Am Morgen nach zwei Tagen war das Königreich Bloodburn von einer Mischung aus Nervosität und Vorfreude erfüllt.
Zehntausende Bürger, von den höchsten Adligen bis zum einfachen Volk, versammelten sich in einer Menschenmenge und starrten gebannt auf den Skycrawler, das beeindruckendste Flugschiff des Königreichs, das nun für die Reise des Königs zum Königreich Draconis bereit war.
In der Menge ging ein Raunen um: „Schaut euch den legendären Skycrawler an! Er ist so groß wie Flaralis“, sagte ein Zuschauer voller Ehrfurcht.
Der Skycrawler, ein Schiff von dunkler, fast pechschwarzer Farbe, ragte beeindruckend über die Menge hinaus.
Seine drachenähnliche Struktur war der Inbegriff von Kraft und Eleganz, mit großen, Fledermausflügeln, die sich majestätisch entfalteten.
Aufwendige Runenverzierungen schmückten seine Flügel und leuchteten mit einer höllischen Glut, die sein beeindruckendes Aussehen noch verstärkte.
Er war nicht nur ein Schiff, um Menschen über große Entfernungen zu transportieren, sondern auch eine mächtige Waffe.
Sie konnten sehen, wie besorgt die Königin war, ihrem König ihr bestes Flugschiff zu leihen.
„Möge der König siegreich zurückkehren!“, rief ein begeisterter Bürger laut, seine Stimme voller Hoffnung.
Rowena stand majestätisch vor den Toren des Schlosses und folgte Asher mit ihrem Blick, als er zusammen mit den sechs Begleitern im Skycrawler in den Himmel aufstieg. Ihr Gesichtsausdruck, eine Mischung aus Stolz und Sorge, spiegelte ihre Gedanken wider.
In den letzten zwei Tagen hatte sie ihn nicht aus dem Schloss gelassen, um so viel Zeit wie möglich mit ihm zu verbringen, bevor er aufbrach, und um sich von ihm versichern zu lassen, dass alles gut werden würde.
Um seine Sicherheit zu gewährleisten, hatte Rowena eine beeindruckende Eskorte entsandt – 100 Dreadwings, die von einer Gruppe der fähigsten Krieger des Königreichs gesteuert wurden.
Sie waren ein beeindruckender Anblick, wie sie neben dem Skycrawler herflogen, eine einschüchternde Schutzkonvoi.
Sie wusste, dass diese kleine Armee den Kontinent der Draconier nicht betreten durfte. Dennoch wollte sie seine Sicherheit während der gesamten Reise bis zu seinem Zielort gewährleisten.
Rowena, deren Blick nie von der kleiner werdenden Silhouette des Skycrawlers abwandte, murmelte vor sich hin: „Wir werden warten …“
Im Norden des Königreichs saß Isola auf der schmollenden Callisa, als sie Asher’s Schiff aus den Augen verloren.
„Koooo …“
Als Isola Callisas trauriges Miauen hörte, streichelte sie ihre harte Schale und sagte mit einem sanften Lächeln: „Es geht nicht anders, Callisa. Du bist zu groß für dieses Schiff.
Aber keine Sorge, er wird sicher zu uns zurückkehren, nachdem er diesen groben Drachen eine Lektion erteilt hat.“
Als der Skycrawler hinter dem Horizont verschwand, blieb die Menge noch zurück, jeder einzelne mit einer Mischung aus Angst und Hoffnung auf das, was die Zukunft für ihren König und ihr Königreich bereithielt.
Er war erst vor wenigen Tagen gekrönt worden, und nun hatte er das Königreich bereits verlassen, um für sie zu kämpfen.
Der nun leere Himmel schien die Stimmung im Königreich widerzuspiegeln – ein stilles, wachsames Warten auf die Rückkehr ihres Königs.
–
In der luxuriösen Kabine des Skycrawlers herrschte eine Mischung aus Aufregung und Anspannung. Das Innere des Schiffes war ebenso prunkvoll wie sein Äußeres, mit tiefroten und schwarzen Wänden, die mit aufwendigen Schnitzereien verziert waren, die alte Dämonenschlachten und mythische Szenen darstellten.
Die edlen Möbel, von den Samtsitzen bis zu den Seidenvorhängen, waren alle in den dunklen Farben des Blutbrandreichs gehalten. Die Atmosphäre strahlte opulente Macht aus und bot einen passenden Rahmen für den König und sein ausgewähltes Gefolge.
Auch das Innere war mit einer Mischung aus verlockenden Annehmlichkeiten ausgestattet. Die Beleuchtung war ein sanftes, stimmungsvolles Leuchten, das von verzauberten Kristallen an den Wänden ausging.
Jedes Zimmer bot einen Panoramablick auf den Himmel durch Fenster, die selbst den brutalsten Luftkräften standhalten konnten.
Leonidas, dessen Augen vor Ehrfurcht weit aufgerissen waren, stieß Caelum an und konnte seine Aufregung kaum verbergen: „Kannst du glauben, dass wir wirklich hier sind? Im Skycrawler!
