Saeldir fing an, genauer zu erklären, was die unvermeidliche Große Katastrophe eigentlich war. Er erzählte es in klaren und prägnanten Sätzen. Das Wichtigste war, wie er die Gefahr und Zerstörung beschrieb, die sie mit sich bringen würde, damit es einen großen Eindruck auf den Zwergenkönig und sein Volk machte, die ihm in diesem Raum zuhörten.
Saeldirs Schilderung der Großen Katastrophe ließ einen schweren Schweigen im Raum zurück.
Die versammelten Zwerge standen wie angewurzelt da, ihre Gesichter waren von Schock und Besorgnis gezeichnet. Die lebhaften Bilder, die Saeldirs Worte zeichneten, hatten die bevorstehende Katastrophe zum Leben erweckt und die Bedrohung nur allzu real gemacht.
Der Zwergenkönig, mit ernster Miene, brach das Schweigen. „Die Große Katastrophe … solche Verwüstung … Wir dachten, es sei nur eine Legende, eine Geschichte, um unsere Jungen zu warnen.“
Saeldir nickte ernst. „Es ist keine Legende, Eure Majestät. Die Zeichen sind eindeutig, und die Dunkelheit breitet sich aus. Wir müssen schnell handeln, wenn wir das Schlimmste verhindern wollen.“
Der König beugte sich auf seinem Thron vor und kniff entschlossen die Augen zusammen. „Und was wünschst du von uns, Elfen-Erzmagier? Wie kann das Königreich Khazadrim angesichts dieser Gefahr helfen?“
Saeldir holte tief Luft, bevor er mit fester, entschlossener Stimme sprach. „Eure Majestät, wir suchen den Heiligen Hammer von Khazadrim. Man sagt, er besitze eine unvergleichliche Kraft, mit der Waffen geschmiedet werden können, die von immenser Stärke und Widerstandsfähigkeit geprägt sind. Wir glauben, dass wir mit dem Heiligen Hammer die Waffen herstellen können, die wir brauchen, um die Mächte der Großen Katastrophe zu bekämpfen.“
Ein Raunen ging durch den Raum, als die Zwerge besorgte Blicke austauschten. Der Heilige Hammer war eine Reliquie ihres Königreichs, ein Symbol für ihr Erbe und ihre Macht. Ihn für einen solchen Zweck zu verwenden, war keine kleine Bitte.
Der Blick des Königs wurde hart, seine Augen spiegelten die Schwere der Entscheidung wider, die vor ihm lag. „Der Heilige Hammer ist unser wertvollster Besitz, ein Symbol für die Stärke unseres Königreichs. Ihn für diesen Zweck zu verwenden … ist keine Entscheidung, die man leichtfertig treffen sollte.“
Saeldir trat vor, seine Stimme klang eindringlich. „Eure Majestät, die Katastrophe, der wir gegenüberstehen, ist anders als alles, was unsere Welt je gesehen hat. Die Mächte der Finsternis sind mächtig und unerbittlich.
Ohne die Macht des Heiligen Hammers haben wir kaum eine Chance, das Blatt zu wenden. Wir bitten nicht aus Gier oder Ehrgeiz, sondern aus der verzweifelten Notwendigkeit heraus, alles zu retten, was uns lieb und teuer ist.“
Der König sah Saeldir fest in die Augen und suchte nach Anzeichen von Täuschung oder Hintergedanken.
Als er nichts fand, lehnte er sich in seinem Thron zurück und versank in Gedanken. Es wurde wieder still im Saal, die Spannung war greifbar, während alle auf die Entscheidung des Königs warteten.
Nach einer Ewigkeit sprach der König mit fester und entschlossener Stimme. „Nun gut. Der Heilige Hammer von Khazadrim soll dir anvertraut werden. Aber, Elfen-Erzmagier, wir müssen zuerst ein paar Dinge tun, um die Richtigkeit deiner Angaben zu überprüfen.“
Saeldir biss die Zähne zusammen. Er befürchtete, dass sie dafür zu viel Zeit brauchen würden. Aber sie hatten keine andere Wahl, als zuzustimmen, denn sonst würden sie aufdringlich wirken und den Hammer an sich reißen wollen.
„Ja, Eure Majestät“, antwortete Saeldir.
