Erend und Eccar tauchten aus der anderen Dimension auf, traten durch die schwarze Tür und in die vertraute Trostlosigkeit von Sulaeran Dragnar.
Dies war die Welt der Drachengeburt – ihre Welt. Doch als ihre Stiefel in den knirschenden schwarzen Sand einsanken, wurden sie von einer beunruhigenden Stille und Leere empfangen.
Der Horizont erstreckte sich endlos, in Dunkelheit gehüllt, nur schwache Spuren magischer Auroren durchzogen den Himmel.
„Das soll unsere Heimat sein“, murmelte Eccar und ließ seinen Blick über die öde Landschaft schweifen. „Aber alles, was ich sehe, ist … Leere.“
Erend seufzte schwer und ließ die Schultern hängen. „Was jetzt? Ich fühle mich … leer. Selbst nach unserem Sieg.“
Eccar nickte mit finsterer Miene. „Vielleicht sollten wir einfach zurückgehen. Wir haben schon zu viel Zeit hier verbracht.“
Erend zögerte. „Ja, vielleicht …“
„Nein“, unterbrach eine vertraute Stimme, die in der Luft um sie herum hallte.
Beide drehten sich ruckartig um und erkannten die Stimme sofort.
„Kaelor?“, fragte Eccar und hob überrascht die Augenbrauen. „Du kannst wieder sprechen?“
„Ja“, antwortete Kaelor. „In Sulaeran Dragnar ist meine Macht viel größer als anderswo. Dies ist unser Reich und mein Ruheplatz.“
Erend runzelte die Stirn. „Ruheplatz? Was meinst du damit?“
Es gab eine kurze Pause, als würde Kaelor nach Worten suchen. Dann sprach er wieder.
„Weil du darunter stehst. Mein wahrer Körper liegt hier, mit dieser Welt verflochten.“
Die Erkenntnis traf sie wie eine Schockwelle. Erend und Eccar blickten nach unten und ihre Augen weiteten sich, als sie die massiven Skelettüberreste um sich herum erblickten.
„Moment mal … du meinst diese Knochen?“, fragte Eccar. „Das bist du?“
„In der Tat“, antwortete Kaelor mit ruhiger Stimme. „Ihr steht unter den Überresten von mir – dem Ashen Tempest Dragon. Hier bin ich gestorben, und hier bleibe ich.“
Eine seltsame, fast unheimliche Stille breitete sich zwischen ihnen aus, als die Bedeutung von Kaelors Worten sie traf. Trotz all ihrer Macht versetzte sie der Anblick der physischen Überreste eines so kolossalen Drachengeburtes in Demut. Kaelor ist in seiner Drachenform größer als sie.
„Was ist mit dir passiert?“, fragte Erend.
„Nun“, sagte Kaelor. „Ich habe beschlossen, mich hier auszuruhen. Nach der letzten großen Schlacht, die ich durchlebt habe, habe ich meinen Körper in Sulaeran Dragnar zur Ruhe gebettet. Was ihr hier seht, ist meine endgültige Gestalt.“
Erend runzelte die Stirn, als er auf die hoch aufragenden Rippen blickte, die sich wie eine Kathedrale über ihn wölbten.
„Wie kannst du überhaupt mit uns sprechen, wenn du tot bist?“, fragte Erend mit neugieriger Stimme.
Kaelors Stimme schien durch die Luft zu schweben, eine Mischung aus seltsamer Kraft und Zerbrechlichkeit.
„Ich habe mich entschieden, meinen Geist an diesen Ort zu binden, denn dies ist unsere Heimat. Ich bin nicht am Leben, aber ich bin auch nicht ganz verschwunden. Deshalb ist meine Kraft hier am stärksten.
Und jetzt hat sich meine Anwesenheit als nützlich für euch beide erwiesen, um euch davor zu bewahren, von der Schwarzen Wut verschlungen zu werden.“
Erend und Eccar sahen sich an.
„Du hast gesagt, die Wut, die wir verspürt haben, heißt Schwarze Wut. Ist das etwas, das jeder Drachengeborene in sich trägt?“, fragte Eccar.
„Ja“, sagte Kaelor mit ernster Stimme. „Die Schwarze Wut ist der Schatten unserer Macht. Sie ist das Nebenprodukt der unglaublichen Magie, die uns antreibt, ein Überbleibsel der dunklen Kräfte, die einst die Drachengeburt beherrschen wollten. Sie nährt sich von deinen stärksten Emotionen. Wut, Angst, sogar Trauer, und verwandelt sie in einen Strudel der Zerstörung. Sie ist sowohl ein Fluch als auch eine Prüfung.“
Erend atmete scharf aus und ballte die Hände zu Fäusten. „Eine Prüfung? Sie hat uns fast vernichtet. Wie können wir sie kontrollieren? Wie können wir verhindern, dass sie wieder die Oberhand gewinnt?“
Kaelors Stimme wurde sanfter, aber sie klang immer noch eindringlich.
