„HAHAHAHAHA! HEY, LEUTE! SCHÖN, EUCH NACH EINIGEN MONATEN WIEDER ZU SEHEN! ES WAR ZUM SCHLECHTESTEN HEISS, ABER KEINE SORGE – WIR HABEN DAFÜR GESORGT, DASS HEUTE NICHTS MEHR DAS GROSSE FEST VERMIEST! HAHAHAHAHA!“
Mit seiner gewohnt lauten, dröhnenden Stimme und seinem herzlichen Lachen erfüllte Professor Ferdinand den Klassenraum mit einer Mischung aus Aufregung und Erleichterung.
Der Mann hatte ein Talent dafür, selbst die schlimmsten Situationen auf die leichte Schulter zu nehmen. Seine unerschütterliche Zuversicht und Energie strahlten nach außen, als könne nichts die Atmosphäre zerstören, die er geschaffen hatte.
Trotz seiner fröhlichen Art konnte ich hinter seinen Augen etwas anderes erkennen – einen Anflug von Besorgnis, der niemandem entging, der aufmerksam war.
Sein Blick wanderte durch den Raum und traf jeden einzelnen von uns.
Es war, als würde er still unsere Gemütsverfassung einschätzen und sich vielleicht fragen, wie wir mit dem Chaos zurechtkamen, das die Akademie in letzter Zeit heimgesucht hatte.
Der Mann mochte oberflächlich betrachtet laut und sorglos sein, aber er war kein Dummkopf.
Er wusste, was wir durchgemacht hatten.
Auch wenn er versuchte, die Schwere der Ereignisse herunterzuspielen und so zu tun, als sei alles unter Kontrolle, wusste wahrscheinlich jeder besser Bescheid.
„Man müsste schon hinter dem Mond leben, um die versteckte Anspannung hinter den Schülern nicht zu bemerken.“
Hinter den Kulissen rannten die Professoren, das Personal und sogar der Studentenrat wahrscheinlich hektisch herum und versuchten, das Chaos der letzten Monate zu beseitigen.
Ein Vorfall nach dem anderen, ein Skandal nach dem anderen – die Akademie hatte sich gerade so über Wasser halten können.
Das zweite Semester neigte sich endlich dem Ende zu, aber der Schaden war bereits angerichtet. Die schiere Anzahl der Krisen, mit denen wir konfrontiert waren, reichte aus, um jeden Außenstehenden daran zweifeln zu lassen, ob die Akademie noch ein sicherer Ort zum Lernen war.
„Ihr seid stärker geworden und habt euch eurer Ränge und Positionen würdig erwiesen!
WENN IHR IM ZWEITEN JAHR SEID, VERTRAUE ICH DARAUF, DASS IHR DIE MACHT, DIE IHR JETZT ERWORBEN HABT, BEHALTEN WERDET!“
Professor Ferdinands Stimme donnerte durch den Raum, und das Gewicht seiner Worte drückte auf uns.
Seine Botschaft war klar: Er ermutigte uns, den Kurs zu halten, nicht zu wanken und, etwas subtiler, die Akademie nicht zu verlassen.
Es war fast so, als würde er uns an unser Potenzial erinnern und uns gleichzeitig indirekt dazu drängen, nicht das Schiff zu verlassen.
Nach allem, was die Akademie durchgemacht hatte, war es kein Geheimnis, dass einige Schüler verunsichert waren und ihre Sicherheit und Zukunft hier in Frage stellten.
Aber soweit ich das beurteilen konnte, hatte niemand hier vor, aufzuhören. Wenn überhaupt, waren wir, die wir noch übrig waren, entschlossener denn je, unseren Abschluss zu machen – sofern die Welt bis dahin nicht unterging.
Ich schaute mich im Klassenzimmer um und sah die vertrauten Gesichter meiner Klassenkameraden.
Seo, Lucas, Janica, Kagami, Theo, Susan, Gilbert …
Die gesamte Ritterabteilung der A-Klasse war anwesend, jeder in seine eigenen Gedanken versunken, während sie Professor Ferdinand und Professor Yuki zuhörten, die übernommen hatten, um den Ablauf der bevorstehenden Ereignisse zu erklären.
