Asher stand auf, und die Ruhe in seinem Gesicht wich einer ernsten Entschlossenheit. Er sah Rowena an und sprach mit fester Stimme zu ihr:
„Eure Majestät, ich fühle mich durch Euer Vertrauen geehrt“, sagte Asher und sah sie mit einem warmen Lächeln an, während er sich kurz verbeugte.
Alle waren immer noch sprachlos und verwirrt von der plötzlichen Wendung der Ereignisse, die aus dem Nichts gekommen war.
Der Gemahl war erst etwa 22 Jahre alt und hatte noch nicht einmal drei Jahre Lebenserfahrung. Selbst wenn man ihm besondere Instinkte und Weisheit aufgrund seiner Abstammung zugestehen würde, würde das wirklich ausreichen, um die Last eines Königs zu tragen?
Stärke und Talent allein reichten nicht aus, um König zu sein.
Während sie sich leise unterhielten, bildeten sich verschiedene Meinungen.
Rowena wandte ihren Blick zu den anderen, und ihr durchdringender Blick befahl mehr Schweigen als jeder Schrei.
Als sie ihre Hand hob, breitete sich eine Welle der Stille im Raum aus, und das zuvor unruhige Gemurmel verstummte augenblicklich.
Sie sprach mit einer Stimme, die nicht nur Autorität, sondern auch das Gewicht des Schicksals in sich trug: „Wenn es unter euch jemanden gibt, der die Thronbesteigung meines Gemahls an meiner Seite in Frage stellt, soll er jetzt vortreten.“
Ihre Augen, scharf wie Messerspitzen, wanderten über die Versammlung und blieben auf den Vertretern der drei großen Häuser haften.
Seron und Silvan warfen sich einen Blick zu und verneigten sich, als hätten sie sich abgesprochen, schweigend vor Rowena, um zu zeigen, dass sie keine Einwände hatten.
„Das kam überraschend“, murmelte Silvan, als er zu Asher sah.
„So überraschend war es nicht.
Ich hatte damit gerechnet, dass es erst in ein paar Jahrzehnten passieren würde. Nicht jetzt …“, murmelte Seron mit gerunzelter Stirn.
Thorin, dessen Gesichtszüge wie aus Stein gemeißelt waren, kniff die Augen zusammen und sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
Neben ihm funkelten Esthers Augen kalt, aber sie sagte kein Wort. Dann sahen sich die beiden Eheleute an, bevor sie den Kopf wieder hinhielten und schwiegen.
Sabina, die immer Spaß an Machtspielen hatte, wandte sich an ihre Mutter, ihre Stimme verspielt, aber mit einem scharfen Unterton: „Soll ich meine Hand heben, Mutter? Diese Erklärung könnte unsere Zukunft verändern.“
Esthers Blick schwankte nicht, ihre Stimme war ruhig wie ein eisiger Fluss: „Nein. Die Zeit, unsere Stimmen zu erheben, ist noch nicht gekommen – Geduld.“
Sabina lehnte sich zurück, lächelte verschmitzt und beobachtete Asher mit funkelnden Augen. Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern: „Jetzt wird es aber interessant … Welche Überraschungen hast du noch für mich auf Lager, mein zukünftiger König, fufu~“
Währenddessen suchte Vernon mit überraschtem Gesichtsausdruck den Blick seiner Frau: „Keine Herkunft, kein Name. Warum setzt die Königin so viel auf ihn, obwohl er keine Macht hat?“
Naida beobachtete die Szene mit scharfem Blick: „Unerwartet und ungewöhnlich, ja, aber ist es wirklich eine unkluge Entscheidung? Asher mag eine unbekannte und fremde Abstammung haben, aber genau darin liegt seine Stärke. Er hat etwas, das niemand in unserer Welt haben kann. Er hat unvorstellbares Potenzial und das Charisma, Menschen zu führen, was sich daran zeigt, dass er innerhalb von drei Jahren eigene Macht konsolidiert hat. Diese Kombination ist … beeindruckend.“
Vernon dachte über ihre Worte nach und runzelte die Stirn. „Aber ein König ist mehr als nur ein Genie. Er muss ein Symbol sein, ein Fundament.“
Naidas Stimme klang nachdenklich, ihr Blick war immer noch auf die Szene vor ihnen gerichtet. „Symbole können geschmiedet und Fundamente gelegt werden. Die Suche nach dem Würdigen war sein Amboss, und jetzt wird der Thron seine Schmiede sein.
