Als Raziel sein Zuhause betrat, tickte die Uhr unerbittlich weiter und brachte den unvermeidlichen Schrecken näher, den er kommen sah. Nur noch eine Stunde, und niemand hier würde es kommen sehen.
Die Atmosphäre im Haus war friedlich, ein krasser Gegensatz zu der Angst, die sein Herz erfüllte. Er sah seine Mutter in ihrem Lieblingssessel sitzen, ihre Hände umfassten sanft ihren Erinnerungsspiegel. Trotz ihrer Blindheit war ihr Gesicht ruhig, ein sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen, als wäre sie in einer schönen Erinnerung versunken.
Raziel näherte sich leise, aber Aurelias scharfe Sinne nahmen seine Anwesenheit wahr. Sie drehte den Kopf zu ihm, ihr Lächeln wurde breiter, als sie sich bereit machte, aufzustehen. „Mein Sohn, du bist da? Warst du bei Matrone Selene? Ich wusste nicht, dass du etwas früher kommst. Sonst hätte ich etwas zu essen für dich vorbereitet.“
Raziel, dessen Herz schwer war, brachte ein schwaches Lächeln zustande, als er sie wieder hinsetzte und sich neben sie setzte. „Das ist nicht nötig, Mutter. Ich habe keinen Hunger“, antwortete er mit kaum hörbarer Stimme. Dann wanderte sein Blick zu dem Erinnerungsspiegel, den sie so zärtlich hielt.
„Aber ich habe mich immer gefragt, warum du ihn immer festhältst, obwohl du mein Bild nicht sehen kannst“, fragte Raziel mit einer Mischung aus Neugier und Melancholie in der Stimme.
Aurelias Lächeln wurde warm und liebevoll, als sie mit den Fingern über den Spiegel fuhr. „Ich kann ihn nicht so sehen wie alle anderen.
Aber für mich ist dieses Bild mehr als tausend Worte; es ist tausend Erinnerungen, tausend Gefühle, alles, was du bist, mein Kind.“
Raziels Herz schmerzte vor Liebe und Bedauern, als er den Worten seiner Mutter lauschte. Er konnte die Flut von Emotionen, die in ihm aufwallte, nicht länger zurückhalten.
Mit einem komplizierten Lächeln, das die inneren Turbulenzen verbergen sollte, beugte sich Raziel vor und umarmte sie fest. Er legte seinen Kopf sanft auf ihre Schulter, Tränen traten ihm in die Augen, als er mit trauriger Stimme flüsterte: „Es tut mir leid, Mutter. Du hast wegen mir viel gelitten, und vielleicht werde ich dir auch in Zukunft noch Kummer bereiten. Ich wünschte, ich wüsste, wie ich das verhindern könnte, aber ich bin dir leider nur zur Last gefallen.“
Aurelia blinzelte, als sie die Verzweiflung ihres Sohnes spürte. Doch dann wurde ihr Blick sanfter, und sie streichelte ihm liebevoll über den Kopf. Mit warmer Stimme flüsterte sie: „Ich weiß nicht, warum du plötzlich traurig bist, mein Sohn zu sein. Wenn überhaupt, dann habe ich immer Angst, dass ich dir zur Last falle und dich daran hindere, Großes zu erreichen.“
„Das könntest du niemals sein, Mutter“, sagte Raziel inbrünstig, während er sie weiterhin fest umarmte.
Aurelia lächelte weiterhin warm, als sie sagte: „Das Gleiche gilt für dich, mein Sohn. Selbst wenn du denkst, dass ich gelitten habe, verblasst jede Not im Vergleich zu der Liebe und dem Glück, die du mir gegeben hast. Ich bin bereit für alle Leiden, die mir in Zukunft bevorstehen mögen, solange du mein Sohn bleibst.“
Raziels Blick wurde entschlossen, er nickte und erklärte fest: „Ich werde dich niemals gehen lassen, egal was passiert.“
Seine Stimme wurde sanfter, als er beruhigend lächelte: „Vergiss, was ich vorhin gesagt habe. Ich werde niemals aufgeben, bis ich einen Weg gefunden habe, dich für immer glücklich zu machen.“
Aurelia spürte die Entschlossenheit und Wärme in seinen Worten, streckte ihre Hände aus und suchte sein Gesicht.
