Ceti war total überrascht, als sie den Mann vor sich sah, und das hörte man an ihrer Stimme: „Silvan? Was machst du denn hier?“
Silvan antwortete mit einem sanften Lächeln, dessen Klang leise in der Dunkelheit widerhallte: „Wir sind früher oft hier spazieren gegangen, weißt du noch? Wir beide mochten diesen Ort, weil er normalerweise leer ist.“
„Stimmt … Es gibt keinen anderen Ort wie diesen, an dem man so gut die Gedanken sortieren kann …“, murmelte Ceti, und ihre Stimme verstummte, als ihr die Erinnerungen an den Albtraum durch den Kopf schossen.
„Die Gedanken sortieren? Was ist passiert?“ Silvans Stimme klang aufrichtig besorgt und riss Ceti aus ihren Gedanken.
Ceti hielt inne und ließ ihren Blick über die schattenhaften Umrisse der Bäume um sie herum schweifen.
Die Unentschlossenheit in ihren Augen war deutlich zu sehen, ein stiller Kampf, ob sie ihre Aufgewühltheit teilen sollte, vor allem, weil es Silvan war.
„Du musst es nicht zwischen uns komisch machen, indem du mir aus dem Weg gehst oder so. Wie wir vereinbart haben, kannst du mit mir als Freund reden. Ich hab sowieso keinen anderen Freund, mit dem ich reden kann“, sagte Silvan mit einem kurzen, aber aufrichtigen Lächeln, das ein warmes Licht in die kühle Dunkelheit warf.
Ein leises Seufzen entwich Ceti, berührt von seinen Worten und mit schlechtem Gewissen, dass sie ihn vielleicht verletzt hatte. „Es ist nichts Ernstes. Es ist nur ein Albtraum, und ich bin nur hierhergekommen, um ihn loszuwerden“, gestand sie, ihre Stimme eine Mischung aus Abweisung und unterschwelliger Anspannung, als sie langsam vorwärtsging, ihre Schritte zögernd.
„Heißt das, du erinnerst dich noch an den Albtraum? Es braucht viel, um dich so zu beunruhigen“, hakte Silvan nach, während er leise neben ihr herging.
„Meine Albträume sind irgendwie seltsam … als wollten sie mir eine Botschaft vermitteln, aber auf die schlimmste Art und Weise. Aber vergiss es. Ich mache mir wahrscheinlich zu viele Gedanken“, sagte Ceti und schüttelte den Kopf, als wolle sie die letzten Schatten ihres Traums vertreiben.
„Vielleicht nicht. Man sagt, Träume seien der Spiegel der Seele. Vielleicht kannst du sogar aus Albträumen etwas lernen. Es ist besser, sich ihnen zu stellen, als vor ihnen wegzulaufen. Sonst wirst du dich vielleicht nie wohlfühlen“, riet Silvan mit nachdenklichen und ermutigenden Worten.
Ceti verlangsamte ihre Schritte und dachte über seine Worte nach. Sie fragte sich, ob sie sich ihnen wirklich stellen konnte.
Sie wusste, dass Luna als nächste Mondwächterin Einblicke in die Zukunft haben konnte. Aber das war nicht das erste Mal. Noch bevor sie von Lunas Existenz wusste, hatte sie einige Albträume gehabt, in denen Asher vorkam. An die meisten konnte sie sich nicht mehr erinnern, aber das Gefühl des Grauens war noch immer da.
Das hatte sie anfangs sogar misstrauisch gegenüber Asher gemacht, aber seit sie sich in ihn verliebt hatte, hatte sie schon lange keine solchen Träume mehr gehabt. Warum sah sie nur schlimme Dinge um ihn herum, und warum jetzt wieder?
Sie konnte ihn ja nicht einfach fragen oder ihn mit ihrer Frage verletzen. Er würde niemals etwas tun, was seinem Königreich schaden könnte.
Aber vielleicht hatte Silvan recht. Auch wenn sie mit Asher nicht darüber reden konnte, konnte sie zumindest weiter in sich selbst nach Antworten suchen, selbst wenn das bedeutete, dass sie noch mehr Albträume haben würde.
—
In der dunklen Gemäldegalerie des Schlosses, die mit Farbtupfern in verschiedenen Farben übersät war, standen Asher und Rowena nebeneinander und waren in die ruhige Welt der Malerei versunken.
