Auf der anderen Seite der Kluft stand Erend in der Kriegskammer und spürte, wie ein Gefühl in seiner Brust immer stärker und schärfer wurde, als würde seine Seele angespannt.
Erend war sich sicher, dass dieses Gefühl noch stärker wurde, als Eccar die Kluft überquerte. Es war, als hätte die Kluft selbst die Welten durchdrungen und an etwas Tiefem in ihm gezogen.
„Erend. Ich werde jetzt in den Spalt gezogen. Wenn du mich hörst, weißt du, dass ich einen Weg finden werde, um zu überleben, also mach dir keine Sorgen. Ich spüre, dass etwas nicht stimmt, aber … ich glaube, wir müssen hineingehen.“
Die Verbindung brach so schnell ab, wie sie gekommen war, und hinterließ Erend mit einem Gefühl der Unruhe, aber auch der Entschlossenheit. Er ballte die Fäuste. Ohne einen Moment zu zögern, wandte er sich an Saeldir, der neben ihm stand, und an die versammelten Divisionsführer.
„Eccar ist in den Spalt vorgedrungen“, verkündete Erend mit fester Stimme, trotz der Unruhe in seiner Brust. „Das bestätigt es. Die Zeit ist nahe.“
Die Divisionsführer tauschten ernste Blicke aus und kommunizierten schweigend miteinander. Schließlich nickte Kommandant Varok und sagte: „Wir haben uns darauf vorbereitet.“
Erends Blick schweifte durch den Raum und blieb nacheinander auf jedem Anführer haften. „Hört zu, es geht nicht nur darum, uns aufzuhalten, Drachengeborener. Es geht um eure Freiheit. Heute werdet ihr kämpfen, um die Ketten zu sprengen, die sie eurer Welt angelegt haben.“
Saeldirs scharfe Augen funkelten zustimmend, als er einen Schritt nach vorne trat.
„Es wird nicht einfach werden. Ich bin mir sicher, dass diese Avatare und die Soldaten dort mächtig sind und der Riss selbst instabil ist. Aber wenn wir den richtigen Zeitpunkt wählen, können wir diese Chance zu ihrem Untergang machen.“
Erend nickte. „Wenn sich das Portal öffnet, werden wir sie direkt in ihrem Kern treffen.“
Die Anführer murmelten ihre Zustimmung, ihre Körperhaltung versteifte sich vor Entschlossenheit. Einer nach dem anderen traten sie vor und versicherten ihre Bereitschaft für die bevorstehende Schlacht.
Dann wandte sich Erend an die Divisionsführer, nachdem sie ihre Bereitschaft gemurmelt hatten.
„Ich muss euch allen klar sagen“, begann er. „Meine Aufgabe in dieser Schlacht wird es nicht sein, an eurer Seite an der Front zu kämpfen, zumindest nicht für lange Zeit. Mein Fokus muss auf der Spalte bleiben. Ich werde hineingehen. Wie ihr alle wisst. Dies ist der Ort meiner Art und das Geheimnis meiner Existenz.“
Es herrschte fassungslose Stille im Raum. Die Anführer warfen sich besorgte Blicke zu, bevor der erste Einwand kam.
„Das kannst du nicht ernst meinen“, sagte Brogar mit rauer Stimme, die lauter war als beabsichtigt. Seine Fäuste ballten sich an seinen Seiten. „Deine Kraft ist so unglaublich. Wenn du nicht mit uns kämpfst, sind wir den Eindringlingen gegenüber im Nachteil, mein Herr!“
Varok nickte mit ernster Miene. „Wir respektieren deine Entscheidung, mein Herr. Aber du musst verstehen, was das für uns bedeutet. Du bist ein Symbol der Hoffnung für uns. Ohne dich im Kampf wird unsere Moral leiden, und damit auch unsere Stärke.“
„Dieser Plan bürdet dem Elfenfürsten zu viel auf, oder? Nichts gegen ihn, aber wenn du nicht dabei bist und etwas schiefgeht …“, sagte Lira und kniff ihre scharfen grünen Augen zusammen.
„In Ordnung, ich verstehe“, warf Erend ein. Er warf einen Blick auf Saeldir, der mit ruhiger und gelassener Miene vortrat.
