Nathan stand ein paar Sekunden da, aber der König war immer noch total in seine Lektüre vertieft. Das war echt respektlos, aber Nathan ließ sich nichts anmerken. Schließlich war er daran gewöhnt.
Nach einer Weile schaute König Aldrich auf, bedeutete Nathan, sich zu setzen, und kam direkt zur Sache: „Willkommen, Lord Cromwell. Ich habe gehört, du hast etwas Dringendes mit mir zu besprechen.
Was ist los?“
Allein an seinem Tonfall konnte man leicht erkennen, dass König Aldrich nicht daran interessiert war, was der Baron zu sagen hatte, da er mit wichtigeren Dingen beschäftigt zu sein schien … aber Nathan wusste sehr wohl, dass das nicht der Fall war.
Dieser neue König missachtete ihn einfach. Obwohl Nathan nur ein einfacher Baron war, hatte ihn sogar der ehemalige König respektiert und mit Würde behandelt.
Sein Sohn war jedoch anders.
Wegen der Vergangenheit zwischen Arthur und der königlichen Familie kamen die Familien Cromwell und Vermilion nicht gut miteinander klar.
„Ja, etwas sehr Wichtiges“, sagte Nathan und betonte das Wort „wichtig“.
„Etwas sehr Wichtiges?“ Der König hob eine Augenbraue, hörte auf, sich zu verstellen, legte das Pergament auf den Schreibtisch und hielt Nathans Blick fest.
Eigentlich war er neugierig, was den „verrückten Hund“ in die Hauptstadt verschlagen hatte.
Es war allgemein bekannt, dass Nathan es nicht mochte, die Hauptstadt zu besuchen oder eine Audienz beim König zu erbitten, da sie unterschiedliche Ansichten hatten. Auch als König stand er zwar nicht auf guten Füßen mit Nathan oder dessen Sohn, aber er beschloss, sich anzuhören, was der Baron zu sagen hatte.
—
**Währenddessen, an einem anderen Ort in der Hauptstadt …**
In einer der einflussreichsten Gegenden der königlichen Hauptstadt Vermilion stand stolz ein riesiges Anwesen, das sich über mehrere Hektar erstreckte. Das Anwesen ähnelte stark dem königlichen Schloss, war jedoch kleiner. Hoch aufragende Türme und aufwendig geschnitzte Steinfassaden umgaben sorgfältig angelegte Gärten, die mit bunten Blumen übersät waren.
Im Innenhof trainierten junge Leute mit silberweißem Haar, die alle gleich aussahen, unter der strengen Aufsicht eines alten, kahlköpfigen Mannes. Die Jugendlichen kämpften gegeneinander und zeigten dabei außergewöhnliche magische Fähigkeiten und Schwertkunst, die den meisten Kindern ihres Alters in der Baronie weit überlegen waren. Es war offensichtlich, dass die Kinder aus dem Westen ihnen nicht das Wasser reichen konnten.
Dies war das Anwesen der Familie Silver, derselben Familie, der Ren Silver angehörte.
In einem aufwendig gestalteten Raum mit Marmorboden schwamm ein Mann in einem eiskalten Pool, auf dessen Oberfläche Eiswürfel schwammen. Die Luft im Raum war kühl und Frostflocken füllten den Raum. Eine Frau stand am Rand des Pools, die Augen geschlossen und eine Hand auf dem Boden. Von ihrer Handfläche breitete sich eiskaltes Eis über den Boden, die Wände und den Pool selbst aus.
Es war klar, dass die eisige Atmosphäre das Ergebnis ihrer Bemühungen war. Sie verbrachte eine Menge Mana, um die Temperatur extrem niedrig zu halten.
Nach einer Weile schwamm der Mann zum Rand des Beckens. Als er herausstieg, tropfte eiskaltes Wasser von seiner durchtrainierten, blassen Haut und ließ sein silberweißes, durchnässtes Haar zum Vorschein kommen. Er sah aus, als wäre er Anfang zwanzig, aber diejenigen, die ihn kannten, wussten, dass er einer der ältesten Adligen der Gegend war.
