Naidas Blick wurde kurz abwesend und zeigte eine verborgene Tiefe von Emotionen, bevor sie sich wieder Asher zuwandte und mit einem Lächeln sagte: „Glück ist für Leute wie uns ein Luxus“, begann sie mit einer gewissen Resignation in der Stimme. „Wir haben vielleicht Macht und Reichtum, aber trotzdem ist Glück für uns unerreichbar, zumindest dachte ich das, bis wir uns gefunden haben.“
Ashers Gesichtsausdruck verriet seine Verwirrung und ließ ihn über die Natur ihrer Beziehung zu Vernon nachdenken. Als sie seinen Blick bemerkte, seufzte Naida und versuchte, die Situation zu erklären: „Vernon ist nicht grausam zu mir, aber er erinnert mich ständig daran, warum ich unglücklich bin. Ich habe immer versucht, das Bild einer guten Ehefrau zu wahren, um meines Hauses und meiner Kinder willen.
Unsere Ehe ist für ihn und mich mehr eine Frage der Bequemlichkeit und Pflicht als alles andere.“
Asher verspürte Mitleid mit Naida. Er wusste nur zu gut, dass Ehen in ihrer Welt oft eher strategische Bündnisse als echte Partnerschaften waren. Auf der Erde waren Ehen zwischen den Eliten nicht anders als Geschäftsabschlüsse.
Diejenigen, die aus Liebe heirateten, waren selten.
Er war nicht völlig überrascht von Naida, da sie auf dem Schiff schon so geredet hatte, als wäre sie in ihrer Ehe nicht wirklich glücklich.
Aber aufgrund ihrer Wortwahl wusste er nicht, ob sie nur höflich oder freundlich sein wollte, obwohl ihm jetzt langsam alles klarer wurde.
„Aber was ist mit uns? Wir haben eine Situation geschaffen, die unser Königreich gefährden könnte“, äußerte Asher seine Bedenken, da er sich der möglichen Folgen ihrer Handlungen sehr bewusst war.
Er wusste auch, dass er Vernon gegenüber unfair war, der ein sympathischer Mann zu sein schien. Aber als all diese Gefühle ins Spiel kamen, konnte er nicht anders.
Naidas Antwort war ruhig und beruhigend. Sie streichelte sanft seine Brust und sagte: „Niemand wird es erfahren. Wir werden doch niemanden in unser kleines Geheimnis einweihen. Alles wird wie gewohnt weitergehen, aber … wenn die Zeit reif ist und alle schlafen, können wir unsere gemeinsamen Momente im Garten genießen.“
Asher verstand, was sie meinte – ihre Affäre heimlich fortsetzen.
Das wollte er aber nicht. Er hätte lieber, dass alle wüssten, dass sie seine Frau war, aber er wusste, dass er das nicht tun konnte, da er im Moment nicht nur sich selbst, sondern auch ihr Ärger einhandeln würde.
Er würde nicht nur Vernon verärgern, sondern auch Naidas Ruf ruinieren und seinen eigenen mit in den Dreck ziehen. Es wäre eine Geschichte der gegenseitigen Zerstörung, und als jemand, der gerade erst König geworden war, war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, sich selbst in Gefahr zu bringen.
Er konnte sich auch vorstellen, dass Rowena ihn dafür zurechtweisen würde, dass er so leichtsinnig war. Das war eine weitere Sache, mit der er sich auseinandersetzen musste.
All diese Erkenntnisse bestärkten Asher jedoch in seiner Entschlossenheit, sein volles Potenzial auszuschöpfen. Er wollte sicherstellen, dass er Naida, wenn die Zeit gekommen war, frei für sich beanspruchen konnte und niemand ihnen im Weg stehen würde.
Asher hielt Naidas Hand zärtlich und sah ihr tief in die Augen. „Ich werde dich glücklich machen, auch wenn du mir nicht gesagt hast, dass du das immer wolltest“, versprach er mit einer Stimme, die von Überzeugung und Fürsorge geprägt war.
Naidas Blick wurde weich, ihre Augen waren voller Zuneigung und Entschlossenheit. „Ich weiß, dass du das wirst, und ich werde dich auch glücklich machen“, flüsterte sie. Sie beugte sich vor und küsste ihn sanft, und Asher erwiderte ihren Kuss. In diesem zärtlichen Moment vertiefte sich ihre Verbindung.
