Der Krieg war vorbei. Der letzte Feind ging zu Boden, sein Metallgerüst zitterte, bevor es mit einem letzten leblosen Knall zusammenbrach. Und dann, als wären alle von einem erstickenden Griff befreit worden, brach ein lauter Jubel über das Schlachtfeld.
„YAAAAAHHHH!!!“
„WOOOAAAAHHHH!!!“
…
Es war nicht nur ein Jubel, es war ein Siegesruf, der aus tiefster Seele kam.
Stimmen, die zuvor vor Angst angespannt waren, brüllten nun triumphierend, und Herzen, die zuvor vor Verzweiflung schwer waren, schlugen nun vor Erleichterung höher.
Einige Krieger fielen auf die Knie, überwältigt von der Bedeutung dieses Augenblicks. Andere umarmten ihre Kameraden und hielten sich fest, als wollten sie sich vergewissern, dass sie wirklich noch am Leben waren.
Tränen flossen in Strömen. Einige weinten vor Freude, andere um ihre gefallenen Kameraden.
Trotz des grauenhaften Anblicks der Abscheulichkeiten aus Metall und Fleisch, die sich um sie herum türmten, trotz der verbrannten Erde und dem Geruch von Blut und verbranntem Stahl waren die Elfen glücklich. Sie hatten gesiegt.
Die Schäden am Palast waren offensichtlich. Die großen weißen Mauern, die jahrhundertelang unüberwindbar gewesen waren, waren nun zerfurcht. Massive Risse zogen sich über ihre Oberfläche, und ganze Teile waren eingestürzt, wo der unerbittliche Angriff des Feindes am härtesten zugeschlagen hatte.
Die schützende magische Barriere, die sie seit Generationen beschützt hatte, war nun verschwunden und ließ die einst makellose Festung zum ersten Mal in ihrer Geschichte verwundbar zurück.
Doch als sie die Zerstörung betrachteten, stellten die Elfen fest, dass sie nicht so verheerend war, wie sie befürchtet hatten. Das Allerheiligste des Palastes war größtenteils intakt geblieben und von den schlimmsten Kämpfen verschont geblieben.
Die Mauern standen noch. Sie waren zwar ramponiert, aber unzerstört. Und das Wichtigste war, dass ihr Königreich noch stand.
Dennoch war der Preis des Sieges deutlich zu spüren. Unter den Gefallenen waren Krieger, die mit unerschütterlichem Mut gekämpft hatten und nun regungslos in den Trümmern lagen. Ihr Opfer hatte das Überleben ihres Volkes gesichert, und ihre Namen würden für Generationen in Ehren gehalten werden.
Inmitten des Chaos traf Aurdis mit den königlichen Heilern ein. Ohne zu zögern eilten sie zu König Gulben und Saeldir.
Der König war zwar bewusstlos, aber noch am Leben, sein Körper erschöpft, aber nicht hoffnungslos. Saeldir gelang es trotz seiner Erschöpfung, den Kopf zu heben, als Aurdis näher kam. Erleichterung blitzte in seinen müden Augen auf, als sie sich neben ihn kniete.
„Bringt sie zurück in den Palast“, befahl Aurdis leise.
Die Heiler nickten und hoben König Gulben vorsichtig auf eine Trage aus verzauberten Ranken und trugen ihn in Sicherheit.
Saeldir ließ sich widerwillig stützen, als sie ihn zurückführten.
Eccar landete schließlich unter den Kriegern, die so verbissen gekämpft hatten. Er blickte auf das Schlachtfeld und nahm mit scharfen Augen den Anblick des Sieges und der damit einhergehenden Zerstörung in sich auf.
Erend kehrte kurz darauf zu ihm zurück, faltete seine Flügel und landete neben Eccar. Er sah ihm in die Augen, und in diesem stillen Blickwechsel verstand Eccar, dass dieser Krieg vorbei war, aber eine weitere Schlacht bereits bevorstand.
Vorerst jedoch würden sie den Elfen diesen Moment gönnen. Sie sollten feiern, trauern und durchatmen. Aber für sie gab es keine Ruhe.
„Was ist los?“, fragte Eccar.
