Anya versuchte, die Situation wieder unter Kontrolle zu kriegen, aber ihre Stimme zitterte. „Zum ersten Mal … 900.000 Goldmünzen …“ Sie zögerte, unsicher, was sie als Nächstes sagen sollte. Das ging weit über die übliche Aufregung einer Auktion hinaus.
Sie sollte sich freuen, ja, aber irgendetwas fühlte sich nicht richtig an. Im Gegensatz zu anderen zwielichtigen Geschäftsfrauen war Anya nicht skrupellos und hatte noch nie einen ihrer Kunden betrogen. Selbst die hier versteigerten Artikel waren nur geringfügig über dem ursprünglichen Kaufpreis angeboten worden, und das lag an den Bemühungen, die die Auktion auf sich genommen hatte, um die genannten Artikel zu finden.
Zu sehen, wie der Preis so in die Höhe schoss, gefiel ihr gar nicht. Aber sie hatte keinen Einfluss darauf, also konnte sie nur zusehen und abwarten, wie sich die Dinge entwickelten.
Anya schaute zur VIP-Loge, nachdem sie einige Sekunden lang kein Wort gehört hatte, und überlegte. „Vielleicht ist der Experte in der Loge dabei …“
„1.000.000!“
In diesem Moment rief Amos mit selbstbewusster Stimme. Er blinzelte nicht einmal, als er das letzte Gebot abgab.
„Dieser Mistkerl …“, knirschte Zara mit den Zähnen. Für einen Moment hatte sie tatsächlich gedacht, dass die Person in der VIP-Loge wegen ihres langen Schweigens aufgegeben hatte. Aber wer hätte gedacht, dass ihr momentaner Sieg nicht einmal eine Sekunde dauern würde?
„Das ist es nicht wert, Fräulein“, flüsterte jemand in ihrer Nähe. „Als Alchemist kann ich Ihnen sagen, dass die Gletscherphiole zwar wichtig ist, aber bei weitem nicht so teuer. Das Klügste, was Sie tun können, ist, auszusteigen.“
Zara seufzte und fand, dass der Mann Recht hatte. Schließlich beschloss sie, ihr Gebot zurückzuziehen.
Es wurde ganz still im Raum. Niemand wagte etwas zu sagen. Niemand wagte sich zu bewegen. Die erfahrenen Alchemisten im Auktionshaus schauten zur VIP-Loge Nummer sechs, als würden sie einen Idioten anstarren, der die Gletscherphiole für so einen Wahnsinnspreis gekauft hatte.
Wenn sie aber gewusst hätten, dass das Geld nicht mal einen Kratzer an Amos‘ Vermögen hinterlassen würde, wären sie sprachlos gewesen.
Anya, die die ganze Zeit unter Schock gestanden hatte, kam endlich wieder zu sich. „Verkauft!“, rief sie. „An den Herrn in der VIP-Loge!“
Zara lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, mit unzufriedener Miene. Amos hingegen lächelte nur und zuckte mit den Schultern, als wäre das Geld ihm egal. Für ihn war das nur ein weiteres Spiel.
Nox hingegen war nun sehr neugierig auf Zara. Seine Augen funkelten verschmitzt. Er konnte sich gar nicht vorstellen, wie viel Reichtum er anhäufen würde, wenn er Zara für sich gewinnen könnte.
„Gerade eben konnte ich sehen, dass sie hätte weitermachen können, wenn sie gewollt hätte“, dachte Nox. Seine Augen funkelten noch mehr, als hätte er eine großartige Erkenntnis gewonnen. „Das kann nur bedeuten, dass sie über eine Million Goldmünzen hat.
Ah, so ein gieriger Drache.“
Die Auktion ging weiter und Nox beteiligte sich aktiver, sehr zum Leidwesen der Stammgäste. Er kaufte hier und da ein paar Sachen – nichts Besonderes. Ein paar Sachen für Serena, ein paar für Wendy und ein paar für Nyx. Aber er war ganz damit beschäftigt, wie er die Gletscherampulle bekommen könnte.
Die Auktion ging endlich zu Ende und Anya meldete sich wieder.
„Vielen Dank für euer Kommen. Die VIP-Auktion beginnt jetzt. Nach einer kurzen Pause werden alle VIP-Gäste in den separaten Raum gebeten, wo wir fortfahren werden.“
Nox‘ Herz schlug schneller. Auf diesen Moment hatte er gewartet. Jetzt ging die richtige Auktion los.
