Erend sprang sofort auf, sein Puls schlug schneller, als Eccars telepathische Nachricht ihn erreichte.
„Sie beginnen mit dem Ritual, um den Weg zur Höhle des Drachengebürtigen zu öffnen“,
hallte Eccars Stimme in seinem Kopf wider.
Erends Kiefer presste sich zusammen.
„Soll ich jetzt was machen? Soll ich zu dir kommen?“
„Nein“,
antwortete Eccar entschlossen.
„Noch nicht. Wir müssen sehen, was sie wirklich vorhaben. Das ist eine Chance, die Wahrheit über die Höhle des Drachengebürtigen zu erfahren – etwas, wonach wir beide schon so lange suchen. Lass ihnen vorerst den Vortritt.“
Erend runzelte die Stirn, Unbehagen stieg in ihm auf.
„Bist du sicher? Was, wenn es zu gefährlich ist?“
„Sie werden mich nicht töten“,
versicherte Eccar mit grimmiger Entschlossenheit in der Stimme.
„Sie brauchen mich lebendig, um das Ritual zu vollenden. Mach dir keine Sorgen um mich. Konzentriere dich auf deine Vorbereitungen. Wenn ich dich brauche, rufe ich dich.“
Erend atmete tief aus, hin- und hergerissen zwischen seinem Instinkt, zu handeln, und der Weisheit, abzuwarten. Er ballte die Fäuste und zwang sich, die Logik in Eccars Worten zu akzeptieren.
„Na gut“,
sagte er schließlich.
„Aber sobald du Hilfe brauchst, komme ich. Zögere nicht, mich anzurufen.“
„Verstanden“,
antwortete Eccar.
Die Verbindung wurde unterbrochen und Erend blieb mit seinen Gedanken allein zurück. Er starrte einen Moment lang auf den Boden. Die Höhle des Drachengebürtigen … ein Ort, der selbst unter seinesgleichen von Geheimnissen umgeben war. Wenn die Eindringlinge einen Weg fanden, seine Geheimnisse zu lüften, war dies vielleicht eine Chance, die sie nutzen mussten.
Erend seufzte, die Anspannung in seinen Schultern ließ nicht nach. Er richtete sich auf und presste die Kiefer aufeinander. “
Wenn wir warten müssen, dann werde ich dafür sorgen, dass wir bereit sind, wenn die Zeit gekommen ist.“
—
Erend bewegte sich schnell und rief die Truppführer und Saeldir in den Kriegsraum. Sie versammelten sich um den Tisch in der Mitte. Saeldir stand am Rand der Gruppe, seine silbernen Roben bildeten einen starken Kontrast zu den kampflüstrigen Uniformen der Anführer des Widerstands.
„Leute“, begann Erend, „ich habe Nachricht von Eccar erhalten. Die Angreifer beginnen ein Ritual, um einen Weg zur Höhle des Drachengeburtigen zu öffnen.“
Es wurde still im Raum, als die Bedeutung seiner Worte sanken. Kommandant Varok war der Erste, der das Wort ergriff.
„Die Höhle des Drachengeburtigen? Was ist das und was wollen sie dort? Ist es eine Quelle der Macht?“
„Wir wissen es auch nicht, Kommandant“, gab Erend zu. „Die Höhle ist für mich genauso ein Rätsel wie für sie. Aber wenn sie solche Anstrengungen auf sich nehmen, um dorthin zu gelangen, muss sie etwas Wichtiges beherbergen.“
Renna runzelte die Stirn. „Und du lässt sie einfach weitermachen? Sollten wir nicht jetzt zuschlagen und sie aufhalten?“
„Glaub mir, das würde ich gern“, sagte Erend mit hartem Blick. „Aber Eccar glaubt, dass dies eine seltene Chance ist, die Geheimnisse der Höhle zu lüften. Er ist sich sicher, dass sie ihm nichts antun werden, bis das Ritual abgeschlossen ist. Vorerst warten wir ab und bereiten uns vor.“
Saeldir nickte und kniff die scharfen Augen zusammen. „Wenn sie einen Ort öffnen, der mit den Drachenblütigen in Verbindung steht, könnte das vieles bedeuten – ein Wissensspeicher, eine versteckte Waffe oder etwas, das weit über unser Wissen hinausgeht. Wir müssen auf alle Eventualitäten vorbereitet sein.“
Saeldir dachte auch, dass dies eine gute Gelegenheit sei, mehr über die Drachenblütigen zu erfahren. Er wollte mehr über sie wissen, so wie sie mehr über sich selbst wissen wollten.
