„50.000!“, rief Zara mit grimmiger Miene.
Sie war nicht jemand, der leicht aufgab, vor allem nicht, wenn es um etwas ging, das sie wollte. Als Drache gab es eine Sache, an der es ihr nicht mangelte: Reichtum.
Wie alle Drachen war Zara äußerst habgierig. Aufgrund dieser Gier hatte sie eine erschreckende Menge an Goldmünzen und anderen wertvollen Schätzen angehäuft, die sie alle sorgfältig in ihrem Raumgeheimnis versteckt hatte.
Es war dieser angehäufte Reichtum, der ihr das Selbstvertrauen und die Kühnheit gab, sich mit den Leuten im VIP-Bereich zu messen.
Die Auktionshalle war voller Spannung. Nox saß in seiner VIP-Loge, lehnte sich zurück und starrte auf die Phiole mit Glacial in der Mitte der Bühne. Er fragte sich, ob er weiterbieten sollte. Der Preis stieg schnell und seine Gedanken waren von Unentschlossenheit geprägt.
Soll ich weiter bieten? dachte Nox. Oder ist es besser, einen anderen Weg zu finden?
Er war sich nicht sicher, ob es das Geld wirklich wert war, vor allem angesichts seiner schwindenden Finanzen. Er hatte nur noch wenig Gold übrig, und es gab andere Möglichkeiten, die Phiole zu erwerben.
Außerdem wollte er auch an der VIP-Auktion teilnehmen.
Im Gegensatz zu den anderen wusste Nox dank seiner besonderen Fähigkeit „Analysieren“ um Zaras wahre Identität. Sie war schließlich ein Drache, und wenn es um Reichtum ging, gab es für ihre Spezies keinen Mangel. Er war sich sicher, dass sie Hunderte, wenn nicht Tausende von Schätzen für sich gehortet hatte.
Nox war klar, dass das nicht einfach werden würde. Er war sich nicht sicher, ob er weiter darauf drängen oder einfach gehen sollte.
„Das … die Phiole ist zwar selten, aber sie ist sicherlich nicht so viel wert“, sagte ein erfahrener Alchemist mit tiefgrauen Augen und runzelte die Stirn.
Ein anderer nickte. „Es würde zwar etwas Zeit und Geld kosten, aber es wäre viel billiger, einen Auftrag bei der Abenteurergilde zu erteilen, um die Phiole zu finden.“
Als Nox Bruchstücke der Unterhaltung mitbekam, verschwanden die kleinen Zweifel in seinem Herzen und er lehnte sich zurück. Viele würden vielleicht aus Stolz oder Ego weiterbieten, aber Nox war nicht so. Er entschied sich, klug zu sein und sein Geld sinnvoll auszugeben.
„50.000! Gibt es noch einen Bieter?“, rief Anya.
„Hat der VIP endlich kalte Füße bekommen?“, flüsterte jemand.
„Kalte Füße? Pah, ich finde, er ist clever“, spottete ein anderer. „Er ist clever genug, um zu erkennen, dass es das nicht wert ist.“
„50.000 zum zweiten Mal! Zum dritten Mal …“
„100.000!“
Plötzlich hallte eine kraftvolle Stimme durch das gesamte Auktionshaus und ließ alle zusammenzucken. Nox war durch diese plötzliche Bewegung kurz abgelenkt und drehte sich zu der VIP-Loge neben ihm um. Schließlich war die Stimme von dort gekommen.
„Das ist Wahnsinn!“ Bleib auf dem Laufenden mit Empire
„Warum hat er so viel geboten?“
„Die werfen doch nur Geld zum Fenster raus.“
Die Menge wurde unruhig und murmelte untereinander. Anya, die Auktionatorin, schien etwas verunsichert, behielt aber die Fassung, obwohl sie nicht mit einem so hohen Gebot gerechnet hatte.
„100.000 Goldmünzen“, wiederholte sie und versuchte, die Kontrolle über die Situation zu behalten. „Gibt es noch höhere Gebote?“
Einen Moment lang wagte niemand, sein Schild zu heben. Es sah so aus, als wäre Zara aus dem Spiel. Aber das war nur eine kurze Pause. Nox wusste, dass etwas passieren würde. Es war schließlich Zara.
Aus seiner kurzen Begegnung mit ihr und seinen Beobachtungen aus der Ferne hatte er erkannt, dass sie arrogant, stolz und unnachgiebig war. Sie schreckte vor keiner Konkurrenz zurück.
In dem Moment, als der Preis 100.000 erreichte, verzog Zara ihre Lippen zu einem verschmitzten Lächeln.
