Der Schnee fiel sanft und bedeckte den Boden mit einer letzten zarten Schicht, während sich die Jahreszeiten auf den Wechsel vorbereiteten.
Es war wahrscheinlich der letzte Schneefall des Winters, und die Luft trug bereits einen Hauch des kommenden Frühlings mit sich.
Dorothy stand still da und sah zu, wie ein Schneeflöckchen träge herabfiel und sanft auf ihrer Nasenspitze landete.
Sie blinzelte, ihre Augen trafen sich kurz, als sie die Schneeflocke wegwischte und ihre Kälte auf ihrer Haut spürte.
Das vertraute Gefühl von Schnee, der ihre Ohren streifte, weckte Erinnerungen in ihr.
Es war eine Kälte, die sie nur zu gut kannte – eine Erinnerung an die harten Winter, die sie einst durchlebt hatte, sowohl wettertechnisch als auch in ihrem Leben.
Ihre nachdenklichen, distanzierten Augen spiegelten die Last ihrer vergangenen Schwierigkeiten wider und versetzten sie zurück in die Zeit, als sie die Kälte gefürchtet hatte, nicht nur wegen der Kälte selbst, sondern wegen dem, was sie bedeutete.
„Ich frage mich, ob ich die richtigen Entscheidungen getroffen habe, Mutter …“, dachte sie leise, während die unausgesprochenen Worte in ihrem Kopf nachhallten und der Schnee weiter fiel.
Seit dem Tag, an dem sie ihre Mana entdeckt hatte, verfolgte sie diese Frage.
War es richtig, bei dieser elenden Familie zu bleiben?
Die Last der Erwartungen dieses Mannes zu tragen?
Sie hatte ihr Leben lang danach gestrebt, die Wünsche ihrer Mutter zu erfüllen, und sich immer gefragt, ob dieser Weg wirklich der ihre war oder ob er ihr aufgezwungen worden war.
Es war eine Frage, die sie quälte und auf die sie nie wirklich eine Antwort erhalten hatte.
Aber Dorothy war nicht mehr das unsichere Kind von damals.
Sie war gewachsen, hatte sich weiterentwickelt und dabei eine wichtige Wahrheit verstanden: Die Entscheidungen, die sie getroffen hatte, waren ihre eigenen.
Egal, wie sehr ihre Mutter sie beeinflusst hatte, egal, wie sehr die Welt ihren Weg geprägt hatte, tief in ihrem Inneren wusste sie, dass ihr Wille – ihre Handlungen – ihr gehörten.
Doch trotz dieses Wissens kamen immer noch Zweifel auf.
Ihr Leben war ein Streben nach Anerkennung und Liebe gewesen, und sie hatte diese Dinge in den Augen anderer gesucht.
Die Anerkennung, nach der sie sich sehnte, die Akzeptanz, nach der sie sich verlangte, konnte sie nur erreichen, indem sie die Erwartungen ihrer Mitmenschen erfüllte.
Es war eine harte Realität, die sie schon in jungen Jahren gelernt hatte und nach der sie seitdem lebte.
Aber als sie dort in der stillen Schneefalle stand, musste Dorothy sich fragen: War es das alles wert gewesen?
Hatten all ihre Opfer, all ihre Entscheidungen sie wirklich näher an die Liebe und Anerkennung gebracht, die sie suchte?
Der Schnee fiel weiter, still und friedlich, als würde die Welt ihr Raum zum Nachdenken geben.
Dorothys Herz blieb schwer, die quälende Frage nach ihrem Wert und ihren Entscheidungen lastete auf ihr, auch wenn sie wusste, dass es keine einfache Antwort geben würde.
Dorothy kicherte leise vor sich hin, die Arme fest um die Knie geschlungen, während sie ganz oben auf dem Uhrturm saß und auf den Platz im Geschäftsviertel der Akademie hinunterblickte.
Die Aussicht von hier oben war atemberaubend, besonders jetzt, wo alles mit einer zarten Schneeschicht bedeckt war.