Obwohl ich Yukis Rede nicht besonders aufmerksam zuhörte – es war derselbe Ablaufplan, den wir schon letztes Jahr gehört hatten –, fiel mir die Ernsthaftigkeit in den Gesichtern aller auf.
Die Spannung war greifbar.
Sogar Seo, die sonst immer so gelassen und kühl war, hatte einen abwesenden Blick.
Aber mein Blick blieb am längsten auf Theo und Susan haften.
Die beiden wirkten irgendwie … seltsam. Sogar deprimiert.
Seit dem Vorfall mit Präsidentin Dorothy waren sie so. Es war mir zwar schon vorher aufgefallen, aber ich hatte noch keine Gelegenheit gehabt, richtig mit ihnen zu reden.
Oder vielleicht sollte ich besser sagen, ich hatte es nicht gekonnt.
Seitdem gingen sie mir aus dem Weg und hielten Abstand, wahrscheinlich weil sie die schmerzhaften Erinnerungen an das Geschehene nicht wieder aufwühlen wollten.
Um ehrlich zu sein, hatte ich das Thema nicht weiter vertieft. In meinen Augen waren sie Nebenfiguren – Menschen, die für die wichtigsten Ereignisse, die sich in Zukunft abspielen würden, kaum von Bedeutung waren.
Im Großen und Ganzen würden sich unsere Wege nicht wesentlich kreuzen.
Und doch …
Aus irgendeinem Grund verspürte ich ein leichtes Schuldgefühl, wenn ich sie ansah.
„Ich habe Dorothy nicht gerettet.“
Ich hatte das Ergebnis dieses Tages nicht ändern können.
Und obwohl es leicht war, die Schuld von mir zu schieben und mir einzureden, dass alles nach dem Drehbuch der Welt abgelaufen war, konnte ich das Gefühl nicht ganz abschütteln, dass ich Theo und Susan etwas schuldig war.
Wenn ich mich richtig erinnerte, würden diese beiden bald in Roses Szenarien auftauchen. Theo stirbt sogar in einem davon, aus irgendeinem unbekannten Grund … aber war dieser Grund wirklich unbekannt?
Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr vermutete ich, dass ihre Verbindung zu Dorothy eine größere Rolle gespielt hatte, als ich zunächst angenommen hatte.
Sie lagen ihr zu sehr am Herzen, als dass es ein Zufall sein konnte.
Wussten sie von Dorothys Geheimnis?
War das der Grund, warum sie nach ihrem Tod so am Boden zerstört waren?
Es wäre nicht weit hergeholt zu denken, dass sie versuchten, einige von Dorothys Wünschen zu erfüllen und ihre Last auch nach ihrem Tod weiterzutragen.
In diesem Fall war es nicht nur ihre Trauer, die sie belastete, sondern auch ihr Verantwortungsgefühl, eine Pflicht, die ihnen von jemandem auferlegt worden war, den sie nicht retten konnten.
Ich seufzte.
Je mehr ich über diese Welt lernte, desto klarer wurde mir, wie wenig ich ihre Charaktere wirklich verstand.
Trotz all dem Wissen, das ich aus dem Spiel hatte, gab es immer noch so viele Rätsel, die ungelöst blieben.
Auch wenn ich im Moment nicht viel für die beiden tun kann … werde ich zumindest dafür sorgen, dass sie in Zukunft überleben.
„Stört dich nicht, dass alle dich anstarren?“, fragte Kagami mit halb vollem Mund, während er sich seinen dritten Teller Steak reinzog.
Wir saßen an einem der Tische in der Ecke der Akademie-Cafeteria, etwas abseits, aber dennoch gut sichtbar für die meisten anderen Schüler.
Kagamis Appetit schien unersättlich zu sein, und als er seinen vierten Teller Steak in Angriff nahm, richtete sich seine Neugier auf mich.
„Glaub mir, es stört mich sehr“, murmelte ich.
Kagami hob eine Augenbraue. „Auch wenn du das sagst, deine Taten sprechen eine andere Sprache.“ Er zuckte mit den Schultern und grinste. „Nun, Seo ist eine echte Schönheit. Selbst ich würde mir solche Gelegenheiten nicht entgehen lassen.“
Ich seufzte und versuchte, nicht mit den Augen zu rollen, während er sich noch mehr Steak in den Mund schaufelte. Meine Situation mit Seo war kompliziert – definitiv nichts, worüber ich die volle Kontrolle hatte.
