Die salzige Brise peitschte durch die abgelegene Felsformation, als Loris zischende Stimme die angespannte Stimmung durchbrach. Ihre Stimme klang vorwurfsvoll und alarmiert zugleich: „Ssss, hast du vor, mein neues Haus in die Luft zu jagen? Wie hast du davon erfahren? Ich habe Krakie nicht dazu überredet, es für mich zu bauen, sss … zumindest nicht den letzten Teil …“ Ihre Worte verstummten in einer unangenehmen Stille, während ihr Blick zwischen Asher hin und her huschte.
Ashers Gesichtsausdruck blieb unverändert, seine Stimme ruhig: „Ich brauche es für etwas im Severed Realm. Genauer gesagt, für etwas, das die WHA gerade baut“, erklärte er mit ernster Stimme.
Lori atmete erleichtert auf, ihr Körper entspannte sich sichtlich, als sie wieder ihre gewohnte, geschmeidige Haltung einnahm. „Ssss, warum hast du das nicht gleich gesagt? Aber warum fragst du mich? Hast du als König nicht erfahrene Alchemisten, die so etwas für dich herstellen können?“ Ihre Stimme klang ein wenig herausfordernd, als sie seine ungewöhnliche Bitte hinterfragte.
Asher kniff die Augen zusammen, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, als er seine Gründe preisgab: „Weil das streng geheim ist und ich denen, die ich nicht kenne, nicht vertrauen kann, im Gegensatz zu dir.“
„Ohuhu, ich wusste gar nicht, dass du so viel Vertrauen in mich hast. Seufz, meinem Charme kann man nichts anhaben …“, seufzte Lori leise, während sie an dem exquisiten violetten Schal um ihren Hals zupfte.
„Außerdem habe ich von Isola gehört, dass du nicht nur gerne liest und recherchierst, sondern auch gerne Dinge wie mächtige Bomben bastelst. Ich weiß, dass du bisher aufgrund der fehlenden Ressourcen, die du brauchst, weil du alleine in dieser Höhle lebst, nicht viele Möglichkeiten dazu hattest. Aber jetzt kann ich dir alles geben, was du brauchst, um nach Herzenslust zu bauen.“
Das Versprechen, uneingeschränkt kreativ sein zu können, ließ Loris Augen leuchten: „Echt? Es macht dir nichts aus, wenn ich hier und da etwas in die Luft jage? Natürlich nur zu Testzwecken.“ Ihre Stimme war voller Aufregung, die Aussicht, ihre lange unterdrückten Fähigkeiten endlich einsetzen zu können, war eine verlockende Gelegenheit.
„Natürlich kannst du sie an einem sicheren Ort ausprobieren. Aber das bedeutet auch, dass du keine Ressourcen verschwenden darfst. Wir haben schon ziemlich wenig davon, und ich vertraue dir“, bekräftigte Asher mit einer Spur von Zuversicht in der Stimme, die Lori kurz die Augen zusammenkneifen ließ.
Loris Grinsen wurde breiter, ihre Begeisterung ungebrochen: „Ich kann es kaum glauben. Endlich kann ich meinen jahrhundertelangen Stress und meine unterdrückten Fähigkeiten loswerden.“
„Es wird interessant sein, dir dabei zu helfen“, erklang eine reife, aber melodiöse Stimme von der Seite, die die Unterhaltung mit der Leichtigkeit einer erfahrenen Diplomatin unterbrach. Lori und Asher drehten sich um und sahen Naida auf sich zukommen, ihr anmutiges Lächeln so gelassen wie der Wind, ihr langes rubinrotes Haar floss hinter ihr her wie eine Welle aus Feuer.
„Ssss, bist du nicht die Valentine-Dame? Was machst du hier?
Siehst du nicht, dass dieses charmante Paar hier eine private Unterhaltung führt?“, zischte Lori, ihre Verärgerung deutlich spürbar.
Sie mochte diese unangenehme Spannung zwischen Asher und dieser Frau nicht. Selbst ihr berauschender Duft nervte sie.
Hatte dieser Bengel auch mit ihr geschlafen? Wie viel Konkurrenz würde sie sich noch erkämpfen müssen? fragte sie sich, während ihre Verärgerung unter der Oberfläche brodelte.
