In der großen Ratskammer war die Stimmung echt angespannt. Das flackernde magische Licht warf lange Schatten an die Steinwände.
Um den Tisch in der Mitte saßen König Gulben, Aurdis, Aerchon und Saeldir, zusammen mit ein paar anderen Elfen, die wichtige Führungsrollen hatten.
Erend und Eccar standen mit grimmigen Gesichtern am Kopfende des Tisches. Die beiden hatten diese Versammlung sofort nach ihrer Rückkehr einberufen, weil sie die Details hören wollten. Als die beiden Drachengeborenen zu sprechen begannen, wurde schnell klar, dass die Nachrichten, die sie brachten, alles andere als triumphal waren.
„Die Kreatur, der wir im Wirbelsturm begegnet sind, war mächtig, aber das war nicht alles“, begann Erend. Er sah sich im Raum um und bemerkte die aufmerksamen Gesichter der Ratsmitglieder. „Was wir bekämpft haben, war nur ein Fragment … ein Teil der Großen Katastrophe. Es war nicht die wahre Quelle der Dunkelheit, die unsere Welt bedroht.“
Eccar nickte zustimmend und fügte mit düsterer Stimme hinzu: „Das Wesen, dem wir begegnet sind, hat uns verspottet und gewarnt, dass es nur eines von vielen sei. Die Große Katastrophe ist noch immer da draußen und sammelt Kräfte. Wir haben uns lediglich ein wenig Zeit verschafft.“
Es wurde ganz still im Raum, während alle über diese Enthüllung nachdachten. Die Elfen hatten geglaubt, den endgültigen Sieg errungen zu haben, doch nun war dieser Glaube erschüttert und hatte einer tiefen, beunruhigenden Angst Platz gemacht.
König Gulben war der Erste, der das Schweigen brach.
„Wir dürfen uns jetzt nicht auf unseren Lorbeeren ausruhen. Diese … Verzögerung … müssen wir zu unserem Vorteil nutzen.“
Aurdis ließ Erend nicht aus den Augen, ihr Blick war voller Sorge. Sie konnte die Anspannung in seiner Stimme spüren, die Last, die er nun trug.
„Was schlägst du vor, sollen wir als Nächstes tun?“, fragte sie.
„Wir müssen die wahre Quelle der Großen Katastrophe finden. Was auch immer es ist, wo auch immer es sich versteckt, wir müssen es finden und zerstören, bevor es seine ganze Kraft entfesseln kann. Aber das können wir nicht alleine schaffen. Wir müssen unsere Kräfte sammeln und uns auf einen noch härteren Kampf vorbereiten“, erklärte Erend.
Aerchon, der bis jetzt geschwiegen hatte, beugte sich mit skeptischem Gesichtsausdruck vor. „Und wie wollen wir diese Quelle finden? Wenn sie so gut versteckt ist, wie du sagst.“
„Wir werden zurückkehren“, sagte Eccar entschlossen. „Erend und ich werden an diesen Ort zurückkehren, zu dem Wirbel, und wir werden selbst danach suchen. Wir werden nicht aufgeben, bis wir die Quelle dieser verdammten Kreatur gefunden haben.“
Es gab eine kurze Pause, während die Bedeutung von Eccars Worten auf dem Rat lastete. Die Gefahren einer Rückkehr in eine so feindselige Umgebung waren offensichtlich, aber Eccar und Erend schienen ihre endgültige Entscheidung getroffen zu haben.
„Aber während wir dort sind“, fuhr Eccar fort, „können die hier Anwesenden nicht untätig bleiben.
Der Kern der Großen Katastrophe – etwas, das wir für einen Klumpen Fleisch halten – ist wahrscheinlich das Zentrum ihrer Macht. Er ist versteckt, aber er kann nicht für immer versteckt bleiben. Wir brauchen alle, um nach Anzeichen, nach Hinweisen zu suchen, die uns zu ihm führen könnten.
Ob in alten Texten, versteckten Artefakten oder sogar in den Flüstern einer Legende, die über Generationen weitergegeben wurde – wir müssen alles aufdecken, was wir können.“
Erend nickte zustimmend und trat vor, um weitere Erklärungen zu geben.
