Auch wenn Drakar sich nicht so verhielt, wie er es erwartet hatte, wurde Asher klar, dass ihn das nur noch gefährlicher und gerissener wirken ließ. Er konnte sich denken, dass Drakar etwas vorhatte, das er nicht herausfinden wollte.
Aber er schien keine Wahl zu haben. Als er den Blick in Drakars Augen sah und seine Worte hörte, wurde ihm klar, dass Drakar eine Ablehnung nicht akzeptieren würde, und wenn er sich jetzt widersetzte, könnte es wirklich schlimm werden.
Da er vorübergehend außer Gefecht gesetzt war, war es das Beste, etwas Zeit zu gewinnen.
Asher verbarg seine unterschwellige Vorsicht hinter einem diplomatischen Lächeln. „Vielen Dank für Ihr großzügiges Angebot, König Drakar. Es wäre mir eine Freude, an den Feierlichkeiten teilzunehmen“, antwortete er in einem sorgfältig neutralen, aber höflichen Tonfall.
Drakar lächelte noch breiter. Er klatschte in die Hände und forderte die umstehende Menge auf, ihm sofort Aufmerksamkeit zu schenken und still zu sein.
Er wandte sich an sie und verkündete mit einer Stimme, die Autorität und Erwartung verriet: „König Asher und sein Volk sind unsere geschätzten Gäste. Ich erwarte von allen, dass sie ihnen die höchste Achtung entgegenbringen, die sie verdienen. Wenn ich höre, dass jemand sie auch nur im Geringsten beleidigt, werden diese Person und ihre Familie bis in die dritte Generation auf dem Scheiterhaufen verbrannt.“
Die Menge schluckte und verbeugte sich zitternd, um zu zeigen, dass sie es nicht wagen würde, seinem Befehl zu widersprechen, selbst wenn der Himmel einstürzen würde.
Allerdings fragten sie sich, warum ihr König ihren Todfeinden so viel Respekt und Vorzugsbehandlung entgegenbrachte.
Aber sie wussten, dass es besser war, die Handlungen ihres Königs nicht in Frage zu stellen.
„Was denkt er sich dabei? Er blamiert uns …“, murmelte Rhygar frustriert, achtete aber darauf, seine Stimme so leise zu halten, dass nicht einmal seine Mutter ihn hören konnte.
Während dieser Erklärung tauschten Asher und Naida einen kurzen, vielsagenden Blick. Er konnte die Unruhe in ihrem Gesicht erkennen und sah in ihren Augen, dass etwas nicht stimmte.
Abseits flüsterte Leonidas Caelum zu, sein Gesichtsausdruck eine Mischung aus Verwirrung und Neugier: „Hey, hat unser König ihren König mit seiner Großartigkeit umgehauen?“, fragte er und versuchte, die Situation zu verstehen.
Caelum, dessen Blick scharf und abschätzend war, antwortete mit einem Anflug von Besorgnis: „Soweit ich weiß, ist er der Letzte, den so etwas umhauen könnte. Ich habe ein sehr ungutes Gefühl dabei.
Wir sollten keine Sekunde länger hierbleiben.“
Silvan, der ihre Unterhaltung mitgehört hatte, mischte sich mit pragmatischem Ton ein: „Wir haben keine Wahl. Wenn wir versuchen zu gehen, könnte das die ohnehin schon angespannten politischen Beziehungen zwischen uns noch verschlechtern. Im schlimmsten Fall könnten sie uns hier gewaltsam festhalten“, sagte er, während er mit den Fingern rhythmisch gegen seinen Ellbogen klopfte und einen ernsten Gesichtsausdruck machte.
Leonidas versuchte, etwas Positives zu finden, zuckte mit den Schultern und fragte: „Aber sie können doch nicht gegen den Pakt verstoßen, oder?“
Silvan schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck wurde ernst: „Dann hätte unser König die Einladung nicht angenommen. Er hätte angedeutet, dass wir so schnell wie möglich gehen wollen. Aber da er das nicht getan hat, kann das nur bedeuten, dass wir nicht einfach so gehen können.“
Leonidas und Caelum sahen immer besorgter aus, als sie Silvans Analyse ihrer prekären Lage verarbeiteten. Die Luft um sie herum schien sich durch die Spannung, die sie empfanden, zu verdichten.