„150.000“, sagte Zara mit klarer, deutlicher Stimme, ohne ihr Grinsen zu verlieren, als würde sie Amos herausfordern, weiterzumachen. Die Stimmung im Saal veränderte sich und die Spannung erreichte einen neuen Höhepunkt.
Alle erstarrten. Selbst die anderen VIPs in ihren Logen starrten auf die Bühne und wussten nicht, was sie tun sollten. Amos, der immer noch in seiner Loge versteckt war, schien das jedoch nicht zu stören.
„Eines der Dinge, die ich als Herr des Blight Castle erworben habe, ist Reichtum“, lachte Amos. „Mal sehen, wie weit du kommst, Kleiner.“
Wollte er die Gletscherampulle wirklich haben? Nicht wirklich, aber in diesem kritischen Moment wusste er nicht, was ihn dazu getrieben hatte, mitzubieten. Amos war jemand, der immer auf seine Instinkte hörte, die ihn in der Vergangenheit schon oft aus gefährlichen Situationen gerettet hatten.
Deshalb beschloss er, wieder einmal seinen Instinkten zu folgen.
„200.000!“, rief Amos und erhöhte ohne zu zögern das Gebot.
Die Menge schnappte nach Luft.
Jeder im Saal wusste, dass die Gletscherampulle nicht so viel wert war. Nicht mal annähernd. Und doch … waren sie hier.
Gut, dass ich ausgestiegen bin, dachte Nox, während er an seinem Rotwein nippte.
Zara hingegen blitzten entschlossene Augen. Sie würde nicht zurückweichen. Sie hatte die Mittel, und wenn jemand diese Ampulle besitzen würde, dann würde sie es sein.
„250.000!“, kam Zaras Gebot schnell und schockierte alle erneut.
Sogar Amos schien für den Bruchteil einer Sekunde zu zögern. Doch dann holte er tief Luft und hob sein Schild erneut. „300.000“, sagte er lässig, fast so, als wäre es nichts. Aber selbst er wusste, dass das langsam lächerlich wurde.
Schluck!
Nox schluckte seinen Wein gewaltsam hinunter, anstatt ihn auszuspucken. Er sah mit einer Mischung aus Belustigung und Ungläubigkeit zu. War das wirklich nötig? Er hatte nicht erwartet, dass die Sache so schnell eskalieren würde.
„Das ist doch reiner Wahnsinn“, sagte Wendy, die bisher desinteressiert gewirkt hatte, endlich und ihre großen Augen verrieten ihre Überraschung.
„400.000!“, erhöhte Zara den Einsatz noch einmal, ohne mit der Wimper zu zucken.
Das Raunen im Raum wurde lauter.
„Was ist hier los? Passiert das wirklich? Wer würde so viel für die Phiole bezahlen?“
„Wahnsinn. Die beiden sind verrückt!“
Anya war sprachlos und wusste nicht, wie sie weitermachen sollte.
Die Auktionatorin sollte eigentlich für einen reibungslosen Ablauf sorgen, aber das hier war etwas ganz anderes. Mit einer solchen Eskalation hatte sie nicht gerechnet.
Hoffentlich beschuldigen sie uns später nicht, sie betrogen zu haben, dachte sie etwas besorgt.
Doch bevor Amos etwas sagen konnte …
„500.000!“
Zara war noch nicht fertig. Sie schrie, ihre Stimme hallte durch den Saal. Die Menge schnappte kollektiv nach Luft.
Amos‘ Hand zitterte einen Moment lang. Doch dann hob er mit einem resignierten Lächeln erneut sein Schild. „600.000“, rief er, fast so, als würde ihn die ganze Angelegenheit langweilen.
Nox musste leise lachen. Das geriet außer Kontrolle; diese Auktion entwickelte sich zu einem Prestigeduell zwischen zwei reichen Leuten.
„700.000!“, antwortete Zara fast sofort.
Der Raum war angespannt, alle Augen waren auf die beiden Teilnehmer gerichtet. Die Spannung zwischen Amos und Zara war viel größer geworden, als irgendjemand erwartet hatte. Es ging nicht mehr nur um die Phiole, sondern darum, wer diesen Krieg um Stolz und Reichtum gewinnen würde.
„800.000!“
Mittlerweile fragte sich sogar Nox, ob die beiden noch bei klarem Verstand waren.
„900.000“, verkündete Zara.
Die Menge war sprachlos. Niemand konnte glauben, was er hörte. Die Gletscherampulle war nicht einmal einen Bruchteil dessen wert, was geboten wurde. Das wurde langsam zu purem Wahnsinn.
Aber mehr noch waren alle gespannt, wer diesen Kampf gewinnen würde.
