Die sechs Avatare der Götter standen in Formation vor dem pulsierenden Riss und streckten ihre Hände gleichzeitig in Richtung der klaffenden Leere. Magie erfüllte den Raum und knisterte wie ein Sturm, der kurz vor dem Ausbruch stand. Die Luft wurde schwer, als Ströme glühender Energie um ihre Körper wirbelten, sich nach oben sammelten und in den Riss strömten. Der Raum selbst schien unter der Belastung zu beben.
Eccar saß in seinen Ketten und starrte mit einer Mischung aus Verwirrung und Unbehagen auf den Spalt. Das Flüstern, das ihn zuvor geplagt hatte, war verschwunden und wurde durch eine beunruhigende Stille aus dem Spalt ersetzt. Alles, was er sehen konnte, war die Leere – eine riesige, leere Dunkelheit, die das Licht selbst zu verschlingen schien.
„Wohin gehe ich?“,
fragte er und ballte seine Fäuste gegen die Ketten, die ihn fesselten.
Die Avatare konzentrierten weiterhin ihre magische Energie. Langsam dehnte sich der Spalt aus, seine gezackten Ränder wogten wie die Oberfläche von aufgewühltem Wasser. Stunden vergingen, und die dunkle Leere wuchs, bis sie eine imposante Höhe von zehn Metern und eine Breite von zehn Metern erreichte. Ein seltsamer, kalter Wind begann aus dem Spalt zu wehen und brachte ein unbestimmbares Gefühl der Angst mit sich, das alle um ihn herum erfasste.
Der blutüberströmte Mann senkte als Erster die Hände, sein Gesicht war schweißnass. „Weiter geht es nicht“, sagte er mit erschöpfter Stimme.
Die anderen folgten seinem Beispiel und ließen ihre Hände sinken, während die Magie um ihren Körper herum verschwand. Im Raum war es still, nur das leise, unheimliche Summen der Spalte war zu hören. Sie warfen sich Blicke zu, schlossen stillschweigend ein Abkommen und nickten dann alle gleichzeitig.
„Das reicht“, brummte Krevak. Seine tiefe Stimme hallte durch den Raum, als er auf eine leuchtende Konsole an der Wand zuging. Mit einer Reihe gezielter Tasten drückte er seine Befehle ein. „Bringt schnell unsere Nahrung und Rüstungen.“
Augenblicke später öffnete sich eine Tür am anderen Ende des Raumes und eine Prozession von Dienern trat ein, jeder mit Tabletts beladen, auf denen Essen und Rüstungsteile gestapelt waren.
Die Rüstungen glänzten in den Farben ihrer jeweiligen Träger – Gold für Krevak, Silber für die Frau mit den scharfen Gesichtszügen, Purpurrot für den Mann mit den flackernden Glutresten in seinem Mantel, Smaragdgrün für die gelassene Frau, Marineblau für die stille Gestalt und Tiefschwarz für den kalten Anführer.
Die Avatare beachteten die Diener nicht, ihre Aufmerksamkeit richtete sich sofort auf das Festmahl vor ihnen. Teller wurden auf einen langen Tisch gestellt, der aus dem Boden erschien, und die Diener zogen sich so schnell zurück, wie sie gekommen waren.
Die Avatare nahmen ihre Plätze am Tisch ein und begannen schweigend zu essen. Ihre Bewegungen waren schnell und zielstrebig. Sie aßen wie Krieger, die sich auf eine Schlacht vorbereiteten, und nahmen nur das Nötigste zu sich, um ihre Kräfte wieder aufzubauen.
Eccar, der immer noch gefesselt auf dem kalten Boden saß, beobachtete nur die Szene vor ihm. Sein Magen knurrte, aber er wurde ignoriert, als wäre er nicht mehr als ein Gegenstand. Keiner von ihnen schaute auch nur in seine Richtung.
Seine Frustration brodelte unter der Oberfläche, aber er hielt sie zurück. Stattdessen konzentrierte er sich auf den Riss, dessen dunkle Weite an seinem Verstand nagte. Irgendetwas stimmte nicht, aber er konnte noch nicht sagen, was genau. Und was auch immer hinter dem Riss lag, es fühlte sich lebendig an, und das ließ ihn bis ins Mark erschauern.
