Nach ihrem Treffen führte Elena Eccar durch verwinkelte Gänge zu seiner Unterkunft. Es war ein bescheidener Höhlenraum, der in den Fels ihrer versteckten Siedlung gehauen war. Die Luft war feucht und die Wände rau, aber der Raum war ruhig und abgeschirmt von den Geräuschen der Außenwelt.
„Tut mir leid, dass wir dir nicht mehr bieten können“, sagte Elena mit einem Anflug von Verlegenheit, als sie durch den Raum deutete, in dem nur eine Strohmatratze und ein kleines Steinregal standen.
Eccar schüttelte den Kopf und sah sie beruhigend an.
„Das ist genug. Ich habe schon an viel schlimmeren Orten gelebt.“ Seine Gedanken schweiften zurück zu seiner Zeit im Reich des Chaos. Das war ein rauer Ort, an dem er die ständige, bedrückende Präsenz der verdorbenen Magie spüren konnte.
Die Luft dort schien von dunklen Energien zu pulsieren, die seinen Geist zu zerstören drohten. Hier hingegen fand er eine überraschende Ruhe. Es gab keinen Schatten der Verderbnis, der seine Gedanken belastete, und kein ständiges Gefühl der lauernden Angst.
Er fühlte eine ungewöhnliche Leichtigkeit, da er wusste, dass er die Augen schließen und schlafen konnte, ohne von der Verderbnis des Chaos gestört zu werden. Die Eindringlinge draußen hatten hier keinen Einfluss, der seinen Frieden stören konnte.
Er hatte nicht das Gefühl, dass dieser Ort sich wesentlich von seinem Zimmer im Elfenpalast unterschied.
Elena schenkte ihm ein kleines, dankbares Lächeln.
„Danke, Eccar. Dass du hierher gekommen bist. Gute Nacht.“
Mit einem letzten Nicken drehte sie sich um und ging, während Eccar sich in dem Raum niederließ. Er legte sich hin, schrieb einen Bericht an Saeldir und versank bald in einen tiefen, traumlosen Schlaf.
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Am nächsten Morgen weckte ihn ein leises Klopfen. Eccar blinzelte in das schwache Licht, stand auf und öffnete die Tür, wo Elena wartete.
„Es findet eine Besprechung statt. Du musst dabei sein“, sagte sie mit einer Mischung aus Ruhe und Dringlichkeit in der Stimme.
Eccar nickte, riss sich wach und folgte ihr durch die verwinkelten Gänge der Höhle.
Bald erreichten sie eine größere Kammer, in der Darek und Tovan bereits zusammen mit mehreren anderen saßen.
Die anderen trugen dieselbe zerbrochene, dunkle Rüstung wie Darek, Tovan und er, jedes Teil schien wie für sie gegossen und trug Narben von unzähligen Schlachten.
Eccar konnte erkennen, dass es sich um Krieger dieser Welt handelte, gestählt durch Entbehrungen und die unerbittliche Bedrohung, der sie ausgesetzt waren. Ihre Gesichter waren entschlossen, einige von ihnen waren von grimmigen Falten durchzogen, die von erlittenen Verlusten und überlebten Schlachten zeugten.
Eccar spürte ihre neugierigen, aber respektvollen Blicke auf sich, als würden sie ihn mustern. Er erkannte die gemeinsame Stärke in ihrer Haltung und die stille Entschlossenheit, die sie als Kämpfer auszeichnete, die die Hoffnungen ihres Volkes auf ihren Schultern trugen.
Der Anführer, ein Mann mit silbernem Bart, stand auf, als er eintrat, und wandte sich an die Gruppe.
„Heute ist der erste Tag, an dem wir uns an die Seite der Drachengeburt stellen. Es ist Zeit, dass wir uns auf das vorbereiten, was vor uns liegt, und auf die Kämpfe, die uns erwarten.“
Die Krieger im Raum richteten sich auf, ihre Gesichter waren entschlossen. Eccar nahm seinen Platz unter ihnen ein.
Die Spannung war fast greifbar, als die Krieger sich darauf vorbereiteten, sich Eccar offiziell vorzustellen. Insgesamt waren zehn Leute da, darunter Elena, Darek und Tovan.
Der Anführer, ein Mann mit silbernem Bart und einer beeindruckenden Ausstrahlung, hob die Hand, um zu zeigen, dass er anfangen würde. Seine Stimme war tief, hallte durch den Raum und strahlte eine durch Alter und Erfahrung gemilderte Zuversicht aus.
„Mein Name ist Kommandant Varok“, sagte er und neigte respektvoll den Kopf. „Ich führe diese Leute seit über vier Jahrzehnten, seit der letzte Kommandant im Kampf gefallen ist. Durch Schlachten, Belagerungen und Momente des Friedens.“ Seine silbernen Augen trafen die von Eccar, als würden sie eine Mischung aus Respekt und Verständnis ausdrücken, die nur diejenigen teilen können, die echtes Leid erlebt haben. „Heute heißen wir dich als einen der Unseren willkommen.“
Neben Varok stand eine Frau mit einer Narbe, die von ihrer linken Augenbraue bis zur Wange verlief. Ihre grünen Augen waren hart, aber konzentriert. Sie nickte leicht zur Begrüßung, bevor sie sprach.
