Die Widerstandsarmee stürmte mit einer Entschlossenheit vorwärts, die wie ein loderndes Feuer wirkte. Ihre Reihen bewegten sich wie eine einzige Einheit über das öde, felsige Gelände vom Portal aus.
Renna und ihr Team arbeiteten schnell und befestigten die riesige Belagerungsarmbrust auf einer provisorischen Plattform aus verstärktem Stein und geborgenem Stahl.
Der schimmernde Pfeil, den sie vorbereitet hatten, war anders als alle herkömmlichen Waffen, die sie bisher benutzt hatten. Er strahlte ein schwaches pulsierendes Leuchten aus, seine Spitze bestand aus Metall, das aus der gestohlenen Technologie des Feindes gewonnen worden war, und aus Magie, die sie aus dem Artefakt, das sie bei sich trugen, bewahrt hatten.
„Ruhig, ruhig!“, bellte Renna ihre Leute an, ihre Stimme übertönte den zunehmenden Lärm.
Ihre scharfen Augen huschten zwischen der Belagerungswaffe und den herannahenden feindlichen Truppen hin und her. Die Widerstandskämpfer bildeten einen Schutzring um sie herum, ihre Entschlossenheit unerschütterlich trotz des bedrohlichen Geräusches der entfernten Kriegsmaschinen, die zum Leben erwachten.
Von den Bergen aus hatten die Angreifer die Anwesenheit der Widerstandsarmee bereits bemerkt. Alarmsignale ertönten in der Festung und hallten durch die Berge.
Rote Warnlichter blinkten an den steilen schwarzen Mauern, als sich die Tore öffneten. Fluggeräte schwärmten wie wütende Hornissen hervor und glänzten in der grellen Sonne.
Auf dem Boden rollten schwer gepanzerte Kriegsfahrzeuge vorwärts, gespickt mit Waffen, während Reihen schwarz gekleideter Soldaten in Formation marschierten und ihre Stiefel auf den felsigen Boden hämmerten.
Eccar stand neben Commander Varok und starrte auf die vorrückenden feindlichen Truppen. Die Spannung in der Luft war zum Greifen dick.
„Sie bringen alles“, murmelte er.
Varoks Miene war grimmig.
„Lasst sie kommen.“ Er hob sein Schwert hoch, dessen Klinge schwach im Licht der Runen schimmerte. „Brogars Truppe, in die Vorhut! Beschützt die Belagerungswaffe um jeden Preis!“
Ein ohrenbetäubender Jubel brandete unter den Soldaten auf, als Brogar, der jetzt in geschmolzener schwarzer Rüstung gekleidet war und vor seinen Truppen aufragte, vortrat.
Seine Truppe folgte ihm dicht auf den Fersen, jeder Krieger umklammerte seine Waffe mit eiserner Entschlossenheit. Brogars massive Kriegsaxt blitzte bedrohlich, als er sich zu seiner Truppe umwandte.
„Haltet die Stellung!“, brüllte er, seine tiefe Stimme durchdrang das Chaos. „Keinen Schritt zurück!“
Die Vorhut stürmte mit einer Geschwindigkeit vorwärts, die sie im Kampf noch nie gezeigt hatte, und traf frontal auf den Feind. Der Zusammenprall war sofort brutal. Artefakte blitzten hinter ihnen auf und verliehen ihnen magische Buffs.
Der Boden bebte, als die Widerstandskräfte auf die Frontlinien der Angreifer prallten. Funken stoben, als Waffen aufeinanderprallten, und die Luft war erfüllt von den Schreien der Krieger und dem Kreischen von Metall auf Metall.
Die Angreifer hatten wegen der rasanten Geschwindigkeit keine Zeit zu schießen und mussten auf Nahkampf zurückgreifen.
Brogars Axt spaltete die feindlichen Soldaten mit erschreckender Leichtigkeit. Jeder seiner Hiebe sandte eine Schockwelle aus, die die Umstehenden taumeln ließ.
Über ihnen stürzten die Flugmaschinen auf das Schlachtfeld und feuerten Salven von Energiestrahlen ab, die Felsbrocken und Erde durch die Luft schleuderten.
Die Widerstandsmagier in der hinteren Reihe hoben ihre Stäbe und beschworen schimmernde Lichtbarrieren, um die Soldaten darunter zu schützen. Die Schilde hielten dem Ansturm stand, aber die Anstrengung der Magier war deutlich zu spüren.