Oberon lachte aber nur über ihre Sorgen: „Ach, halt die Klappe. Hör auf, uns Angst zu machen. Diese draconischen Arschlöcher können uns doch nichts anhaben. Der Pakt hat uns schon seit Tausenden von Jahren beschützt, und du glaubst, das hört jetzt plötzlich auf?“ Seine Worte waren voller Verachtung, aber innerlich konnte er ein schleichendes Unbehagen nicht abschütteln.
Er wünschte sich, seine Mutter wäre hier, denn sie hätte bestimmt einen Weg gefunden, ihn hinauszuschleusen.
Währenddessen begann Lysandra auf der erhöhten Plattform mit einem Ausdruck aus kalter Frustration und Enttäuschung, ihre Flügel auszubreiten.
Rhygar bemerkte die Veränderung, sah sie mit hochgezogenen Augenbrauen an und fragte mit einem Anflug von Besorgnis in der Stimme: „Wohin gehst du, Mutter?“
Lysandra drehte sich nicht zu ihm um und antwortete knapp: „Hier gibt es nichts mehr zu sehen. Dieser Tag könnte nicht enttäuschender sein.“ Mit diesen letzten Worten flog sie davon und ließ Rhygar mit offenem Mund zurück, der gerade dabei war, sie zu beruhigen.
Er grunzte frustriert, weil er sie enttäuscht hatte. Dann schaute er zu seinem Vater. Hätte er diesem Fremden nur nicht die Chance gegeben, den Turm zu erobern, dann würde seine Mutter jetzt nicht so fühlen.
Aber wie er schon vorher gedacht hatte, war dies auch eine Gelegenheit für ihn, sich seiner Mutter zu beweisen.
Auch Drakar verließ die Szene und ließ die versammelte Menge sich zerstreuen. Inmitten des Tumults fanden sich Asher und Naida plötzlich von einer Gruppe mächtiger draconischer Wachen umringt. Ihre Anwesenheit war einschüchternd, und ihr Anführer trat vor.
„Zu eurer eigenen Sicherheit werdet ihr ständig von unseren Wachen begleitet. Das ist ein direkter Befehl Seiner Majestät“, erklärte er in einem Ton, der keinen Raum für Verhandlungen ließ.
„Das ist nicht nötig. Seine Majestät braucht nur mich zum Schutz“, mischte sich Eradicator ein und starrte den Kommandanten durch die dunkelroten Schlitze ihres Helms direkt an.
„Wir nehmen keine Befehle von dir entgegen. Wenn dir diese Regelung nicht passt, solltest du dich an unseren König wenden“, sagte der Kommandant, ohne den Blick abzuwenden.
Asher überlegte schnell, wie die Lage war. Dann wurde ihm mit erschreckender Klarheit klar, dass sie im Grunde genommen in der Falle saßen.
Da bemerkte er, dass Eradicator und der Kommandant sich intensiv anstarrten.
„Du kannst dich zurückziehen, Eradicator. Ein bisschen mehr Schutz kann uns nicht schaden“, sagte Asher, woraufhin Eradicator zu ihm schaute, sich verbeugte und zurücktrat.
„Lasst uns einfach zurück zum Palast gehen und uns etwas ausruhen“, sagte Asher, während die anderen nickten und er sich nach Lysandra umsah.
Wo zum Teufel war sie hingegangen, nachdem sie das alles gesehen hatte? Er hatte gehofft, mit ihr reden zu können, um aus diesem Schlamassel herauszukommen. Aber wie sollte er mit ihr in Kontakt treten, wenn all diese Wachen ihn und alle, die ihn begleiteten, im Auge behielten?
Er konnte auch nicht Naida um Hilfe bitten, da sie eine mächtige Person wie sie sicher noch genauer im Auge hatten.
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In der Pracht des riesigen Dracan-Palastes näherte sich Lysandra mit entschlossenem Blick Drakar.
Er stand auf dem Dach des Palastes, den Blick nach draußen gerichtet, und lächelte, während er den Horizont überblickte.
