Die Anwesenheit des mysteriösen Mannes war für sie eine Überraschung. Adrien, Erend und Billy schauten Saeldir fragend an. Aber der Elf sah genauso verwirrt aus wie sie.
„Ähm, ich habe euch wohl erschreckt. Tut mir leid, dass ich mich so an euch herangeschlichen habe“, sagte der Mann. „Mein Name ist Adrius. Ich bin ein Mensch.“
Als sie das hörten, schauten sie sich wieder an.
„Was macht ein Mensch hier?“, fragte Saeldir verwirrt. „Ganz allein?“
Adrius kratzte sich am Kopf. „Das ist etwas schwer zu erklären. Warum suchen wir nicht erst einmal Unterschlupf? In der Nähe gibt es eine Höhle. Dort habe ich mich seit heute Nachmittag versteckt.“
„Ich traue dir nicht“, sagte Billy unverblümt. „Ich meine … Du bist allein und siehst verdächtig aus.“
Adrius nickte mehrmals, als würde er verstehen. „Stimmt. Ja, ich verstehe das vollkommen. Aber ihr braucht keine Angst zu haben, denn ich habe keine bösen Absichten. Und wenn ich welche hätte, könntet ihr mich gemeinsam besiegen, oder?“
Sie hatten Adrius tatsächlich schon seit einiger Zeit beobachtet. Sie konnten ihm überhaupt nicht trauen, aber was er sagte, ergab Sinn. Und die vier wussten, dass sie stark genug waren, um ihn zu besiegen.
Sich dem Fremden anzuschließen, war jedoch ein Risiko, das sie nicht eingehen konnten. Das war allen vier klar.
„Nein, danke. Wir kommen schon klar“, sagte Adrien.
Dann wandten sie ihre Gesichter ab und gingen weiter.
Adrius stöhnte und rieb sich das Gesicht. Sein dichter Bart fühlte sich rau an.
„Liegt das an meinem Bart?“, dachte er. Adrius folgte ihnen. Und sie bemerkten sofort, was er tat.
„Ich glaube, er ist nicht gefährlich“, sagte Billy telepathisch.
„Wir können das Risiko nicht eingehen und müssen uns beeilen“, antwortete Saeldir.
Billy sagte nichts mehr. Außerdem war ihre Mission wichtiger als dieser Mann.
„Hey“, rief Adrius. „Lasst uns erst mal reden. Ich weiß, dass ihr auf einer wichtigen Reise seid. Darf ich wissen, wo ihr hin wollt?“
Erend drehte sich um. „Warum willst du das wissen?“
„Wenn es etwas wirklich Schlimmes ist, dann finde ich, dass ich das wissen muss“, antwortete Adrius.
„Wer bist du wirklich?“, fragte Saeldir neugierig.
Adrius hatte das Gefühl, dass er ehrlich sein sollte, wenn er ihr Vertrauen gewinnen wollte. Auf diese Weise könnten sie ihm vertrauen, dass er ihnen sagte, was sie wirklich vorhatten.
„Ich bin unter den Menschen in Astoria ziemlich bekannt. Habt ihr schon mal davon gehört?“, fragte Adrius.
Erend, Adrien und Billy sahen sich verwirrt an. Aber Saeldir schien anders zu reagieren.
„Ich kenne dieses Königreich. Was hast du damit zu tun?“, fragte Saeldir.
„Nun, mein Name ist … äh … Adrius Darkmoor.“
Saeldir runzelte die Stirn. „Der Erzmagier des Königreichs Astoria?“
Adrius nickte mit einem verlegenen Lächeln. Erend, Adrien und Billy sahen sich an.
„Ich nehme an, ihr habt die Entwicklungen in diesem Königreich nicht mitverfolgt. Nun, ich musste ins Exil gehen, nachdem ich mich geweigert hatte, Waffen zu bauen, mit denen sie einem Zwergenreich im Westen den Krieg erklären wollten.“
Als sie Adrius‘ Erklärung hörten, waren alle vier gleichermaßen überrascht.