Erend atmete tief aus, bevor er aufblickte. „Folge mir.“
Eccar folgte ihm in den Himmel, wo sie ihre Flügel ausbreiteten und über dem Schlachtfeld schwebten. Unter ihnen feierten die Elfen ihren Sieg, ihre Stimmen voller Erleichterung und Triumph.
„Ich habe etwas gehört, was Laston gesagt hat, bevor er starb“, sagte Erend schließlich.
Eccar stöhnte genervt und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Lass mich raten. Er hat was von neuen Feinden oder einer anderen Katastrophe gesagt, die auf uns zukommt?“
Erend nickte leicht und bestätigte es.
„Verdammt“, murmelte Eccar mit einem Seufzer. „Können wir nicht einfach mal stillstehen und die Ruhe genießen?“
„Das können wir nicht“, antwortete Erend. „Wir sind schließlich Drachenblütige.“
Eccar erkannte die Wahrheit in diesen Worten, seufzte erneut und nickte. „Stimmt. Keine Ruhe für Drachenblütige. Also, was genau hast du gehört?“
„Nichts Konkretes“, gab Erend zu. „Nur, dass eine Gefahr droht, von der wir nichts wissen. Ich glaube, wir müssen weiter nachforschen. In Lastons Welt muss etwas zurückgeblieben sein. Ich werde mich darum kümmern.“ Sein Tonfall war fest und entschlossen.
„Das ist also unser nächster Schritt, hm? In Ordnung.“ Eccar nickte. „Wann willst du das machen?“
„Bist du müde?“, fragte Erend.
Eccar zuckte mit den Schultern. „Überhaupt nicht. Mein Gegner ist weggerannt.“
„Ich auch. Wir sollten es so schnell wie möglich machen“, sagte Erend.
Eccar nickte und ohne ein weiteres Wort flogen sie zurück zum Palast.
Sie falteten ihre Flügel zusammen und landeten in der Nähe der Krankenstation. Im Inneren war die Luft schwer vom Duft heilender Kräuter und dem schwachen Geruch von verbranntem Fleisch, den Überresten noch nicht vollständig verheilter Wunden.
Ein sanftes magisches Leuchten umgab die Verletzten, während die Heiler unermüdlich daran arbeiteten, gebrochene Körper zu heilen und erschöpfte Seelen wiederzubeleben.
Saeldir lag auf einem der Betten, sein Körper war mit Bandagen umwickelt, sein Gesicht war vor Erschöpfung blass. Trotz seines Zustands öffnete er sofort die Augen, als er ihre Anwesenheit spürte. Mit einem müden Seufzer murmelte er: „Könnt ihr mich nicht erst mal ruhen lassen?“
Erend und Eccar sahen sich an und fühlten sich ein bisschen schuldig.
„Äh …“, zögerte Erend. „Dann kommen wir später wieder …“
„Nein“, unterbrach Saeldir ihn und schüttelte leicht den Kopf. „Ich weiß, dass es dringend ist. Was braucht ihr?“
Selbst während er dort lag, seine Magie erschöpft und sein Körper voller Wunden, wusste Saeldir, dass das, weswegen sie gekommen waren, keinen Aufschub dulden konnte.
Die Heiler, die ihn versorgten, sahen sich unsicher an, bevor sie sich an Saeldir wandten, als wollten sie ihn still fragen, ob er sich sicher sei. Mit einem kurzen Nicken versicherte er ihnen, dass alles in Ordnung sei.
Erend und Eccar traten näher, ihre Mienen ernst.
„Wir müssen das Portal zu Lastons Welt wieder öffnen“, sagte Erend.
Saeldir schloss kurz die Augen und erinnerte sich an die Details.
„In meiner Kammer gibt es eine Skizze“, sagte er schließlich. „Sie ist bereits auf die Koordinaten des Portals abgestimmt. Ihr müsst nur magische Energie hineingießen, dann wird sich das Portal öffnen.“
Das war alles, was sie wissen mussten. „Danke“, sagte Erend. „Konzentrier dich jetzt auf dich selbst. Wir werden dich nicht mehr stören.“
Saeldir grinste schwach. „Das wäre eine Premiere.“
Eccar lachte leise, aber in seinen Augen lag Wärme. Ohne ein weiteres Wort drehten sie sich um und gingen, entschlossen wie nie zuvor.
Die Schlacht war vorbei, aber eine neue Mission hatte gerade erst begonnen.
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