Heute war ein besonderer Trainingstag für die Schüler der Sonderklasse, und alle waren auf dem Trainingsplatz, wo es vor Energie nur so brummte, während die Schüler ihre üblichen Kampfübungen machten. Einige kämpften zu zweit, andere übten sich in der Kontrolle ihrer Mana oder schärften ihre Waffen. Die Ausbilder passten auf und gaben ab und zu Korrekturen, aber es gab keine Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmte.
Bridget beobachtete die Schüler vom Bogenfenster aus und runzelte besorgt die Stirn. Obwohl sie die Schüler anstarrte, war ihr Blick abwesend.
„Das ändert alles“, murmelte sie vor sich hin und trottete mit resigniertem Gesichtsausdruck zu ihrem Platz zurück. „Ich schätze, ich muss meinen Teil der Abmachung erfüllen, wenn ich wirklich will, dass sie mir helfen.“
Sie kniff die Augen zusammen und dachte an das Gespräch mit dem Vertreter des Lich-Ordens zurück.
Vor fünf Jahren, nachdem sie Nox erfolgreich für die Vermilion Royal Academy rekrutiert hatte, war eine mysteriöse Gestalt vor ihrer Haustür aufgetaucht.
Es war nicht das erste Mal, dass diese Gestalt vor ihr erschien. Das erste Mal war vor mehreren Jahren gewesen, lange bevor sie Schulleiterin geworden war.
Es war eine Frau – blass, mit dunklen, gepflegten Haaren und durchdringenden, gezwungen freundlichen dunklen Augen, die eine eisige Kälte verrieten.
„Hallo, wie geht es Ihnen?“, fragte die Frau mit einem Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte.
Bridget versteifte sich leicht, während sie Mana in ihre Fingerspitzen leitete, bereit, jeden Moment zu handeln.
Selbst als Erwachte mit dem Rang einer Expertin blieb sie gegenüber dieser Person äußerst vorsichtig.
„Was machst du hier?“, knurrte sie und warf der Frau einen tödlichen Blick zu, der in krassem Gegensatz zu ihrer sonst so schelmischen und koketten Art stand.
Ohne zu zögern oder auch nur die geringste Schwäche zu zeigen, hob die Frau beide Hände in die Luft. „Ich bin nicht hier, um zu kämpfen“, behauptete sie. „Ich bin auch nicht hier, um dich zu rekrutieren.“
„Dann warum bist du hier?“
„Wegen des Jungen namens Nox.“
Der mörderische Glanz in Bridgets Augen schwächte sich ein wenig ab und wurde durch eine Mischung aus Verwirrung und Neugier ersetzt.
„Was ist mit ihm?“, fragte sie. Bridget entspannte sich ein wenig und die Frau senkte ebenfalls ihre Arme.
„Die Königin hat ein Angebot für dich“, sagte die Frau und kam direkt zur Sache. „Wir wollen, dass du den Jungen beschützt, Nox.“
„Nox beschützen? Warum? Wie?“, fragte Bridget, und in ihren violetten Augen blitzte Verwirrung auf. Die Verwirrung verwandelte sich bald in einen finsteren Blick, und sie konnte nicht anders, als mit wütender Stimme zu fragen: „Moment mal … woher wisst ihr von meiner Verbindung zu Nox?“
Das Lächeln der Frau blieb unverändert, aber in ihren dunklen Augen blitzte Belustigung auf. „Komm schon, Bridget“, tadelte sie sie leicht. „Wir wissen beide, dass der Lich-Orden überall Augen hat. Hast du wirklich geglaubt, dass ein Talent wie seines unbemerkt bleiben würde?“
Bridget umklammerte instinktiv ihre Mana. Sie wusste um den Einfluss des Lich-Ordens. Dass sie von ihrer Verbindung zu Nox wussten – etwas, das sie sorgfältig geheim gehalten hatte – beunruhigte sie zutiefst.
„Und wenn ich mich weigere?“, fragte sie herausfordernd und verschränkte die Arme.
