696 Schutz für jemanden ganz „Besonderen“
In der Hauptniederlassung der WHA-Akademie herrschte reges Treiben. Schüler und Lehrer eilten durch die großen Hallen, ihre Stimmen vermischten sich zu einem Durcheinander aus Aufregung und Nervosität. Es war der Tag, an dem viele der begabtesten Schüler der Akademie im Rahmen der Mars-Vanguard-Initiative zum Mars geschickt wurden, und die Atmosphäre war voller Vorfreude.
Remy stand inmitten der Menge, umgeben von seinen Freunden und Bewunderern. Seine Freunde klopften ihm auf den Rücken, während andere ihn mit Glückwünschen und guten Wünschen überschütteten. Mit einem höflichen Lächeln erwiderte Remy ihre Begeisterung mit freundlichen Grinsen und Nicken. Doch hinter diesem Lächeln verbarg sich ein Gefühl der Unruhe. Seine Gedanken kreisten immer wieder um den Brief, den er am Morgen erhalten hatte.
Die unheilvollen Worte des Briefes hatten ihn so erschüttert, dass er ihn auf die Warnung des Absenders hin sofort vernichtet hatte.
Remy wusste nicht, was ihn auf dem Mars erwarten würde. Die Geheimniskrämerei, die intensiven Vorbereitungen und die Gerüchte, die in der Akademie kursierten, hatten seine Angst nur noch geschürt. Und nachdem er auf dem Gelände der Akademie eingesperrt war und nicht einmal nach draußen gehen durfte, hatte er das Gefühl, dass etwas mit dieser Reise nicht stimmte.
Plötzlich verstummte das lebhafte Geschwätz in der Halle, als Professor Jim eintrat und mit seiner Präsenz sofort alle Aufmerksamkeit auf sich zog. Der Professor schenkte Remy ein warmes Lächeln. „Remy, es ist Zeit“, sagte Jim mit einem Nicken und bedeutete ihm, ihm zu folgen.
Remy zögerte einen Moment, folgte dann aber dem Professor. Während sie gingen, bemerkte Remy, dass andere begabte Studenten von verschiedenen Professoren weggeführt wurden. Jede Gruppe schien in eine andere Richtung zu gehen. Das kam ihm seltsam vor. Er war der Einzige, der alleine begleitet wurde.
Remy runzelte leicht die Stirn und warf Jim einen Blick zu. „Professor, warum werde ich alleine hier rausgebracht? Die anderen Studenten sind alle in Gruppen.“
Jim blieb stehen und erklärte mit ruhiger Stimme: „Das gehört zu den Sicherheitsvorkehrungen. Du hast sicher von den Protesten gegen die Mars-Vanguard-Initiative gehört. Einige Fanatiker sind dagegen, vor allem nachdem unsere Vereinigung klar gemacht hat, dass jeder, der aussteigt, geächtet und auf eine schwarze Liste gesetzt wird. Aus guten Gründen, aber das würden sie natürlich nie akzeptieren.“
Remy runzelte die Stirn, während er zuhörte. Er hatte Gerüchte über die Proteste gehört – dass einige die WHA beschuldigten, zwielichtige Machenschaften zu betreiben und allen Jägern aus fragwürdigen Gründen diese Mars-Vanguard-Initiative aufzuzwingen.
Er konnte den Bedenken der Demonstranten teilweise nur zustimmen. „Davon habe ich gehört, aber ist es wirklich so schlimm?“, fragte er, immer noch beunruhigt.
Jim sah ihn ernst an. „Einige dieser Fanatiker würden alles tun, um die Mission zu sabotieren. Einige gehören Sekten an und wurden von Dämonen beauftragt, uns aufzuhalten. Es gibt auch Extremisten, die versuchen könnten, Studenten wie dir, die an der Initiative teilnehmen, Schaden zuzufügen. Deshalb treffen wir zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen. Und du, Remy … nun, du wirst von unserer Akademie als etwas ganz Besonderes angesehen. Sie wollen sicherstellen, dass du den besten Schutz bekommst.“
Remy nickte langsam und zwang sich zu einem Lächeln. „Besonders? Das würde ich nicht sagen“, sagte er, obwohl sein Unbehagen innerlich wuchs. Irgendetwas an dieser Erklärung gefiel ihm nicht.
„Hoho. Siehst du. Deine Bescheidenheit ist eines der Dinge, die dich von so vielen anderen Jägern unterscheiden“, sagte Jim mit einem anerkennenden Lächeln.
