Das Leben einer Magd ist geprägt von Pflicht und Würde – eine Verantwortung, die nur wenige mit unerschütterlicher Präzision erfüllen können, ohne ihre Rolle zu vernachlässigen oder ihre Ehre zu beschmutzen.
Manche mögen es als einen Beruf bezeichnen, der den Plebejern vorbehalten ist, als eine undankbare Arbeit für Menschen von niedrigerem Stand.
Aber für Yui, eine junge Magd, die ausschließlich ihrem Herrn dient, kamen solche Gedanken nie in den Sinn.
Ihre Pflicht war ihr Stolz.
Jeden Tag wachte sie mit einem stillen, aber unerschütterlichen Gefühl der Erfüllung auf, das tief in ihr verwurzelt war.
Vor ihrem Meister aufzustehen, war für jede anständige Dienstmagd eine Selbstverständlichkeit.
Doch seit sie dem jungen Meister Riley zugeteilt worden war, genoss sie morgens ungewöhnlich viel Freiheit – eine Veränderung, an die sie sich noch immer schwer gewöhnen konnte.
Die Routine einer Dienstmagd war heilig, und Yui hatte ihr ganzes Leben lang nach strengen Regeln gelebt.
Es gab fünf unumstößliche Regeln, an die sie sich hielt:
Deinem Herrn bedingungslos gehorchen.
Dafür sorgen, dass dein Herr jederzeit in bester Verfassung ist.
Niemals den Respekt verlieren, den du deinem Herrn entgegenbringst, noch den Respekt, den er dir entgegenbringt.
Sich nicht in das Privatleben deines Herrn einmischen.
Die Grenzen ihres Einflusses auf ihren Herrn zu kennen.
Diese Regeln waren die Grundlage ihres Glaubens – ein Kodex, den sie sich selbst auferlegt hatte, um ihre Würde und Ehre als Dienstmädchen zu wahren.
Und während sie ihre täglichen Aufgaben mit stiller Effizienz erledigte, schwankte Yui kein einziges Mal.
Ihr Herr, Riley, war schon immer ein seltsamer Mensch gewesen – seit dem Tag, an dem sie ihn kennengelernt hatte.
Ein junger Adliger, kaum jünger als sie selbst, doch irgendwie von Kontroversen und Geheimnissen umgeben.
Man könnte sich fragen, wie ein unbekannter Adliger ohne großen Familiennamen so viel Einfluss und Aufmerksamkeit auf sich ziehen konnte – sogar so sehr, dass er die Genies um ihn herum in den Schatten stellte.
Riley war Yuis erster persönlicher Herr.
Ja, sie hatte schon anderen Adligen gedient, nachdem sie von der Obermagd der Akademie ihnen zugeteilt worden war, und durch diese Erfahrungen war sie ziemlich vertraut damit geworden, wie Adlige dachten und wie sie die Welt anders sahen als Menschen aus einfachen Verhältnissen.
Ihre Perspektive war immer … distanziert.
Adlige hatten Macht, Privilegien und ein angeborenes Gefühl der Überlegenheit, etwas, das Yui immer wieder erlebt hatte.
Sie sahen Diener als bloße Werkzeuge, die nur so lange nützlich waren, wie sie ihre Pflichten fehlerfrei erfüllten.
Doch als sie Riley zugeteilt wurde, zerbrach ihre Vorstellung vom Adel.
Er war anders.
Aufrichtig freundlich.
Eine Eigenschaft, die unter den Adligen, denen sie gedient hatte, so selten war, dass sie es zunächst kaum glauben konnte. Es war keine Show. Es war keine leere Höflichkeit.
Riley hatte etwas an sich – etwas Echtes.
Und genau das beunruhigte sie am meisten.
Ihr junger Herr war ständig von Skandalen und Gerüchten umgeben – so absurd, dass man sich fragte, wie jemand, der Gegenstand solch unerbittlicher Klatschgeschichten war, sich überhaupt noch in der Öffentlichkeit zeigen konnte.
Unzählige Münder flüsterten. Unzählige Augen beobachteten ihn.
Und Yui … Yui hatte einige dieser Gerüchte sogar für unbestreitbare Tatsachen gehalten.
Doch sie ignorierte sie.
Nicht aus blindem Vertrauen. Nicht, weil sie ihren Meister für unfähig hielt, solche Dinge zu tun.
Sondern wegen der Regeln, die sie sich selbst auferlegt hatte – Regeln, die sie als ehrenhafte Magd definierten.
Ja, so musste es sein.
