Am Abgrund einer höllischen Landschaft stand Kira entschlossen, die knisternde Luft um sie herum war erfüllt von der Hitze der ausbrechenden Vulkane, die den Horizont in eine Palette aus Feuer und Rauch tauchten. Die Szene war apokalyptisch, das Land ein Spiegelbild des Chaos und der Urgewalt. Und doch stand sie unbeeindruckt da, ihre drei goldenen Schwänze in der Luft erstarrt, während ihre Gedanken woanders zu sein schienen.
Sie musste daran denken, wie lebendig das Land vor ihr war, auch wenn es im Vergleich zu dem toten Land, das einst ihre Heimat gewesen war, chaotisch wirkte. Der Anblick der wütenden Lavaausbrüche vor ihr weckte in ihr ein Gefühl der Sehnsucht, das sie nicht spüren wollte.
Inmitten dieser turbulenten Szenerie durchdrangen zwei leuchtend blutrote Augen den wirbelnden Rauch hinter ihr und kündigten die Ankunft einer alten, aber imposanten Gestalt an.
Gekleidet in einen einfachen weißen Chiton, der einen starken Kontrast zu seiner Umgebung bildete, trat die Gestalt mit einer spürbaren Präsenz hervor.
Seine Haut war von einem tiefen, beunruhigenden Rot, und sein dichtes weißes Haar und sein Schnurrbart standen in starkem Kontrast zu seinem kräftigen Körperbau. Muskeln wölbten sich unter der alten Haut und pulsierten mit einer Vitalität, die sowohl überirdisch als auch fest in den Urkräften der Erde verwurzelt schien.
„Als ich noch sehr jung war, dachte ich, diese Welt sei grausamer als alles, was ich kannte, und fragte mich, warum wir in einer so verdammten Welt leben mussten. Aber nach dem, was passiert ist, habe ich das Gefühl, dass diese Welt vielleicht gar nicht so schlecht ist, wenn man sie mit denen vergleicht, die in ihr leben. Zumindest weiß unsere Welt nicht, wie man täuscht.
Glaubst du das auch, Wächter Lupus?“, fragte Kira, während sie sich langsam zu ihm umdrehte und ihre Stimme leicht hallte.
Lupus, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, trat einen Schritt vor. Sein Blick wanderte über die chaotische Szene vor ihnen, eine Landschaft, die ebenso wild wie unerbittlich war. „Ich glaube, dass wir in einem Käfig des Schicksals gefangen sind“, sagte er mit tiefer, hallender Stimme. „Was mit deinem Königreich passiert ist, ist seit Anbeginn unserer Welt schon so oft passiert und wird immer wieder passieren. Es ist ein endloser Kreislauf, dem ich nicht länger ausgeliefert sein will.“
Kira lachte kalt und berechnend. „Willst du damit sagen, dass ich ein Sklave davon bin?“
Lupus kniff die Augen zusammen, deren rotes Leuchten etwas intensiver wurde. „Deine Absicht, das Blutbrandreich zu zerstören, ist der Beweis dafür. Würdest du etwas anderes behaupten?“
Kira lachte düster, ihre Belustigung war von einer deutlichen Trotzigkeit durchsetzt: „Nun, da du es so sagst, dann bin ich lieber eine Sklavin des Schicksals. Aber da du so viel darüber zu wissen scheinst und sogar das Schicksal eines Menschen vorhersagen kannst, warum sagst du mir dann nicht, ob ich Erfolg haben werde oder nicht? Ich wollte dich schon immer danach fragen, aber bisher hatte ich noch nie die Gelegenheit, den großen Mondwächter so zu treffen.“
Lupus sah Kira ernst an, seine Augen spiegelten die stürmische Landschaft um sie herum wider. „Willst du das wirklich wissen, Kind? Egal, was ich sage, wir wissen beide, dass es nichts an deinem Vorhaben ändern würde. Außerdem … habe ich längst die Fähigkeit verloren, Einblicke in das Schicksal zu erhaschen. Du solltest meine Enkelin fragen, ob du sie überzeugen kannst.“
Kira ließ sich von dieser schonungslosen Offenbarung nicht beirren und nickte. Ihr kaltes Lächeln täuschte über den Schmerz hinweg, der in ihren smaragdgrünen Augen aufblitzte. „Du hast recht. Es würde nichts an meinem Entschluss ändern, aber ich möchte wissen, ob ich mich darauf freuen kann“, sagte sie mit einer dunklen Kraft in der Stimme.