Alle im Saal standen auf, bereit für die nächste Phase. Und Nox wusste, dass jetzt der echte Wettbewerb beginnen würde.
—
Währenddessen starrte ein gutaussehender Mann mit silberweißem Haar in einem der VIP-Räume gedankenverloren auf den Saal hinunter und beobachtete, wie die regulären Gäste einer nach dem anderen den Saal verließen. Seine silbernen Augen verengten sich, als er den Rücken eines Mädchens mit himmelblauen Haaren erblickte, und ein seltsames Funkeln blitzte in seinen Augen auf.
„Was für eine faszinierende junge Dame“, sagte Lucas, das Oberhaupt der Familie Silver, und lachte leise. „Zarek, gehört sie vielleicht zu einer der führenden Familien der Hauptstadt?“
Selbst jemand mit generationsübergreifendem Reichtum war von Zaras Verhalten heute fasziniert. Es war nicht alltäglich, dass eine 16- oder 17-Jährige sich mit einem Experten der Stufe 110 messen konnte!
Lucas vermutete, dass dieses Selbstbewusstsein daher rührte, dass sie irgendwo Rückendeckung hatte.
„Das bezweifle ich, aber ihrer Kleidung nach zu urteilen, ist sie definitiv eine Schülerin der Vermilion Royal Academy“, meinte eine andere Person mit silberweißem Haar. Im Gegensatz zu Lucas hatte dieser Mann jedoch die Augen verbunden.
Doch die Art, wie er dastand und sich umschaute, strahlte Entschlossenheit aus, sodass es den Anschein hatte, als sei er nicht wirklich blind.
„Hmmm, ich verstehe“, sagte Lucas und strich sich über das Kinn. Dann sagte er mit etwas Aufregung in der Stimme: „Komm, lass uns zur VIP-Auktion gehen. Ich hoffe, Anya hat nicht gescherzt, als sie sagte, dass heute ein besonderer Gegenstand enthüllt wird.“
„Die Familie Parker ist nicht für ihre Täuschungen bekannt“, sagte Zarek, während er Lucas folgte. Seine Worte waren kurz, aber voller Zuversicht.
„Das hoffe ich, denn ich bin wirklich neugierig auf dieses besondere Objekt.“
Lucas und Zarek waren nicht die Einzigen, die über diese besonderen Objekte diskutierten; alle VIPs sprachen darüber. Überraschenderweise waren sogar die regulären Besucher, die gerade gingen, voller Spekulationen.
„Ich habe gehört, es sei etwas Revolutionäres“, flüsterte jemand.
„Nein, größer. Viel größer. Man munkelt, dass dieses Ding seit Jahren unter Verschluss gehalten wird und auf den richtigen Moment wartet“, antwortete die erste Stimme mit gedämpfter Stimme.
„Ich habe gehört, es lebt. Es muss ein Wesen sein. Könnten es diese besonderen Menschen mit den Markierungen sein?“
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„Vielleicht ist es das nicht … Ich weiß es nicht, aber ich habe gehört, dass nur die Höchstbietenden es zu sehen bekommen“, fügte eine Frau hinzu, ihre Stimme voller Frustration und Sehnsucht. „Warum sonst würden sie uns Normalos von den VIPs trennen?“
„Ach, in Zeiten wie diesen wünschte ich mir wirklich, ich wäre ein VIP.“
Nox, der gerade zusammen mit Wendy auf dem Weg zum nächsten Raum war, runzelte die Stirn, als er diese Flüstereien hörte. Die schwarzhaarige Frau, die ihm als Führerin diente, hatte ihm nichts von dieser Besonderheit erzählt. Um sicherzugehen, beschleunigte er seine Schritte und schloss sich zwei Männern an, die ebenfalls über das besondere Objekt diskutierten, das enthüllt werden sollte.
„Anya hat diesmal wirklich alle Register gezogen“, sagte einer der Männer. „Die Familie Parker macht nie viel Aufhebens um etwas, wenn es sich nicht lohnt.“
„Aber was ist es? Eine Waffe? Ein Schatz?“, fragte der andere Mann.
„Niemand weiß es“, seufzte der erste Mann. „Ich schätze, der beste Weg, das herauszufinden, ist, an der Auktion teilzunehmen.“
