Im Herzen des Königreichs Khazadrim herrschte in den alten Bibliotheken und Archiven der Zwerge ein beispielloser Trubel. Die sonst so ruhigen und friedlichen Hallen waren erfüllt vom Rascheln von Pergament, dem Kratzen von Federkielen und dem Gemurmel der Zwergengelehrten und Schreiber.
Das flackernde Licht unzähliger Kerzen und Fackeln warf lange Schatten auf die Regale, die mit jahrhundertealten Folianten und Schriftrollen beladen waren.
Drei Tage lang vertieften sich die Zwerge in intensive Recherchen. Der König hatte eine gründliche Untersuchung der Behauptungen von Saeldir und seinen Gefährten angeordnet, und die Gelehrten ließen nichts unversucht.
Sie wühlten in alten Texten, verglichen historische Ereignisse und konsultierten die angesehensten Seher und Historiker des Königreichs.
Der Zwergenkönig schickte seine Soldaten auch außerhalb ihrer Berge, und sie kamen mit Berichten über seltsame Ereignisse zurück, die aus den entlegensten Winkeln ihres Reiches gemeldet wurden – Geschichten über ungewöhnliche Erschütterungen, unerklärliche Phänomene und Sichtungen von bedrohlichen Wolken, die sich am Horizont zusammenbrauten.
Die Zwerge, die immer im Einklang mit den Rhythmen der Erde und der Steine leben, spüren die wachsende Unruhe. Diese Ereignisse machen die Suche der Gelehrten nach Antworten noch dringender.
Am dritten Tag, als die Sonne hinter den hohen Gipfeln der Eisenberg-Berge untergeht, nähert sich eine Gruppe von Gelehrten und Soldaten mit ihren Erkenntnissen dem Thronsaal. Ihre Gesichter sind ernst, ihre Schritte schwer von der Last ihrer Entdeckungen.
Sie wurden von Wachen durch die prächtigen Korridore, vorbei an Schmieden und geschäftigen Hallen begleitet, bis sie vor den imposanten Türen der Kammer des Königs standen.
Im Thronsaal saß der Zwergenkönig in Gedanken versunken, sein Gesicht von Sorgen und Entschlossenheit gezeichnet. Er blickte auf, als sich die Türen öffneten, und sein stählerner Blick traf den des leitenden Gelehrten.
„Eure Majestät“, begann der Gelehrte und verbeugte sich tief. „Wir haben unsere Forschungen wie befohlen abgeschlossen. Die Texte und Aufzeichnungen bestätigen die Warnungen, die Saeldir und seine Gefährten uns überbracht haben. Die Zeichen sind unmissverständlich – diese große Katastrophe steht tatsächlich bevor.“
Der König runzelte die Stirn, während er zuhörte, und die Schwere der Lage wurde ihm bewusst. „Sagt mir alles“, befahl er mit autoritärer Stimme.
Der Gelehrte nickte und begann, seine Erkenntnisse zu schildern.
„Die alten Texte berichten von einer Zeit, als die Welt von einer mächtigen und bösartigen Kraft fast auseinandergerissen wurde. Die Beschreibungen stimmen mit den Ereignissen überein, die wir gerade erleben – die Erdbeben, die dunklen Wolken, die mutierten und weiterentwickelten Monster und das zunehmende Chaos.“
Der König beugte sich vor und umklammerte die Armlehnen seines Throns. „Also müssen wir den Heiligen Hammer gegen sie einsetzen?“
Der Gelehrte nickte ernst. „Ich denke … Ja, Eure Majestät. Aber es wird die Fähigkeiten und die Hingabe unserer besten Schmiede sowie die Zusammenarbeit unserer Verbündeten erfordern.“
Der König lehnte sich zurück und versank in Gedanken. Nach einem Moment sprach er. „Ruft Saeldir und seine Gefährten her.“
Die Gelehrten verneigten sich und verließen schnell den Thronsaal. Der König blieb zurück und blickte mit grimmiger Miene über sein Königreich.
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Die drei Tage vergingen langsam für Erend, Adrien, Billy, Saeldir und Adrius. Sie hatten Quartiere in den großen Hallen von Khazadrim bekommen, und obwohl die Unterkünfte komfortabel waren, lastete die Schwere ihrer Aufgabe schwer auf ihren Gemütern.