Der Kuss war aber nur kurz, weil Asher, getrieben von einem Gefühl der Dringlichkeit und Verantwortung, sich zurückzog. Er sah besorgt aus, als er sagte: „Wir müssen zurück ins Königreich … noch heute.“
Naida machte überrascht und besorgt große Augen: „Das meinst du doch nicht ernst, mein König. Du bist noch nicht mal richtig wieder auf den Beinen.
Der einzige Grund, warum du dich besser fühlst, ist, weil …“ Naida hob kurz die Augenbrauen und errötete leicht, woraufhin Asher sich räusperte, da er wusste, dass sie auf ihre heiße Nacht anspielte, in der sie ihn ihre kalte Energie absorbieren ließ, um seine Schmerzen zu lindern.
Dann fügte sie besorgt hinzu: „Du hast vielleicht nicht mehr so starke Schmerzen wie zuvor, aber du kannst immer noch nicht deine Mana einsetzen, oder?“ fragte sie mit besorgter Stimme.
Asher schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck entschlossen: „Das ist in Ordnung. Aber wir können es uns nicht leisten, länger hier zu bleiben. Sobald Drakar den Krieg beginnt und einen Angriff auf unser Königreich startet, werden wir es nicht mehr sicher zurück schaffen. Er wird erwarten, dass ich in dem Moment, in dem er angreift, losstürme. Deshalb müssen wir ihn überraschen und heute noch aufbrechen. Er würde am wenigsten erwarten, dass wir gleich am Tag nach unserer Flucht verschwinden.“
Naida runzelte die Stirn, sie kannte Drakars Charakter nur zu gut: „Ihr kennt ihn nicht so gut, mein König. Drakar plant immer alle möglichen Szenarien. Selbst wenn wir fliehen können, wird er uns schnell aufspüren, bevor wir unser Königreich erreichen. Wir haben nicht einmal unser Schiff, um zurückzufliegen“, entgegnete sie mit besorgter Stimme.
Asher nickte und erkannte das Risiko an: „Ich weiß, dass das passieren könnte. Aber haben wir eine Wahl? Wenn wir jetzt nicht zurück in unser Königreich kommen, kann ich es nicht vor den Draconiern schützen. Wenn wir zu spät kommen, haben wir vielleicht nicht einmal mehr ein Königreich, in das wir zurückkehren können. Also sag mir … was sollen wir tun?“
Naida schloss die Augen und rang mit sich. Dann sah sie Asher mit sanftem Blick an und gab nach: „Zu deiner Sicherheit würde ich dir raten zu bleiben, aber wie du gesagt hast, müssen wir auch unser Königreich beschützen. Wir werden tun, was du willst. Wir werden heute aufbrechen, aber wir gehen ein großes Risiko ein. Ich mache mir große Sorgen um dich.“
Asher beugte sich vor und legte beruhigend seinen Arm um ihre schlanke Taille. „Solange du bei mir bist und wir alle zusammen sind, wird uns nichts passieren. Wir werden nicht zulassen, dass sich die Geschichte wiederholt“, erklärte er.
Naidas Augen glänzten vor lauter Emotionen, da sie wusste, dass er sich auf die Ereignisse im Turm bezog.
Dann drehte sie sich leicht zur Seite, sodass der Stoff ihres Kleides teilweise aufging und ihren oberen Rücken entblößte.
„Könntest du mir bitte helfen, mein Kleid zu schließen, bevor wir gehen?“, bat sie und deutete auf den zarten roten Verschluss an ihrer Taille.
Asher beugte sich langsam vor und genoss den Anblick ihres makellosen Rückens. Mit seinen Fingern streichelte er die Kurve ihrer Wirbelsäule.
Naida zitterte, bog ihren Rücken leicht durch und lud ihn ein, näher zu kommen.
Er beugte sich vor und küsste die Vertiefung ihrer Wirbelsäule, was ihr eine Gänsehaut über den Rücken jagte. „Dein Rücken ist wirklich atemberaubend“, flüsterte er mit rauer Stimme und fuhr mit seinen Fingerspitzen über ihre Taille. „Ich schwöre, das ist der schönste Rücken, den ich je gesehen habe.“
Naida lachte leise über sein Kompliment. „Du bist zu nett. Du hast doch schon so viele schöne Rücken gesehen, darunter auch den der schönsten Frau unseres Königreichs, der Königin selbst.“
Asher lächelte, zog sich zurück und sah ihr direkt in die leuchtend roten Augen. „Jede Frau hat ihren ganz eigenen Charme. Und du, meine Dame, dein Rücken verzaubert mich jedes Mal aufs Neue“, sagte er mit einer tiefen Zuneigung in der Stimme.
