Ceti presste die Lippen aufeinander, ihre Gesichtszüge spannten sich sichtbar an, während sie unter den neugierigen Blicken von Rowena und Asher ihre Gedanken sammelte.
Sie holte tief Luft, um ihre Nerven zu beruhigen, trat vor und sah besorgt aus.
„Weil die Verwendung solch gefährlicher Dinge noch nie etwas Gutes gebracht hat. Wir können aus der Geschichte lernen, wie viele mächtige Menschen und Königreiche untergegangen sind, weil sie das Falsche ausgenutzt haben“, erklärte sie mit einer aufrichtigen Sorge in der Stimme, die Asher leicht nachdenklich die Stirn runzeln ließ.
Asher, der das Gefühl hatte, dass Ceti sich zu viele Sorgen machte, schüttelte abweisend den Kopf: „Ceti, du musst dir keine Sorgen machen …“
„Ich habe wieder Albträume“, unterbrach Ceti ihn abrupt, und ihre Worte hingen schwer in der Luft. Die plötzliche Ernsthaftigkeit in ihrer Stimme ließ Asher und Rowena einen Blick austauschen, eine stille Kommunikation ihrer Besorgnis.
„Ist es Luna? Lässt sie dich wieder Visionen der Zukunft sehen?“ Rowenas Stimme war ruhig, aber scharf, und sie runzelte besorgt die Stirn, weil sie sich Sorgen um Ceti und um die möglichen Folgen für ihr Königreich machte.
Ceti wurde ganz eng ums Herz, als sie ihre besorgten Blicke spürte. Sie zögerte, hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, ihnen die ganze Wahrheit zu sagen, und dem Wunsch, ihnen unnötige Sorgen zu ersparen. Wie konnte sie Rowena sagen, dass sie gesehen hatte, wie ihr Königreich in Schutt und Asche gelegt wurde? Was, wenn sie ihr glaubte und etwas Drastisches unternahm?
Wie konnte sie Asher sagen, dass er möglicherweise unbeabsichtigt die Zerstörung ihres Königreichs verursacht hatte? Was, wenn er aus Schuldgefühlen und Angst vor der Zukunft etwas Extremes tat?
Noch nie hatte sie sich so beunruhigt gefühlt und sich gewünscht, von der Last der Zukunft befreit zu sein.
Sie wünschte sich, dass diese Frau namens „Luna“ in ihr sie einfach in Ruhe lassen würde, anstatt sie mit der Zukunft zu quälen.
Schließlich seufzte sie, senkte den Blick auf den Boden und gab zu: „Ich kann mich nicht an alles erinnern. Aber ich weiß, dass ich nichts Gutes um uns herum gesehen habe. Aber jetzt haben wir die Wahl, dafür zu sorgen, dass nichts Schlimmes passiert, und das fängt damit an, dass wir uns nicht in Dinge einmischen, die uns nichts angehen. Ich glaube, das wollte Luna mir sagen …“ Sie hob den Blick und sah Asher an. „… dir.“
Sie hatte das Gefühl, dass, wenn sie Asher davon abhalten könnte, etwas zu tun oder zu benutzen, das ihr Königreich zerstören könnte, auch wenn er das niemals beabsichtigen würde, dann würde vielleicht alles gut ausgehen.
Ashers Augen verengten sich, und seine Gedanken kreisten um Macht, Risiko und Verantwortung. „Also … wenn es so schlimm ist, warum will dann dein … der Mondwächter den Schlüssel so unbedingt haben? Ich bin mir sicher, dass er nicht sich selbst oder sein Volk zerstören will.
Auch wenn er jetzt der Stärkste ist, ist er doch ein Sterblicher wie wir, und wenn er vorhat, eine so mächtige Waffe zu nutzen, warum sollte ich das dann nicht auch tun, sobald ich weiß, wie es geht? Sollen wir wirklich untätig bleiben, wenn das Schlimmste eintritt?“
„Asher …“, Ceti verstummte, ihre Argumente versagten unter dem Gewicht seines intensiven Blicks und seiner pointierten Fragen. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte, besonders wenn er es so formulierte.
„Dann versprich uns, dass du den Schlüssel für nichts anderes verwenden wirst, es sei denn, es gibt keine andere Wahl und wir sind mit unserem Latein am Ende“, mischte sich Rowena ein, flehend, aber mit fester Stimme, in der Hoffnung, ihn von einem Weg abzubringen, der zu unvorstellbarer Zerstörung führen könnte.