„Renna, wie lange noch?“, fragte Eccar, seine Stimme war kaum über den Lärm der Schlacht zu hören.
Renna sah nicht von ihrer Arbeit auf, ihre Hände justierten geschickt die Mechanismen der Belagerungswaffe. „Noch ein paar Augenblicke! Halte sie einfach von uns fern!“ Bleib dran für Updates zum Imperium
Eccar nickte, seine Augen verengten sich, als er sich dem Getümmel zuwandte. Er streckte seine Klauen aus, entschloss sich dann zum Sprung und landete mit einem donnernden Aufprall inmitten der Angreifer.
Allein seine Anwesenheit versetzte die feindlichen Reihen in Angst und Schrecken. Mit einem wilden Brüllen entfesselte er eine Flut von Erdmanipulationsangriffen, die den Boden unter ihnen zu messerscharfen Splittern erstarren ließen, die sowohl die feindlichen Soldaten als auch die Fahrzeuge durchschnitten.
Die Moral der Widerstandskämpfer stieg, als sie Eccars zerstörerische Kraft sahen.
„Drachengeburt! Der Drachengeburt ist mit uns!“, skandierten sie und versammelten sich hinter ihm.
Aber der Feind war unerbittlich. Kriegsfahrzeuge pflügten durch das Schlachtfeld und feuerten mit ihren schweren Kanonen explosive Geschosse ab, die die Reihen der Widerstandskämpfer durchschlugen.
Eines der Fahrzeuge richtete seine Waffe auf die Plattform der Belagerungswaffe, und ein ohrenbetäubendes Surren kündigte einen bevorstehenden Schuss an.
„Achtung!“, schrie jemand.
Eccar reagierte blitzschnell und schuf eine Wand aus Erde, um die Explosion abzufangen.
BOOM!
Die Explosion sandte Schockwellen nach außen, aber die Belagerungswaffe blieb unbeschädigt.
„Renna!“, rief Eccar.
Rennas Team hatte den schimmernden Pfeil geladen, und die Waffe summte vor Energie. Sie trat zurück und erhob ihre Stimme über das Chaos.
„Bereit zum Feuern!“
Mit einem ohrenbetäubenden
Thwomp
schoss die Belagerungswaffe den Pfeil ab. Er schoss wie eine Sternschnuppe durch die Luft, seine leuchtende Spitze direkt auf das hoch aufragende Eisentor des Blackrock Passes gerichtet. Alle Augen richteten sich gen Himmel, als sich das Projektil seinem Ziel näherte.
BOOM!
Der Aufprall war verheerend. Der Pfeil traf das Tor mit einer gewaltigen Explosion, und die in seine Oberfläche eingravierten Runen entzündeten sich in einer Kaskade blendenden Lichts.
Der Boden bebte heftig, als die Schockwelle durch den Berg raste, das Tor aus den Angeln riss und Trümmer regnen ließ.
Eine fassungslose Stille legte sich über das Schlachtfeld, als sich der Staub langsam legte. Dann ertönte die Stimme von Kommandant Varok.
„Vorwärts! Durchbrecht ihre Verteidigung und erobert den Pass!“
Nachdem sie gesehen hatten, was gerade passiert war, und dass die Waffe das Tor zerstört hatte, stürmten die Widerstandskämpfer mit neuer Entschlossenheit vorwärts und stürmten durch das zerbrochene Tor.
Hoch oben in einer der Flugmaschinen beobachtete der muskulöse Mann die Schlacht und lachte düster.
„Interessant“, murmelte er und grinste noch breiter. „Mal sehen, wie weit ihr kommt.“
Der muskulöse Mann, bekannt als
Krevak der Henker
, der mit der Führung der Invasion in dieser Welt beauftragt war, beobachtete das Schlachtfeld unter sich von der fliegenden Maschine aus.
Seine blutroten Augen leuchteten, während er das Chaos studierte, und ein grausames Grinsen breitete sich auf seinem vernarbten Gesicht aus.
Er hatte auf diesen Moment gewartet, auf einen würdigen Gegner. Der Anblick von Eccar, den sie den Drachengeborenen nannten und der mit seiner Kraft, die Erde zu manipulieren, seine Streitkräfte auseinanderriss, entfachte etwas Urtümliches in ihm.
„Endlich“, murmelte er. Er wandte sich an die Soldaten in der Maschine. „Ich gehe runter.“
Die Soldaten warfen sich unsichere Blicke zu.