Lysandra verschwendete keine Zeit und sprach das brennende Thema an: „Was hast du vor? Auch wenn der Pakt es uns nicht erlaubt, ihn auf der Stelle zu töten, gibt es keinen Grund, unserem Feind Respekt zu zollen. Du hättest ihn nicht in den Turm lassen dürfen, und jetzt hat er ihn erobert“, sagte sie, und ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich mit jedem Wort.
Drakar, der immer noch zum Horizont blickte, antwortete mit einem verschmitzten Lächeln und ruhiger, selbstbewusster Stimme: „Entspann dich, Lysandra. Du hast keine Ahnung, wie besonders dieser Tag geworden ist. Heute ist ein historischer Tag. Unsere Vorfahren werden stolz auf uns sein. Du wirst dich bald freuen. Er wird uns sehr nützlich sein.“
Lysandra kniff die Augen zusammen und äußerte ihre Skepsis und ihre unterschwellige Hoffnung: „Ich kann mich niemals freuen, solange er noch atmet. Hast du vor, ihn durch diese Feier auf deine Seite zu ziehen und ihn zu benutzen, um ihr Königreich zu zerstören, bevor du ihn am Ende tötest? Wenn das der Fall ist, kann ich mich damit abfinden.“
Drakar drehte kurz den Kopf zu ihr und sah sie mit unerschütterlicher Zuversicht an: „Das wirst du bald herausfinden. Aber ich kann dir versichern, dass du eine Überraschung erleben wirst“, erklärte er, bevor er wieder wegschaute.
Lysandra kniff die Augen zusammen, holte langsam Luft und in ihrem Blick mischten sich Zweifel und Vorsicht.
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Asher, dicht gefolgt von den draconischen Wachen, machte sich auf den Weg zu dem Stockwerk, in dem sich sein Zimmer im Dracan-Palast befand.
Die Wachen waren wie Schatten, unerbittlich und unerschütterlich.
Asher spürte die Last ihrer Überwachung und drehte sich mit einem Hauch von Sarkasmus zu ihrem Anführer um: „Wollt ihr mich etwa auch ins Badezimmer begleiten? Sagt mir bloß nicht, ihr habt ein besonderes Interesse an …“
Der Kommandant, der die Unangemessenheit der Situation erkannte, mischte sich schnell ein, räusperte sich und sagte: „Wir werden auf dem Flur stehen bleiben. Wenn Sie etwas brauchen, lassen Sie es uns wissen“, sagte er und gab seinen Männern ein Zeichen, sich zu zerstreuen.
Sie bewegten sich schnell und nahmen an strategischen Punkten auf dem großen Flur Position ein, wo sie zwar präsent, aber weniger aufdringlich waren.
Naida beobachtete die Situation und schüttelte den Kopf: „Die sind so nervig wie Ungeziefer. Die werden wir schwer loswerden.“
Asher antwortete mit ernstem und konzentriertem Gesichtsausdruck: „Darüber können wir später nachdenken. Aber zuerst muss ich mit dir über etwas Wichtiges sprechen.“
Wenige Augenblicke später waren sie in seinem Zimmer, fernab von neugierigen Blicken und Ohren.
Aus seinem Gewand holte Asher einen Gegenstand hervor, der sofort Naidas Aufmerksamkeit auf sich zog. Es war ein purpurroter Griff, der zu einem großen Schwert zu gehören schien, aber die Klinge selbst fehlte auffällig.
Aber selbst als bloßer Griff konnte man die summende, dunkle und jenseitige Aura spüren, die von ihm ausging. Trotz dieser Aura war sie nicht wahrnehmbar, wenn man nicht direkt darauf schaute.
Naida runzelte neugierig die Stirn und fragte: „Was ist das?“
Asher hielt den Griff fest, dessen Präsenz sowohl bedrohlich als auch mächtig war, und sagte: „Das ist das Ding, das uns helfen wird, unser Königreich vor den Draconiern zu schützen, jetzt, da der Pakt nicht mehr gilt.
Drakaris nannte es einen Schlüssel, obwohl es wie eine Waffe aussieht. Aber im Moment habe ich nicht die Kraft, es zu beschützen. Es kann nirgendwo anders aufbewahrt werden als hier draußen bei uns.“
Nach einem kurzen Zögern streckte er ihr den Griff entgegen und fragte: „Kannst du es für uns aufbewahren, bis wir in unser Königreich zurückkehren?“
