Vor einer Stunde
Als die Sonne hinter dem Horizont verschwand und lange Schatten über die alten Ziegelsteine einer Schule für Waisenkinder warf, betrat Arthur den ruhigen Zufluchtsort, begleitet nur vom Geräusch seiner Schritte. Er wanderte durch die leeren, hallenden Flure, seine Anwesenheit blieb unbemerkt, bis auf ein paar Helfer, die ihn mit einem Lächeln grüßten, als sie ihn erkannten.
„Sie ist noch hier, falls du dich fragst“, sagte einer der Helfer mit einem wissenden Lächeln, während die anderen kicherten.
„Ich weiß, aber …“, sagte Arthur und legte den Finger auf die Lippen, als wolle er sie um Stillheit bitten, woraufhin sie mit noch breiterem Lächeln nickten.
Die meisten Klassenzimmer, an denen er vorbeikam, waren dunkel und um diese späte Stunde verlassen, aber ein Lichtstreifen vor ihm erregte seine Aufmerksamkeit. Von gedämpften Lach- und Stimmengeräuschen angezogen, näherte sich Arthur einem hell erleuchteten Klassenzimmer und blieb an einem der Fenster stehen, wobei er darauf achtete, teilweise im Schatten zu bleiben.
Als er hineinschaute, wurden Arthurs zuvor schwere Augen weich und eine Wärme breitete sich in ihm aus. Im Raum, umgeben von einem Kreis kleiner, eifriger Gesichter, stand eine zierliche Gestalt.
Ihre blasse Haut leuchtete im Licht der Neonröhren, ihre runden, dunkelgrauen Augen funkelten vor Wärme und Freude, während ihr langes schwarzes Haar über ihre Schultern fiel. Allerdings saß sie da, ihren Körper stützte ein Rollstuhl.
Doch obwohl sie an einen Rollstuhl gefesselt war, strahlte sie eine dynamische Präsenz aus, die den Raum mit Leben erfüllte. Sie war schlicht gekleidet, mit einer Bluse und einer Hose, aber es war ihr Lächeln, das ihre Kleidung in etwas Anmutiges verwandelte, besonders wenn beim Lachen ein Grübchen aufblitzte.
„Oh nein! Ich habe gar nicht gemerkt, wie spät es geworden ist, weil ihr mich mit euren Spielen abgelenkt habt“, rief sie aus und schaute mit einem verspielten Aufschrei auf ihre Uhr. Ihre Stimme klang leicht und neckisch, aber sie hatte die sanfte Autorität einer geschätzten Mentorin: „Ihr ungezogenen Kinder solltet jetzt längst in euren Zimmern sein.“
„Bitte bleib noch ein bisschen, Lehrerin Anna. Wir wollen noch die Fortsetzung deiner Geschichte von gestern hören“, bettelte ein Kind und schob seine Unterlippe hoffnungsvoll vor.
„Ja, ja! Wir wollen mehr über den freundlichen und mutigen Jäger erfahren, der die gefangene Prinzessin aus dem Turm gerettet hat! Wie wird er die Monster im Turm besiegen?“, mischte sich ein anderes Kind ein, die Augen vor Vorfreude weit aufgerissen.
Anna seufzte, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Widerwillen und Zuneigung: „Ach, es tut mir so leid. Ich hatte vor, früher weiterzulesen, aber jetzt müssen wir uns alle bald fertig machen, um ins Bett zu gehen. Und ihr habt dann morgen etwas, worauf ihr euch freuen könnt.“
Ein kollektives Stöhnen erfüllte den Raum, aber die Gesichter der Kinder zeigten ihre tiefe Zuneigung zu ihrer Lehrerin.
Sie drängten sie nicht weiter, da sie die sanfte Endgültigkeit in ihrer Stimme verstanden. Als sich die Kinder langsam zerstreuten, manövrierte Anna ihren elektrischen Rollstuhl mit anmutiger Leichtigkeit und trieb die Kinder wie eine Entenmutter mit ihren Küken aus dem Klassenzimmer.
