796 Intuition mit einer Stimme
Mars hatte sich verändert.
Vorbei waren die kargen Landschaften, die stillen, staubigen Ebenen, die sich endlos unter einem kalten, leblosen Himmel erstreckten. Die Ewige Stadt stand nun trotzig gegen die Verwüstung, ein Denkmal für die Widerstandsfähigkeit und den Ehrgeiz der Menschen, angetrieben von Wissenschaft und Mana.
Die Stadt breitete sich aus, eine glänzende Mischung aus ultramoderner Architektur und mit Mana durchdrungenem Design, die eine harmonische Verbindung von Technologie und Mystik bildete.
Hoch aufragende Wolkenkratzer aus poliertem Stahl und Glas schwangen sich elegant in den Himmel, ihre Fassaden pulsierten im Schein der Mana-Reaktorkerne, jede Struktur ein autonomes Kraftwerk für nachhaltige Energie.
Schwebende Transportkapseln schossen durch die Luft, schlank und leise, und schlängelten sich zwischen riesigen Brücken, die hoch über dem Boden schwebten.
Die Straßen – wenn man sie überhaupt so nennen konnte – waren keine gepflasterten Betonwege mehr, sondern schwebende Plattformen, die sich in Echtzeit anpassten, um Fußgänger und Fahrzeuge gleichermaßen aufzunehmen, insbesondere solche, die Ressourcen transportierten.
Zwischen den Gebäuden waren schimmernde holografische Banner gespannt, auf denen aktuelle Nachrichten, Rekrutierungsanzeigen der WHA und Aufnahmen von Jägern im Kampf gegen Dämonen auf dem Mars zu sehen waren – sorgfältig ausgewählt, um die gemeinsame Sache der Menschheit zu fördern und den Menschen zu zeigen, dass Dämonen in dieser neuen Welt keine Chance mehr hatten.
Die bevölkerungsreichen Zentren waren von massiven transparenten Manabarrieren umgeben, um sie vor Dämonen zu schützen, die plötzlich durch Quests auftauchen konnten.
Aber die Menschen wussten jetzt, dass sie Dämonen nicht mehr so sehr fürchten mussten wie damals auf der Erde.
Dank des Mana-Anpassungsmoduls, das allen hier lebenden Menschen, insbesondere den Jägern, implantiert worden war, hatten die Dämonen keine Chance, sie in einem fairen Kampf zu besiegen.
Eine neue Welt nahm Gestalt an, eine Welt, die der Menschheit Freiheit von Dämonen versprach, eine Utopie, die auf Macht, Disziplin und absoluter Kontrolle beruhte.
Doch über allem ragte eine einsame schwarze Pyramide empor, die die gesamte Landschaft dominierte.
Vierhundert Meter absolute Macht.
Ihre scharfen, imposanten Winkel durchschnitten die Skyline des Mars wie ein Rasiermesser das Fleisch.
Ihre Oberfläche – ein mattes schwarzes Metall, das das Licht zu verschlingen schien – war mit komplizierten Runengravuren verziert, die mit schwachen goldenen und weißen Energieimpulsen leuchteten.
Der Infinity Tower.
Hier, in der höchsten Kammer der Pyramide, überblickte der mächtigste Mann der bekannten Welt seine Stadt.
–
An der Spitze des Infinity Tower, in einer weitläufigen, minimalistisch eingerichteten Kammer, stand ein Mann mittleren Alters mit einer eleganten blauen Augenklappe über dem rechten Auge und blickte schweigend auf seine Stadt hinunter, durch die transparenten, mit Mana betriebenen Wände, die sich um den Raum wölbten und einen Panoramablick auf seine Stadt boten.
Hinter ihm pulsierte sanftes goldenes Licht entlang der glatten, polierten Wände, und die Luft roch steril und raffiniert – kein Staubkorn störte die künstliche Perfektion des Raumes. In der Mitte stand ein massiver Schreibtisch, auf dem nur ein paar holografische Displays standen, die Statusberichte über die Stadterweiterung, den Einsatz der Jäger und die interplanetare Logistik zeigten.