„Du bist eine ehrenhafte Magd, Yui …“
Daran erinnerte sie sich, als sie mit einem Brief in der Hand durch die Himmlische Halle ging.
Sie bewegte sich mit geübter Anmut und verbeugte sich leicht vor den Mitarbeitern der Akademie, an denen sie vorbeikam. Höflich. Würdevoll. Still.
Doch innerlich seufzte sie.
Diskrete Blicke. Das war alles, was sie sich erlaubte – schnelle, flüchtige Blicke auf den Brief, den sie bei sich trug.
Ihre Neugierde nagte an ihr, ein ungewohntes Jucken, das sie sich zwang, nicht zu kratzen. Es sollte ihr egal sein, was darin stand.
Und doch …
Es war das erste Mal, dass ihr Meister sie so angesehen hatte.
„Yui, sorg dafür, dass dieser Brief die Mädchen erreicht.“
Seine Stimme, die normalerweise sanft, aber bestimmt war, hatte etwas anderes an sich.
Eine kalte, verschlingende Schärfe.
Zum ersten Mal hatte Yui Riley still wütend gesehen.
Kein Ausbruch. Keine Frustration.
Nur … stille Wut.
Selbst jetzt, wo sie diesen Moment in ihrem Kopf noch mal durchging, überkam sie ein komisches Gefühl.
Die Art, wie er sprach, wie er sich hielt, das Gewicht seiner Worte – alles an ihm war bedächtig und zurückhaltend gewesen.
Und der Brief …
Sein Inhalt war zweifellos wichtig.
Mehr als das – sowohl aus dem Brief als auch aus seinem Tonfall ging klar hervor, dass Riley etwas vorhatte.
Aber sie konnte nicht mal fragen.
Ihre Neugierde nagte an ihr …
Seufzend schob Yui ihre Gedanken beiseite, weil sie erkannte, wie absurd es war, auch nur eine Sekunde lang darüber nachzudenken.
Sie war eine Magd. Eine Dienerin, die ihre Pflicht zu erfüllen hatte.
Ihre einzige Aufgabe war es, den Auftrag auszuführen, den sie erhalten hatte – die drei Briefe an die drei bestimmten jungen Damen innerhalb der Akademie zu überbringen.
Das war alles.
Und doch …
Angesichts der Ernsthaftigkeit und Plötzlichkeit der Handlungen ihres jungen Herrn konnte Yui bereits ahnen, welchen Sturm diese Briefe auslösen würden.
Ihr Chef war selten so direkt.
Selten so entschlossen.
Was auch immer in diesen Briefen stand, sie hatten Gewicht. Und so sehr sie auch die Implikationen ignorieren wollte, konnte sie sich des Gefühls nicht erwehren, dass sie mehr als nur Papier auslieferte.
Dennoch stand es ihr nicht zu, Fragen zu stellen.
Als Dienstmädchen musste sie die Wünsche ihres Meisters ohne Einmischung erfüllen. Egal, welche Probleme diese Briefe mit sich bringen würden, es stand ihr nicht zu, darüber zu spekulieren.
Yui hatte eine Pflicht. Und die würde sie erfüllen.
—
Als sie das Büro der Schülervertretung erreichte, klopfte sie einmal, bevor sie eintrat, und wurde von einem vertrauten Anblick empfangen – einem Mädchen mit auffälligen blauen Augen und einer königlichen Ausstrahlung, die mühelos Aufmerksamkeit erregte.
Snow Luvenitia White Germonia Leven.
Kronprinzessin des Imperiums.
Die angebliche Geliebte ihres Herrn.
Yui machte einen anmutigen Knicks und hob den Saum ihres leicht gerüschten Kleides mit geübter Eleganz.
„Hm? Bist du nicht Rileys Dienstmädchen? Yui, richtig?“
Die Stimme der Prinzessin war ruhig, aber sie hatte etwas Scharfes, wie eine Klinge, die unter mehreren Lagen Seide versteckt war.
„Ja, das bin ich. Ich bringe einen Brief vom jungen Herrn.“
Snow blickte Yui neugierig an.
„Von Riley?“
„Ja.“
„Ach so?“
Ihr Gesichtsausdruck war unlesbar, als sie den Umschlag aus Yuis Händen nahm.
Yui verbeugte sich erneut und bewahrte dabei die makellose Haltung, die von ihr erwartet wurde.
„Ich werde mich nun verabschieden, Prinzessin Snow.“
Snow nickte ihr zu und lächelte sanft und wissend.