Asher spürte die Besorgnis von Rowena und Ceti und seufzte tief. Langsam nickte er. „Okay … Wenn es euch beiden ein gutes Gefühl gibt, werde ich den Void Reaver nicht als Waffe betrachten, sondern als etwas, das nur zum Schutz unseres Königreichs existiert.“
Erleichterung zeigte sich auf den Gesichtern von Rowena und Ceti, ihre angespannten Züge entspannten sich, als sie sein Versprechen aufnahmen.
Asher wusste, dass er kein Einzelkämpfer war, der einfach machen konnte, was er wollte, und dass er auch die Gefühle seiner Lieben berücksichtigen musste, selbst wenn das bedeutete, gegen seine Überzeugung zu handeln.
Nach der intensiven Diskussion verließen Asher und Ceti die dunkle Bucht und ließen Rowena ihren Pflichten nachgehen, während sie zum Schloss flog und ihre Silhouette als schneller Schatten vor dem Himmel abzeichnete.
Währenddessen entspannten sich Loris Schlangenringe am sandigen Ufer, während sie stolz ihren Kopf über ihre Juniorin schweben ließ, um mit ihr zu sprechen: „SssssKrakie, wenn du willst, dass ich dir beibringe, wie du deine Körpergröße verändern kannst, gibt es eine kleine Mentorengebühr, ohuhu“, schlug Lori vor, wobei ein Grinsen über ihr Schlangengesicht huschte.
„Kwwww…“, Callisa, hin- und hergerissen zwischen Lernbegierde und Angst vor dieser „kleinen Mentorengebühr“, klapperte langsam, aber nervös mit ihren riesigen Scheren. Lori schien jedoch von Callisas Flehen unbeeindruckt: „Sssssno Betteln verboten. Nichts auf dieser Welt ist umsonst, Krakie. Betrachte dies als eine Lektion von einer weisen Älteren, die die ganze Welt bereist und alle möglichen Dinge gesehen hat, die du dir nicht einmal vorstellen kannst.“
Lori beobachtete ihre jugendliche Unentschlossenheit amüsiert und schmiedete bereits Pläne, wie sie diese jugendliche Kraken dazu bringen könnte, ihr als Bezahlung eine gemütliche, aber große Residenz zu bauen.
Sie konnte ja nicht diese sanftmütige, aber kluge Fischprinzessin fragen, die auch noch die Gefährtin dieses Balgs war.
Allerdings wusste sie, dass es für eine Krake wie sie unmöglich war, ihre Körpergröße zu verändern. Aber … sie hatte ja nicht gesagt, dass es funktionieren würde.
„Koooooo!!“ Plötzlich stieß Callisa einen langen, warmen Schrei aus, ihre Aufmerksamkeit wurde von einer Gestalt gefesselt, die sich aus der Ferne näherte. Ihr riesiger Körper schoss nach vorne, der Boden bebte unter ihrem Gewicht, als sie auf Asher zuging, der mit einem offenen, einladenden Lächeln auf sie zukam.
„Ssssshey! Ignorierst du ernsthaft das freundliche Angebot deiner Vorgesetzten?“, rief Lori, beunruhigt durch Callisas plötzliches Verschwinden. Sie drehte gerade noch rechtzeitig den Kopf, um zu sehen, wie Asher Callisa mit vertrauter Herzlichkeit begrüßte, und war überrascht, dass dieser Bengel zu so einem Lächeln fähig war.
Doch dann erstarrte Loris Blick, als sie neben Asher eine weitere Gestalt entdeckte, eine rot-häutige Frau mit zusammengebundenen roten Haaren und dunkelblauen Augen, die die Szene warm lächelnd beobachtete. Eine Welle kalter Feindseligkeit strahlte von Lori aus, während sich ihr Körper vor Anspannung zusammenkrümmte.
Ceti spürte die unverkennbare Welle der Tötungsabsicht und drehte sich abrupt in die Richtung, aus der sie kam. Ihre Augen weiteten sich und ihr Herz raste, als sie den eiskalten, dunkelvioletten Augen dieser riesigen Schlange begegnete.
„Asher…“, sagte Ceti mit angespannter Stimme, in der sich Warnung, Verwirrung und Angst vermischten.
Asher, der gerade noch lässig Callisas Schere gestreichelt hatte, erstarrte.