Eigentlich war ich der Grund, warum sie sich mir gegenüber so verhielt. Auf seltsame Weise nutzte ich ihre Unbeholfenheit und soziale Unfähigkeit aus, ohne es zu wollen. Seo war nicht gerade subtil, was ihre Zuneigung anging, und sie hatte die Angewohnheit, Dinge zu tun, die Aufmerksamkeit erregten – zum Beispiel bestand sie ständig darauf, meine Hand zu halten, oder sie drückte sich näher an mich, als es wahrscheinlich angemessen war.
Es war nicht so, dass ich das nicht mochte, aber ich spürte die bösen Blicke in meinem Rücken, wenn wir zusammen waren.
Die anderen männlichen Schüler fanden es nicht so toll, dass Seo so oft bei mir war, und die wütenden Blicke, die sie mir zuwarfen, wurden immer unangenehmer.
Selbst jetzt, wo Seo die Cafeteria verlassen hatte, nachdem sie von Dekan Gale gerufen worden war, konnte ich noch immer
die anhaltende Feindseligkeit in der Luft.
Die anderen Jungs um uns herum waren eindeutig nicht glücklich darüber.
Und warum sollten sie auch?
Seo war auffallend schön, und ihre Zuneigung zu mir war alles andere als subtil.
Für alle anderen musste es so aussehen, als würde ich sie ausnutzen oder schlimmer noch, als würde ich
sie absichtlich vorführen.
Ich wusste, dass Seos Verhalten zum Teil auf ihre Unbeholfenheit zurückzuführen war. Körperliche Zuneigung fiel ihr leichter als Worte, aber ich konnte mich des Gefühls nicht erwehren, dass ich sie ab und zu etwas mehr zurückhalten sollte.
„Prinzessin Snow, Seo, Rose, Clara und sogar unsere berühmte Seniorin Alice … Wenn du weiterhin alle hübschen Mädchen der Akademie sammelst, wirst du wahrscheinlich in mehr als einer Hinsicht deinen Kopf verlieren. Hahaha!“, neckte Kagami und sein Lachen hallte durch die Cafeteria.
„Ich sammle sie nicht …“
„Nun, so sehen das die meisten Leute nicht! Hahaha.“
Kagami war unerbittlich und grinste wissend.
“
Ich habe sogar Gerüchte gehört, dass du heimlich mit der Prinzessin zusammen bist. Stimmt das?“
„Nein.“
„Wirklich? Nun, ich habe auch gehört, dass Harems in deinem Reich ziemlich verbreitet sind. Ist das hier auch so?“
„Nein.“
„Hahaha, wirklich?“
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück, atmete tief aus und warf ihm einen genervten Blick zu.
Sein Lachen erfüllte den Raum, und ich spürte die Blicke der anderen Jungs auf mir, eine Mischung aus Neid
und Ressentiments.
Für sie musste es so aussehen, als würde ich die begehrtesten Mädchen der Akademie für mich beanspruchen, und
Kagamis Neckereien waren dabei sicher nicht hilfreich.
Obwohl mir die Meinung der anderen ziemlich egal war, nervte es mich doch, mit
ihren stillen Vorwürfen konfrontiert zu sein.
„Das reicht jetzt“, sagte ich mit leicht scharfer Stimme. „Warum kommen wir nicht wieder zum Thema zurück
?“
Kagami spürte die Veränderung in meinem Tonfall und schluckte schnell den letzten Bissen seines Steaks. Sein verspielter Gesichtsausdruck wurde weicher, als er mit einem Glas Wasser nachschluckte.
„Klar, klar“, antwortete er, während sein Lächeln verschwand und er sich den Mund abwischte.
Er war kein Dummkopf – er wusste, wann er aufhören musste.
Als die Stimmung zwischen uns ernster wurde, setzte ich mich aufrechter hin, bereit,
das Gespräch auf etwas Produktiveres zu lenken.
Das ist mir in letzter Zeit aufgefallen, aber dieser Typ …
Seit wir uns näher gekommen sind.
Er ist nerviger geworden.