Einer von ihnen wagte zu sprechen. „Mein Herr, ist das …“
„Stell keine Fragen“, knurrte Krevak. „Diese Schlacht verdient meine persönliche Aufmerksamkeit. Bleibt hier und beobachtet.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, trat Krevak an den Rand des Raumschiffs, während der Wind heftig um ihn herum peitschte.
Er sprang hinaus und stürzte wie ein Meteor auf das Schlachtfeld zu.
Krevaks Aufprall war katastrophal. Er landete mitten in Brogars Vorhut, und die Wucht seines Aufpralls sandte eine Schockwelle durch den Boden.
Soldaten der Widerstandsbewegung wurden wie Stoffpuppen durch die Luft geschleudert, ihre Rüstungen zerbrachen und ihre Waffen flogen durch die Luft. Staub und Trümmer wirbelten auf und hüllten die Gegend ein.
Als sich der Staub legte, stand Krevak aufrecht inmitten der zerschmetterten Formation. Sein hochgewachsener Körper war von einer zerklüfteten, obsidianartigen Rüstung umhüllt, und jede seiner Bewegungen strahlte eine Aura der Macht aus. Seltsame magische Energie knisterte wie Blitze um ihn herum.
Brogar erholte sich als Erster, seine geschmolzene schwarze Rüstung war verbeult, aber intakt. Er stand auf und umklammerte seine massive Kriegsaxt mit beiden Händen.
„Du wagst es, mich herauszufordern?“, brüllte er mit wütender Stimme.
Krevaks Grinsen wurde breiter. „Du? Nein. Du bist nichts weiter als ein Aufwärmtraining.“
Bevor Brogar reagieren konnte, stürmte Krevak mit rasender Geschwindigkeit vorwärts. Seine gepanzerte Faust traf Brogars Brust und schleuderte den Krieger wie eine zerbrochene Puppe nach hinten. Brogar krachte in eine Formation von Widerstandskämpfern und hinterließ bei seinem Aufprall einen Krater im felsigen Boden.
Die übrigen Vorhutkämpfer zögerten einen Moment.
Krevaks Lachen hallte über das Schlachtfeld. „Ihr seid nur ein Haufen erbärmlicher Kreaturen.“
Dann richtete er seinen Blick auf Eccar.
Der Drachengeburt stand in einiger Entfernung. Eccar hatte Krevaks Anwesenheit in dem Moment gespürt, als der Kriegsherr gelandet war. Es war eine Welle magischer Energie, die ziemlich stark war. Sie war roh, zerstörerisch und voller Blutdurst.
„Du!“, sagte Krevak und zeigte auf Eccar. „Du bist anders. Ich habe auf jemanden wie dich gewartet.“
Eccar trat vor, und der Boden unter ihm bebte unter seiner Kraft. „Du suchst Streit? Den hast du gefunden.“
Die Spannung zwischen ihnen war greifbar.
Um sie herum schien das Schlachtfeld stillzustehen. Widerstandskämpfer und Angreifer blieben stehen und starrten auf die Konfrontation zwischen den beiden Titanen.
Krevak knackte mit den Fingerknöcheln, und die Energie um ihn herum verstärkte sich. „Gut.
Zeig mir, was du drauf hast.“
Ohne Vorwarnung stürmte Krevak vor, seine Bewegungen waren ein Wirbel aus Geschwindigkeit und Kraft. Eccar ging frontal auf ihn zu. Ihr Zusammenprall erzeugte eine Schockwelle, die das Schlachtfeld erschütterte.
Der Boden spaltete sich unter ihnen, als Krevaks Fäuste auf Eccars Klauen trafen und Funken aus der Kollision der magischen Kräfte sprühten.
Eccar drängte Krevak zurück. Aber Krevak wollte das nicht auf sich sitzen lassen und griff sofort wieder an, wobei seine Schläge mit jeder Sekunde schneller und härter wurden.
Eccar konterte mit einer Welle von Erdmagie, die den Boden unter Krevak in gezackte Stacheln aufbrechen ließ. Aber Krevak sprang mühelos über den Angriff hinweg, landete hinter Eccar und versetzte ihm einen vernichtenden Tritt, der den Drachengebürtigen über das felsige Gelände schleuderte.
„Ist das alles, was du drauf hast?“, spottete Krevak mit höhnischer Stimme. „Komm schon! Zeig mir deine wahre Kraft!“
Eccar stand auf und grinste wie ein wildes Tier. „Das wirst du bereuen.“
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