Sie umfasste sanft seine Wangen und sagte mit einem warmen Blick: „Das musst du nicht, denn ich bin es bereits.“ Ihre Worte waren einfach, aber tiefgründig und drangen tief in seine Seele.
Dann beugte sie sich vor und küsste ihn mit einer Berührung, die so leicht war wie eine Feder, auf die Stirn. Raziel genoss die Wärme dieses Augenblicks und schloss die Augen in einem friedlichen Lächeln. Doch die Ruhe war nur von kurzer Dauer. Im Handumdrehen fand er sich plötzlich wieder auf der kalten, felsigen Oberfläche des Berges wieder. Als er dort kniete, spürte er den krassen Kontrast zwischen der eisigen Luft und der Wärme, die er gerade noch empfunden hatte.
Raziel war verwirrt, der kalte Wind biss ihm in die Haut. Er hob den Blick und sah in die riesigen, leuchtend roten Augen von Drakaris über ihm. Mit einem Kopfschütteln, voller Verwirrung und einem Hauch von Trotz, fragte er, während er aufstand: „Warum hast du mich zurückgebracht?“
Drakaris‘ Stimme klang ruhig, aber eindringlich: „Du hast nicht getan, was ich dir gesagt habe.
Willst du das wirklich nicht beenden?“
Raziels Blick senkte sich, seine Fäuste ballten sich, als er sagte: „Ich kann nicht tun, was du verlangst“, gestand er mit entschlossener, aber emotionsgeladener Stimme. „Ich könnte niemals die Menschen, die ich liebe, zerstören, nur um mich selbst zu retten. Das würde den Grund, warum ich hier gelandet bin, völlig verraten.“
Drakaris‘ Augen verengten sich, als er weiter nachhakte: „Heißt das, du bist bereit, dieses Leiden für alle Ewigkeit zu ertragen?“
Unerschütterlich hob Raziel den Blick, seine Augen kalt, aber voller Entschlossenheit: „Ja. Lieber würde ich mich selbst vernichten, als ihnen etwas anzutun. Ohne sie hat deine Macht keinen Wert für mich, ebenso wenig wie mein Leben.“
Drakaris‘ Antwort war von Ungläubigkeit und Neugierde geprägt: „Wie dumm. Jeder würde meine Macht lieber nehmen, als mit den Verdammten einen ewigen Albtraum zu erleben.“
Aber Raziel blieb standhaft, sein Blick war von Entschlossenheit geprägt: „Ich bin vielleicht ein Idiot, aber solange mein Volk bei mir ist, kann es kein Albtraum sein“, entgegnete er.
Raziel schloss die Augen und bereitete sich auf die Fortsetzung des unvermeidlichen Kreislaufs vor: „Dann kannst du mich zurückschicken“, sagte er fest. „Ich werde weiter versuchen, sie zu retten, egal wie hoffnungslos es ist. Ich werde sie niemals aufgeben.“
„Endlich … habe ich einen würdigen Nachfolger gefunden“, sagte Drakaris mit tiefer Stimme.
Raziel öffnete die Augen und hob die Augenbrauen, seine Gefühle waren ein Wirbelwind aus Verwirrung und Unglauben. „Wovon redest du?“, fragte er, seine Stimme hallte seine Verwirrung wider.
„Du hast meine Prüfung bestanden, Junge“, erklärte Drakaris, seine Stimme schwang tief und eindringlich. Raziels Augen weiteten sich vor Schock, unfähig, die Wendung der Ereignisse zu begreifen.
„Ich verstehe nicht. Ich habe nicht getan, was du gesagt hast. Du hast mir gesagt, dass das der einzige Weg sei, um deine Prüfung zu bestehen. Du hast gesagt, mein Streben nach Macht reiche nicht aus, um dein Nachfolger zu werden“, stammelte Raziel, seine Stimme voller Überraschung und Verwirrung.
Drakaris brummte nachdenklich, bevor er erklärte: „Ja, und der einzige Weg, ihn zu bestehen, war, nicht das zu tun, was ich dir gesagt habe. Ich wollte nie jemanden mit blinder Ambition, der um jeden Preis Macht erlangen will. Solche Leute würden nicht zögern, unsere Welt zu zerstören, wenn sie dadurch Macht erlangen könnten.“
Raziel blinzelte, als Drakaris hinzufügte: „Ich habe jemanden gesucht, der niemals seinen Glauben und seine Wurzeln aufgeben würde, selbst wenn das seine eigene Zerstörung bedeuten würde. Du wärst fast zusammengebrochen, aber dann hast du dich daran erinnert, was dir am wichtigsten ist und warum du das tust. Du hast deinen Glauben bekräftigt und bist niemals deinem Albtraum erlegen. Du bist stärker geworden, weit über meine Erwartungen hinaus.“
Raziel stand da und war sprachlos, während er Drakaris‘ Worte verarbeitete. Die Enthüllung, dass das höchste Wesen ihn als Test scheitern lassen wollte, war unerwartet und tiefgreifend. Ihm wurde klar, dass nur ein Wesen von großer Weisheit eine solche Prüfung ersinnen konnte.
