Als Eccar und seine Leute sahen, was los war, war ihnen sofort klar, dass die Frau in der grünen Robe keine normale Person war. Sie hatte offensichtlich einen hohen Status und einen guten Ruf, sodass sogar der König auf ihren Rat hörte. Sie erkannten sofort, dass es vielleicht sogar wichtiger war, sie zu überzeugen als den König selbst.
„Danke, Eure Exzellenz“, sagte Eccar und nickte der Frau mit einem bedeutungsvollen Lächeln zu. Er konnte ihre Macht spüren – dieselbe Aura der Stärke, die auch den Erzmagier Adrius umgab.
Die Frau in Grün nickte nur kurz. Sie lächelte nicht und erwiderte seine Worte nicht, aber Eccar konnte den Respekt spüren, mit dem sie ihn ansah.
„Meine Erzmagierin hat mir bereits gesagt, ich solle dir zuhören“, sagte König Roderic mit einem Seufzer. „Und bisher hat sie mir noch nie einen Grund gegeben, an ihr zu zweifeln. Also bitte, fahre fort.“
Eccar räusperte sich und fuhr mit seiner Erklärung fort. „Der alte Gott, von dem wir sprechen, ist ein Rätsel, Eure Majestät. Seine Existenz wird in keiner der alten Aufzeichnungen von Adrius, dem Erzmagier des Königreichs Astoria, erwähnt. Ich bin mir ziemlich sicher, dass auch Ihre eigenen Archive nichts über ihn enthalten – bei allem Respekt.“
„Ach so? Du hast also auch eine enge Verbindung zum Erzmagier von Astoria“, bemerkte König Roderic und wirkte etwas beeindruckt. „Trotzdem werden wir der Sache erst einmal selbst nachgehen. Nicht, dass ich dem Erzmagier Adrius misstraue, aber wir müssen solche Dinge mit unseren eigenen Mitteln überprüfen.“
„Ich verstehe, Eure Majestät“, nickte Eccar. „Aber ich glaube, wir sollten sofort eine Expedition zusammenstellen, um mehr zu erfahren.“
„Das ist zu voreilig“, sagte König Roderic und schüttelte den Kopf. „Hör zu – wir werden erst unsere Aufzeichnungen durchsuchen. Wenn wir nichts finden, werde ich eine Expedition schicken.“
Eccar gefiel diese Idee nicht besonders. Er wollte schnell handeln, in den Wald gehen und sich selbst ein Bild von der Lage machen, bevor sie sich verschlimmerte. Er befürchtete, dass zu langes Warten dem Waldgott nur mehr Zeit geben würde, stärker zu werden.
Er merkte jedoch, dass der König sich entschieden hatte. Weiter darauf zu bestehen, würde ihn nur verärgern und die Lage für sie noch schwieriger machen.
„Wenn Ihr es sagt“, sagte Eccar schließlich.
Zufrieden nickte König Roderic und wandte sich an einen seiner Diener. „Gebt ihnen die besten Zimmer im Palast.“
„Nein, Eure Majestät. Wir sind nicht undankbar für Ihr großzügiges Angebot, aber ich glaube, es wäre besser, wenn wir in der Stadt blieben und weitere Informationen sammelten“, antwortete Eccar höflich.
„Hm. Nun gut. Wie Ihr wünscht“, sagte der König.
Daraufhin verließen Eccar und seine Begleiter den Palast. Doch bevor sie den Thronsaal ganz verlassen hatten, warf Eccar einen Blick zurück auf die Frau in Grün – die Erzmagierin – und sah ihr bedeutungsvoll in die Augen. Dann drehte er sich um und ging mit den anderen hinaus.
–
Draußen warf Kaela Eccar einen finsteren Blick zu. „Du hast gerade die beste Gastfreundschaft im ganzen Königreich abgelehnt.“
„Heh.
Bist du enttäuscht?“, sagte Eccar mit einem Grinsen.
„Natürlich bin ich das!“
„Dann hättest du sagen können, dass du im Palast bleiben möchtest“, antwortete Eccar mit einem Grinsen.
Kaela seufzte. „Ich werde mich nicht von der Gruppe trennen, es sei denn, ich muss es unbedingt.“
Eccar lachte erneut und sagte: „Wenn wir in der Stadt bleiben, ist es einfacher, Informationen zu sammeln.