Das übertrifft alles, was ich mir jemals vorgestellt habe! Es fühlt sich an wie ein Traum.“
Caelum teilte die Begeisterung seines Kameraden, stieß ihn jedoch diskret an, um ihm zu signalisieren, dass er sich zurückhalten sollte. „Es ist in der Tat ein Privileg, mein Freund, aber lass uns nicht unsere Etikette vergessen“, flüsterte er und warf einen Blick auf Lady Naida, die den letzten Teil ihrer Unterhaltung mitbekommen hatte und ihnen ein wissendes, amüsiertes Lächeln schenkte.
Leonidas senkte leicht verlegen den Kopf, um sich bei Naida entschuldigen, und seine Wangen wurden leicht rot.
Währenddessen erkundeten Oberon und Silvan die Wohnräume, eine Reihe elegant eingerichteter Zimmer, von denen jedes seinen eigenen dämonischen Charme hatte.
Als Silvan nach einer Türklinke griff, unterbrach Oberon ihn unhöflich: „Das ist meins. Such dir ein anderes Zimmer.“
Silvan war überrascht und sah Oberon an, dessen Augen vor Ärger funkelten.
„Denk daran … Leg dich nicht unnötig mit deinem Bruder an. Lass ihn einfach …“ Silvan erinnerte sich an die Worte seines Vaters, die nur einer von vielen Ratschlägen waren, die er ihm gegeben hatte, als er sich Sorgen um ihn machte, weil er sich auf diese Reise begab.
Also seufzte Silvan, weil er sich nicht streiten wollte, nickte einfach und ging kopfschüttelnd zu einer anderen Tür.
„Tsk, ich hätte ein paar Frauen mitnehmen sollen“, seufzte Oberon frustriert, als er sein Zimmer betrat.
–
Als Asher durch die Kabine ging, sah er sich neugierig um, bewunderte die Pracht und dachte über die bevorstehende Reise nach.
Doch dann fiel sein Blick auf etwas vor einem großen Fenster. Er starrte auf den rötlichen Himmel und die dunklen Wolken, die ihn umgaben.
Als er sah, wie hoch sie sich bereits in der Luft befanden, wurde ihm klar, dass er zum ersten Mal so weit vom Königreich Bloodburn entfernt war. Er hatte sich noch nie absichtlich so weit von seinem Königreich entfernt. Er hatte sich darauf konzentriert, seine Kräfte zu stärken, denn anders als auf der Erde war es zu gefährlich, sich in einer so grausamen Welt wie dieser aufzuhalten.
„Kannst du dir vorstellen, dass das Schiff, auf dem wir stehen, 4000 Jahre alt ist?“, fragte Naida mit ihrer anmutigen, melodischen Stimme, die neben seinem Ohr widerhallte, als Asher sich mit einem Lächeln zu ihr umdrehte. „Natürlich. Allein schon wenn ich hier stehe, kann ich spüren, wie mächtig es ist. Es könnte wahrscheinlich sogar eine Zeit lang den Angriffen mehrerer Seelenfresser standhalten.“
Naida nickte lächelnd und sagte: „Da hast du recht. Aber die wahre Schönheit dieses Schiffes ist die Liebe, mit der es gebaut wurde. Das ist auch einer der Gründe, warum die Königin wollte, dass du es benutzt.“
„Was meinst du damit?“, fragte Asher neugierig.
„Man sagt, dass vor 4000 Jahren der König unseres Königreichs, Lezrun Drake, dieses Schiff für seine geliebte Frau, die damalige Königin, bauen ließ. Und es rettete ihr schließlich das Leben, als sie das Königreich verlassen musste. Seitdem schätzten alle Herrscher unseres Königreichs dieses Schiff und benutzten es für jede gefährliche Reise.
Sie würden kein anderes Schiff betreten“, sagte Naida und schüttelte den Kopf.
„Oh …“ Asher wusste nicht, dass dieses alte Schiff eine solche Geschichte hatte.
„Es ist sehr selten, dass sich ein König und eine Königin so sehr lieben. Ich kann nicht anders, als euch zu beneiden. Was ihr beide habt, ist sehr wertvoll“, sagte Naida mit einem sanften Lächeln.
„Ich weiß. Aber ich bin mir sicher, dass du auch ein gutes Leben hast“, sagte Asher lächelnd, während er sich fragte, warum sie ihn beneidete. Liebte Vernon sie nicht oder liebte er sie nicht genug? Immer wenn er sie sah, wirkten sie wie das perfekte Liebespaar.
