur genug, um zu unterbrechen. Nicht mehr.
Nox‘ Herzschlag verlangsamte sich ein wenig, aber seine Haltung veränderte sich. Er nahm eine leicht defensive Haltung ein.
Auch Dracos war still geworden. Ein leiser Atemzug entwich den Lippen des Monarchen – nicht aus Überraschung, sondern aus Kalkül.
Der Älteste machte noch ein paar langsame Schritte vorwärts, dann blieb er stehen. Sein Blick ruhte einige Sekunden lang auf der Kreatur im Tal, bevor er sich ihnen zuwandte.
„Ich hab eine Veränderung im Frost gespürt“, sagte der Älteste. „Und bin nachsehen gegangen.“
Weder Dracos noch Nox antworteten sofort.
Der Scourge Champion unten stieß ein leises Knurren aus, sein massiver gepanzerter Kopf zuckte und seine Klauen zogen flache Furchen in den Boden. Aber er schaute nicht auf. Er hatte ihre Anwesenheit noch nicht bemerkt, da die Entfernung zwischen ihnen ziemlich groß war.
Der Älteste verschränkte die Arme hinter dem Rücken und blieb ganz ruhig. „Ich nehme an, ihr wolltet ihn angreifen?“
Dracos antwortete in ruhigem Ton: „Wir haben die Lage eingeschätzt.“
Der Älteste hob leicht eine Augenbraue und kniff die Augen zusammen, als er wieder nach unten sah.
„Vorsicht. Der ist nicht wie die anderen.“
Dracos nickte und sagte mit einer unfreundlichen Stimme voller Feindseligkeit: „Ich weiß. Und der Junge weiß es auch schon.“
Der Älteste wandte seinen Blick ihm zu. „Dann weißt du auch, was ein falscher Schritt kosten kann.“
Nox schwieg.
Er beobachtete die beiden. Der Älteste warf ihm nicht einmal einen Blick zu – noch nicht. Er konzentrierte sich ganz auf Dracos, und das allein sagte schon genug.
Schließlich drehte der Älteste seinen Kopf leicht in Richtung Nox und sah ihm in die Augen.
„Warst du derjenige, der für diese überwältigende Präsenz verantwortlich war, die ich vorhin gespürt habe?“
Nox antwortete nicht sofort, nickte aber schließlich kurz.
„Ich verstehe“, sagte der Älteste und richtete nun seine ganze Aufmerksamkeit auf Nox. „Du steckst voller Überraschungen, junger Frostspitze.“
Es wurden keine weiteren Worte gewechselt, und es herrschte wieder Stille. Es war kaum wahrnehmbar, aber die Präsenz des Ältesten wurde immer stärker. Dann sagte er langsam: „Ich nehme an, du warst auch für den plötzlichen Rückgang der Scourge-Zahlen vorhin am westlichen Tor verantwortlich?“
„Ja“, sagte Nox knapp, da er die endlosen Fragen schon satt hatte.
Der Älteste starrte ihn an. „Beeindruckend. Aber leichtsinnig.“
Nox schwieg.
Dann wandte der Älteste seinen Kopf wieder und sah nun zwischen ihm und Dracos hin und her. „Ich habe Gerüchte gehört“, sagte er. „Über einen Hybriden. Über seltsame Bewegungen im alten Wald. Der Erste, der uns diese Neuigkeiten berichtet hat, war Valkor. Der Zeitpunkt ist … interessant, nicht wahr?“
Nox und Dracos blieben äußerlich ruhig, obwohl sie innerlich unruhig waren. Dracos‘ Tonfall wurde härter und er sagte: „Seid ihr hier, um Antworten zu bekommen, oder um Anschuldigungen zu erheben?“
Der Älteste lachte leise und trocken. „Weder noch. Ich bin hier, um zu beobachten. Nicht, um mich einzumischen.“
Doch seine Anwesenheit sagte etwas anderes.
Er trat noch einmal vor, ging an den beiden vorbei und blickte auf die Scourge-Bestie hinunter.
„Es war einer von uns“, sagte der Älteste leise, als würde er Dracos‘ Worte wiederholen. „Ich erinnere mich an ihn. Er hat während der Belagerung des Wailing Ice Crater gekämpft. Im Chaos ist er verschwunden. Wir dachten, er wäre tot.“
„Das wäre besser gewesen“, murmelte Dracos.
Der Älteste drehte leicht den Kopf. „Du hast den Jungen davon abgehalten, zuzuschlagen?“
Dracos nickte einmal.
„Gut. Du hast jetzt die richtige Entscheidung getroffen.“ Der Älteste sah ernst aus. „Wir isolieren es. Drängen es zurück. Und wenn die Zeit reif ist …“ Er hielt inne.
„Wir vernichten es.“
Es herrschte angespannte Stille.
Dracos sah Nox wieder an.
Nox starrte den Ältesten an.
Etwas an seiner Ruhe beunruhigte ihn.
Dann drehte sich der Älteste endlich um und sah Nox direkt an.
„Aber bevor wir das tun“, sagte er mit scharfem Blick, „müssen wir reden.“
Nox‘ Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
Der Älteste fuhr fort.
„Über deine … ungewöhnlichen Talente.“
AN: Ich schreibe gerade Prüfungen, daher ist die Kapitelaktualisierung etwas durcheinander, aber am 28. bin ich fertig und werde mich wieder mehr auf dieses Buch und das neue konzentrieren. Danke für die Unterstützung!