Neben Derek stand Albert, ein alter, aber würdevoller Mann, dessen bloße Anwesenheit Reichtum, Kontrolle und Rücksichtslosigkeit ausstrahlte.
Sein maßgeschneiderter Anzug – tiefschwarz, mit silbernen Filigranverzierungen – schmiegte sich an seinen schlanken, aber gepflegten Körper und war das Abbild von Alter, das zu berechnender Weisheit gereift war. Seine Glatze glänzte im sanften Licht, und sein kurzer, weißer Bart umrahmte seinen Ausdruck – ein Blick von gemessener Neugier und versteckter Belustigung.
In einer Hand hielt er eine verzierte Teetasse, aus der er gelegentlich langsam und bedächtig nippte.
„Was für eine wunderschöne rote Welt, nicht wahr?“, sinnierte Albert mit ruhiger Bewunderung, während er auf die Stadt hinunterblickte. „Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie wir diese Welt zusammen mit uns selbst weiterentwickeln – zur nächsten Stufe der menschlichen Evolution.“
Dereks Gesichtsausdruck blieb neutral, sein Blick war auf die geschäftige Stadtlandschaft unter ihm gerichtet.
„Ja“, sagte er langsam, „es nimmt langsam Gestalt an. Es ist schöner, als ich es mir jemals vorgestellt habe.“
Eine Pause.
Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Aber … wir sind noch weit davon entfernt, unseren Plan zu vollenden.“
Albert lachte leise, seine Augen blitzten amüsiert, als er einen weiteren Schluck Tee trank.
„Du bist bestimmt etwas genervt wegen dieses kleinen Rückschlags, oder?“ Seine Stimme klang spöttisch mitfühlend. „Ich kann das verstehen. Unsere Pläne wurden etwas durchkreuzt, weil der Dämonenkönig, nein … er ist kein König mehr, sondern Asher Drake, der seine Anhänger geschickt hat, um unseren Nexus-Turm zu bombardieren.
Ich muss zugeben, dass ich nicht damit gerechnet habe, dass sie dazu in der Lage sind, aber für uns ist das nur eine kleine Unannehmlichkeit“, sagte Albert mit unbekümmerter Miene, bevor er mit zusammengekniffenen Augen hinzufügte: „Oder bist du immer noch sauer, dass deine Frau dich betrogen hat, indem sie den Dämonen so wichtige Informationen gegeben hat, die du ihr anvertraut hast?“ Dereks Augen blitzten kurz vor dunkler, stummer Wut auf.
Albert seufzte leise, als er die kurze Veränderung in Dereks Gesichtsausdruck bemerkte.
„Ah, du bist also immer noch sauer.“
Dereks Stimme war unheimlich ruhig, kälter als die Leere des Weltraums selbst. „Ich war enttäuscht … aber dieses Gefühl ist längst vorbei. Bald werden weder sie noch meine Tochter die Möglichkeit haben, mich erneut zu verraten. Ich habe ihr jedoch nie Informationen anvertraut, die uns wirklich hätten schaden können.“
Albert verzog subtil die Lippen, als er sagte: „Ja, natürlich … Du hast es sehr geschickt gespielt, indem du ihr erzählt hast, dass wir vorhaben, den Nexus-Turm zu benutzen, um die Dämonenwelt zu zerstören, und Asher und seine Sekte sind darauf hereingefallen. Wenn sie den wahren Zweck unseres Plans erkennen, wird es zu spät sein.“
Dann verengte er seinen berechnenden Blick, während er Derek neugierig musterte.