„Danke, Yui. Pass auf dich auf.“
Als Yui sich umdrehte, um zu gehen, und die Türen hinter ihr schlossen, warf sie einen einzigen flüchtigen Blick zurück – gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Snow das Wachssiegel brach und den Brief öffnete.
Und in diesem kurzen Moment erhaschte sie einen Blick auf die Reaktion der Prinzessin.
Ihre Haltung versteifte sich leicht.
Ihre Augen weiteten sich kaum merklich.
Dann war es genauso schnell wieder vorbei.
Yui seufzte erleichtert.
Sie hatte ihren Teil getan.
Und sie hatte sich nicht von ihrer Neugierde überwältigen lassen.
Als Yui die restlichen Briefe an die anderen Mädchen verteilte, stieß sie auf unterschiedliche Reaktionen – einige davon hatte sie erwartet, andere … nicht.
–
„Wo ist er hin…?“
Die scharfe, aber kontrollierte Stimme gehörte Rose, deren goldene Augen gefährlich funkelten.
Yui, wie immer gelassen, verbeugte sich leicht.
„Es tut mir leid, aber ich kann dir im Moment keine hilfreiche Antwort geben, Miss Rose.“
Stille.
Dann eine Veränderung.
Ein plötzliches Flackern in Roses Mana – subtil, aber unverkennbar. Es knisterte leise um sie herum wie ein zurückgehaltener Blitz und gab einen Einblick in ihre innere Unruhe.
Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich auf dem Absatz um und ging direkt zu der Kutsche, die auf sie wartete.
Yui blieb stehen und beobachtete sie nur.
Dann –
„M-Miss Rose! Wohin gehen Sie?“
Ein Mann mittleren Alters in einer Magierrobe eilte ihr hinterher, seine Stimme klang panisch und drängend.
„Der Turmmeister wartet! Das Himmlische Tor ist nicht gerade ein billiges Transportmittel – M-MISS ROSE!“
Seine Worte prallten an ihr ab, als Rose ohne zu zögern aus der Kutsche stieg.
Und einfach so war sie verschwunden.
Yui seufzte leise, richtete die Rüschen ihres Kleides und ging weiter.
—
Der letzte Brief.
Der letzte Empfänger.
—
Yui befand sich in Seos Privatgemächern, einem Raum, der persönlich so gestaltet worden war, dass er die Atmosphäre des Östlichen Reiches nachahmte.
Er war elegant. Schlicht und doch raffiniert.
Und zum ersten Mal, seit sie diesen Raum betreten hatte, verspürte Yui etwas … Vertrautes.
Ein Hauch von Zuhause.
Sie verdrängte den Gedanken sofort.
Dies war nicht der richtige Zeitpunkt, um in Nostalgie zu schwelgen.
Yui überreichte den Brief und verbeugte sich, wie es der Brauch war.
„Ich werde mich nun zurückziehen. Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag, Miss Seo.“
Seo, die ihr gegenüber saß, nahm den Brief mit ihrer üblichen gleichgültigen Miene entgegen.
„Ja … Auf Wiedersehen, Miss Maid.“
Damit drehte sich Yui um und wollte gehen, wobei sie die Papierschiebetür hinter sich schloss.
Doch gerade als sie sie ganz schließen wollte, hörte sie es –
Eine Stimme.
Kalt. Gefühllos. Schärfer als zuvor.
„Lina … wo ist mein Schwert?“
Yui zögerte nur den Bruchteil einer Sekunde.
Dann schloss sie mit ruhiger Präzision die Tür vollständig.
Zurück blieb nur Stille.
Sie hatte gedacht, dass sie jetzt, wo ihr Meister weg war, endlich etwas Freizeit haben würde – Zeit, um in Ruhe sein Zimmer aufzuräumen.
Doch trotz der Einfachheit der ihr übertragenen Aufgabe konnte sie das Gefühl nicht abschütteln, dass dies weitaus anstrengender war als alle ihre üblichen Pflichten als Dienstmädchen.
Eine seltene Müdigkeit lastete auf ihren Schultern, doch sie schüttelte sie schnell ab.
„Jetzt … nur noch eine Sache.“
—
Die akademische Bibliothek war kein Ort, an dem man oft Zimmermädchen sah.
Als Yui den Raum betrat, wurde sie daher natürlich von mehr als nur ein paar neugierigen Blicken empfangen.
Ein Zimmermädchen? In der Bibliothek?
Einige Studenten flüsterten untereinander, ein paar starrten sie einfach nur mit leichter Ehrfurcht an.