Sie hob die Hand und fuhr mit einem Hauch von Schmerz in der Stimme fort: „Ich erinnere mich noch gut daran, wie mein Vater meine Hand hielt und mir sein Königreich und mein Volk anvertraute, während meine Mutter sich entschied, bei ihm zu bleiben. Aber am nächsten Tag konnte ich nicht einmal ihre Leichen halten, sondern nur den Gestank des Todes und das Blut meines Volkes riechen. Nicht einmal unser Land wurde verschont.“
Ihre Augen glühten vor Hass, als sie hinzufügte: „Deshalb habe ich mehr als ein Jahrhundert lang den Untergang der Blutschlangen geplant, die mir alles genommen haben. Und ich weiß ganz genau, dass du mich nicht kennengelernt hättest, wenn du nicht wüsstest, wie ich dir nützlich sein kann. Alle Mondwächter sind so. Deshalb weiß ich, dass du etwas über mein Schicksal weißt.“
Lupus nickte langsam und kniff die Augen leicht zusammen. „Das tue ich, aber wir Mondwächter können das Schicksal nicht nach Belieben vorhersagen. Wir sehen nur, was der Mond uns zeigen will. Was dein Schicksal angeht … ja, du wirst erfolgreich sein und sehen, worauf du so verzweifelt gewartet hast. Aber …“
„Aber was?“, unterbrach Kira ihn mit angehaltenem Atem und intensivem Blick.
„… dein eigenes Schicksal scheint so sehr in blinde Dunkelheit gehüllt zu sein, dass ich glaube, dass du vielleicht keine Zukunft hast“, sagte Lupus ernst.
Kiras Augen flackerten kurz unter dem Eindruck seiner Worte, aber sie fasste sich schnell wieder und lächelte: „Ist das alles? Ich war schon immer bereit, meine Zukunft zu opfern, um mein Volk zu rächen und denen, die noch übrig sind, eine sicherere Zukunft zu ermöglichen. Was mir dabei passiert, ist mir egal.“
„Du solltest dich vor diesem Außerirdischen in Acht nehmen. Soweit ich mich erinnere, ist er der Grund für die Dunkelheit, die dein Schicksal umgibt“, sagte Lupus mit warnender Stimme.
Kira runzelte die Stirn und presste die Lippen zusammen. „Asher? Das überrascht mich nicht wirklich. Er hat das Potenzial, der mächtigste Mensch auf dieser Welt zu werden, und er ist der König der Blutbrenner. Aber jetzt, wo du es sagst, bin ich froh, dass die 100 Jahre, die ich in seinem Königreich verbracht habe, nicht umsonst waren.“
Ihr Blick wurde scharf und berechnend, und sie stellte ihre Frage mit einer Mischung aus Neugier und Misstrauen: „Aber es scheint dich überhaupt nicht zu stören, dass deine Enkelin bei Asher wohnt. Wie kannst du so ruhig bleiben, wenn deine Nachfolgerin gegen dich verwendet werden könnte? Ich habe sogar Gerüchte gehört, dass die beiden ein bisschen zu vertraut miteinander sind. Wenn man bedenkt, wie naiv Frauen zu sein scheinen und eine Schwäche für ihn haben, solltest du dir mehr Sorgen um sie machen.“
Lupus, dessen Ausstrahlung so ruhig war wie das Auge eines Sturms, antwortete ohne zu zögern: „Weil sie ihren Weg zurück selbst finden muss. Es hat keinen Sinn, sie zu zwingen.“
Kiras Augen verengten sich und deuteten darauf hin, dass in ihrem Kopf die Räder zu arbeiten begannen: „Oder versucht sie heimlich, Asher diesen ‚Schlüssel‘ für dich zu stehlen?
