Am nächsten Tag saßen zwei Leute in einem großen Transporter, der voller elektronischer Geräte war und in dem die Wut einer Frau mit üppigen Kurven zu spüren war.
Asher, der sich ganz cool und taktisch verhielt, saß wie immer unorthodox auf Rebecca und benutzte sie als provisorischen Stuhl.
Er begann zu merken, dass ihr kurviger und weicher Rücken zehnmal besser war als der bequemste Stuhl, auf dem er je gesessen hatte.
Es gab ihm ein gutes Gefühl, das er nicht genau beschreiben konnte.
Rebeccas Gesicht war gerötet, nicht weil sie sein Gewicht auf ihrem Rücken ertragen musste, sondern vor Wut darüber, dass er sie ständig so erniedrigte, wann immer er die Gelegenheit dazu hatte.
Egal, wie oft er das schon gemacht hatte, es wurde nicht erträglicher. Es erinnerte sie nur daran, dass sie zu einem Schicksal verdammt war, das schlimmer war als das eines Straßenhundes.
„Ihr vier seid in einer Expertenquest, in der die ganze Stadt von Dutzenden von Goblins belagert wird, den fiesesten, die ihr je gesehen habt, und nicht von den üblichen schwachen Exemplaren. Sobald sie die Barriere zerstören, die alle Häuser und Gebäude in der Stadt schützt, werden alle Menschen in der Stadt sterben und die Stadt wird zerstört sein. Diese Stadt ist klein und die Goblins sind sehr schnell in allem, was sie tun.
Die Zeit drängt also“, sagte Asher über das Mikrofon mit fester, bestimmter Stimme, während er die vier Bildschirme vor sich beobachtete, auf denen jeweils Live-Bilder von den Körperkameras seines Teams zu sehen waren.
Arthur, Amelia, Emiko und Yui standen am Rand der belagerten Stadt, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Entschlossenheit und Angst, während Asher ihnen Anweisungen gab.
„Verstanden, Sir. Wir werden die Goblins schnell besiegen, bevor sie jemandem etwas antun können“, antwortete Arthur mit entschlossener Stimme.
„Nicht so schnell. Wollt ihr wirklich ohne Plan losstürmen und euch auf etwas so Einfaches wie blindes Vorpreschen verlassen? Glaubt ihr, das ist so einfach, wenn es sich um eine Quest der Expertenkategorie handelt?
Einzeln mögen die Goblins schwach sein, aber durch ihre schiere Anzahl sind sie stark“, warf Asher skeptisch ein, woraufhin Rebecca mit den Augen rollte und sich fragte, warum er überhaupt Zeit damit verschwendete, diesen Menschen Strategien beizubringen. War er wirklich ein Verräter, der die Menschen stärker machen wollte, indem er ihnen beibrachte, wie man mit Dämonen umgeht?
Arthurs Zuversicht schwankte, als er Amelia, Emiko und Yui ansah, um Bestätigung oder Rat zu suchen, doch sie schüttelten nur den Kopf.
Als er ihre gemeinsame Unsicherheit bemerkte, stammelte er: „Aber äh … wie du gesagt hast, Zeit ist von entscheidender Bedeutung, und wir müssen die Kobolde so schnell wie möglich loswerden, oder? Sollten wir also wirklich Zeit mit Planen verschwenden, wenn jede Sekunde wichtig sein könnte?“
„Die Barriere ist stark genug, um mindestens ein paar Minuten zu halten, und die Bürger sind vorerst in Sicherheit. Du musst immer bedenken, wie schwierig diese Aufgabe ist, um solche Dinge zu erraten. Aber wenn du ohne einen soliden Plan losziehst, könnten diese Minuten wie Sekunden erscheinen und du könntest die Aufgabe nicht erfüllen“, erklärte Asher mit verschränkten Armen und strengem Blick.
„Wie wäre es dann mit einem Plan, bei dem wir …“, Arthur warf einen Blick auf Amelia und dann auf Emiko und Yui, als er vorschlug, „… uns aufteilen und uns um die Dämonen kümmern?“
Asher schnalzte frustriert mit der Zunge. „Tsk, das ist der dümmste Plan, den ich je von einem Spitzen-S-Ranker gehört habe, der nicht einmal andere Faktoren berücksichtigt hat. Das passiert, wenn jemand durch seinen Hintergrund und seine Verbindungen zu mächtig wird“, kritisierte er scharf.
Arthurs Miene verdüsterte sich, und er wirkte verletzt und verwirrt, während er mit der Kritik rang. Er wusste, dass sein Kampfberater darauf hinwies, dass er ein Evangelion war, einer der mächtigsten Familien der Welt.
Dennoch wollte Arthur es besser machen und versuchte schnell, sich eine bessere Strategie auszudenken, während Amelia seufzte und sich fragte, ob Asher vorhatte, Arthur absichtlich hart anzufassen, weil er sein Bruder war.