„Ein Zwergenreich im Westen? Ist das nicht dort, wo wir gerade hinwollen?“, fragte Billy und sah die anderen an.
Saeldir nickte. Dann sah er Adrius an und fragte: „Wo ist deine Höhle?“
Am Ende des Gesprächs beschlossen sie, zu der Höhle zu gehen, die Adrius als Unterschlupf genutzt hatte. Sie fanden sich in der Höhle wieder, während ihre Pferde draußen warteten.
Saeldir bat sie, mit ihrer Magie einen Schleier zu erzeugen, der die Pferde verbarg und sie vor dem Sturm schützte. Erend machte nicht mit, weil seine Magie ganz anders war als die der anderen.
Das Knistern des brennenden Holzes erfüllte die Höhle, die von dem Sturm draußen abgeschirmt war. Erend, Adrien, Billy und Saeldir waren erleichtert, endlich dem Sturm entkommen zu sein. Sie waren auch dankbar für die Wärme des Lagerfeuers.
Adrien, Erend und Billy tranken den Kaffee, den sie mitgebracht hatten. Die schwarze, warme Flüssigkeit floss ihnen die Kehle hinunter und entlockte jedem von ihnen einen langen Seufzer.
„Du kannst jetzt anfangen zu reden“, sagte Saeldir und sah Adrius an.
„Okay. Also, wie ich schon sagte, vor etwa einem Jahr bin ich aus dem Königreich Astoria geflohen, nachdem ich meine Zaubersprüche und Erfindungen verbrannt hatte. Ich bin mir sicher, dass sie deshalb das Projekt nicht weiterführen konnten.
Sie haben mich auch wie hungrige Hunde gejagt. In diesem Königreich bin ich jetzt ein Verbrecher.
Ich hatte einmal eine Vision von einer Katastrophe. Ich habe sie vergessen, weil ich nicht besonders begabt im Wahrsagen bin, aber ich erinnere mich an das Gefühl. Es war eine Verwüstung von unvorstellbarem Ausmaß.
Seitdem habe ich versucht, Hinweise zu finden, aber ich habe nichts entdeckt. Als ich euch dann gesehen habe, wie ihr so eilig etwas erledigt habt, dachte ich, ich sollte euch kennenlernen“, erklärte Adrius.
„Glaubst du, wir haben etwas mit deiner Vision zu tun?“, fragte Adrien.
fragte Adrien.
„Ich habe noch nie Leute aus dem Elfenreich in so einer kleinen Gruppe gesehen. Und die Tatsache, dass ihr Menschen und ein Elf seid, die zusammen reisen, macht die Sache noch verwirrender“, sagte Adrius.
Sie waren sich nicht sicher, ob sie Adrius vertrauen sollten. Er war ein Einheimischer aus der Gegend, die sie erreichen wollten. Vielleicht konnte er ihnen helfen, den schnellsten Weg dorthin zu finden.
Erend, Adrien, Billy und Saeldir besprachen sich telepathisch, während sie Adrius in Ruhe nachdenken ließen. Nach ein paar Minuten kamen sie zu einem Entschluss.
„Wir wollen ins Zwergenreich im Westen. Hilf uns, dorthin zu gelangen“, sagte Saeldir.
„Warum wollt ihr dorthin?“, fragte Adrius.
„Hör zu, Adrius. Was ich dir jetzt erzählen werde, ist etwas Großes und wird dich schockieren. Also mach dich bereit.“
Adrius nickte. „Ich habe mich schon darauf vorbereitet, seit ich euch in diese Höhle eingeladen habe.“
Nacheinander erzählten sie ihm von der Großen Katastrophe, allerdings in einer kürzeren und harmloseren Version. Sie verrieten ihm nicht alles, was sie wussten, sondern nur das Wichtigste.
Als Adrius ihre Erklärung gehört hatte, wurde er ganz blass. Das Gefühl, das er dabei hatte, war ähnlich wie bei seiner Vision.
Adrius seufzte und versuchte, sein pochendes Herz zu beruhigen.
„Ich werde euch helfen, dorthin zu gelangen“, sagte er.
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