„Ich sehe, dass ihr mich alle unterschätzt“, sagte Saeldir mit einem leichten Lächeln im Gesicht, während sein Blick über die Anführer schweifte. „Und obwohl ich eure Loyalität gegenüber Erend zu schätzen weiß, kann ich euch versichern, dass ich weitaus fähiger bin, als ihr denkt.“
Die Anführer der Division zögerten, ihre Skepsis war deutlich zu spüren.
„Saeldir ist nicht nur ein Stratege, meine Damen und Herren“, fuhr Erend fort. „Er ist einer der mächtigsten Magier, die ich je gesehen habe. Seine magischen Kräfte haben uns unzählige Male gerettet, und sein Wissen über den Kampf ist ebenfalls beeindruckend. Seine Stärke wird euch leiten.“
Saeldir neigte den Kopf. „Ich habe ihre Magie, ihre Strategien und ihre Schwächen anhand der Informationen, die ihr mir in den letzten Tagen gegeben habt, studiert. Ich kann ihre Verteidigung schwächen und unsere stärken. Mit eurer Hilfe bin ich sicher, dass wir ihre Streitkräfte zerschlagen können.“
„In Ordnung, mein Herr. Wir vertrauen dir. Aber wenn du in diesen Spalt gehst, wer garantiert dann deine Sicherheit?“, fragte Elena mit leiser, aber fester Stimme.
Erend sah ihr in die Augen. „Wir werden überleben. Das kann ich dir versprechen. Eccar ist bereits drinnen, und wir beide wissen, was auf dem Spiel steht. Und wir werden uns allem, was uns dort erwartet, so gut wie möglich stellen.“
Die Anführer versanken in angespannter Stille, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Angst und widerwilliger Akzeptanz.
Schließlich seufzte Kommandant Varok und sagte: „Wenn das der Plan ist, dann werden wir ihn befolgen.“
Danach war es still im Raum, die Last des Unbekannten lastete schwer auf allen. Die Spannung war deutlich zu spüren, und jeder Anführer dachte über den furchterregenden Weg nach, der vor ihnen lag.
Erend brach dann die Stille mit leiser Stimme, die fast nachdenklich klang.
„Ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde. Ich dachte, wir würden in diese Welt kommen, euch helfen, die Eindringlinge zu vertreiben, und das wäre es dann gewesen. Aber es stellt sich heraus, dass es um etwas viel Größeres geht. Etwas, das mit dem Geheimnis der Drachenblütigen, meiner Art und der von Eccar, zusammenhängt.“
Saeldir, der rechts von Erend stand, verschränkte die Arme und schüttelte den Kopf, während ein kleines, bitteres Lächeln auf seinen Lippen erschien.
„Du hast recht. Wer hätte gedacht, dass es so weit kommen würde?“ Er hielt inne und suchte sichtlich nach Worten, aber sie wollten ihm nicht über die Lippen kommen. Selbst für jemanden, der so gelassen und sachkundig war wie Saeldir, war diese Wendung der Ereignisse unbegreiflich.
„Wir wissen auch nicht, wie wir hierher gekommen sind, mein Herr. Aber ich kann sagen, dass ohne dich und Eccar die Hoffnung in unserer Welt längst erloschen wäre. Wir sind dir auf jeden Fall dankbar, dass du für uns so weit gekommen bist“, sagte Varok.
Die anderen Anführer nickten zustimmend, ihre Gesichter voller Dankbarkeit und Entschlossenheit.
Erend nickte leicht und lächelte zurück. Seine Gedanken wanderten zu Eccar, der bereits die Kluft überquert hatte. Das seltsame Gefühl ihrer Verbindung durch die Energie des Drachenbluts blieb in seiner Brust zurück.
Dann wanderte sein Blick zu einem Namen, der sich seit dem Moment, als er vor ihm erschienen war, in sein Gedächtnis eingebrannt hatte.
Sularaen Dragnar.
Der Name schwang mit einer uralten Kraft mit. Schon beim bloßen Anblick konnte Erend sie spüren, wie sie schwach wie ein Herzschlag in den Tiefen seiner Erinnerung pulsierte. Eine Erinnerung, von der er nicht wusste, dass er sie hatte.