Naidas Lächeln wurde breiter, ihre Augen funkelten vor Freude. „Ich fühle mich sehr geschmeichelt“, sagte sie. Dann fügte sie mit einem verschmitzten Blick auf seinen Schritt hinzu: „Ich bin auch von deinem kleinen Drachen begeistert.“
Asher schüttelte lächelnd den Kopf und verspürte eine starke Versuchung, sie für ein paar weitere Momente der Entspannung zurück ins Bett zu ziehen. Aber er war sich der Dringlichkeit ihrer Lage bewusst. Zeit war ein Luxus, den sie sich nicht leisten konnten, und die Rückkehr in sein Königreich hatte jetzt oberste Priorität.
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In der Haupthalle der unterirdischen Kammer herrschte eine Atmosphäre stiller Vorbereitung, Anspannung und Wachsamkeit. Leonidas und Caelum überprüften akribisch ihre Waffen, um sicherzustellen, dass sie für alles, was vor ihnen lag, in einwandfreiem Zustand waren. Silvan ging unterdessen fleißig ihr Vorrat an Tränken durch und überprüfte noch einmal, ob alles vorhanden war.
Eradicator saß in ihrer Ecke und fütterte ihre Katze Twilight mit etwas Blut aus einer Flasche. Die Katze miaute zufrieden und genoss die Aufmerksamkeit und die Nahrung.
Leonidas konnte seine Neugier nicht zurückhalten und warf einen diskreten Blick auf Eradicator, die etwas entfernt stand, bevor er Caelum und Silvan zuflüsterte: „Hey … Lady Valentine hat das Zimmer Seiner Majestät nicht verlassen. Was glaubt ihr, was los ist?“
Caelum atmete tief aus, seine Stimme klang vorsichtig: „Bruder Leonidas, du kennst wirklich keine Angst. Das Letzte, was wir tun sollten, ist, über den König oder jemanden wie Lady Valentine zu tratschen.“
Leonidas atmete scharf ein, seine Stimme war leise und verschwörerisch: „Ich will nicht tratschen, ich bin nur neugierig. Es ist ja sowieso niemand sonst hier.
Außerdem versuche ich, mich von den Sorgen um den bevorstehenden Krieg abzulenken.“
Silvan schaltete sich mit ruhiger Miene in das Gespräch ein und meinte: „Ich bin sicher, Lady Valentine kümmert sich um Seine Majestät. Wir haben alle gesehen, wie schlecht es ihm geht. In seinem Zustand ist es nur vernünftig, dass jemand ständig über ihn wacht, besonders wenn kein Arzt da ist.“
Leonidas hob die Augenbrauen und nickte zustimmend: „Das leuchtet ein, das habe ich mir auch gedacht. Aber trotzdem habe ich das Gefühl, dass unser König und …“ Er brach ab, als er die Blicke von Caelum und Silvan bemerkte, und wechselte schnell das Thema. „Vergessen Sie’s. Wo ist unser Essen …“
Ihre Unterhaltung wurde durch Schritte unterbrochen. Asher und Naida kamen aus dem Zimmer, ihre Gesichter sahen deutlich rosiger und lebendiger aus als zuvor, besonders Asher, der am Vortag noch ziemlich unwohl gewirkt hatte.
Leonidas staunte still über diese Verwandlung und fragte sich, ob Lady Valentine über medizinische Kenntnisse verfügte, von denen er nichts wusste.
Die Gruppe verbeugte sich respektvoll, als die beiden näher kamen. Eradicator trat vor, um sich ihnen anzuschließen, während Twilight immer noch auf ihrem Kopf saß und sich die Pfoten leckte.
„Eure Majestät, geht es Euch besser?“, fragte Caelum mit hoffnungsvollem Gesichtsausdruck.
Asher atmete langsam aus, seine Stimme klang ein wenig müde: „Mir geht es tatsächlich besser, aber leider bin ich noch nicht so weit, dass ich meine Mana für eine Weile einsetzen kann. Trotzdem …“ Asher kniff die Augen zusammen und fügte mit fester Entschlossenheit hinzu: „… werden wir jetzt in unser Königreich zurückkehren.“
Seine Erklärung wurde von allen mit großen, überraschten Augen aufgenommen, und die Atmosphäre im Saal wurde noch angespannter.