Doch während er das begriff, überkam Raziel eine Welle der Traurigkeit: „Heißt das, dass ich sie nie wieder sehen werde?“ Obwohl Raziel sehr erleichtert war, dass dieser Albtraum wirklich vorbei war und die Seelen seiner Lieben endlich Ruhe finden konnten, verspürte er dennoch ein starkes Gefühl von Verlust und Leere, da er wusste, dass er sie nie wieder sehen würde.
Drakaris‘ Stimme hallte wider: „Du kennst die Antwort auf deine Frage bereits. Alle Wiederholungen dieses Tages waren lediglich verschiedene Versionen der Realität, die sich aufgrund deiner Handlungen anders entwickelt hätten. Aber das Ergebnis dieses Tages war immer vorbestimmt und ist bereits geschehen. Selbst wenn du die Zeit zurückdrehen könntest, würde sich nichts ändern. Jetzt hast du jedoch die Möglichkeit, ihre Seelen in Frieden ruhen zu lassen.“
Raziel nickte und ein trauriges Lächeln huschte über sein Gesicht: „Du hast recht. Ich weiß, dass sie bei mir sind, auch wenn ich sie nicht neben mir sehen kann.“ Dann fragte er mit neugierigem Blick: „Was hättest du dann getan, wenn ich wirklich einen von ihnen getötet hätte?“
„Dann hätte ich deine Seele verbrannt, bis nichts mehr von dir übrig gewesen wäre, weil du meine Prüfung nicht bestanden hast“, antwortete Drakaris ruhig, doch Raziel spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief.
Er wusste nicht, ob er überrascht sein sollte, dass der Oberste so gnadenlos war, wie er zunächst gewirkt hatte.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und eine eiserne Entschlossenheit machte sich in ihm breit: „Ich kann dir gar nicht sagen, wie dankbar ich dir bin, dass du mir diese Chance gibst. Aber ich brauche deine Hilfe, um das zu vollbringen, wozu ich hierhergekommen bin. Es wäre mir eine Ehre, dein Nachfolger zu werden, und ich werde deinen Willen bis zu meinem letzten Atemzug erfüllen.“
Drakaris brummte zustimmend und zauberte einen leuchtenden Tropfen seiner eigenen mächtigen Blutkraft herbei. Der Tropfen zischte und stieß Dämpfe aus, die bedrohlich auf Raziel zuschwebten, während Drakaris sagte: „Dies ist ein mächtiger Tropfen meiner Blutkraft, der der Kraft eines Deviar entspricht. Meine Prüfung zu bestehen ist eine Sache, aber dies zu absorbieren ist eine andere. Angesichts deiner minderwertigen Blutlinie ist es mächtig genug, dich leicht zu vernichten.
Jeder würde sagen, dass das unmöglich ist, zumal du ein Vampir bist, der von Natur aus eine Schwäche für Flammen hat. Schon dieser eine Tropfen könnte dich verbrennen, bis nicht einmal mehr deine Knochen übrig sind. Bist du angesichts all dessen bereit, alles zu riskieren, um mein Nachfolger zu werden?“
Raziel starrte auf den Tropfen glühenden Blutes und spürte, wie seine überwältigende dunkle Kraft den Raum um ihn herum verzerrte.
Doch unerschrocken erklärte er ohne zu zögern: „Ich habe schon Schlimmeres ertragen, oh Allmächtiger. Nichts kann mich jetzt noch erschüttern, nicht einmal der Gedanke an den Tod.“
Der Tropfen Blut näherte sich Raziels Stirn, während die Zeit langsamer zu vergehen schien und die Spannung in der Luft stieg.
Drakaris‘ Stimme hallte wider: „Dann mögest du gestärkt daraus hervorgehen, wenn es dein Schicksal so will.“