Aber sie konnte sich nicht entscheiden, ob das richtig oder falsch war, wenn man Ashers Gefühle bedachte.
Ashers frustrierter Seufzer war in ihren Headsets zu hören, während Arthur weiter nachdachte.
„Vergiss alles, was du als sogenannter Selbstjustizler erlebt hast. Du arbeitest jetzt in einem Team. Du kannst nicht einfach auf eigene Faust handeln und Risiken eingehen, wie es dir gefällt. Nicht jeder ist so stark wie du, und manche sind in bestimmten Dingen besser als du. Du musst dein Team besser kennen als deine eigene Familie, wenn du eine Mission erfolgreich abschließen und keinen deiner Teammitglieder sterben lassen willst. Also sag mir, was du über dein Team weißt“, forderte Asher streng.
Arthur wandte seinen Blick zu Amelia, sammelte seine Gedanken und sagte dann: „Amelia ist eine sehr erfahrene Jägerin, die alle Grundelemente manipulieren und nach Belieben verwandeln kann. Aufgrund ihrer Verteidigungskräfte ist sie daher perfekt für die Rolle einer Zauberin und einer Verteidigerin geeignet.“
Amelia nickte zustimmend und formte mit den Lippen: „Gut gesagt.“
„Hmm. Und was ist mit Emiko und Yui?“, hakte Asher mit scharfem, prüfendem Blick nach.
Arthur warf einen Blick auf Emiko und Yui, die ihn neugierig beobachteten. Er holte tief Luft und fuhr fort: „Emiko und Yui haben ähnliche Fähigkeiten, darunter Windmagie und Heilungsmagie. Sie können ausgezeichnete Zauberinnen werden, die mich und Amelia im Kampf unterstützen oder sich auf den Schutz der eingeschlossenen Menschen konzentrieren und sich um die Verwundeten kümmern, falls es welche gibt.“
Asher nickte leicht. „Wenigstens kennst du ihre Fähigkeiten und kümmerst dich nicht nur um deine eigenen.“
Arthur zuckte leicht zusammen und fragte sich, ob alle Kampfberater so hart waren wie er.
Asher fügte hinzu: „Da du sie nun auf diese Mission führst, wie willst du mit den Dämonen umgehen und dabei ihre Fähigkeiten optimal nutzen?“
Arthur hielt inne, überlegte sich sorgfältig eine Strategie und antwortete dann, während er sich an seine eigene Ausbildung und Erfahrung erinnerte: „Wir werden zunächst die Stärke der Dämonen beobachten und einschätzen. Wenn sie zu schwach sind, kann ich mich alleine um sie kümmern, während der Rest meines Teams sich auf den Schutz der Menschen im Inneren konzentriert. Aber wenn sie zu stark sind, als dass ich sie alleine bewältigen könnte, werden wir alle zusammenarbeiten, um sie zu besiegen.“
„Und was passiert, wenn sie es schaffen, die Barriere zu durchbrechen und die Leute im Inneren zu verletzen?“, hakte Asher nach, um Arthurs Bereitschaft für alle möglichen Szenarien zu testen.
Arthurs Selbstvertrauen wuchs, als er seinen Plan darlegte: „Dann werde ich Emiko und Yui bitten, sich auf den Schutz der Leute zu konzentrieren und sie an einen sicheren Ort zu bringen, während Amelia und ich uns um die Dämonen kümmern, bis alle in Sicherheit sind.“
Die Spannung war greifbar, als Ashers Stimme klar und deutlich über das Kommunikationsgerät zu hören war: „Klingt gut. Jetzt geht und vernichtet diese Kobolde. Ich mache mich sofort auf den Weg. Ihr seid auf euch allein gestellt.“ Sein Tonfall war abweisend, fast gelangweilt, als wären das Schicksal der Stadt und die bevorstehende Schlacht nur Punkte auf einer Checkliste.
Arthur und die drei Frauen tauschten entschlossene Blicke aus, ihre Entschlossenheit wuchs, als sie die Gefahrenzone betraten.
Zurück im Van lehnte sich Asher zurück und entspannte sich. Er gab Rebeccas prallen Hintern einen herablassenden Klaps und sagte mit kühler, spöttischer Stimme: „Mach dich bereit, mein Häschen. Bald ist es Zeit für uns.“
Rebeccas Gesicht verzog sich vor Verachtung, und ihre Stimme triefte vor Verachtung, als sie erwiderte: „Du bist nicht nur eine Schande für unser Königreich, sondern für unsere ganze Art. Du hast zuerst diese Oger benutzt, um einen Auftrag anzunehmen, und sie gezwungen, keinem dieser Menschen etwas anzutun, nur damit sie dann von deinem menschlichen Haustier und diesem Bastard mit dem blöden Stab abgeschlachtet werden.