Der König nickte und winkte einen der Wachen herbei, die in der Nähe standen. „Bereitet Unterkünfte für unsere Gäste vor. Sorgt dafür, dass sie alles haben, was sie brauchen, während wir unsere Nachforschungen anstellen.“
Der Wachmann verbeugte sich tief. „Sofort, Eure Majestät.“
Als der Wachmann sie aus dem Thronsaal führte, konnten die vier nicht umhin, die kunstvollen Verzierungen an den Wänden und in den Gängen des Zwergenreichs zu bewundern. Die Steinmetzarbeiten zeigten Szenen aus alten Schlachten und legendären Heldentaten und zeugten von der reichen Geschichte und der ungebrochenen Stärke der Khazadrim.
Die Gruppe wurde durch belebte Gänge geführt, wo Zwergenhandwerker auf glühendes Metall hämmerten, ihre Gesichter vom Feuer der Schmiede beleuchtet.
Die Luft war voll vom Geruch geschmolzenen Stahls und dem rhythmischen Klirren der Hämmer auf den Ambossen. Andere Zwerge waren mit verschiedenen Aufgaben beschäftigt, vom Schärfen von Waffen bis zur Pflege riesiger unterirdischer Gärten, wobei ihre Fleißigkeit ihre Widerstandsfähigkeit widerspiegelte.
Schließlich erreichten sie eine Reihe von massiven Holztüren. Der Wächter öffnete sie und gab den Blick auf einen geräumigen, gut eingerichteten Raum frei. In der Mitte stand ein großer Tisch, umgeben von Stühlen.
An einer Wand standen bequem aussehende Betten mit weichen Decken und Kissen. Ein Kamin knisterte und verbreitete eine einladende Wärme im ganzen Raum.
„Macht es euch bequem“, sagte der Wächter, dessen Tonfall nun, da sie sich nicht mehr im Thronsaal befanden, entspannter klang. „Essen und Trinken werden euch in Kürze gebracht. Wenn ihr noch etwas braucht, sagt einfach Bescheid.“
Erend, Adrien und Billy nickten dankbar, ihre Gesichter spiegelten eine Mischung aus Erleichterung und Nachdenklichkeit wider.
Saeldir lächelte höflich. „Vielen Dank für eure Gastfreundschaft. Wir wissen das sehr zu schätzen.“
Als der Wächter gegangen war, richteten sich die vier in ihrer provisorischen Unterkunft ein. Die Last ihrer Mission lastete noch immer schwer auf ihnen, aber im Moment konnten sie nichts dagegen tun.
Das flackernde Feuer im Kamin warf tanzende Schatten auf ihre Gesichter und betonte die Sorge, die sich in ihren Mienen abzeichnete.
Adrien brach als Erster das Schweigen. „Wir haben keine Zeit zu verlieren. Mit jeder Minute, die wir hier verbringen, wird die Gefahr der Großen Katastrophe größer.“
Billy nickte zustimmend. „Was, wenn sie Tage brauchen? Oder sogar Wochen? Die Lage da draußen ist verzweifelt.“
Saeldir, der mit in Gedanken versunkenen Fingern am Tisch saß, blickte zu seinen Gefährten auf. „Die Zwerge sind akribisch und gründlich. Sie lassen sich nicht von Worten allein beeinflussen, und sie haben jedes Recht, vorsichtig zu sein. Ihr Königreich hat Jahrhunderte lang überlebt, weil es vorsichtig war.
Aber du hast recht – wir können uns keine lange Verzögerung leisten.“
„Wir brauchen diesen Heiligen Hammer. Ohne ihn haben wir kaum eine Chance gegen die ganze Macht der Katastrophe. Aber wir müssen auch den Prozess der Zwerge respektieren. Sie zu drängen oder ungeduldig zu wirken, könnte unsere Beziehung beeinträchtigen und unsere Chancen auf ihre Hilfe beeinträchtigen“, sagte Adrius.
Saeldir sah sich im Raum um und ließ seinen Blick auf das Feuer ruhen. „Wir sind gemeinsam so weit gekommen. Lasst uns einfach abwarten, konzentriert bleiben und bereit sein, zu handeln, sobald wir ihre Antwort haben.“
Adrien legte Billy beruhigend die Hand auf die Schulter. „Du hast recht. In der Zwischenzeit sollten wir uns ausruhen und unsere Kräfte sammeln. Wir werden jede einzelne davon brauchen.“
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