Vielleicht gibt es sogar Leute auf der Straße, die mehr wissen als alle im Palast. Ich denke auch, dass die Chance besteht, dass jemand von sich aus auf uns zukommt.“
„Ich stimme Eccar zu“, sagte Selene.
Wie sich herausstellte, nickten auch Thorne und Mark zustimmend. Kaela seufzte erneut und äußerte keine weiteren Beschwerden.
Nachdem sie sich auf der Straße umgehört hatten – hauptsächlich Mark hat geredet –, entschieden sie sich schließlich für eine der beliebtesten Herbergen der Stadt.
Sie hatten das absichtlich so gemacht und den belebtesten Ort ausgesucht, den sie finden konnten, in der Hoffnung, dass sie in einer Menschenmenge mehr Infos bekommen würden.
Die Herberge, die sie fanden, war nicht nur ein Ort zum Schlafen, sondern hatte auch eine lebhafte Taverne im Erdgeschoss, was ihrem Plan noch besser passte.
Als sie an die Theke traten, um nach Zimmern zu fragen, spürten sie, wie sich mehrere Blicke auf sie richteten. Die Leute hier erkannten sie eindeutig als Fremde.
Trotzdem gab ihnen der Wirt ohne Fragen zwei Schlüssel. Sie bezahlten und gingen nach oben, wo die Dielen unter ihren Stiefeln leise knarrten.
Sie fanden ihre Zimmer nebeneinander – eines für Eccar, Mark und Thorne, das andere für Selene und Kaela.
Vor ihren Zimmern ließen sie ihre Rucksäcke fallen und nahmen sich einen Moment Zeit, um durchzuatmen.
Mark drehte sich zu den anderen um und sagte: „Lasst uns erst mal ein paar Stunden ausruhen. Dann treffen wir uns wieder unten, wenn es Zeit zum Abendessen ist.“
Alle stimmten ohne Widerrede zu, da sie sich unausgesprochen darüber einig waren, dass sie ihre Kräfte für das, was noch vor ihnen lag, brauchen würden.
Sobald sie die Türen hinter sich geschlossen hatten, verloren die anderen keine Zeit. Mit der Leichtigkeit erfahrener Abenteurer ließen sie sich auf die Betten fallen und waren innerhalb weniger Augenblicke eingeschlafen.
Sie hatten längst die wichtige Fähigkeit erlernt, schnell neue Kraft zu tanken. Sie konnten innerhalb von weniger als einer Minute in einen tiefen Schlaf fallen, als würde man einen Schalter umlegen.
Eccar beobachtete sie und konnte sich einer gewissen Bewunderung nicht erwehren. Es war ebenso eine Überlebensfähigkeit wie eine Annehmlichkeit.
Aber im Gegensatz zu ihnen verspürte er keine Erschöpfung. Er war nicht müde, und Schlaf war etwas, das er im Moment nicht brauchte.
Stattdessen zog er einen Stuhl ans Fenster, setzte sich und stützte die Ellbogen auf die Fensterbank. Sein Blick wanderte über die Straße hinunter und beobachtete den stetigen Strom von Menschen, darunter Händler in ihren Ständen, Reisende auf dem Weg zu Gasthöfen und Stadtwachen, die ihre Runden drehten.
Die Stadt hatte ihren eigenen Rhythmus, und Eccar beobachtete sie schweigend.
Aber seine Gedanken waren nicht untätig. Er wusste, dass sie nicht einfach darauf warten konnten, dass ihnen Informationen in den Schoß fielen. Sie mussten die richtigen Fäden finden, an denen sie ziehen konnten, und zwar schnell.
Mit diesem Gedanken streckte er seine Gedanken aus und rief über die Welten hinweg.
„Erend“, projizierte er den Gedanken klar und konzentrierte sich auf die Verbindung, die sie verband.
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Weit weg, in einer ganz anderen Welt, saß Erend mit anderen Mitgliedern der Task Force in einem Besprechungsraum. Während er zuhörte, spürte er plötzlich ein seltsames Kribbeln im Hinterkopf – ein Signal, das er sofort erkannte.
Ohne seine äußere Gelassenheit zu verlieren, konzentrierte Erend sich und nahm den Gedanken auf.
„Eccar?“, antwortete er leise. „Ich bin hier. Was ist los?“
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