„Aber … mir fällt immer wieder auf, dass du deinen Feinden immer einen Schritt voraus bist“, sinnierte er in beiläufigem Ton, der jedoch von Skepsis durchzogen war. „Natürlich hast du nicht damit gerechnet, dass Cecilia dich verraten würde oder dass Asher und seine Sekte uns so viel Ärger bereiten würden. Aber du hast nie zugelassen, dass sie unsere Pläne in irgendeiner Weise zerstören konnten.
Genauso wie du Cecilia falsche Informationen gegeben hast, um ihre Aufmerksamkeit abzulenken, oder wie du zuversichtlich warst, Cedric loszuwerden, auch wenn das zunächst unmöglich schien.“
Albert beugte sich leicht vor und fixierte Derek mit seinem durchdringenden Blick.
„Es ist fast so, als ob du die Zukunft sehen könntest.“
Ein leises Lachen entrang sich Dereks Lippen, trocken und ohne jede Freude.
Er wandte seinen Blick wieder der weitläufigen Skyline der Ewigen Stadt zu, seine strahlend blauen Augen reflektierten das Leuchten der Straßen unter ihm.
„Ich wünschte, ich könnte das“, antwortete Derek mit einem leichten Grinsen um die Mundwinkel. „Aber ich bin nicht das Orakel. Glaubst du wirklich, ich hätte so lange gebraucht und so viel Mühe aufwenden müssen, um hierher zu kommen, wenn ich die Zukunft sehen könnte?“
Albert atmete langsam und amüsiert aus: „Natürlich nicht. Ich habe dich praktisch zu dem Mann gemacht, der du heute bist. Ich weiß, wie du hierher gekommen bist.“ Er hob seine Teetasse an die Lippen und nahm einen langsamen Schluck. „Also, was ist dein Geheimnis? Wenn du es mir nicht verraten willst, ist das in Ordnung, solange alles reibungslos verläuft.“
Für einen Moment wurde Dereks Blick abwesend, sein Gesichtsausdruck war unlesbar, während er tief in sich ging. Die Stille zwischen ihnen wurde immer dichter, voller unausgesprochener Gedanken. Dann sagte er schließlich mit nachdenklicher Stimme:
„Um ehrlich zu sein … es gibt kein Geheimnis. Ich hatte einfach immer diese Intuition … eine Stimme in mir … die mir sagte, was ich als Nächstes tun sollte.“
Alberts Augenbrauen hoben sich leicht, Neugierde flackerte in seinen Gesichtszügen.
„Eine Stimme? Das hör ich zum ersten Mal von dir. Warum hast du das nie erwähnt?“
Derek schüttelte den Kopf. „Weil ich es nicht für wichtig halte. Eine Stimme ist nur eine Art, wie ich es mir vorstellen möchte, weil ich kein anderes Wort finde, um zu beschreiben, was es ist.“
Albert nickte und seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen. „Wie interessant. Wenn ich es nicht besser wüsste, hätte ich angenommen, du hättest hellseherische Fähigkeiten wie der Orakel oder eine mystische Verbindung, von der ich nichts weiß. Ich schätze, ich muss dir einfach glauben, dass du einfach eine wirklich gute Intuition hast.“
Er hielt inne und trommelte mit den Fingern gegen seine Teetasse.
„Aber …“ Sein Blick verdunkelte sich, als er sich leicht vorbeugte. „Wie erklärt das, dass du nach einem göttlichen Artefakt suchst, dessen Existenz nicht einmal bewiesen ist, das sich angeblich in der Dämonenwelt befindet, und dass du es nutzen willst, um unseren Plan zu verwirklichen? Natürlich erinnere ich mich, dass du mir einige alte Dämonenschriften gezeigt hast, in denen von seiner Existenz die Rede war. Aber trotzdem … woher wusstest du überhaupt, wo du danach suchen musstest, und warum hast du Dämonen gezwungen, Beweise für seine Existenz zu finden?“
Albert lachte leise und schüttelte ungläubig den Kopf. „Du machst diesen alten Mann ganz neugierig, Derek.“ Er nahm einen weiteren langsamen Schluck aus seiner Tasse, bevor er sie auf das Tablett neben sich stellte. „Wenn diese ‚Stimme‘ dich so weit geführt hat, dann kann ich wohl nichts gegen das Ergebnis einwenden.“
Sein Blick wurde wieder scharf und berechnend.