„Die Energie stabilisiert sich, aber es fühlt sich immer noch seltsam an“, sagte die Frau im smaragdgrünen Mantel.
Der Mann im marineblauen Mantel wischte sich den Mund ab und nickte. „Das ist Neuland. Das haben wir erwartet.“
Krevak stellte seinen Kelch mit einem dumpfen Schlag ab. „Das ist egal. Unser Ziel liegt an diesem verdammten Ort, ebenso wie unser Schicksal. Was auch immer auf der anderen Seite auf uns wartet, wir werden uns dem stellen und es besiegen.“
„Hoffen wir nur, dass der Drachengeborene einen anständigen Kampf liefert. Es ist schon lange her, dass ich einen würdigen Gegner hatte“, sagte der Mann in der purpurroten Robe.
„Beendet euer Mahl. Wir brechen bei Tagesanbruch auf. Keine Verzögerungen“, sagte der Mann in der schwarzen Robe.
Damit kehrten die Avatare zu ihrem Essen zurück.
Nachdem sie fertig waren, standen sie auf. Einer nach dem anderen zogen sie ihre Rüstungen an. Jede Rüstung strahlte eine Aura der Macht aus, die die einzigartige Energie ihres Trägers widerspiegelte. Der Raum wurde kälter, als sie fertig wurden.
Eccar saß immer noch schweigend da und kniff die Augen zusammen, als die smaragdgrüne Frau auf ihn zukam. Mit einer schnellen Handbewegung löste sie die Ketten, die ihn fesselten, und sie fielen klirrend auf den metallenen Boden.
„Jetzt geht’s los“,
dachte Eccar und spannte seine Muskeln an, um sich auf das vorzubereiten, was kommen würde. Sein Instinkt schrie ihn an, sich zu wehren, aber es gab kein Entkommen.
Bevor er sich bewegen konnte, packten Krevak und die silberne Frau ihn jeweils an einem Arm und zogen ihn auf die Beine. Reflexartig wehrte er sich gegen ihren Griff, aber es war zwecklos; sie waren viel stärker, als sie aussahen.
Als sie ihn zu der Spalte zerrten, wurde die Energie, die von ihr ausging, immer stärker. Das unangenehme Gefühl in Eccars Brust wurde schärfer und zeriss seine Seele.
„Halt!“ zischte Eccar reflexartig und krallte seine Fersen in den Boden, als sie sich der pulsierenden Leere näherten. Sein überwältigender Instinkt sagte ihm, er solle wegbleiben.
Die silberbeschichtete Frau ließ nicht locker. Krevaks goldene Augen brannten vor Entschlossenheit, als er seinen Griff verstärkte und Eccar nach vorne drängte.
„Ich sagte, halt!“, schrie Eccar erneut, seine Stimme klang verzweifelt. Sein Widerstand wurde mit Schweigen beantwortet; sie zogen ihn noch näher heran.
Dann, in einem Moment der Klarheit, sandte Eccar eine telepathische Nachricht an Erend. Seine Gedanken reichten über die Leere des Raums und der Welten hinweg.
„Erend. Ich werde gerade in den Riss gezogen. Wenn du mich hörst, weißt du, dass ich einen Weg finden werde, um zu überleben, also mach dir keine Sorgen. Ich spüre, dass etwas nicht stimmt, aber … ich glaube, wir müssen hineingehen.“
Die Verbindung brach ab, als Eccar nach vorne gerissen wurde. Sie standen nun an der Schwelle der Spalte, deren klaffender Schlund sich vor ihnen auftat. Die dunkle, wirbelnde Leere pulsierte in einem unnatürlichen Rhythmus.
Der schwarz gekleidete Mann hob die Hand und deutete auf die Gruppe. Seine kalte, befehlende Stimme durchdrang das bedrückende Summen.
„Geht. Es gibt kein Zurück mehr.“
Ohne zu zögern traten Krevak und die silberbekleidete Frau vor und zogen Eccar mit sich. In dem Moment, als sein Körper die Schwelle der Spalte überschritt, explodierte das Unbehagen in seiner Brust. Die Dunkelheit verschlang sie, und für einen flüchtigen Moment zerbrach jeglicher Realitätssinn.
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Eccar konnte sein Herz in seinen Ohren pochen hören, als sein Körper von der Leere verschluckt wurde.
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