Und jetzt hast du den Fleshbiter-Clan gezwungen, sich auf diese Mission zu begeben, nur damit dein kleines Team von Menschen sie bald töten kann. Benutzt du unsere Art wirklich, um deine Haustiere zu trainieren?“
Asher lachte leise und unbeschwert, als er auf Rebeccas wütendes Gesicht hinunterblickte: „Der Fleshbiter-Clan hat schon immer die schwachen Stämme unseres Königreichs überfallen, nachdem deren Leute unser Königreich für kurze Ausflüge verlassen hatten. Es ist höchste Zeit, dass sie für ihre Verbrechen gegen unser Königreich bezahlen. Sie können von Glück sagen, dass ich sie nicht alle abgeschlachtet habe. Das Gleiche gilt für die Oger.
Was den Grund angeht, warum ich mein kleines menschliches Team ausbilde … Ich glaube nicht, dass ein Sklave qualifiziert ist, die Absichten seines Meisters zu erfahren. Ihr werdet nur das erfahren, was ich euch wissen lasse.“
Rebeccas Grinsen war grausam, ihre Worte waren von giftigem Echo durchdrungen: „Urghh … Wart nur ab. Eines Tages wird alles ans Licht kommen, und dann werden alle versuchen, dich zu Fall zu bringen.
Egal, wie stark du bist, du wirst nicht überleben, wenn die ganze Welt gegen dich ist, hmph.“
Asher blieb unbeeindruckt und antwortete mit einem kalten Lächeln: „Vergisst du nicht etwas Wichtiges? Wenn das passiert, wirst du das gleiche Schicksal wie dein Meister erleiden. Wenn ich sterbe … stirbst du auch. Also solltest du aufhören, dir Hoffnungen zu machen, dich von mir befreien zu können. Du wirst nur noch mehr von dir selbst enttäuscht sein.“
Rebeccas Gesicht verdunkelte sich vor Wut, als sie innerlich schwor: „Warte nur … Ich werde dich dazu bringen, mein Sklavensiegel selbst zu entfernen.“
Währenddessen, eine halbe Stunde später, begutachteten Arthur und sein Team in der verwüsteten Stadt die Folgen ihres Kampfes.
Die Straßen waren mit den Leichen von Goblins übersät, die Luft war schwer von dem Geruch der Zerstörung und des Blutes.
Arthur wischte sich den Schweiß von der Stirn und wandte sich mit einer Stimme voller Erleichterung und Stolz an sein Team: „Großartige Arbeit, alle miteinander. Alle Dämonen sind tot, und wir konnten die Bürger erfolgreich in eine sichere Zone bringen.“
Amelia, Emiko und Yui erwiderten trotz ihrer Erschöpfung sein Lächeln. „Du hast das auch toll gemacht, vor allem, nachdem du einen so guten Plan ausgeheckt hast, wie Berater Ash es empfohlen hat“, sagte Amelia mit einem Nicken.
Arthur wischte sich den Schweiß von der Stirn und wandte sich an sein Team, seine Stimme voller Erleichterung und Stolz: „Großartige Arbeit, alle miteinander. Alle Dämonen sind tot, und wir konnten die Bürger erfolgreich in eine sichere Zone bringen.“
Amelia, Emiko und Yui erwiderten trotz ihrer Erschöpfung sein Lächeln. „Du hast das auch toll gemacht, vor allem, nachdem du einen so guten Plan ausgeheckt hast, wie Berater Ash es empfohlen hat“, sagte Amelia mit einem Nicken.
Arthur erinnerte sich an einen der Kämpfe, die er zuvor in dieser Mission erlebt hatte: „Ich hätte nicht gedacht, dass dieser Goblin-Anführer so …“
„Ting! Ting!*
Arthurs Worte blieben ihm im Hals stecken, als plötzlich ein SOS-Alarm von seinem Tracker-Gerät an seinem Handgelenk losging.
Arthurs Gesichtsausdruck wurde ernst, als er auf den Bildschirm schaute und murmelte: „Oh nein … Eine bekannte Gilde namens ‚Black Knights‘ wird angegriffen. Das ist nicht weit weg. Wir müssen sofort los!“ Arthur war noch besorgter, da es sich um eine der Gilden handelte, die der Präsident ihn gebeten hatte zu beschützen, und die möglicherweise vom Kult „Coven of the Damned“ angegriffen wurde.
Was, wenn genau dieser Kult die Gilde angriff? Er konnte auf keinen Fall zulassen, dass sie diese Gilde wie die anderen zerstörten!
Die drei Frauen nickten mit ernsten Gesichtern, tauschten jedoch einen subtilen, kaum wahrnehmbaren, bedeutungsvollen Blick aus, bevor sie Arthur folgten.