Während sie weitergingen, führte Jim ihn durch eine Reihe von geheimnisvollen Gängen, die Remy noch nie gesehen hatte. Die Flure waren leer, ohne die übliche Hektik des Akademiealltags. Schwaches Licht flackerte über ihnen und beleuchtete die kalten, metallischen Wände. Je weiter sie gingen, desto isolierter fühlte sich Remy.
Schließlich gelangten sie zu einer unterirdischen Lichtung – dunkel und weitläufig, mit riesigen gepanzerten Wasserwagen und Booten, die in ordentlichen Reihen aufgestellt waren.
Remy wusste, dass diese Fahrzeuge sowohl auf dem Wasser als auch an Land eingesetzt werden konnten. Da die ganze Akademie auf einer Insel lag, nahm er an, dass sie vorhatten, mit diesen Fahrzeugen das Wasser zu verlassen.
Bewaffnete Wachen in schwerer Rüstung standen herum, ihre Waffen glänzten im schwachen Licht. Es fühlte sich eher wie eine Militärbasis an als wie etwas, das zu einer Akademie gehörte.
Remy blinzelte überrascht und nahm die Szene in sich auf. „Ist … ist das alles wirklich nötig?“, fragte er, wobei seine Stimme seine Verwirrung verriet. „Warum können wir nicht einfach ein Teleportationsportal benutzen, um zur Brückenstation zu gelangen? Wäre das nicht sicherer?“
Jim schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck unverändert. „Teleportationsportale kommen nicht in Frage. Die Brückenstation ist zu weit weg, und die Verwendung von Portalen würde Energiesignaturen aussenden, die ihre Position verraten könnten. Das Risiko können wir nicht eingehen. Also müssen wir es auf die altmodische Art machen.“
Remy runzelte die Stirn. Das gefiel ihm gar nicht. Irgendetwas stimmte hier nicht – alles war zu geheimnisvoll, zu schwerfällig für einen Schritt, der eigentlich ein gewaltiger Fortschritt für die Menschheit sein sollte. „Ich verstehe“, murmelte er, obwohl ihn Zweifel plagten. Er warf einen Blick auf die schwer bewaffneten Wachen, deren Anwesenheit ihn nicht gerade beruhigte.
Jim legte eine Hand auf Remys Schulter, sein Griff war fest, aber nicht unfreundlich. „Keine Sorge, Remy. Du bist in guten Händen. Wir treffen nur alle Vorsichtsmaßnahmen, um sicherzustellen, dass du sicher ankommst.“
Remy nickte erneut, seine Gedanken rasten, als Jim auf eines der Fahrzeuge deutete. Doch bevor er sich bewegen konnte, öffneten sich die Türen der unterirdischen Halle mit einem leisen Zischen und eine Frau trat herein.
Sie war umwerfend schön, mit schokoladenbraunen Augen und seidigem, wallendem braunem Haar, gekleidet in eine elegante silberblaue Rüstung, die sowohl funktional als auch elegant wirkte.
Jims Gesicht hellte sich auf, als er sie sah. „Amelia. Ich habe mich schon gefragt, ob du es so kurzfristig schaffen würdest“, sagte er mit einem Lachen und sichtlich entspannter.
Amelia lächelte entschuldigend, ihre Stimme klang warm und aufrichtig. „Das tut mir wirklich leid. Ich war gerade mit etwas beschäftigt, als ich die Nachricht erhielt, dass ich Remy zur Brückenstation begleiten sollte.“ Ihr Blick wanderte zu Remy, als sie einen Schritt nach vorne trat und ihm die Hand reichte. „Du musst Remy Eleanor sein. Ich habe schon viel von dir gehört.
Betrachte mich während der Reise als deine große Schwester – ich sorge dafür, dass du sicher ans Ziel kommst.“
Remy blinzelte überrascht, fasste sich jedoch schnell wieder und lächelte höflich, während er ihre Hand nahm. „Freut mich, dich kennenzulernen, Miss Amelia. Ich habe auch schon viel Gutes über dich gehört und fühle mich geehrt, dass du mir persönlich hilfst, auch wenn ich dir ungern zur Last falle.“
Amelia lachte leise, was Remy sofort beruhigte. Sie tätschelte ihm leicht den Kopf, eine freundliche Geste, die ihn überraschte: „Mach dir keine Sorgen, Remy. Ich bin gerne für dich da.“
Seltsamerweise schien die Angst, die Remy den ganzen Morgen geplagt hatte, allein durch ihre Anwesenheit nachzulassen.
Obwohl er wusste, dass sie eine Elite-Jägerin war, die von der WHA beauftragt worden war, seine sichere Überführung zu gewährleisten, gab ihm ihr lockeres und warmes Auftreten ein etwas sichereres Gefühl in dieser ganzen Situation.