Die ganze Welt schien stiller und friedlicher unter der weißen Decke, und die Akademie selbst sah genauso schön aus wie damals, als sie vor drei Jahren hier angekommen war.
Die Erinnerungen kamen zurück, als sie auf die geschäftigen Schüler unten blickte. Es war wirklich lustig, wie schnell die Zeit vergangen war.
Sie konnte sich noch gut an die Aufregung und Nervosität ihrer ersten Tage hier erinnern, an die Freundschaften, die sie geschlossen hatte, und an die Herausforderungen, denen sie sich gestellt hatte.
So viele lustige Momente, so viele frustrierende. Ihr Lächeln wurde sanfter, mit einem Hauch von Nostalgie.
„Ich frage mich, ob sich etwas ändern wird, wenn ich weg bin …“, murmelte sie leise, ihre Stimme wurde vom kalten Wind davongetragen.
Die Worte hingen in der Luft und gingen fast in der leeren Weite um sie herum unter. Doch dann, ganz unerwartet, kam eine Antwort.
„Bist du neugierig?“
Dorothy blinzelte, kurz erschrocken. Sie hatte keine Antwort erwartet, schon gar nicht hier oben, ganz allein.
Sie drehte den Kopf gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie ihr Vertrauter aus dem Nichts auftauchte, begleitet von einem Feuerwerk aus winzigen Funken, das seine Ankunft ankündigte.
Das kleine Wesen schwebte neben ihr, ein verschmitztes Grinsen auf dem Gesicht, während die letzten Überreste seines Portals verschwanden.
Dorothy sah sein etwas müdes Gesicht und den leichten Staub auf seinem schwarzen Anzug und lächelte sanft. Ihr Blick wurde weicher, als sie ihren Vertrauten beobachtete, der offensichtlich eine harte Zeit hinter sich hatte.
„Danke für die harte Arbeit“, sagte sie, und ihre Stimme klang warm, was im Kontrast zu der kalten Luft um sie herum stand.
Oz, ihr kleiner, flammenhaariger Vertrauter, warf ihr einen halbherzigen finsteren Blick zu. „Ja, du solltest mir danken. Weißt du überhaupt, wie schwer es war, sanft mit ihnen umzugehen?“
Ein leises Lachen entrang sich Dorothys Lippen. „Fufu – ich kann es mir nur vorstellen.“
„Theo ist durchgedreht, als er deinen Plan durchschaut hat, weißt du?“, fuhr Oz fort, immer noch verärgert, obwohl seine Stimme einen Unterton von Belustigung hatte.
„Nun, so ist Theo eben. Impulsiv wie immer. Fufu … Du hast ihm doch nichts getan, oder?“ Dorothys Frage hing in der Luft, gespickt mit Besorgnis und einem seltsamen Gefühl der
Distanziertheit.
Oz schüttelte den Kopf und schwebte näher heran. „Nein. Aber warum hast du mich überhaupt dazu gebracht, die Runen zu entfernen, die du auf sie gelegt hast? Sie wären sowieso verschwunden, sobald du weg warst …“
Seine Stimme wurde leiser. „Die Runen, die du auf sie gelegt hast, waren nicht wirklich Zauber.“ Dorothy zuckte kaum merklich mit den Schultern. „Nun, Zauber oder nicht, Suggestionsrunen sind immer noch Runen, weißt du? Ich kann nicht riskieren, dass die Dunkelheit sie einholt.“ Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich kurz, und etwas Tieferes – vielleicht Angst? – huschte über ihr Gesicht.
sich verbinden
Oz seufzte frustriert. „Ihr Schicksal war schon mit dir verbunden, als du sie gerettet hast. Sie haben sich sogar wie Hunde verhalten, bevor du die Runen auf sie gelegt hast.“
Dorothys Lächeln wurde breiter, wenn auch mit einer Mischung aus Traurigkeit und Belustigung. „Hey, rede nicht so schlecht über meine Kinder. Wenn sie eine tolle Eigenschaft haben, dann ist es ihre Loyalität.“
Oz stöhnte und rieb sich die Seite seiner winzigen, leuchtenden Schläfe. „Das sind nicht einmal deine Kinder …“ Er warf einen Blick auf Dorothy und bemerkte die subtile Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck – ihr einst selbstbewusster Blick hatte sich verändert und war nun voller Bedauern und einer gewissen Verletzlichkeit.