Dann dachte er, dass es ihn nichts anging, weiter nachzuhaken, sah sie an und fragte: „Also, was für einen Gefallen wolltest du von mir?“
Naida blinzelte überrascht und sagte: „Einen Gefallen?“ Dann hob sie die Augenbrauen, als würde sie etwas begreifen: „Oh mein Gott … Sag mir nicht, dass du dich noch an unser Gespräch damals erinnerst?“
Asher war verwirrt, nickte aber mit einem kurzen Lächeln: „Natürlich. Du hast mir sehr geholfen und gesagt, dass du dich dafür revanchieren möchtest.“
Naida lächelte elegant, lehnte sich gegen das Fenster und sagte mit einem dankbaren Blick: „Ich wusste nicht, dass du noch daran denkst. Nicht alle Männer halten ihr Wort.“
Asher konnte den angenehmen Duft von Rosen riechen, als sie sich an ihn lehnte und der rosige Duft in seine Nase stieg.
Naida fuhr mit einem subtilen Lächeln fort: „Aber jetzt brauche ich keinen Gefallen mehr. Ich brauchte Hilfe bei einer diplomatischen Angelegenheit, die unser Königreich hätte beeinträchtigen können.
Zum Glück konnte ich das regeln, bevor du zurückgekommen bist. Ich wusste nicht, wann du zurückkommen würdest, also habe ich beschlossen, mich darum zu kümmern, bevor es zu spät war.“
Asher war überrascht und fragte: „Das wusste ich nicht. Warum hast du dich dann freiwillig bereit erklärt, mich zu begleiten?“
Naida lächelte amüsiert und fragte: „Sag mir nicht, dass du gedacht hast, ich würde mitkommen, weil ich einen Gefallen von dir wollte?“
Asher zuckte leicht mit den Schultern und sagte: „Warum denn?“
Naida sah ihn mit einem warmen Lächeln an und sagte, während ihre Augen vor Erinnerungen an die Vergangenheit aufblitzten: „Silvia bedeutet mir sehr viel. Schon bevor sie geboren wurde, habe ich mich in meinem Bauch liebevoll um sie gekümmert und ihr alles gegeben, was sie brauchte, um glücklich zu sein. Vielleicht habe ich es etwas übertrieben, sodass sie für andere Menschen etwas schwierig ist, wie du ja bereits weißt.“
Asher lachte leise und schüttelte den Kopf, da er ihr vollkommen zustimmte.
Dann sah sie ihn mit einem tiefen Blick an und legte ihre Hand auf seine, die auf der Fensterbank ruhte: „Aber du hast ihr das Leben gerettet, als ich ihr nicht helfen konnte. Du kannst dir nicht vorstellen, wie viel mir das bedeutet, vor allem, weil du das gar nicht musstest.“
Asher war ein wenig überrascht von der Intensität ihres Blicks und ihrer Stimme und schaute kurz auf ihre schlanke, kalte Hand, die auf seiner lag.
Aber dann wurde ihm klar, dass sie sich große Sorgen um Silvia gemacht haben musste, und es war kein Geheimnis, dass sie sie am meisten verwöhnte.
Er hatte nicht einmal groß darüber nachgedacht, Silvia vor Sabina zu retten, sondern wollte sie nur an seine Seite ziehen, um sich selbst einen Vorteil zu verschaffen.
Naidas aufrichtige Geste machte ihn daher ziemlich verlegen. Er räusperte sich jedoch und sagte mit einem höflichen Lächeln: „Bitte erwähnen Sie das nicht. Das war doch das Mindeste, was ich tun konnte.“
Es war besser, Naida glauben zu lassen, er habe es für Silvia getan, und sich so ihre Unterstützung zu sichern. Vielleicht tat sie es aus dem gleichen Grund, da er nun der König war. Ein gegenseitiges Verständnis.
„Bist du nicht zu bescheiden für einen König?“, sagte Naida mit einem neckischen Lächeln und fügte hinzu: „Wie auch immer, ich fand es nur richtig, dich zu begleiten, um dich zu beschützen, auch wenn es vielleicht nicht nötig ist. Ich hoffe, du hast nichts gegen die Gesellschaft dieser alten Dame.“
„Du hast einen tollen Sinn für Humor, meine Dame. Wie könnte mich das stören?“, sagte Asher, als er diese Worte von einer so anmutigen Schönheit wie ihr hörte, obwohl er wusste, dass sie nicht wirklich falsch waren.
„Jetzt hast du mehr Sinn für Humor als ich“, sagte Naida mit einem subtilen, angenehmen Lächeln, bevor sie sich vom Fenster weglehnte und hinzufügte: „Ich werde dich nicht länger stören, mein König. Sag mir Bescheid, wenn du etwas brauchst.“
Asher nickte, als er sie mit leisen Schritten davongehen sah, und blieb mit nachdenklichem Blick stehen. Dann beschloss er, zum Vorderdeck zu gehen und die Pläne für die bevorstehende Reise zu ändern, da sie viel mehr Zeit hatten, um das Draconis-Königreich zu erreichen.
Auch wenn dieses Schiff in nur einer Stunde dort sein konnte, war es nicht so einfach.
Dazwischen lagen viele gefährliche Gebiete, und um all das zu umgehen, konnte es mehr als einen Tag dauern.
Allerdings wusste er nicht, dass Dutzende großer Schatten in den Wolken weit hinter der kleinen Armee der Dreadwings lauerten.