Die Frau neigte den Kopf und strahlte weiterhin diese erzwungene Freundlichkeit aus. „Dann gehen wir getrennte Wege, und du hast keinen Streit mit uns. Aber …“, sie ließ das Wort in der Luft hängen und ihre Stimme nahm einen fast verschwörerischen Ton an, „du würdest auch eine ziemlich einmalige Gelegenheit verpassen.“ Setze deine Saga in My Virtual Library Empire fort
Bridgets Augen blitzten auf und verengten sich. „Welche Gelegenheit?“
Das Lächeln der Frau wurde breiter. „Wir wissen, was du willst, Bridget. Wir wissen, dass du trotz deines Titels als Schulleiterin weitaus größere Ambitionen hast, als nur eine Handvoll Schüler zu beaufsichtigen. Wir kennen deine Verbindung zur königlichen Familie. Wir wissen, was sie dir angetan haben und wie sehr du dadurch beschmutzt bist. Wir wissen, dass du es ihnen heimzahlen willst … Wir wissen, dass du den Thron begehrst.“
Bridget erstarrte. Die Dreistigkeit dieser Behauptung ließ einen Funken Ärger in ihr aufkeimen, aber sie leugnete es nicht. Sie war nur neugierig, wie der Lich-Orden all das herausgefunden hatte. Woher wussten sie, dass sie den Thron begehrte? Im Gegensatz zu Nox war dies ihr persönlicher Gedanke – einer, den sie nie mit jemandem geteilt hatte.
In diesem Moment überkam Bridget ein Gefühl der Angst, als ihr klar wurde, dass der Lich-Orden furchterregender war, als sie gedacht hatte. Hatten sie etwa ein Artefakt, mit dem sie Gedanken lesen konnten?
„Wenn du zustimmst, Nox zu beschützen“, fuhr die Frau fort, „werden wir dafür sorgen, dass der Thron in deine Hände fällt. Unsere Königin wird dich unterstützen. Das ist ein Versprechen.“
Eine bedrückende Stille breitete sich zwischen ihnen aus. Bridgets Finger zuckten leicht, während sie über das Angebot nachdachte. Sie sollte ablehnen. Es war gefährlich. Es war leichtsinnig. Es würde sie mit einer Gruppe verwickeln, die als Ausgestoßene der Gesellschaft galt.
Und doch …
Ihr Blick huschte zum Innenhof, wo die Schüler trainierten, ohne zu ahnen, welche komplizierten Machtspiele sich außerhalb ihres Verständnisses abspielten.
Dann wurde ihr etwas klar.
Als Leiterin der Akademie war es nur natürlich, dass sie alle Schüler der Akademie beschützen musste.
Die Annahme dieses Angebots würde nichts ändern. Außerdem war Nox ein beängstigendes Talent, das sie sich nicht entgehen lassen durfte.
Bridget war jedoch klug genug, um zu wissen, dass ein solcher Vorschlag des Lich-Ordens nur eines bedeuten konnte:
Jemand war hinter Nox her und wollte etwas von ihm.
Bridget war nicht naiv. Der Lich-Orden war keine wohlwollende Macht – sie handelten nicht ohne Grund. Ihr Interesse an Nox kam nicht aus Freundlichkeit oder einer moralischen Verpflichtung, einen aufstrebenden Stern zu beschützen. Nein, er hatte etwas, das sie brauchten.
Ihre Gedanken rasten. War es sein Talent? Seine Abstammung? Oder etwas noch Geheimnisvolleres, etwas, das nur sie sehen konnten?
Die Frau beobachtete sie schweigend.
Bridget atmete tief durch und nahm all ihren Mut zusammen. „Na gut“, sagte sie schließlich mit fester Stimme. „Ich werde ihn beschützen. Aber dafür will ich die volle Unterstützung deiner Königin. Ich werde keine halben Sachen akzeptieren.“
Das Lächeln der Frau veränderte sich nicht, aber in ihrem Blick war ein Anflug von Zustimmung zu sehen. „Natürlich. Ein fairer Handel.“
Bridget war nicht so dumm, diese Worte für bare Münze zu nehmen. Aber im Moment hatte sie keinen Grund, abzulehnen.
Gegenwart
„Sie haben mir auch von dieser Flaming Rose erzählt und dass sie möglicherweise hinter ihm her sind. Sollte ich froh sein, dass er weg ist, oder haben sie jemanden hinter ihm hergeschickt, während wir …“
Bevor Bridget ihren Gedanken zu Ende bringen konnte, hallte ein durchdringender Schrei vom Trainingsplatz herüber.
Ihr Körper bewegte sich wie von selbst, als sie hinüberstürmte – nur um mitten im Schritt zu erstarren und ihre Augen vor Überraschung weit aufzurissen.
Unten hatte einer der Schüler der Sonderklasse einen anderen angegriffen und ihn auf der Stelle getötet.
Der Angreifer war kein anderer als …
Blake.