Varoks Hand ballte sich zur Faust. „Warten passt mir nicht, aber ich sehe die Weisheit darin. Was sind deine Befehle, mein Herr?“
Erends Blick wanderte über die Gruppe. „Konzentriert euch vorerst auf die Vorbereitungen. Wir müssen so gut wie möglich vorbereitet sein. Wenn die Höhle zum Schlachtfeld wird, brauchen wir jeden Vorteil, den wir kriegen können.“
Saeldir nickte. „Wird gemacht.“
„Kommandant Varok“, fuhr Erend fort, „sorg dafür, dass die Trupps jederzeit einsatzbereit sind. Ich will, dass die Übungen intensiviert und die Vorräte aufgefüllt werden.“
„Verstanden“, antwortete Varok.
„Und ihr anderen“, sagte Erend zu den versammelten Anführern. „Gebt die Anweisungen weiter. Es geht nicht mehr nur um euer Überleben. Bleibt wachsam und seid bereit.“
Die Anführer nickten, Entschlossenheit blitzte in ihren Augen.
Als die Versammlung beendet war und sich der Raum leerte, blieb Erend am Kriegstisch stehen. Seine Gedanken wirbelten wie der Sturm der Ungewissheit, der vor ihnen lag.
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Der Himmel dröhnte vom Lärm der Triebwerke, als fünf schnittige Flugzeuge herabkamen, deren dunkle Silhouetten im trüben Licht, das durch die stürmischen Wolken drang, glänzten. Sie landeten in perfekter Formation, ihre Triebwerke verstummten, als die Luft um sie herum zur Ruhe kam.
Jedes Flugzeug trug ein imposantes Emblem. Ein zerklüftetes, abstraktes Symbol, das schwach silbern leuchtete. Erlebe mehr Inhalte zu Empire
Aus dem ersten Flugzeug öffnete sich mit einem Zischen die Luke und eine Gestalt trat hervor. Der Mann war in einen langen, fließenden Mantel aus tiefschwarzem Stoff gehüllt und strahlte eine unbestreitbare Autorität aus. Sein Gesicht war scharf und präzise, seine kalten Augen schienen jeden zu durchbohren, den sie ansahen. Ein schwacher silberner Schimmer glänzte auf der Oberfläche des Mantels, dessen Stoff fast lebendig wirkte, als er im Wind flatterte.
Die zweite Gestalt stieg aus dem nächsten Flugzeug. Diese war größer und schlanker und trug einen tiefroten Mantel, der sich deutlich von den gedämpften Farbtönen der metallischen Landschaft abhob. Sein Gesicht lag im Schatten der über den Kopf gezogenen Kapuze, aber ein scharfes Lächeln umspielte seine Lippen. Die Ränder ihrer Mäntel waren von schwachen, flackernden Glutresten gesäumt.
Aus dem dritten Flugzeug stieg eine Gestalt in einem smaragdgrünen Mantel, dessen Stoff wie überlappende Blätter aussah, aber metallisch glänzte. Diese Gestalt bewegte sich anmutig, fast so, als würde sie über den Boden gleiten. Ihr Gesicht zeigte einen Ausdruck gelassener Distanziertheit, aber ihre durchdringenden grünen Augen huschten mit analytischer Präzision umher.
Die vierte Gestalt stieg aus dem nächsten Flugzeug, ihr langer marineblauer Mantel war mit Mustern verziert, die an herabstürzende Wellen erinnerten. Ihre Bewegungen waren fließend und ihre Schritte geräuschlos, als würde sie auf Wasser laufen. Ihr Gesicht war ruhig, aber unlesbar. Der Mantel schimmerte leicht und reflektierte das Licht wie die Oberfläche eines tiefen Ozeans.
Schließlich trat die fünfte Gestalt vor, ihr Mantel schimmerte silbern wie Mondlicht. Ihr Gesicht war glatt und makellos, ihre scharfen, blassen Züge verliehen ihr eine fast überirdische Schönheit, die so kalt und distanziert wirkte wie die Oberfläche eines polierten Spiegels.
Die fünf Gestalten versammelten sich vor dem massiven Metallgebäude, ihre langen Mäntel flatterten im Wind. Sie trugen weder Rüstungen noch Waffen, doch ihre bloße Anwesenheit war erdrückend, als ob eine immense Kraft direkt unter der Oberfläche schlummerte, bereit, jeden Moment entfesselt zu werden.
Es waren diejenigen, die Krevak als Hologramme erschienen waren. Die Metalltüren des Gebäudes öffneten sich mit einem Knarren, um sie hereinzulassen.
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