Arthur sah schweigend zu, ein Lächeln umspielte seine Lippen. In der stillen Einsamkeit der Schulhalle, versteckt vor neugierigen Blicken, fühlte er sich tief mit der Szene verbunden, die sich vor ihm abspielte. Es waren Momente wie diese, Einblicke in einfaches, reines Glück, die ihn daran erinnerten, warum er als Jäger so hart kämpfte … um sie, insbesondere sie, zu beschützen und glücklich zu machen.
Unter dem sanften Mantel der Dämmerung fühlte sich Arthur zu einem unausgesprochenen Ritual hingezogen und folgte Anna lautlos, während sie in ihrem elektrischen Rollstuhl den Fußweg entlangfuhr, ohne seine Anwesenheit zu bemerken. Diese Momente, in denen er sie aus der Ferne beobachtete und ihr etwas Zeit für sich gab, um die kühle Luft zu genießen, hatten etwas zutiefst Friedliches.
Als sie sich einem unscheinbaren Haus näherten, blieb Arthur stehen und verschmolz mit der Dunkelheit eines nahe gelegenen Baumes, während Anna ihr Zuhause betrat. Die Tür schloss sich leise hinter ihr, und erst nach ein paar Minuten ging Arthur endlich auf das Haus zu und klopfte an die Tür.
Als die Tür aufging, verzog Arthur seine Lippen zu einem warmen Lächeln. „Ich bin zurück“, verkündete er mit einer Stimme voller Wärme und Zufriedenheit, während er die zierliche Gestalt vor sich betrachtete, die sich mit zwei Krücken abstützte.
„Ich hab gerade an dich gedacht, und schon bist du da. Kannst du meine Gedanken lesen?“ Annas Stimme klang verspielt, ihre Worte schwebten zwischen ihnen, während ihr Lächeln tiefer wurde und ein bezauberndes Grübchen zum Vorschein kam.
Arthur lachte warm und trat näher, um sie zu umarmen. „Bitte, Anna. Wenn ich wirklich deine Gedanken lesen könnte, wäre ich vielleicht rund um die Uhr bei dir.“ Er schlang seine Arme zärtlich um sie und fühlte sich wohl und glücklich in ihrer Wärme.
Annas Wangen färbten sich zart rosa, und sie hob den Blick, um seinen mit einem verspielten Funkeln zu treffen. „Und warum wäre das so?“, fragte sie und lehnte sich an ihn.
„Weil ich weiß, dass du immer mehr an mich denkst, wenn ich nicht da bin“, antwortete Arthur und umfasste sanft ihr Gesicht mit seinen Händen.
„Du bist ein süßer Lügner … Anscheinend kannst du doch meine Gedanken lesen“, flüsterte Anna, ihre Worte hallten leise nach, als sie sich vorbeugte, um ihre Unterhaltung mit einem Kuss zu beenden. Es war ein zärtlicher Moment, in dem sich ihre Lippen zu einem sanften Tanz vereinigten.
Anna löste sich von ihm, trat mit ihren Krücken einen Schritt zurück und sah ihn mit strahlenden Augen an. „Mach es dir schon mal gemütlich. Ich bereite etwas sehr Leckeres zu“, sagte sie mit einem Lächeln und ging in die Küche.
Arthurs Augen leuchteten vor Interesse. „Lass mich dir beim Kochen helfen. Du musst doch müde sein, nachdem du den ganzen Tag die Kinder unterrichtet hast“, bot er an und machte einen Schritt auf sie zu.
Aber Anna hielt ihn spielerisch mit einer ihrer Krücken auf: „Aber natürlich nicht. Das ist nichts im Vergleich dazu, die Welt zu beschützen, wie du es tust. Und nachdem du dich mit diesen furchterregenden Dämonen herumgeschlagen hast … verdienst du mehr Ruhe als ich“, beharrte sie mit fester, aber liebevoller Stimme.
Arthur seufzte, und ein Hauch der Lasten des Tages lag für einen Moment auf seinen Gesichtszügen.