„Ihr könnt es nicht zerstören. Aber ihr könnt es eindämmen. Dazu müsst ihr euren Geist stärken und euren Verstand disziplinieren. Die Schwarze Wut ist nicht nur eine äußere Kraft, sie ist ein Teil von euch. Ein Spiegelbild eurer tiefsten Seele.“
Erend und Eccar warfen sich einen besorgten Blick zu, während die Wahrheit wie ein Gewicht auf sie sank. Der Kampf, den sie gerade hinter sich gebracht hatten, schien nichts zu sein im Vergleich zu dem, den sie nun in sich selbst führen würden.
„Und jetzt?“, fragte Eccar schließlich. „Kämpfen wir einfach weiter, für immer?“
Kaelor schien sich zu verändern, als würde er nachdenken.
„Nicht für immer. Es kann eine Zeit kommen, in der ihr euch vollständig davon befreien könnt, aber diesen Weg kann ich euch nicht zeigen. Den müsst ihr selbst finden.“
Die beiden Drachengeburtigen standen schweigend da, während der schwarze Sand leicht um ihre Füße wirbelte. Die weite Leere von Sulaeran Dragnar spiegelte die Leere wider, die sie jetzt empfanden.
„Noch eine Sache“, fügte Kaelor hinzu, seine Stimme klang jetzt tiefer. „Es gibt Kräfte, die sogar über die Schwarze Wut hinausgehen und versuchen werden, sie auszunutzen. Es gibt Feinde, die eure Schwächen kennen und sie gegen euch einsetzen werden. Ihr müsst wachsam sein, die bevorstehenden Kämpfe werden härter werden.“
Erend biss die Zähne zusammen, Entschlossenheit blitzte in seinen Augen auf.
Kaelors Stimme wurde sanfter, fast wehmütig. „Ich hoffe, ihr seid bereit. Aber jetzt könnt ihr euch ausruhen. Sammelt eure Kräfte. Dies ist erst der Anfang.“
Mit diesen Worten verschwand Kaelor erneut und ließ Erend und Eccar allein inmitten der Skelettüberreste des großen Ashen Tempest Dragon zurück.
Eccar brach die Stille mit einem ironischen Grinsen. „Nun, das ist eine Möglichkeit, sich klein zu fühlen. In der Brustkorb von jemand anderem zu stehen.“
Erend schnaubte, Eccars Humor durchbrach seine düstren Gedanken. „Ja, und dann wird uns auch noch gesagt, dass wir verflucht sind.“
Sie drehten sich um und machten sich mit langsamen, aber entschlossenen Schritten auf den Weg zurück durch die schwarze Wüste.
Dann zapften sie mit einer einfachen Geste die Restkraft des Portals an, das sich kurz zuvor nach Sulaeran Dragnar geöffnet hatte.
Vor ihnen bildete sich ein Portal, das in schimmernden magischen Farben wirbelte. Seine Energie summte in perfekter Harmonie mit ihrer eigenen und bewies damit die Verbindung, die sie zu ihrer Heimatwelt hatten.
„Bereit für eine weitere Schlacht?“, fragte Erend.
Eccar grinste, sein üblicher Humor übertünchte die Unruhe in seinem Inneren. „Klar.“
Sie traten durch das Portal, und die trostlose Stille von Sulaeran Dragnar wich dem ohrenbetäubenden Lärm des Chaos.
Als sie wieder auftauchten, befanden sie sich zurück in der metallischen Kammer der Heimatwelt der Eindringlinge. Draußen tobte die Schlacht, das Klirren der Waffen und die Schreie der Widerstandskämpfer hallten durch die Wände.
„Scheint, als wäre hier keine Zeit vergangen“, bemerkte Eccar und überblickte das chaotische Geschehen.
„Der Kampf ist noch in vollem Gange.“
„Was denkst du?“, fragte Eccar und sah Erend an. „Sollen wir ihnen helfen?“
Erend nickte. „Natürlich. Wir können sie doch nicht einfach sterben lassen. Außerdem sind ihre Götter bereits tot, also sollte das viel einfacher sein.“
Eccar grinste. „Du lässt das klingen, als wäre es ein Spaziergang im Park.“
Ohne zu zögern verließen sie mit schnellen, entschlossenen Schritten den Raum.
