Der Ork schluckte schwer und umklammerte seinen Stab fester, als er Nox‘ unerschütterlichen Blick auf sich spürte. Die Last des Augenblicks lastete auf seinen Schultern wie ein riesiger Felsbrocken. Der zerbrochene Körper seines gefallenen Kameraden lag leblos vor ihm und erinnerte ihn auf grausame Weise an die Situation, in der sie sich befanden. Er wusste, dass weitere Opfer folgen würden, wenn sie leichtsinnig handelten.
Der Hochork musste klug vorgehen und seine Karten gut ausspielen.
Obwohl Nox seine Gründe dargelegt hatte, konnte der Hochork dennoch einen Anflug von Zweifel nicht unterdrücken.
War dieser Mensch wirklich an einem Gespräch interessiert oder spielte er nur mit ihnen? Diese erdrückende Aura, die Art, wie er die anderen Bestien mühelos vernichtet hatte … Das war kein gewöhnlicher Mensch. Nein, seine ganze Haltung, seine überwältigende Präsenz – er war etwas ganz anderes.
Die anderen Orks scharrten nervös mit den Füßen, ihre Waffen gesenkt, aber ihre Körper angespannt, bereit, beim ersten Anzeichen von Aggression zu reagieren. Die Stille dehnte sich unerträglich, bevor der Hohe Ork schließlich langsam und ruhig atmete und nickte.
„Ja, wir können.“ Er schaute auf die Leiche seines Bruders. Natürlich wollte er Rache, aber er konnte nicht. Es wäre dumm gewesen, gegen diesen Menschen zu kämpfen, nachdem er gesehen hatte, wozu er und seine Haustiere fähig waren.
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„Super.“ Nox grinste. „Ein Teil von mir dachte schon, ich müsste ein paar Knochen brechen, um Antworten zu bekommen.“ Nox lachte leise, woraufhin die Orks ihn anstarrten, als wäre er eine seltene Spezies.
„Das können wir aber immer noch machen“, warf Solora ein.
„Dieses kleine Ungeziefer!“, dachten alle Orks gleichzeitig. Wenn Blicke töten könnten, wäre Solora schon längst gestorben.
„Okay, ich bin nicht der Typ, der um den heißen Brei herumredet, also werde ich ganz offen zu euch sein“, erklärte Nox. „Ich will, dass ihr mich zu eurem Versteck bringt.“
„Nein!“, schrie der Hochork, ohne nachzudenken. Auf keinen Fall durfte dieser Mensch die Lage ihres Lagers erfahren – nicht nach seiner Machtdemonstration.
Der Ausbruch des Hohen Orks hallte durch den dichten Wald, seine Stimme war voller roher Trotzigkeit. Die anderen Orks zuckten bei seiner Reaktion zusammen und warfen sich unruhige Blicke zu. Die Reaktion ihres Anführers war verständlich, aber dennoch … töricht.
Nox neigte leicht den Kopf, seine dunklen Augen glänzten amüsiert. Die Art, wie der Hohe Ork geschrien hatte – ohne nachzudenken, ohne zu kalkulieren – sprach Bände über seine Prioritäten.
„Also, ist es so wichtig, hm?“, überlegte Nox und verzog die Lippen zu einem Grinsen.
Der Hochork erkannte seinen Fehler fast augenblicklich. Er ballte die Fäuste und knirschte mit den Zähnen. Seine Verzweiflung zu zeigen, war ein großer Fehler gewesen.
Solora kicherte und drehte sich träge um, während sie ihren Kopf auf ihre Schlangenringe legte. „Oho~? Das war eine schnelle Reaktion“, neckte sie ihn. „Jetzt bin ich noch neugieriger. Was genau versteckst du?“
Die Orks sträubten sich bei ihren Worten und umklammerten ihre Waffen erneut fester.