Asher lächelte breiter, als Naida kam, nickte ihr zu und ging dann auf Loris sichtbare Besorgnis ein: „Sie wird sich euch anschließen, weil wir ihr Fachwissen brauchen, um eine Bombe zu bauen, die bis zur Explosion nicht entdeckt werden kann.“ Seine Worte klangen endgültig und signalisierten, wie wichtig Naidas Rolle in ihrem geheimen Projekt war.
Loris Augen weiteten sich, und ein Funken Ärger blitzte in ihnen auf, als sie mit verächtlicher Stimme zischte: „Ssssss, du willst, dass ich mit ihr zusammenarbeite? Ich kann nicht gut mit anderen zusammenarbeiten. Ich bin lieber allein, falls du das noch nicht bemerkt hast.“
Asher seufzte müde, seine Geduld schwand angesichts der dringenden Aufgabe, die vor ihnen lag: „Dann musst du es tun, denn du weißt ganz genau, warum ich dich darum bitte. Es geht um die Zukunft unserer Welt und nicht nur um unser Königreich. Auch wenn du lieber alleine arbeitest, kannst du ohne ihre Hilfe nicht das erreichen, was ich will. Naida ist die beste Expertin in unserem Königreich, wenn es darum geht, etwas vor aller Augen zu verbergen.“
Naida trat mit einem sanften Lächeln vor, das Lori dazu veranlasste, ihren Blick auf sie zu richten. „Bitte fühl dich durch meine Anwesenheit nicht beleidigt. Ich werde dich in keiner Weise behindern, und es wäre mir eine Freude, mit einem weisen und gelehrten Menschen wie dir zusammenzuarbeiten“, bot sie an, wobei ihre Stimme wie Balsam für die angespannte Atmosphäre wirkte.
Loris anfängliche Verärgerung schwand und wich einer Milde, die durch Naidas aufrichtiges Kompliment hervorgerufen wurde.
Sie hob den Kopf und nahm eine Haltung ein, die an königliche Nachsicht erinnerte. „Na gut. Da dieser Bengel so verzweifelt ist, dass er darum bittet, und um der Welt willen, werde ich das vorerst akzeptieren“, gab sie nach, obwohl ihr Tonfall eine Spur von widerwilliger Zustimmung verriet.
Lori hatte bereits von Isola erfahren, was Asher im Severed Realm tat.
Auch wenn Asher nicht gefragt hätte, hätte sie gefragt, wie sie helfen könnte, da es auch um die Zukunft ihrer Familie ging.
Asher lächelte erleichtert, dass Naida mit Loris schwierigem Verhalten so gut umgehen konnte.
Doch plötzlich wurde seine Aufmerksamkeit von einem Tumult hinter dem Felsen abgelenkt.
Neugierig trat er vor, um nachzusehen, und sein Gesichtsausdruck verwandelte sich in Überraschung, als er eine auffällige Gestalt auf sich zukommen sah.
Die junge Frau, die sich näherte, hatte langes silbernes Haar, das ihr über die Schultern fiel, und gespenstisch rote Augen, die die turbulenten Emotionen des Meeres selbst einzufangen und widerzuspiegeln schienen. Ihr Lächeln war verführerisch, mit einem Hauch von Verschmitztheit, das fast ebenso sehr die Blicke auf sich zog wie das gewagte Kettenhemd, das sie trug.
Das Outfit schmiegte sich provokativ und knapp an ihren Körper und verband Rebellion und Verführung mit einem Hauch von edler Eleganz – ein gewagtes schwarzes Kettenhemd-Ensemble, das ihre geschmeidige Figur umhüllte. Zarte Metallglieder umschlossen ihre runden, mittelgroßen Brüste und ließen einen Blick auf die darunter liegende zarte, blasse Haut erahnen, was eine unwiderstehliche Harmonie aus Trotz und Raffinesse schuf. Ein verlockender Blick auf ihre nackten Schenkel blitzte durch das provokante Design der Rüstung und beflügelte Fantasie und Begierde gleichermaßen.
„Sabina? Was machst du hier?“, flüsterte Asher mit leiser Stimme, als er ihr gewagtes Outfit und die nervösen, fast ängstlichen Gesichter derer, die ihr folgten, wahrnahm. Es war allgemein bekannt, dass die Thornes diese Ländereien beherrschten und ihre Anwesenheit immer ein Zeichen für bedeutende Ereignisse war.