Trotz all ihrer sorgfältigen Vorbereitungen und ihrer scheinbaren Akzeptanz ihres Schicksals war da eine unterschwellige Traurigkeit, die er nicht ignorieren konnte.
„Wie hat Susan reagiert?“, fragte Dorothy mit leiser Stimme, während sie zum bewölkten Himmel hinaufblickte. Der stetige Schneefall hatte den Horizont verschwimmen lassen und die Welt in ein gedämpftes Grau getaucht. Nicht einmal der goldene Schimmer des vermeintlichen Sonnenuntergangs konnte durchbrechen und ließ alles in einer melancholischen Stimmung zurück.
Stille.
Oz schwebte neben ihr, seine kleine, feurige Gestalt flackerte im kalten Wind. „Sie hat geweint … viel geweint“, sagte The mit sanfterer Stimme als sonst.
Dorothy presste die Lippen zusammen, nickte und blieb unbewegt. „Ich verstehe …“
„Sie hat mich sogar angefleht, dich aufzuhalten“, fuhr Oz fort und sah sie an. „Damit du es dir noch einmal überlegst … Aber am Ende hat sie es verstanden. Sie hat aufgegeben, dich zu überzeugen, und mir geholfen, Theo zu beruhigen – nein,
festzuhalten.“
Dorothy lachte leise und wehmütig, als Susan erwähnt wurde. Sie konnte sich noch genau daran erinnern, wie besonnen und verantwortungsbewusst Susan immer gewesen war, ganz im Gegensatz zu Theos feuriger Impulsivität.
Es machte sie zutiefst traurig, den Gedanken, die beiden zurückzulassen, nach allem, was sie
gemeinsam durchgemacht hatten.
Aber es war unvermeidlich, ein Weg, den sie vor langer Zeit eingeschlagen hatte. Besser jetzt loszulassen, solange sie noch die Kontrolle hatte, als an einer unmöglichen Zukunft festzuhalten.
„Sie ist stark“, murmelte Dorothy und schloss kurz die Augen. „Ich hoffe, es wird ihr gut gehen …“
Oz blieb still und gab ihr Raum, ihre Gedanken zu ordnen.
Er kannte sie gut genug, um die Bedeutung dieses Augenblicks zu verstehen – was es für sie bedeutete,
diese Bindungen zu lösen, die Menschen zurückzulassen, die ihr am Herzen lagen, und ihr Ende anzunehmen.
„Ist jetzt alles bereit?“, fragte sie mit kaum hörbarer Stimme.
„Ja“, bestätigte Oz nach einer kurzen Pause. Er schwebte näher heran und sah sie aufmerksam an.
„Alles ist an seinem Platz.“
Mit seinen Worten atmete Dorothy langsam aus, ihr Atem war in der kalten Luft sichtbar.
Sie stand mit bedächtiger Langsamkeit auf, ihre Hände bewegten sich anmutig, während sich ihr Schatten
unter ihr ausbreitete.
Die dunkle Gestalt dehnte sich aus und wirbelte wie Tinte auf dem Schnee, und aus ihr materialisierte sich ihr Stab
in ihrer Hand.
Dorothy umklammerte den Stab fest und spürte sein vertrautes Gewicht. Ihre Augen blieben geschlossen, als würde sie die Stille vor dem Sturm genießen.
Ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen – bittersüß und resigniert. „Dann lass uns beginnen …
den Anfang meines Endes.“
Oz nickte feierlich, seine übliche schelmische Energie war gedämpft. „Wie du wünschst.“ Er schwebte zu
ihrer Schulter, klatschte mit den kleinen Händen im Rhythmus, ein Signal an die Kräfte, die
jetzt in Bewegung gesetzt wurden.
Die Welt um sie herum schien still zu stehen, als Dorothy die Augen öffnete.