Anna bemerkte die Veränderung, hob sein Kinn mit einer sanften Berührung und sah ihm mit unveränderter Wärme in die Augen: „Warum so traurig? Du warst mutig und hast dein Bestes gegeben, wie immer. Das ist alles, was zählt.“
Ihre Worte waren einfach und direkt, aber sie nahmen einen Teil der Last von seinem Herzen.
„Also lass dich davon nicht mehr belasten, als du musst, und lass uns essen gehen. Ich bin am Verhungern, und ich wette, du auch.“
Beruhigt kehrte Arthurs Lächeln zurück, warm und dankbar. Er nickte und folgte ihr, als sie in die Küche humpelte, wobei ihre ungetrübte Stimmung auch seine aufhellte.
Die kleine Küche war erfüllt vom Duft des Essens, das Brutzeln der Pfanne vermischte sich mit dem leisen Summen des Abends. Arthur lehnte sich an die Küchenwand und beobachtete Anna, die trotz ihrer Krücken, die sie an die Arbeitsplatte lehnte, anmutig dastand. Ihre Bewegungen waren fließend, unbeeindruckt von ihren körperlichen Einschränkungen, ihr Blick unerschütterlich auf das Essen gerichtet.
Als Anna seinen Blick auffing, errötete sie leicht. „Warum starrst du mich so an? Ich habe dir doch gesagt, du sollst dich ein bisschen hinlegen“, sagte sie sanft, wobei ihre Worte von einem verspielten Unterton begleitet waren.
„Weil du so unglaublich bist. Ich werde nur müde, wenn ich eine schwierige Aufgabe habe. Auch wenn es meine Aufgabe ist, die Welt zu beschützen, ist deine Aufgabe, dich von morgens bis abends um diese Kinder ohne Familie zu kümmern, auf andere Weise anstrengend. Und trotzdem bist du so stur und arbeitest ohne Pause“, antwortete Arthur mit einer Stimme voller Bewunderung und einem Hauch von Besorgnis, während er hilflos den Kopf schüttelte.
Anna drehte sich zu ihm um, ein sanftes Lächeln auf den Lippen. „Du kennst mich doch. Ich langweile mich schnell, wenn ich nicht beschäftigt bin oder du nicht bei mir bist. Aber da du ein Jäger bist, kannst du dir nicht vorstellen, wie sehr ich mich zurückhalten muss, dich nicht zu bitten, länger bei mir zu bleiben, wenn ich dich sehe“, gestand sie und sah ihn mit ernstem, warmem Blick an.
Arthur seufzte, ein Seufzer voller Sehnsucht und Akzeptanz, als er ihr Lächeln sanft erwiderte: „Ich wünschte, ich könnte“, murmelte er mit leiser, aufrichtiger Stimme.
„Seufz jetzt nicht. Habe ich vergessen zu erwähnen, dass ich es schrecklich fände, wenn du mich dem Schutz dieser Welt vorziehen würdest? Ich weiß, wie sehr du diese Welt verbessern und deine Familie stolz machen willst, obwohl sie schon stolz auf dich sein sollte“, ermutigte Anna ihn, und ihr Lächeln erhellte die schwach beleuchtete Küche.
Arthurs Miene wurde noch weicher: „Du weißt immer, wie du mich aufmuntern kannst.“
Dann huschte ein Schatten über sein Gesicht, eine Mischung aus Sorge und Besorgnis, als sein Blick auf ihren Beinen ruhte, die von Krücken gestützt wurden.
„Ich verstehe immer noch nicht, warum keiner der Experten oder Ärzte eine spezielle mana-verstärkte Prothese entwickeln kann, die dir hilft, zu laufen und alles zu tun, was du willst. Wir haben mit Mana so viele Fortschritte in der Medizin und Biotechnologie gemacht.
Und trotzdem sagen alle besten Ärzte, dass dein Fall zu kompliziert ist“, murmelte er, und seine Stimme klang verwirrt.