„Mensch“, knurrte der Ork mit angespannter Stimme. „Du verstehst nicht, was du da fragst.“
Nox‘ Grinsen wurde breiter. „Dann hilf mir, es zu verstehen.“
Die Orks zögerten, ihre Vorsicht wuchs. So hatten sie sich das nicht vorgestellt. Sie hatten angenommen, dass dieser Mensch sie bedrohen und mit roher Gewalt ihre Zusammenarbeit fordern würde. Doch hier stand er – geduldig, berechnend, ihre Worte wie Figuren in einem Strategiespiel behandelnd.
Das machte ihn noch gefährlicher.
„Ich weigere mich“, sagte der Anführer der Orks schließlich und blieb standhaft. „Selbst wenn du uns tötest, wird unser Dorf verborgen bleiben.“
Nox atmete leise aus, als würde er über seinen nächsten Schritt nachdenken. Dann machte er einen einzigen Schritt nach vorne.
Sofort wurden die Orks nervös. Sie umklammerten ihre Waffen und spannten ihre Muskeln an. Aber Nox griff nicht an. Er schaute nur auf den großen Ork, sein Blick kühl und abschätzend.
„Was glaubst du, was passiert, wenn ich hier weggehe?“, fragte Nox mit ruhiger Stimme.
Der große Ork zögerte.
„Glaubst du, ich werde diese Begegnung einfach vergessen? Dass ich dich nicht aufspüren kann?“, fuhr Nox fort, seine Worte langsam und bedächtig. „Nein … Ich werde dein Dorf finden. Und wenn ich es finde, werde ich mir nehmen, was ich will. Mit oder ohne deine Zustimmung.“
Der Kiefer des großen Orks presste sich zusammen.
„Oder“, fügte Nox mit scharfer Stimme hinzu, „wir machen es uns einfach. Du führst mich freiwillig dorthin, und es wird kein unnötiges Blut vergossen. Dein Volk bleibt unversehrt, und ich gehe, nachdem ich mich umgesehen habe.“
Es folgte eine bedrückende Stille.
Der Hochork wollte ablehnen. Jede Faser seines Wesens schrie ihn an, Widerstand zu leisten. Aber die Realität war klar – dies war kein Kampf, den sie gewinnen konnten.
Der Mensch hatte Recht. Wenn er wollte, würde er ihr Dorf irgendwann finden. Und dabei würden zweifellos noch mehr sterben.
Es war eine bittere Pille, aber … es gab nur eine Wahl.
Der Hochork atmete tief durch. „Wenn ich dich dorthin bringe“, sagte er mit leiser Stimme, „tust du meinem Volk nichts. Du verursachst kein Chaos.“
„Das … kommt drauf an“, sagte Nox und ließ seine Worte offen.
Der Hochork umklammerte seinen Stab fester. Das gefiel ihm nicht. Aber zumindest konnte er so den Schaden begrenzen.
„… Gut. Wir bringen euch in unser Dorf“, sagte er mit heiserer, aber fester Stimme. „Aber ich warne euch, wenn ihr Böses im Schilde führt, werdet ihr nicht unversehrt davonkommen.“
Ein scharfes Lachen entrang sich Soloras Lippen. Ihre durchdringenden blauen Augen leuchteten vor Belustigung.
„Oh? Du hast immer noch den Mut, Drohungen auszustoßen?“, neckte sie ihn mit spöttischer Stimme. „Nach dieser kleinen Vorführung hätte ich gedacht, dass du etwas … bescheidener bist.“
Die Augen des hohen Orks blitzten vor Wut, aber er hielt klugerweise seine Zunge im Zaum. Sein Blick huschte zu Nox, der nur den Kopf neigte und Soloras Sticheleien scheinbar gleichgültig gegenüberstand.
„Geh vor“, sagte Nox knapp. Seine dunklen Augen funkelten neugierig und verrieten seine ansonsten ruhige Haltung.
Der Hochork zögerte nur einen Moment, ein geheimnisvolles Leuchten blitzte in seinen Augen auf, bevor er sich auf den Absatz drehte.
Nox gab Zara und seinen Begleitern einige Anweisungen, bevor er den Hochorks zu ihrem Versteck folgte.
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