Sie ignorierte sie alle.
Ihre Schritte blieben gemessen und gelassen, während sie tiefer in das Gebäude vordrang.
Dann, als sie einen bestimmten Tisch erreichte …
Sie blieb stehen.
Bekannte Gesichter.
Ein junger Mann mit schwarzen Haaren und goldenen Augen saß am Tisch und sah sie still und verwundert an.
Lucas.
Neben ihm saß eine rothaarige Studentin – die Arme verschränkt, ein genervter Ausdruck noch immer im Gesicht.
Janica.
Es schien, als hätte sie ihm gerade eine Standpauke gehalten.
Beide sahen sie mit derselben stillen Neugier an und erkannten sie sofort.
Yui nickte ihnen höflich zu.
Am selben Tisch saßen noch zwei weitere Studenten –
eine davon war eine fröhlich wirkende junge Frau, deren Gesicht Yui zwar bekannt vorkam, die sie aber nicht sofort zuordnen konnte.
Der andere?
Eine Gestalt in einer Kapuzenrobe, deren Stoff die meisten Gesichtszüge verdeckte.
Yui erkannte sie nicht.
Aber trotz der offensichtlichen Kameradschaft zwischen den vier Personen schenkte sie den ihr unbekannten Personen keine Beachtung.
Ihre Aufmerksamkeit galt ausschließlich der Aufgabe, die vor ihr lag.
Lucas war in der Akademie als trainingssüchtig bekannt.
Ihn so zu sehen – an einem Tisch sitzend, die Nase in ein Buch vertieft – war mehr als nur ein wenig seltsam.
Es war schon selten, ihn außerhalb einer Trainingshalle zu sehen, aber noch seltener war es, dass er tatsächlich zu lernen schien.
Er blätterte nicht nur untätig in einem Buch, sondern studierte tatsächlich ein Zauberbuch oder etwas Ähnliches.
Und was noch ungewöhnlicher war?
Er war nicht allein.
Eine Gruppe von Schülern saß bei ihm.
Yuis Blick huschte über die Personen, die ihn umgaben.
Alles Mädchen.
Ah. Das erklärte alles.
Für einen Moment dachte Yui, dass das total Sinn ergab.
Lucas hatte, ähnlich wie ihr junger Meister, eine gewisse natürliche Ausstrahlung – eine Aura, die Menschen ganz automatisch anzog.
Genau wie Riley.
Aber während alle anderen am Tisch sich still fragten, warum sie plötzlich aufgetaucht war, blieb Yuis Blick auf das letzte Mitglied dieser seltsamen Gruppe gerichtet.
Eine junge Frau mit goldblonden Haaren und tiefblauen Augen.
Ihre Gesichtszüge kamen ihr auffallend bekannt vor.
Zu bekannt.
So sehr, dass Yui sich fast fragte:
„Reina, junge Dame?“
Reina Hell.
Die Ähnlichkeit war verblüffend.
Wären da nicht die deutlichen Unterschiede an bestimmten Stellen ihres Körpers gewesen – die schärferen Konturen, die reifere Ausstrahlung –, hätte Yui sie für eine direkte Schwester ihrer Herrin halten können.
Aber nein.
Das war es nicht.
Es war etwas anderes.
—
Wenn ihr junger Meister jemals in ein Mädchen verwandelt worden wäre, hätte Yui fast gewusst, dass er genau so aussehen würde wie die Person, die sie gerade ansah.
„Woher wusste der junge Meister, dass sie zu dieser Zeit hier sein würde?“
Yui musste sich einfach fragen, was da los war.
Dass er sie so genau geführt hatte – direkt zu jemandem, den sie noch nie gesehen hatte – war mehr als nur Zufall.
Wusste ihr junger Herr etwa, wo sie war? War das Teil seiner üblichen sorgfältigen Planung? Oder war das einfach wieder ein Fall seiner beängstigenden Intuition?
Sie fragte sich auch, wer das Mädchen vor ihr war.
Evelyn.
Der Name sagte ihr nichts.
Aber sie schüttelte den Gedanken schnell ab.
Es ging sie nichts an.
Was auch immer ihr junger Herr tat, er tat es aus einem bestimmten Grund.
Zumindest hoffte sie das.
Yui atmete leise aus und griff in ihre Tasche, wobei ihre Finger über einen kleinen, glatten Gegenstand strichen.
Eine durchsichtige Schachtel.
Mit geübter Bewegung zog sie sie heraus und hielt sie in ihren behandschuhten Händen.