Anna drehte sich zu ihm um, lächelte sanft und verständnisvoll, und ihre schönen Augen strahlten eine Weichheit aus, die seine Sorgen immer zu lindern schien. „Es ist in Ordnung, Arthur Evangelion.
Du weißt, dass ich fast mein ganzes Leben so gelebt habe, und jetzt kann ich mir ein Leben ohne meine treuen alten Krücken und meinen Rollstuhl nicht mehr vorstellen. Das ist mein normales Leben, und ich kann mit dem, was ich habe, alles tun, was ich möchte. Das ist mehr als genug für mich“, versicherte sie ihm mit fester, selbstbewusster Stimme.
Arthurs Blick wurde weicher, auch wenn ein Hauch von Traurigkeit zurückblieb. „Ich weiß. Es ist nur … Ich wünschte, ich könnte dich allen vorstellen, oder zumindest meiner Familie, ohne dass du dich unwohl fühlst – auch wenn du jetzt keinen Grund dazu hast“, gab er leise zu, wobei seine unterschwellige Sorge um die Akzeptanz seiner Familie und die Beurteilung durch die Welt für einen Moment zum Vorschein kam.
Er hatte Derek noch nicht einmal von ihr erzählt, da sein Vater davon erfahren könnte.
Er hätte sich darüber keine Gedanken gemacht, wenn sie sich nicht darüber Sorgen gemacht hätte. Aber er wusste auch, dass sie sich nur Sorgen machte, weil sie dachte, er würde in eine schwierige Lage kommen.
Anna lächelte noch breiter und legte ihre Hand warm auf seine Brust. „Wir haben noch Zeit. Selbst wenn ich meine Beine hätte, wäre ich nur Lehrerin und würde alberne Geschichten im Internet veröffentlichen. Du musst also nicht denken, dass meine Beine mich zurückhalten. Es ist nur so, dass du erst seit kurzem offiziell ein Hunter bist.
Ich könnte mir nie verzeihen, wenn du wegen mir unter Stress gerätst oder dich von dummen Gerüchten runterziehen lässt. Niemand würde jemanden wie mich als potenzielle Frau des besten Jägers der Welt wollen. Alle, sogar deine Familie, würden dich vielleicht fertigmachen, und ich könnte es nicht ertragen, dich so leiden zu sehen“, sagte sie mit einer Ehrlichkeit, die ihn tief berührte.
Arthur öffnete den Mund, um ihr zu widersprechen, sein Instinkt sagte ihm, dass er ihr versichern sollte, dass ihre Sorgen unbegründet waren.
Doch sie legte sanft ihren Finger auf seine Lippen und brachte ihn zum Schweigen: „Aber … ich werde nicht immer so sein. Das verspreche ich dir. Eines Tages werde ich dich nicht mehr bitten, mich zu verstecken“, flüsterte sie mit einer leisen Entschlossenheit in der Stimme.
Er lächelte, und in seinen Augen leuchtete tiefe Zuneigung, als er sanft ihren Finger hielt und ihn senkte. „Das ist mehr als genug. Aber ich will auch nicht, dass unnötige Aufmerksamkeit auf dich fällt. Ich will einfach nur, dass wir so lange wie möglich zusammen sind, ohne uns um einander sorgen zu müssen“, sagte er mit emotionsgeladener Stimme, wohl wissend, dass sie nur dann länger zusammenbleiben könnten, wenn er als Jäger besser wäre.
Anna kicherte leise, ihre Augen funkelten verschmitzt. „Wenn du das mit diesen charmanten Augen sagst, könnte ich dich am liebsten rund um die Uhr an mich binden“, neckte sie ihn, und ihr Lachen vermischte sich mit seinem.
Dann hob sie die Augenbrauen, als wäre ihr plötzlich etwas eingefallen: „Ach, ich habe ganz vergessen zu fragen. Wie ist dein neuer, unhöflicher Kampfberater? Heute hast du deine erste Quest mit ihm als Berater abgeschlossen, oder?“