„Dieser Fleischklumpen … ist nicht nur ein Teil der Kreatur. Wir glauben, dass er der Kern, die Essenz der Großen Katastrophe ist. Ihn zu zerstören, könnte der einzige Weg sein, diese Bedrohung endgültig zu beenden. Als wir dieser schattenhaften Gestalt gegenüberstanden, war klar, dass sie etwas viel Größeres beschützte, etwas, das sie uns nicht finden lassen wollte.“
Es war still im Raum, alle Mitglieder des Rates dachten über das nach, was Erend und Eccar gesagt hatten. Die Vorstellung, dass der wahre Kern der Großen Katastrophe etwas so Greifbares – und so Verletzliches – wie ein Stück Fleisch sein könnte, war sowohl erschreckend als auch seltsam hoffnungsvoll. Wenn sie es finden könnten, hätten sie vielleicht eine Chance, diese Bedrohung ein für alle Mal zu beenden.
Saeldir, der der Diskussion still zugehört hatte, meldete sich nun zu Wort. „Wenn dieser Fleischklumpen tatsächlich der Kern der Großen Katastrophe ist, dann könnte er in den alten Schriftrollen und Büchern erwähnt sein, vielleicht sogar in alten Artefakten, die wir noch nicht vollständig verstanden haben.“
Seine Augen leuchteten vor einer neuen Idee, was sie tun könnten. „Ich werde unsere ältesten Aufzeichnungen erneut durchsuchen und nach dem vergessenen Wissen suchen, das uns helfen könnte, diesen Kern zu finden. Ich werde es sammeln, studieren und sehen, ob es die Antworten enthält, die wir brauchen.“
König Gulben nickte zustimmend und sagte: „Wir werden alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen. Unser Überleben hängt davon ab.“
Aurdis drückte Erends Hand fester, ihre Besorgnis war offensichtlich, aber ihre Entschlossenheit unerschütterlich. „Wir werden ihn finden“, sagte sie leise, aber ihre Stimme klang stark.
Aerchon nickte schließlich ebenfalls. Obwohl er skeptisch blieb, konnte er Erend und Eccars Entschlossenheit, dorthin zurückzukehren, nicht leugnen.
„Wenn ihr zurückgeht, werden wir unsererseits alles tun, was wir können“, sagte Aerchon.
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In der abgelegenen Kammer im Königreich Astoria stand Adrius am Fenster und starrte mit scharfen Augen in den Himmel. Der einst turbulente Wirbel, der sie zu verschlingen drohte, hatte seine heftigen Drehungen eingestellt und hing nun in unnatürlicher Stille.
Der Himmel, der zuvor eine wirbelnde Masse dunkler Energie gewesen war, war jetzt unheimlich still. Er wusste jedoch, dass die Gefahr noch immer da war.
Adrius wusste genau, was diesen plötzlichen Stillstand verursacht hatte. Er konnte die schwachen, nachhallenden Spuren der Kraft spüren, die den Wirbelsturm zum Stillstand gebracht hatte – eine Kraft, die unverkennbar von Erend stammte. Eine subtile Energie pulsierte in der Luft, eine Resonanz, die nur jemand mit Adrius‘ immensen Fähigkeiten wahrnehmen konnte.
Er atmete leise und zufrieden aus. „Du hast es also geschafft“, murmelte Adrius vor sich hin. „Zumindest vorerst.“
Die Stille in der Kammer wurde durch Schritte hinter ihm unterbrochen. Adrius drehte sich leicht um und richtete seinen Blick vom Himmel auf die Gestalt, die sich ihm näherte. Es war Lysander, dessen Gesichtsausdruck eine Mischung aus Aufregung und Dringlichkeit war.
„Ich habe etwas gefunden, Sir“, sagte Lysander und hielt einen staubbedeckten Wälzer hoch. „In den ältesten Bücherstapeln, begraben unter Jahrhunderten der Vernachlässigung … aber ich glaube, es ist das, wonach wir gesucht haben.“
Adrius‘ Interesse war geweckt, und er drehte sich ganz zu Lysander um. „Zeig es mir“, sagte er, seine Stimme voller Befehl und Neugier.
Lysander legte das alte Buch schnell auf den Tisch, dessen abgenutzter Einband die schwachen Umrisse archaischer Symbole erkennen ließ. Als er es öffnete, knisterten die Seiten vor Alter, und der schwache Duft vergessenen Wissens erfüllte die Luft.
Adrius beugte sich vor und kniff die Augen zusammen, während er den verblassten Text und die komplizierten Illustrationen überflog. Was auch immer auf diesen Seiten stand, könnte von unschätzbarem Wert sein – und möglicherweise entscheidend für ihren Kampf.
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