Die beiden fanden es sehr angenehm, so Zeit miteinander zu verbringen, weit weg von den Lasten ihrer Verantwortung, auch wenn es nur für ein paar Minuten war.
Der Geruch von mit Mana angereicherter Ölfarbe lag in der Luft, während Rowena mit ihrem Pinsel behutsam über die Leinwand strich. Allerdings bemerkte sie, dass Asher’s Hand schwerer wurde und seine Bewegungen weniger flüssig.
„Worüber denkst du so nach?“, fragte sie, ihre Stimme durchbrach die Stille, als sie sich zu ihm umdrehte und ihm in die Augen sah.
Asher sah besorgt aus, sein üblicher Blick auf die Leinwand war jetzt von Sorge getrübt. „Ich habe auf meinen Reisen in das Severed Realm einiges erfahren“, begann er und zögerte, als würde er jedes Wort abwägen. „Das Beunruhigendste ist, dass die WHA plant, unsere Welt zu zerstören.“
Rowenas Pinsel blieb mitten im Strich stehen, ihre Stirn runzelte sich. „Unsere Welt zerstören? Das … Das kann nicht sein.
Sie mögen zwar reich an Ressourcen sein, aber wir sind stärker. Woher nehmen sie plötzlich dieses Selbstvertrauen, das sie früher nie hatten?“
Asher nickte und gab ihr Recht, entgegnete aber: „Ich weiß. Aber die Menschen entwickeln sich aufgrund dieser Ressourcen und ihrer sozialen Entwicklung schneller als wir. Sie sind nicht mehr dieselben wie zu Zeiten deines Vaters.
Sie sind technologisch weit fortgeschritten und können Dinge bauen, die wir uns nur vorstellen können, wie die Teleportationsportale auf der ganzen Welt. Wir können aufgrund der Beschaffenheit unserer Welt nicht einmal ein einziges Portal außerhalb des Königreichs bauen. Sie sind vergleichsweise vereint, wir nicht. Das ist ihre größte Stärke gegenüber uns.“
Rowena runzelte die Stirn, als ihr die Tragweite seiner Worte bewusst wurde: „Was willst du damit sagen?“
Asher sah sie entschlossen an, ein Feuer in seinen Augen, als er sich näher zu ihr beugte: „Wir müssen auch vereint sein. Seit der Entstehung dieser Welt haben wir nichts anderes getan, als uns gegenseitig zu bekämpfen und zu töten, sogar um einen einzigen Lebenskristall. Deshalb konnten wir die Menschen nie besiegen, und wir werden es auch nie schaffen, wenn es so weitergeht.“
Rowena schüttelte langsam den Kopf, ließ ihre Hand sinken und vergaß den Pinsel. „Ich verstehe, was du meinst, und du hast nicht Unrecht. Aber du weißt, wie unsere Welt ist. Das Letzte, was wir tun können, ist, zusammenzuhalten. Selbst meine Vorfahren hatten wegen der Vielfalt Schwierigkeiten, die Einheit in unserem Königreich aufrechtzuerhalten. Glaubst du wirklich, dass die Werwölfe oder die Draconier sich auf einen Zusammenschluss einlassen würden, wo wir doch seit Jahrtausenden damit beschäftigt sind, uns gegenseitig zu vernichten?
Zwischen uns gibt es so viel Blutrache, dass sie nicht vergessen werden kann, ohne dass wir uns gegenseitig vernichten.“
Ashers Blick schwankte nicht. „Wir haben die Enkelin des Mondwächters auf unserer Seite, und sie ist die nächste Mondwächterin. Dann ist da noch Lysandra, die ihr Königreich zum Besseren verändern will und keinen Krieg will. Sie ist die Königin, hat aber zugestimmt, uns zu helfen, Drakar zu stürzen.
Sobald Drakar und sein Einfluss vernichtet sind, könnte sie bereit sein, gemeinsam mit ihrem Königreich für eine gemeinsame Sache zu kämpfen. Bedeutet das nicht, dass es gar nicht so unmöglich ist? Sobald sie sich uns anschließen, werden alle anderen Königreiche, Stämme und Clans unserem Beispiel folgen. Wir können in diesem Leben eine bessere Welt schaffen und erreichen, was deine Vorfahren wollten“, schloss Asher mit leidenschaftlicher Stimme.