Die Luft wurde schwer, der Schnee fiel langsamer, der Himmel wurde dunkler, als würde die Welt selbst erkennen, was gleich passieren würde.
Die Schatten um sie herum verdichteten sich, und eine spürbare Spannung baute sich auf, die auf das ruhige
akademischen Gelände drückte.
Dorothys flachsblonde Augen leuchteten mit einer unheimlichen Ruhe, als sie ihren Stab hob, an dessen Spitze die dunkle Energie
wirbelte.
Die Zeit war gekommen.
Dies war der letzte Akt ihrer langen und beschwerlichen Reise, der Moment, in dem sie endlich
ihr Schicksal akzeptieren würde.
Mit einem tiefen Atemzug senkte Dorothy ihren Stab. „Es ist Zeit, die Bühne zu bereiten.“
Und damit begann sich die schneebedeckte Welt um sie herum zu verändern. Dunkelheit hüllte den gesamten Marktplatz wie eine dicke, erstickende Kuppel ein, und in einem
Augenblick brach Chaos aus.
Panikschreie erfüllten die Luft, als monströse Kreaturen aus den Schatten auftauchten – verdrehte, groteske Wesen mit messerscharfen Zähnen, die knurrten und alles angriffen, was ihnen in den Weg kam.
Studenten und Stadtbewohner versuchten verzweifelt, sich zu verteidigen, und das Klirren von Klingen und Explosionen hallte über den einst friedlichen Platz.
Von der Spitze des Uhrenturms aus beobachtete Dorothy das Chaos mit beunruhigender Gelassenheit.
Ihre flachsblonden Augen suchten das Schlachtfeld unter ihr ab, ihr Gesichtsausdruck blieb trotz der Zerstörung, die sie angerichtet hatte, neutral.
Inmitten des Chaos fiel ihr Blick auf eine junge Frau, die sich von den anderen abhob – eine Frau mit goldenem Haar und wilden goldenen Augen, die Kraft und Entschlossenheit ausstrahlte. Dorothys Lipp
Inmitten des Chaos fiel ihr Blick auf eine junge Frau, die sich von den anderen abhob – eine Frau mit goldenem Haar und wilden goldenen Augen, die Kraft und Entschlossenheit ausstrahlte. Dorothys Lippen verzogen sich zu einem sanften, wissenden Lächeln. „Sieht so aus, als hätte sie meinen Brief bekommen. Gut~“
Die Frau unten war Rose Brilliance, und sie war genau wie von Dorothy geplant angekommen. Lichtklingen wirbelten um Rose herum und durchschnitten mühelos die Dunkelheit. Jeder Schwung der Lichtschwerter um sie herum vertrieb die schattenhaften Kreaturen, und ihre Mana flammte in hellen Wellen auf, die den dunklen Platz wie ein Leuchtfeuer der Hoffnung erhellten.
Dorothy konnte spüren, wie Roses Mana stetig und überwältigend anstieg, eine Kraft, die so stark war, dass sie die Grundfesten des Platzes erschütterte.
Die Luft knisterte vor Energie, und zum ersten Mal lief Dorothy ein kalter Schweißschauer über den Rücken.
Sie
hatte immer gewusst, dass Rose mächtig war, aber sie so zu sehen – wie sie pure, ungezügelte Kraft ausstrahlte – ließ sie kurz an ihrer Entscheidung zweifeln.
Hatte sie Rose unterschätzt?
Aber jetzt gab’s kein Zurück mehr. Dorothy wurde noch entschlossener und kicherte leise vor sich hin, ein bittersüßes Geräusch, das kaum ihre eigenen Ohren erreichte.
„Jetzt, wo unser geliebtes Licht da ist … nimm mir alles, Oz. Halt dich nicht zurück.“
Oz, der auf ihrer Schulter saß, kniff die Augen zusammen, und in seinem Blick blitzte der vertraute Zweifel auf. „Das musst du mir nicht zweimal sagen …“
Beide wussten, dass sie, wenn Oz nicht alles gab, wenn sie nicht jede Unze ihrer Kraft einsetzten,
von Roses Zorn vernichtet werden würden, bevor sie überhaupt eine Chance hatten, ihren Plan in die Tat umzusetzen.