„Ich bin Lira. Ich führe die Späher“, sagte sie mit ruhiger, aber präziser Stimme. „Wir haben die Aufgabe, Informationen über die Bewegungen des Feindes zu sammeln, unser Volk vor Hinterhalten zu schützen und die für taktische Manöver erforderlichen Informationen zu liefern.
Wenn ihr jemanden braucht, der jeden Winkel dieses Landes und die Schatten kennt, in denen sich unsere Feinde verstecken, könnt ihr euch auf uns verlassen.“
Sie warf Eccar einen Blick zu und nickte ihm zustimmend zu.
Neben ihr trat ein breitschultriger Mann mit kurz geschnittenem dunklem Haar vor. Seine Rüstung wies frische Brandspuren und Kratzer auf, Zeugen kürzlicher Gefechte.
„Ich bin Brogar, Anführer der Vorhut“, sagte er mit rauer, aber fester Stimme. „Wir sind die erste Verteidigungslinie und die letzten, die sich zurückziehen, wenn es brenzlig wird. Ihr werdet uns an vorderster Front sehen, wo wir den schlimmsten Angriffen der Eindringlinge standhalten.“ Sein Blick blieb auf Eccar haften, den er mit einer Spur von widerwilliger Bewunderung musterte.
Elena, die etwas abseits stand, lächelte schüchtern, als sie sprach. „Ich bin Elena, eine Heilerin. Ich bin hier, um dafür zu sorgen, dass unsere Verwundeten zurück in den Kampf können. Oder, wenn das Schlimmste passiert, dass sie Frieden finden.“ Ihr Tonfall war sanft, aber entschlossen, und in ihren Augen waren die Narben des Verlusts zu sehen, nachdem sie unzählige Menschen unter ihrer Obhut sterben sehen musste.
Darek und Tovan traten gemeinsam vor, und Darek übernahm die Führung. „Ich bin der taktische Berater. Ich arbeite mit Commander Varok an der Strategie und Koordination unserer Streitkräfte. Ich konzentriere mich darauf, Schwachstellen in den Bewegungen unseres Feindes zu finden und auszunutzen.“
„Und ich arbeite mit Lira zusammen“, warf Tovan ein. „Ich arbeite als Kampfspezialist mit Liras Späher zusammen. Wenn verdeckte Missionen gewalttätig werden, bin ich normalerweise derjenige, der dafür sorgt, dass wir heil wieder rauskommen.“ Er grinste, obwohl seine Augen einen ernsten Ausdruck hatten, der die Schwere seiner Aufgabe verriet.
Als Nächste stellten sich drei weitere Personen vor. Ein schlanker junger Mann mit schnellen, wachsamen Augen und einer unruhigen Ausstrahlung ergriff als Erster das Wort.
„Nenn mich Nerin“, sagte er mit einer Spur von Ungeduld in der Stimme. „Ich bin Teil des Signalkorps. Meine Aufgabe ist es, während der Missionen die Kommunikation zwischen allen Einheiten aufrechtzuerhalten. Unter meiner Aufsicht bricht kein magischer Signalverkehr zusammen.“
Eine große, strenge Frau mit rasiertem Kopf folgte. „Renna. Ich bin bei Brogars Vorhut, aber meine Spezialität sind Belagerungswaffen. Ich sorge dafür, dass wir hart zuschlagen, wenn wir zuschlagen.“ Sie verschränkte die Arme, ihr Blick war unerschütterlich, als sie Eccar zunickte.
Der letzte Krieger, ein drahtiger Mann mit einer ruhigen und konzentrierten Ausstrahlung, trat vor. „Ich bin Kael und ich bin ein Schattenagent. Ich arbeite unter Lira und erledige Aufträge, die eine … subtilere Herangehensweise erfordern.“ Seine Stimme war leise, fast ein Flüstern, aber sie hatte einen Unterton, der auf scharfe und tödliche Fähigkeiten hindeutete.
Während sich alle vorstellten, spürte Eccar, wie sich das Gewicht ihrer vereinten Fähigkeiten und Erfahrungen um ihn herum niederließ. Dies waren Krieger, die durch Not und Loyalität verbunden waren.
Kommandant Varok brach erneut das Schweigen.
„Wir haben alle Widrigkeiten dieser Schlacht überstanden. Aber mit dir hier, Lord Dragonborn, glauben wir, dass wir endlich das Herz unseres Feindes treffen können.“
Eccar nickte und erkannte die Entschlossenheit in den Augen jedes Einzelnen. Er spürte die tiefe Verbundenheit, die durch gemeinsame Kämpfe und Verluste entstanden war. Er hatte das Gefühl, dass er sich wirklich für sie einsetzen musste.
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