Dieser Mann war Lucas Silver, das Oberhaupt der Familie Silver und einer der mächtigsten Männer der Hauptstadt.
Vor ein paar Tagen hatte Lucas erfahren, dass sein Sohn Ren gestorben war. Die Nachricht hatte ihn total fertiggemacht. Ren war zwar nicht der talentierteste Junge im Haus der Silvers, aber Lucas hatte ihn immer irgendwie gemocht.
Warum? Weil Ren ihm ähnlich war. Beide waren knallhart und würden jeden opfern, um ihre Ziele zu erreichen.
Lucas glaubte, dass Ren ein großartiger Berater oder sogar Anführer geworden wäre. Der jung aussehende Adlige ballte die Fäuste, seine blauen Augen blitzten vor Wut.
„Diese verdammten Cromwells!“, spuckte Lucas mit zusammengebissenen Zähnen, während Blut von seinen Handflächen tropfte. Die Vermilion Royal Academy hatte ihm mitgeteilt, dass niemand anderes als diese Hinterwäldler aus dem Westen für Rens Tod verantwortlich waren.
Der einzige Grund, warum er keine kleine Truppe mobilisiert hatte, um sich um die Cromwells zu kümmern, war, dass er den schlafenden Drachen namens Arthur nicht wecken wollte. Das letzte Mal, als sie so etwas versucht hatten, war es für alle Adligen in der Hauptstadt schlecht ausgegangen.
Dieses Ereignis hatte vielen Adligen Angst vor der Familie Cromwell eingeflößt.
Das hieß aber nicht, dass Lucas nicht auf Rache an den Cromwells sinnte. Seine rituellen Schwimmrunden halfen ihm, den Kopf frei zu bekommen und seine Fähigkeiten zu verbessern.
Mit einem tiefen Atemzug tauchte Lucas erneut in das eiskalte Wasser ein. Die Kälte schärfte seinen Verstand. Obwohl er wütend war und die Cromwells auslöschen wollte, hatte Lucas seine Emotionen gut unter Kontrolle und ließ sich nicht von ihnen beeinflussen.
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**Klopf, klopf.**
Während der Familienoberhaupt hin und her schwamm, hallten Schritte auf dem Marmorboden wider, und ein Mann in milchiger Rüstung betrat den kühlen Raum. Wie die anderen Familienmitglieder hatte auch dieser Mann schulterlanges silbernes Haar. Was jedoch beunruhigend an ihm war, waren seine Augen, die hinter einer weißen Augenbinde mit Runen graviert waren, die zeitweise golden leuchteten.
Obwohl ihm die Augen verbunden waren, ging der Mann präzise, als wüsste er genau, wohin er ging. Er warf einen kurzen Blick auf die Frau in der Ecke, bevor er seine Aufmerksamkeit auf Lucas richtete, der immer noch in dem eiskalten Becken lag – eine Umgebung, die einen niedrigstufigen Erwachten in eine gefrorene Statue verwandeln konnte.
Obwohl Lucas nicht auf die Tür achtete, hatte er die Anwesenheit des Mannes mit der Augenbinde längst gespürt. Als er aus dem Becken stieg, wickelte sich Lucas in ein kaltes Handtuch und sagte mit tiefer, befehlender Stimme: „Zarek.“
„Familienoberhaupt, ich bringe gute Nachrichten“, antwortete der Mann mit der Augenbinde mit leiser, fester Stimme.
„Gute Nachrichten?“ Lucas‘ Augen leuchteten auf, dann verdunkelten sie sich leicht, als Stille im Raum eintrat. Lucas trocknete sich ab und starrte Zarek an. „Was sind das für gute Nachrichten?“, fragte er mit einem Anflug von Skepsis in der Stimme.
„Der tollwütige Hund ist gerade in der Hauptstadt“, sagte Zarek. „Außer seiner Enkelin und seinem Wyvern ist er ganz allein.“
Lucas kniff die Augen zusammen. „Wie zuverlässig ist diese Information?“
„Sehr zuverlässig, Sir.“ Zareks Lippen verzogen sich zu einem selbstbewussten Lächeln, das seine langen, hundeähnlichen Zähne zum Vorschein brachte.