Aber das war das Ende, das Dorothy gewählt hatte – das Ende, auf das sie sich akribisch vorbereitet hatte.
„Vielleicht hat unsere auserwählte Heldin ein bisschen zu gut gearbeitet~?“
„Das könnte sein …“
„Verdammt!“
BANG!
Eine laute Explosion hallte durch den engen Raum, als Theos mit Mana beschichtete Faust auf die
verfallenen, metallischen Wände traf, die vor dunkler Energie pulsierten.
Seine Knöchel bluteten stark, die Haut war aufgerissen und blutig, sodass man die Knochen darunter sehen konnte.
Aber das war ihm egal, er war zu sehr von seiner Wut und der schieren Hoffnungslosigkeit ihrer
Situation überwältigt.
„Scheiße! Scheiße! Susan, hilf mir hier raus, ja?“ schrie Theo, seine Stimme eine Mischung aus Verzweiflung und Wut. Er schlug erneut zu und zuckte zusammen, als seine bereits verletzte Hand
schmerzhaft gegen die harte Wand schlug.
Susan, die bis jetzt still gewesen war, sprach mit einer Stimme, die kaum mehr als ein Flüstern war. „Hör einfach auf,
Theo …“
„Hah!? Was zum Teufel redest du da, Susan? Willst du einfach …“
„Ja!“, schrie sie, so laut wie Theo sie noch nie zuvor gehört hatte. „Es ist die Entscheidung des Chefs, also halt einfach
die Klappe und akzeptiere es.“
Theo erstarrte, Ungläubigkeit und Frustration kämpften in seinem Gesicht.
Er hatte Susan noch nie so gesehen – noch nie hatte sie die Fassung verloren.
Seine wilden Augen huschten zu ihr, die dort stand und vor einer Mischung aus Wut und Traurigkeit zitterte.
Für einen Moment herrschte eine erstickende Stille im Raum, die nur von Theos schwerem
Atmen unterbrochen wurde.
Seine Fäuste ballten sich, und er biss die Zähne zusammen, während er seinen Blick von Susan abwandte und leise Flüche murmelte.
„Scheiße!“
Mit einem letzten frustrierten Brüllen schlug Theo gegen die Wand neben sich, sodass Blut
auf die kalte, verputzte Oberfläche spritzte.
Sein Körper zitterte, seine Muskeln zuckten vor lauter Emotionen.
Susan, die noch vor wenigen Augenblicken standhaft geblieben war, sank nun langsam zu Boden, ihre
Beine gaben nach, während Tränen in ihren Augen aufstiegen.
Sie weinte nicht wegen Theos Ausbruch – sie verstand seine Frustration besser als
jeder andere.
Sie war immer die Ruhige gewesen, die Stimme der Vernunft, wenn die Dinge außer Kontrolle gerieten
.
Aber jetzt, in dieser Situation, bröckelte sogar ihre Entschlossenheit.
Sie zog die Knie an die Brust, und die Tränen flossen endlich, während sie leise in der Ecke schluchzte.
Ihr
Ihr von Tränen verschmierter Blick huschte kurz zu mir, bevor sie schnell wegschaute und
sich weigerte, meine Anwesenheit zu bemerken.
Sie konnte es nicht ertragen, mich so anzusehen. Ich konnte den Schmerz in ihren Gesichtszügen sehen, die
Last all dessen, was passiert war, lastete schwer auf ihren Schultern.
Und als ich sie beobachtete – Theo, der wütend und vergeblich gegen die Wände schlug, Susan, die still zusammenbrach – konnte ich nicht anders, als frustriert zu seufzen.
Mein ganzer Körper war von Ketten der Dunkelheit gefesselt, die kalten, unerbittlichen Ranken schlangen sich
fest um mich und machten selbst die einfachsten Bewegungen unmöglich.
Obwohl ich das Unerwartete erwartet hatte …
„Wie zum Teufel bin ich hier gelandet?“