Die metallischen Korridore waren erfüllt von den Blitzen der Energiewaffen und den Schreien der Widerstandskämpfer, die mit den Angreifern kämpften.
Rauch und Blut füllten die Luft, und der beißende Geruch von verbranntem Metall stieg ihnen in die Nase.
Die Widerstandskämpfer kämpften verzweifelt darum, sich gegen die besser ausgerüsteten Angreifer zu behaupten. Nach dem Eintreffen der Verstärkung bewegten sich die feindlichen Soldaten nun mit Präzision.
Erend und Eccar verloren keine Zeit. Mit einem Energieschub beschwor Erend Feuer und Blitze in seinen Händen, die vor roher Kraft knisterten. Er schleuderte ein feuriges Projektil in eine Gruppe feindlicher Soldaten, deren Explosion sie wie Blätter in einem Sturm auseinanderstreute.
Eccar schöpfte aus seiner eigenen Drachenblutkraft, seine Fäuste leuchteten vor strahlender Energie, und er stürmte sofort in den Kampf und begann anzugreifen. Jeder Schlag schleuderte Eindringlinge durch die Luft, während der Boden unter seinen Füßen bebte.
Die Widerstandskämpfer, die die plötzliche Ankunft der Drachenblütigen sahen, die ihnen erneut zu Hilfe kamen, sammelten sich.
„Vorwärts! Der Drachenblütige ist zurück im Kampf!“, rief einer von ihnen, und ihre Moral stieg wieder.
Während sie sich ihren Weg durch die Reihen der Angreifer bahnten, arbeiteten Erend und Eccar zusammen, um zu helfen.
Sie wurden zu einem Sturm aus Feuer und Kraft, der die feindlichen Linien durchschnitten wie ein Schwert durch Stoff. Nachdem sie aus dem Sulaeran Dragnar hervorgekommen waren, spürten sie nur noch, wie ihre Kraft immer größer wurde.
„Das ist einfacher, als ich dachte“, witzelte Eccar, wich einem Energiestoß aus und schlug mit voller Wucht zurück, sodass die Rüstung eines feindlichen Soldaten zusammenbrach.
„Werde nicht übermütig“, erwiderte Erend und schickte einen Blitz durch eine Reihe vorrückender Feinde. „Wir sind noch nicht fertig. Wir sollten auch darauf achten, dass nicht zu viele Widerstandskämpfer getötet werden.“
Inmitten des Chaos drängten die beiden Drachenblütigen vorwärts, entschlossen, das Blatt zu wenden und den Widerstand zum Sieg zu führen.
Die Widerstandskämpfer drehten sich um und sahen die beiden Drachenblütigen, die mit ihnen vorwärts stürmten.
Erends Körper stand in Flammen. Eccars Kraft schoss durch den Boden, sodass die Erde unter den Füßen der Angreifer bebte und Risse bekam und zerklüftete Steinsäulen emporschossen, um ihre Feinde zu erschlagen.
Ihre Drachenschuppen schimmerten und wehrten alle Geschosse ab, die auf sie zukamen. Die Waffen der Angreifer waren gegen ihre undurchdringliche Rüstung nutzlos, und ihre Angriffe prallten harmlos ab, ohne Spuren zu hinterlassen.
Erend entfesselte einen Feuersturm, der über die Reihen der Angreifer hinwegfegte. Die Soldaten versuchten verzweifelt, dem lodernden Inferno zu entkommen, aber viele wurden erfasst und ihre Rüstungen schmolzen unter der intensiven Hitze.
Neben ihm hob Eccar die Hände. Er ballte die Fäuste, und der Boden unter den Angreifern gab nach und verschob sich. Harte Felsspitzen schossen empor, durchbohrten die Fahrzeuge der Feinde und zerstreuten ihre Formationen.
Die Angreifer gerieten ins Wanken, ihre Formation brach auseinander, und Panik breitete sich in ihren Reihen aus.
„Sie haben Lord Krevak besiegt!“, schrie ein Soldat mit verzweifelter Stimme.
„Und die anderen Lords auch!“, rief ein anderer.
Das Murmeln der Angst breitete sich wie ein Lauffeuer aus, ihre Moral brach zusammen. Die Armee der Angreifer begann sich zurückzuziehen, ihre Schritte zögernd und unkoordiniert.
„Sie brechen zusammen!“, rief er. „Machen wir Schluss mit der Sache!“
Die Widerstandskämpfer, ermutigt durch die Machtdemonstration des Drachenblütigen, sammelten sich noch mehr.
„Vorwärts!“, schallte die Stimme des Kommandanten über das Chaos. „Sie rennen vor Angst davon! Treibt sie zurück!“
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