„Warum stört es dich dann nicht, dass der Mondwächter kürzlich irgendwie an dieses Artefakt gelangt ist? Oder sagt dir die ‚Stimme‘ in dir, dass es nicht das ist, wonach du suchst?“
Derek atmete leise aus, sein Gesichtsausdruck war gelassen, aber nachdenklich. „Nein … Ich glaube, dass der Mondwächter das hat, wonach ich suche. Aber irgendetwas sagt mir, dass es keine Eile hat. Ich muss nicht versuchen, es ihm wegzunehmen, sondern mich auf das konzentrieren, was wir gerade tun. Selbst wenn ich es wollte, könnte ich es jetzt nicht tun.“
Alberts durchdringender Blick ruhte einige Augenblicke auf Derek, bevor er schließlich nickte. „Na gut. Da sich die Dinge so entwickeln, wie wir es wollten, werde ich nicht weiter nachfragen.“ Er lehnte sich leicht zurück und faltete die Hände vor sich. „Dennoch … denk daran, was ich dir beigebracht habe: Überlege dir alles zweimal, egal wie sicher du dir bist.“
Arthur runzelte die Stirn, Verwirrung machte sich breit, als er sich zwang, aufrecht zu sitzen. Seine Muskeln schmerzten, seine Manakanäle waren träge, als wären sie leer gewesen und erst kürzlich wieder aufgefüllt worden.
09:13
Derek nickte leicht und bestätigte damit seine Worte.
Albert wechselte dann das Thema und senkte seine Stimme ein wenig.
„Also … was machen wir jetzt mit Arthur? Er ist noch nicht bereit, aber die Sache mit ihm wird langsam kompliziert.“
Derek wandte sich vom Fenster ab, seine Augen glänzten leicht.
„Es gibt keinen Grund zur Sorge. Ich kümmere mich um ihn, bis er bereit ist.“
—
Ein dumpfer, pochender Schmerz breitete sich in Arthurs Kopf aus, als er langsam zu sich kam. Seine Finger zuckten auf dem weichen, aber ungewohnten Laken unter ihm. Er atmete flach und schwer, als würde sich sein Körper noch von einer unsichtbaren Anstrengung erholen.
Ein leises Piepen ertönte neben ihm, und als sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, fiel sein Blick auf einen holografischen Bildschirm, der in sanftem blauem Licht flackerte und an einer mit Mana betriebenen medizinischen Konsole neben seinem Bett befestigt war.
Ein dünner Schlauch führte in sein Handgelenk und transportierte eine schwach leuchtende Flüssigkeit.
Die Luft war steril, aber seltsam schwer und roch künstlich, fast zu kontrolliert. Zu perfekt.
Arthur runzelte die Stirn und wurde verwirrt, als er sich aufrichtete. Seine Muskeln schmerzten, seine Manakreisläufe waren träge, als wären sie leer und erst kürzlich wieder aufgefüllt worden.
Er sah sich um und nahm das luxuriöse, hochtechnologische Interieur des Raumes wahr. Die Wände waren glatt und metallisch, aber mit manaempfindlichen Paneelen versehen, die ihre Farbe sanft veränderten, wenn er sich bewegte. Große Fensterläden verdeckten die Fenster und versperrten die Sicht nach draußen, aber ein schwaches rotes Leuchten unter den Kanten und die Luft, die er atmete, verrieten ihm, dass er nicht in der Nähe seines Zuhauses sein konnte.
„Wo bin ich …?“, murmelte Arthur vor sich hin und rieb sich die Schläfe.
Da ist was im Busch …
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Resurgent