Sie mussten erschrocken sein, sie plötzlich zu sehen, besonders in dieser provokanten Kleidung, die sogar Asher für einen Moment ein warmes Kribbeln verspüren ließ.
Sabinas Lächeln wurde breiter, ihre Augen funkelten schelmisch, als sie näher kam, und das Klirren ihrer Kettenrüstung untermalte jeden ihrer anmutigen Schritte.
Ihre Stimme, gespickt mit spielerischen Vorwürfen, durchbrach die Morgenluft. „Was für eine Frage ist das denn, mein charmanter Ehemann? Warum kann deine Gemahlin nicht zu dir kommen, wann immer sie will?“
„Ich habe dir doch einen Brief hinterlassen, dass ich bald vorbeikommen würde“, antwortete Asher mit einer Mischung aus Hilflosigkeit und Verärgerung, während er den Kopf schüttelte. Er hätte ihre Dickhäutigkeit nicht unterschätzen sollen, hier in einem so gewagten Kleid aufzutauchen.
Hinter ihm tauchten Naida und Lori aus ihrem Versteck hinter den Felsen auf, als wollten auch sie sehen, was los war.
Sabina öffnete den Mund, um zu erwidern, hielt aber mitten im Satz inne, als ihr Blick auf die schlangenhafte Gestalt von Lori fiel, die sich in ihr Blickfeld schlängelte. Aber ihr Blick verhärtete sich augenblicklich, als sie Naida entdeckte, die ihr ein subtil wissendes Lächeln schenkte, was einen Funken Mordlust in Sabinas Augen aufblitzen ließ. Sie hatte immer noch nicht vergessen, was diese alte Schachtel ihr an diesem Tag gezeigt hatte, indem sie sich in ihren Kopf gesetzt hatte.
Sabina richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf Asher und nahm wieder eine verspielte, schelmische Haltung ein: „Mann, du kannst deine Gemahlin doch nicht mit einem Brief necken. Wenn du willst, dass ich alles tue, was du in diesem Brief geschrieben hast, musst du mir folgen, damit wir unsere Angelegenheiten erledigen können.“
Asher seufzte müde und schaute zu Callisa, die immer noch in der Ferne übte. „Ich komme mit, okay? In ein paar Stunden.“
Asher wollte sein Versprechen gegenüber Callisa, Zeit mit ihr zu verbringen, nicht brechen.
Sabina kniff die Augen zusammen und sagte mit neckischem, aber bestimmtem Tonfall: „Ich glaube, ich habe das Wort ‚jetzt‘ vergessen.
Oder … wir können hier weitermachen, indem ich mich hier ausziehe“, erklärte sie und fuhr mit ihren Fingern neckisch über ihre Kettenrüstung.
„Schon gut, mein König. Ich übernehme das“, sagte Naida und warf Asher einen vielsagenden Blick zu, der Sabina innerlich noch mehr kochte, als sie sah, wie diese Füchsin selbst in einem Moment wie diesem versuchte, ihr die Show zu stehlen.
„Ach, komm jetzt einfach mit“, sagte Asher, dessen Geduld am Ende war, als er Sabinas Handgelenk packte und sie mit sich zog. Er wusste, dass sie verrückt genug war, sich hier auszuziehen, ohne sich um die Leute um sie herum zu kümmern.
Sabina kicherte zufrieden und warf Naida über ihre Schulter einen spöttischen Blick zu, während sie Asher folgte.
„Ohuhu, wie interessant, diese verrückte Vampirin. Sieht so aus, als wäre ich nicht die Einzige, die hier Konkurrenz hat. Für einen Moment dachte ich, sie wollte dich umbringen. Hast du keine Angst, dass sie ihn gegen dich aufhetzt? Sie ist immerhin eine seiner Gefährtinnen“, bemerkte Lori mit einem Kichern, ihr Tonfall amüsiert, aber auch von echter Neugierde geprägt, als sie sich zu Naida umdrehte und Spaß an diesem Drama hatte.
Naida verschränkte die Arme, ihr Gesichtsausdruck unbeeindruckt, ihre Stimme ruhig und gelassen: „Es gibt viele Leute, die mich umbringen oder zu Fall bringen wollen. Aber ich stehe immer noch hier, oder?“