Sie war so plötzlich als Hauptquest vom System gekommen, nachdem so lange nichts passiert war. Deshalb konnte Erend ihre Bedeutung spüren.
Vielleicht war es die sogenannte Höhle des Drachengeburtigen.
Die Worte hallten in seinen Gedanken wider. Es könnte der Ort sein, an dem die Wahrheit über seine Art verborgen lag. Die Antworten, nach denen er so lange gesucht hatte, schienen so nah, nur einen Schritt hinter dem Schleier der Kluft.
Erend ballte die Fäuste und zwang sich, sich zu konzentrieren. Das „Wie“ ihrer Situation, die zu diesem Punkt geführt hatte, spielte keine Rolle mehr, da es außerhalb seiner Kontrolle lag.
Was jetzt zählte, war der Riss, der bevorstehende Kampf und die Wahrheit, die in Sularaen Dragnar darauf wartete, aufgedeckt zu werden.
Er sah zu den Anführern zurück, deren Gesichter von Entschlossenheit und unausgesprochenem Vertrauen in ihn und Saeldir geprägt waren. Sie waren bereit, so bereit, wie sie für den Kampf sein konnten.
Plötzlich spürte Erend wieder die telepathische Verbindung zu Eccar.
„Erend, ich glaube, du kannst jetzt in die Heimatwelt der Eindringlinge gehen. Alle sechs ihrer gottbegabten Lords sind mit mir in die Kluft eingetreten.“
Das war es. Der Moment, auf den sie sich vorbereitet hatten. Ohne eine Sekunde zu verschwenden, richtete Erend sich auf und wandte sich an die versammelten Anführer.
„Es ist soweit“, verkündete er. „Alle sechs ihrer Lords sind eingetreten, und jetzt können wir loslegen. Macht eure Truppen bereit. Wir brechen sofort auf.“
Die Truppführer nickten entschlossen. Ohne ein Wort zu sagen, verließen sie den Raum und gaben die Befehle an ihre Divisionen weiter. Die Soldaten, Waffen und Ausrüstung, die sie vorbereitet hatten, wurden sofort mobilisiert.
„Wir treffen uns in der Portal-Kammer“, sagte Saeldir.
Erend nickte und sah Saeldir nach, der aus dem Raum ging.
Der Elfen-Erzmagier bewegte sich zielstrebig, seine Gedanken darauf konzentriert, das Portal zu öffnen, das sie direkt zu Eccars letztem Aufenthaltsort in der Spalte und in die Heimatwelt der Eindringlinge bringen würde.
Dreißig Minuten später.
Die Vorbereitungen waren abgeschlossen. Die Soldaten standen in Formation, ihre Gesichter waren eine Mischung aus eiserner Entschlossenheit und leiser Angst. Die von Renna geschmiedeten Waffen lagen im trüben Licht bereit, jedes Stück mit Zaubersprüchen versehen, die den Eindringlingen genug Schaden zufügen sollten. Die Divisionsführer brüllten letzte Befehle und stellten sicher, dass jeder Soldat seine Aufgabe in der bevorstehenden Mission kannte.
Erend überblickte die Szene von der Vorderseite des Portalraums aus, sein Blick blieb auf dem riesigen Portalapparat haften, der die unterirdische Kammer dominierte. Saeldir stand davor und hielt eine Kristallkugel in den Händen. Die Kugel leuchtete intensiv und speiste das Portal mit Energie.
Saeldir begann den Zauber, um das Tor zu öffnen, das ihn an Eccars letzten Aufenthaltsort gefesselt hatte. Die Kristallkugel pulsierte in seinen Händen und die Oberfläche des Portals begann zu wirbeln und bildete einen Energiewirbel, der sich zu einem schimmernden Schleier aus blauem und goldenem Licht verdichtete.
„Der Weg ist frei“, sagte Saeldir.
Erend trat vor und sah jedem Truppführer nacheinander in die Augen.
„Ihr kennt eure Aufgaben. Das ist unsere Chance, das Herz der Macht der Eindringlinge zu treffen. Bleibt stark, bleibt zusammen, dann werdet ihr siegen.“
Einer nach dem anderen nickten sie mit entschlossenem Gesichtsausdruck. Ohne zu zögern trat die erste Truppe durch das Portal und ihre Gestalten verschwanden im goldenen Licht.
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