Ihr scharfer Blick ruhte auf der jungen Frau vor ihr.
„Sind Sie vielleicht Lady Evelyn?“
Ihre Stimme war leise, bedächtig, der Atmosphäre der Bibliothek angemessen.
Die junge Frau blickte von ihrem Buch auf, blinzelte Yui an und nickte dann leicht.
„Ja … Sie sind?“
Yui verbeugte sich leicht, ihre Stimme blieb ruhig.
„Freut mich, Sie kennenzulernen, Miss Evelyn.
Mein Name ist Yui, ich bin die persönliche Zofe des jungen Herrn Riley Hell.“
Während sie sprach, trat sie einen Schritt vor und hielt die durchsichtige Schachtel vor sich.
Mit einer vorsichtigen Bewegung öffnete sie den Deckel und enthüllte den Inhalt.
Ein goldener Ring.
Ein schlichtes, aber fein gearbeitetes Schmuckstück, das ordentlich auf dem schwarzen Samt im Inneren der Schachtel lag.
„Der Herr hat mich gebeten, Ihnen diesen Gegenstand zu überreichen.“
Evelyn neigte den Kopf und blickte mit unlesbarer Miene auf den Ring.
Dann griff sie ohne zu zögern nach dem Ring und nahm ihn aus der Schachtel.
„Hm … Ich verstehe … Na gut, klar ~“
Ihr Tonfall war lässig. Fast zu lässig.
Sie schob den Ring auf ihren Ringfinger, betrachtete ihn kurz und schenkte Yui dann ein unbekümmertes Lächeln.
Yui beobachtete sie nur und sagte nichts.
Innerlich nickte sie sich selbst zu.
Auftrag erledigt.
Sie hatte ihren Auftrag innerhalb der vorgegebenen Zeit erfüllt.
Das allein genügte ihr.
Währenddessen …
Die Atmosphäre in der Bibliothek veränderte sich schlagartig.
Die anderen Mitglieder der Gruppe – Lucas, Janica und die beiden unbekannten Schüler – starrten mit offenem Mund auf den goldenen Ring, der sich auf Evelyns Ringfinger niederließ.
Ihre Augen weiteten sich, fast so, als würden sie aus ihren Höhlen springen, als hätten sie gerade etwas Unglaubliches gesehen.
Flüstern brach unter ihnen aus, leise, aber hektisch.
Janica hielt sich die Hand vor den Mund, ihre grünen Augen huschten zwischen Evelyn und der nun weggehenden Magd hin und her.
Lucas kniff seine goldenen Augen zusammen, ein komplexer Ausdruck huschte über sein Gesicht.
Sogar der Student mit der Kapuze, der die ganze Zeit still gewesen war, neigte leicht den Kopf – ein Zeichen dafür, dass sogar er überrascht war.
Aber als das Gemurmel zu einem kaum zu bändigenden Chaos anschwoll, wandte Yui sich einfach ab, unbeeindruckt.
Sie hatte ihre Pflicht getan.
Das war alles, was zählte.
Als sie die Bibliothek verließ, verabschiedete sie sich noch einmal, ihre Gedanken bereits woanders.
„Ich sollte wohl besser Miss Alices Unterwäsche aus dem Kleiderschrank des jungen Herrn aussortieren …“
Eine leichte Falte bildete sich zwischen ihren Augenbrauen.
Ja, das war eine wichtige Aufgabe.
„In letzter Zeit hatte Lady Alice … viel mehr Zeit im Zimmer des jungen Herrn verbracht.“
Eigentlich wohnte sie mittlerweile dort.
Vielleicht war es an der Zeit, über eine Renovierung nachzudenken.
Während sie nachdachte, entfuhr ihr ein leises Seufzen.
„Wie könnte man das Zimmer des jungen Herrn am besten umgestalten?“
Sollte sie einige Möbel umstellen? Sollte sie einen separaten Kleiderschrank für Lady Alices Sachen aufstellen?
Während diese Gedanken ihr durch den Kopf gingen, bemerkte Yui das leise Chaos hinter ihr nicht.
„… Moment mal.“
„… Hat sie gerade …?“
„… Das ist doch der Ringfinger, oder? DER Ringfinger?“
Sie ignorierte das Gemurmel.
Sie ignorierte die leisen Atemzüge.
Und vor allem ignorierte sie, wie die gesamte Bibliothek in einen Zustand gedämpfter Ungläubigkeit zu versinken schien.
Denn für sie war dies nur ein weiterer Arbeitstag.