Rowena nickte langsam, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Nachdenklichkeit und Besorgnis. „Was du sagst, ist möglich, aber nur, wenn sich die Werwölfe und die Draconier fügen. Wir haben zwar die Enkelin des Mondwächters auf unserer Seite, aber sie ist versteckt und in Ceti gefangen.
Ceti ist nicht Luna. Wir wissen nicht, was für ein Mensch Luna wirklich ist, ob sie noch ihrem Großvater treu ist oder ob sie aus anderen Gründen bei uns bleibt. Das Gleiche gilt für Lysandra. Vielleicht kooperiert sie, weil sie selbst den Thron will, und wir können den Draconiern niemals trauen. Einige meiner Vorfahren haben darunter gelitten, und ich werde nicht denselben Fehler machen.
Ich möchte auch, dass du vorsichtiger mit ihr bist, egal was sie sagt.“
Asher konnte ihr nichts entgegnen, da er wusste, dass sie Recht hatte. Er konnte Luna oder Lysandra nicht einfach aufgrund seines Bauchgefühls vertrauen.
Auch wenn Lysandra aufrichtig schien, was ihre Versprechen anging, gab es die beunruhigende Tatsache, dass all das keine Rolle spielen würde, wenn sie die Wahrheit über Agonon erfahren würde.
Aber natürlich musste er dafür sorgen, dass das Geheimnis bei ihm blieb.
Asher seufzte und fragte: „Was sollen wir deiner Meinung nach tun? Ich werde dir erzählen, was die WHA genau plant …“ Er erklärte ihr das Projekt Mars, und während er sprach, wurde Rowenas Miene immer düsterer und grimmiger, ihre Augen zitterten vor einer Mischung aus Unglauben und Angst – nicht um sich selbst, sondern um ihr Schicksal, einschließlich dem ihres Königreichs.
„Wie lange haben sie das schon geplant? Keiner unserer Spione hat irgendetwas davon mitbekommen“, murmelte Rowena, und ihre Stimme verriet ihre Besorgnis und Überraschung darüber, dass Asher all das herausgefunden hatte. Hatte er einen Spion, der tief in der WHA verstrickt war?
„Ich weiß es nicht, aber das ist jetzt egal. Wichtig ist, dass ihr Plan zwar sehr ehrgeizig ist, aber kein Bluff. Selbst wenn es Jahrhunderte dauern sollte, können sie uns letztendlich leicht vernichten. Ohne Lebenskristalle kann nicht einmal der Mondwächter überleben“, sagte Asher mit dringlicher Stimme.
Rowena ballte die Faust und zerbrach den Pinsel, den sie in der Hand hielt.
Sie ging zum Fenster und starrte auf die purpurrote Sonne, die hinter dem Horizont versank. „Sind wir zum Untergang verdammt, Ash? Wir kämpfen und ringen um unser Überleben gegen diejenigen in unserer Welt. Wie sollen wir nun diejenigen aus einer anderen Welt abwehren? Vielleicht sollte ich die Quest „Das Jüngste Gericht“ annehmen, bevor sie ihre Pläne weiter vorantreiben können, und versuchen, so viel Zeit wie möglich für dich zu gewinnen.“
Asher trat schnell vor, packte Rowenas Arme fest und sagte eindringlich: „Unsinn! Sag so etwas niemals in meiner Gegenwart, Rona. Wenn wir etwas tun müssen, das unser Leben betrifft, dann tun wir es gemeinsam. Ich werde einen Weg finden. Das verspreche ich dir. Du musst dich nur um die Angelegenheiten dieser Welt kümmern, und ich kümmere mich um die Menschen. Du musst dich nicht belastet fühlen.“
Unter seiner Berührung wurde ihr Blick weicher, und ein warmer Glanz erfüllte ihre purpurroten Augen, als sie sanft sein Gesicht streichelte. „Es tut mir leid. Ich wollte dich nicht so verletzen. Ich habe mir nur Sorgen um unsere Zukunft gemacht … um dich. Ich möchte, dass du ein langes, glückliches Leben führst. Das ist mein einziger Wunsch als deine Frau.“
„Ohne dich kann ich nicht glücklich sein. Also bleib besser bis zum Ende bei mir“, erklärte Asher und zog sie fest an sich.
Er küsste ihr blasses Gesicht sanft, aber leidenschaftlich, während er bereits Pläne schmiedete, wie er die Dinge mit Lysandra vorantreiben könnte, und sich gleichzeitig schwor, die Welt zu beschützen, die ihnen beiden so viel bedeutete.