Doch gerade als Remy begann, sich etwas wohler zu fühlen, hallte eine raue, genervte Stimme durch die unterirdische Anlage und zerstörte den Moment. „Warum verschwendet ihr hier eure Zeit? Steigt endlich in die verdammten Lastwagen und macht euch bereit, den Jungen rauszuholen!“
Die Wachen, die in der Nähe herumlungerten, verteilten sich schnell auf ihre Positionen. Remy und Amelia drehten sich beide zur Stimme um und sahen keinen Geringeren als Oberbefehlshaber Lenny Stan, der mit mürrischem Gesichtsausdruck hereinstürmte.
„Commander Lenny“, sagte Jim mit einem Lächeln, um die Spannung zu lösen. „Wir sind alle bereit und werden uns während des Transports um alles kümmern.“
Lenny zwang sich zu einem Lächeln, als er Jim ansah. „Ich weiß immer noch nicht, warum der Präsident wollte, dass ich persönlich die Aufsicht übernehme, wo du das doch alleine hättest machen können, Jim“, murrte Lenny, bevor sein Blick auf Amelia fiel und etwas zu lange auf ihr ruhte, während er sie von Kopf bis Fuß musterte. Der lüsterne Glanz in seinen Augen blieb nicht unbemerkt.
„Aber … ich kann mich wohl nicht beschweren, wenn eine hübsche und starke Jägerin wie du mir Gesellschaft leistet.“
Remy versteifte sich unbehaglich, als Lennys Blick auf Amelia verweilte, was ihm unangemessen erschien, insbesondere für jemanden in seiner Position und seinem Alter. Er hatte nicht erwartet, dass der Oberbefehlshaber sich in der Öffentlichkeit so verhalten würde, wo er doch für seine heldenhaften Taten und Gesten so respektiert wurde, insbesondere dafür, dass er die Welt gerettet hatte, indem er den Verdorbenen Prinzen besiegt hatte.
Oder war das sein wahres Gesicht, wenn er nicht in der Öffentlichkeit stand? Nachdem er persönlich eine Tragödie erlebt hatte, in der jemand, dem er vertraut hatte, ein doppelzüngiger Mensch war, fand er das nicht allzu überraschend.
Er warf einen Blick auf Amelia und fragte sich, ob sie sich genauso unwohl fühlte.
Amelia ging jedoch elegant damit um. Sie lachte leise und schenkte ihm ein entwaffnendes Lächeln. „Sie wissen wirklich, wie man einer Frau schmeichelt, Commander. Aber ich bin genauso froh, Teil dieser Mission zu sein, vor allem mit einem so bekannten und fähigen Commander wie Ihnen.“
Lennys Grinsen wurde breiter, ihr Ego war sichtlich gestreichelt von ihren Worten. „Hahaha!
Du weißt genau, wie man einem Mann schmeichelt, nicht wahr?“, zwinkerte er ihr zu und genoss die Situation sichtlich.
Jim räusperte sich und versuchte, das Gespräch wieder in Gang zu bringen: „Ich glaube, die Wachen sind bereit, uns zu begleiten. Sollen wir?“
Amelia nickte leicht, und Remy folgte ihr, obwohl sein Kopf noch voller Fragen war und er ein ungutes Gefühl nicht loswurde.
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Währenddessen stand Derek in dem hoch gelegenen Büro des Präsidenten mit Blick auf das Wasser schweigend da und beobachtete durch das große Fenster, wie mehrere gepanzerte Lastwagen über das Wasser rasten, deren Ziel streng geheim war. Seine Hände waren hinter seinem Rücken verschränkt, er wirkte ruhig, aber sein einziges sichtbares Auge glänzte mit etwas anderem – etwas Dunklerem.
Greg näherte sich ihm und blickte ebenfalls aus dem Fenster. „Wir haben bereits damit begonnen, M.A.M. in den S-Rankern zu installieren, und bald werden auch diese verlorenen Genies damit ausgestattet sein. Aber … bist du dir wirklich sicher, dass der Zirkel der Verdammten etwas unternehmen wird? Ich meine, sie können unmöglich wissen, auf welchem Weg wir diese Schüler transportieren, insbesondere Remy.
Und bei den strengen Sicherheitsvorkehrungen, die Lenny und der Professor getroffen haben, was könnte schon schiefgehen?“
Dereks Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber er kniff leicht die Augen zusammen. „Genau deshalb bin ich gespannt, wie das schiefgehen kann.“
Greg blinzelte, überrascht von Dereks kryptischer Antwort. Er öffnete den Mund, als wollte er noch etwas sagen, überlegte es sich dann aber anders und seufzte stattdessen. Warum bemühe ich mich überhaupt? dachte er.