Es würde mich nicht wundern, wenn ihr beide solche Pläne hättet“, spekulierte sie und fügte einen noch eindringlicheren Gedanken hinzu: „Als mein Königreich auf dem Höhepunkt seiner Macht stand, waren meine Leute hochgebildete Gelehrte, die ständig weiterlernten, auch über die Geschichte unserer Welt. Ihre Aufzeichnungen … Ich habe noch einige davon, aus denen ich etwas Interessantes über den Schlüssel erfahren habe, den du suchst.“
Lupus sah sie ruhig an, unbeeindruckt von der Andeutung. „Was hast du gedacht, als du erfahren hast, was in diesen Aufzeichnungen stand?“
Kiras Gesichtsausdruck wurde neugierig, ihre Stimme klang ernst, als würde sie von uralten Überlieferungen sprechen. „Die Legende des Void Reaver … Ich hätte nie gedacht, dass die Geschichte hinter dem ältesten Schwert unserer Welt so interessant sein könnte.
Es sollte ein Mythos sein, den unsere Vorfahren längst vergessen hatten, aber irgendwie existiert er wirklich. Wenn der Mythos dahinter wahr ist … sollte ich mir Sorgen machen, wenn du das Schwert in die Hände bekommst?“, fragte sie mit einer Mischung aus echter Besorgnis und Neugier.
Lupus blieb unbeeindruckt und antwortete: „Was denkst du? Glaubst du, ich würde gegen die Interessen meiner Welt handeln?“
Kira hob eine Augenbraue, wobei ihre Worte das Gewicht der Geschichte trugen, die sich über Jahrhunderte erstreckte: „Es gibt eine alte Prophezeiung, an die sich nur Ältere wie du erinnern, die aber von allen anderen vergessen wurde, so wie der Void Reaver selbst. ‚Nur durch das Opfer eines Reinen kann der Zorn des Void Reaver gezähmt werden. Ein Herz, das nicht von Dunkelheit befleckt ist, muss die Klinge binden und ihre Macht versiegeln, damit sie nicht alles vernichtet, was existiert.‘
Ich frage mich, ob diese Prophezeiung wirklich wahr sein wird, und wenn ja … wie wird es dann ausgehen? Kein Wunder, dass sie auch als Schlüssel des Chaos bekannt ist. Schließlich ist keiner von uns rein.“
Lupus, dessen ruhiges Auftreten seine tiefen Gedanken verbarg, würdigte ihre Einsichten: „Wie von einer Caleumbra zu erwarten, bist du über viele Dinge sehr gut informiert.
Dank deines Volkes habe ich in meiner Jugend auch viel gelernt. Aber was die Prophezeiung angeht, hängt es davon ab, wer sie in die Hände bekommt, und du kannst dir vorstellen, wie es ausgehen würde, wenn ich sie hätte“, schloss er mit unverändert ruhiger Stimme.
Kiras Lachen hellte die Stimmung kurz auf, ihr Kichern klang von düsterer Belustigung. „Ehrlich gesagt ist mir das ziemlich egal.
Diese Welt war schon immer ein verdammter Ort. Deshalb interessiert es mich nicht, was du mit dem Schlüssel machst. Ich verlange nur, dass du dein Wort hältst und wartest, bis ich das Blutbrennende Königreich zerstört habe“, erklärte sie entschlossen, ihre Haltung so unerschütterlich wie die zerklüfteten Felsen, die die Klippe säumten.
Lupus stieß einen tiefen Brummton aus, der wie Donner in dem blutroten Himmel über ihnen grollte.
Er nickte langsam, seine Zustimmung trug das Gewicht von Jahrhunderten in sich. „Nimm dir Zeit. Die Zeit ist auf unserer Seite. Es wird einfacher für dich sein, da wir die richtigen Leute haben, die uns helfen, selbst wenn etwas schiefgeht“, versicherte er ihr mit tiefer, hallender Stimme.
Kiras Lippen verzogen sich zu einem kalten, berechnenden Lächeln. „In der Tat …“