Am dritten Abend hallte ein lautes Klopfen durch den steinernen Gang, der zu ihren Gemächern führte. Ein Zwergensoldat in der aufwendigen Rüstung der Khazadrim stand vor ihnen.
„Der König bittet euch in den Thronsaal“, verkündete der Soldat mit fester, autoritärer Stimme.
Erend, Adrien, Billy, Saeldir und Adrius sahen sich an und waren erleichtert. Sie folgten dem Soldaten durch die Gänge des Zwergenreichs.
Die großen Türen schwangen mit einem Knarren auf. Sie traten ein und wurden von einem riesigen Saal empfangen, der in das warme Licht der Fackeln getaucht war, das von den schimmernden Kristallen an der gewölbten Decke reflektiert wurde, die sie schon zuvor gesehen hatten.
Am anderen Ende des Raumes saß auf einem erhöhten Podest der Zwergenkönig. Sein Blick war ernst, aber nicht unfreundlich, als er die Gruppe musterte. Neben ihm standen die Gelehrten und Berater, die die letzten Tage damit verbracht hatten, die düsteren Warnungen vor der Großen Katastrophe zu überprüfen.
Die Stimme des Königs hallte durch den Saal, als er sprach. „Saeldir, Erend, Adrien, Billy, Adrius – tretet vor.“
Die fünf näherten sich dem Thron, ihre Gesichter spiegelten eine Mischung aus Hoffnung und Entschlossenheit wider.
„Wir haben die Informationen, die ihr uns gebracht habt, geprüft“, fuhr der König fort. „Wir haben die Zeichen und Vorzeichen bestätigt. Die Große Katastrophe steht tatsächlich bevor, und ihre Bedrohung darf nicht ignoriert werden.“
Ein Raunen ging durch die versammelten Zwerge, aber der König hob die Hand, um sie zum Schweigen zu bringen. „Ihr habt um unseren Heiligen Hammer gebeten, um Waffen zu schmieden, die dieser Dunkelheit standhalten können. Nach reiflicher Überlegung habe ich beschlossen, eure Bitte zu gewähren.“
Die Spannung im Raum löste sich und machte einer spürbaren Erleichterung Platz. Saeldir trat vor und verbeugte sich tief. „Eure Majestät, wir sind euch zutiefst dankbar.
Mit dem Heiligen Hammer haben wir eine Chance, gegen die Mächte der Katastrophe zu kämpfen.“
Der König nickte. „Das wird aber keine einfache Aufgabe sein. Die Herstellung solcher Waffen erfordert nicht nur den Heiligen Hammer, sondern auch das Können und die Hingabe unserer besten Schmiede. Das wird Zeit und Mühe kosten. Du und deine Gefährten werdet hierbleiben, während wir die Vorbereitungen treffen.“
Saeldir trat vor: „Wir verstehen, Eure Majestät. Wir werden alles tun, um sicherzustellen, dass diese Waffen hergestellt werden. Ich werde persönlich hier bleiben, um eurem besten Schmied zu helfen.“
Der Blick des Königs wurde etwas weicher. „Ich schätze deine Entschlossenheit, Krieger. Unser Königreich steht bereit, euch bei diesem Unterfangen zu unterstützen. Gemeinsam werden wir dieser Bedrohung begegnen. Hoffentlich reicht das, um sie aufzuhalten.“
Saeldir sagte dann zum König, dass er ihr Teleportationsgerät benutzen müsse, um in sein Königreich zurückzukehren und den König darüber zu informieren. Der Zwergenkönig gab ihm die Erlaubnis.
Der Anführer der Wachen deutete auf das Podest. „Das ist unser Teleportationsgerät.“
Saeldir trat auf die Plattform, drehte sich zu den Wachen um und nickte ihnen dankbar zu. „Ich werde so schnell wie möglich zurückkehren.“
Saeldir holte tief Luft, konzentrierte sich und leitete seine eigene magische Energie in das Gerät. Die Runen auf der Plattform leuchteten auf und tauchten den Raum in ein ätherisches Licht. Ein leises Summen erfüllte die Luft, als die uralte Magie aktiviert wurde und vor ihm ein schimmerndes Portal entstand.
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