Seine warme Ausstrahlung verschwand, als er Ceti zu Lori folgte, die jetzt aggressiv auf Ceti zuschlitterte, laut zischend und mit weit aufgerissenem Maul, das ihre furchterregenden, dolchartigen Zähne entblößte.
Die Zuschauer aus der Ferne hielten vor Schreck den Atem an, aus Angst, dass die Dreadspine-Schlange durchgedreht war und ihren König angreifen würde.
„Lori, hör auf!“, rief Asher mit scharfer Stimme, die die Spannung durchbrach, und stellte sich zwischen die vorrückende Lori und den sichtlich erschütterten Ceti. „Das reicht!“, brüllte er und hob die Hände, um Lori davon abzuhalten, weiter vorzustoßen.
Lori hielt abrupt inne und verbarg ihre giftige Verachtung nicht: „Ssssbrat, geh weg! Sie gehört zum Moonbinder-Clan … oder nicht? Warum behältst du eine Monddämonin wie sie bei dir?“ Ihr Zischen war leise und bedrohlich, die Wut in ihren Augen unübersehbar, als sie an Asher vorbei zu Ceti starrte.
Ceti war verwirrt, warum eine so mächtige Schlange sie so sehr töten wollte, obwohl sie sie noch nie zuvor in ihrem Leben gesehen hatte.
Asher wusste nicht, ob er überrascht sein sollte, dass Lori Ceti’s Hintergrund zu kennen schien, aber er war erleichtert, dass sie nicht wusste, dass Ceti die Enkelin der Mondwächterin war. Aus offensichtlichen Gründen durfte sie das niemals erfahren.
„Ihre Vergangenheit mag mit dem Mondbinder-Clan zu tun haben, aber sie gehört nicht mehr zu diesem Clan. Sie ist jetzt eine Blutbrennerin wie ich und alle anderen in diesem Königreich. Also halt dich zurück. Ich kann nicht zulassen, dass du eine von meinen angreifst“, erklärte Asher mit ernster Miene.
Callisa spürte die Ernsthaftigkeit der Lage und stellte sich mit ihrem riesigen Körper vor Lori, um ihr den Weg weiter zu versperren. Ihre massiven Scheren und ihre imposante Haltung unterstrichen Ashers Befehl, und ihre kleinen Augen funkelten vor Loyalität.
„Ihr beiden …“, stieß Lori hervor, sichtlich frustriert darüber, dass Asher und Callisa ihr den Weg versperrten. Sie schlug wütend mit dem Schwanz auf den Sand und wirbelte eine große Staubwolke auf.
Sie hatte vergessen, dass diese Monddämonin im Blutbrennenden Königreich Zuflucht gefunden hatte. Wie konnte sie das nur vergessen? Aber was sie noch mehr ärgerte, war, dass dieser Bengel und alle anderen ihre Anwesenheit hier zu tolerieren oder schlimmer noch, zu akzeptieren schienen.
Aus dem Meer tauchte Isola auf, ihr Gesichtsausdruck voller Sorge über die sich entwickelnde Szene.
Als sie sah, dass Asher die Kontrolle übernahm, atmete sie leise auf, doch ihre Augen blieben wachsam, um zu verstehen, was vor sich ging.
Lori, die sich verletzt fühlte und vielleicht die Sinnlosigkeit ihrer Aggression erkannte, stieß ein letztes, verärgertes Zischen aus: „Du hast keine Ahnung, wen oder was du da neben dir großziehst. Das wirst du eines Tages bereuen, sssss …“
Mit diesen Abschiedsworten drehte sie sich um und glitt davon, wobei ihr Weg von den sanften, kraftvollen Wellenbewegungen ihres Körpers über den Sand gekennzeichnet war.
Ceti, die noch immer unter dem Schock und dem feindseligen Blick stand, sah Asher fragend an: „Asher, was ist …“, begann sie mit zitternder Stimme.
„Mach dir keine Sorgen. Es liegt nicht wirklich an dir, sondern an deiner Abstammung“, beruhigte Asher sie mit einem sanften Lächeln und versuchte, die plötzliche Anspannung zu lindern. „Ich werde mit ihr reden“, versprach er, wandte sich dann an Callisa und tätschelte liebevoll ihre große Schere. „Callisa, komm. Wir reden deiner Vorgesetzten Vernunft.“