Wir sehen zu, wie eine neue Ära Gestalt annimmt, und wir müssen uns anpassen, wenn wir mit den Ambitionen unseres neuen Königs mitwachsen wollen.“ Ihre leuchtend roten Augen ruhten auf Asher, als sie mit einem Lächeln sagte: „Silvia hat recht. Wir sollten uns darauf konzentrieren, unsere Beziehung zu den Drakes zu stärken.“
„Nun, ich weiß bereits, dass du und unser zukünftiger König einige freundschaftliche Besuche gemacht habt. Scheint, als wärst du allen zuvorgekommen“, sagte Vernon mit einem kurzen Lächeln, obwohl seine Augen einen gewissen Glanz hatten.
Naida lachte leise und sagte: „Es begann als Zufall, dank der Ungezogenheit unserer Tochter.“
„Mutter, bitte. Silvia hat nichts falsch gemacht“, schmollte Silvia und blinzelte mit ihren großen, runden Augen und einem unschuldigen Blick. Dann wandte sie ihren Blick zu Asher und sah sich mit zusammengekniffenen Augen in der Halle um, um zu sehen, ob irgendwelche hirnlosen Idioten vortreten würden, um ihren Widerspruch zu äußern.
Rowenas Blick huschte ständig zwischen den Vertretern der drei großen Häuser hin und her, um ihre Reaktionen zu studieren und zu sehen, ob sie etwas sagen würden.
Als sie sah, dass keines dieser Häuser Einwände zu erheben schien, konnte sie sich etwas entspannen.
Asher verzog die Lippen, als er merkte, dass sich alles, was er in den letzten drei Jahren und während der Suche im Königreich gemacht hatte, ausgezahlt hatte.
Die Leute aus dem Hause Thorne hatten die größte Chance, Einwände zu erheben.
Aber wegen dem, was er Edmund angetan hatte und weil er gerade die Oberhand hatte, würden sie es nicht wagen, darauf zu bestehen.
Selbst wenn sie es täten, hatte er immer noch Sabinas Unterstützung, und er war sich sicher, dass sie aufgrund ihrer Vereinbarung zu allem bereit sein würde.
Was das Haus Valentine anging, hatte er trotz des holprigen Starts mit Silvia bereits freundschaftliche Beziehungen zu ihnen aufgebaut.
Und angesichts der koketten Blicke, die Silvia ihm zuwarf, musste er sich auch in Zukunft keine Sorgen um sie machen.
Was das Haus Drake anging, wären Rebecca und Oberon die Einzigen gewesen, die sicher Einwände erhoben hätten.
Aber zum Glück waren beide gerade nicht da, um für Aufruhr zu sorgen, und Rebecca war nicht einmal gekommen, obwohl sie von der Ankündigung wusste. Später würde sie ihn sicher lautstark verfluchen.
Was Seron und Silvan anging, so hielten sie es aufgrund ihrer Stellung als Oberhaupt des Hauses für unklug, sich Rowenas Entscheidung zu widersetzen.
Er dachte, Silvan würde ihm vielleicht vorhalten, was mit Ceti passiert war, aber es schien, als hätten Ceti und Silvan sich bereits mit der Sache versöhnt.
Er hatte das Gefühl, dass dieses Vater-Sohn-Gespann im Gegensatz zu einem bestimmten Mutter-Sohn-Gespann, obwohl sie zur selben Familie gehörten, wusste, wie man das Beste im Blick behielt.
Allerdings bemerkten er und Rowena immer noch einige unsichere Blicke und Flüstereien.
Und tatsächlich waren einige von ihnen dagegen, und einige waren sich nicht sicher, ob das eine gute Idee war. Aber da sie niemanden aus den drei großen Häusern sahen, der Einwände erhob, trauten sie sich nicht, ihre Stimme zu erheben.
Einige von ihnen waren aus genau diesem Grund überzeugt, dass es eine gute Idee war. Wenn die drei großen Häuser keine Einwände hatten, konnte es keine schlechte Entscheidung sein.
Dennoch schien Asher sich von den zweifelnden Gemurmel und den skeptischen Blicken, die ihm entgegengebracht wurden, nicht beirren zu lassen.
Mit einer beeindruckenden Präsenz und einer Stimme, die von unerschütterlicher Zuversicht zeugte, wandte er sich an die Versammlung, und seine Worte trugen die Kraft seiner Überzeugung:
„Verehrte Lords, Ladies und Würdenträger unseres großen Königreichs“,
Asher begann und sah jedem Zweifler im Raum direkt in die Augen. „Ich stehe vor euch nicht als Eroberer, der seinen Willen aufzwingen will, sondern als ein Mann, der dieses Königreich zu seiner Heimat gemacht hat. Es stimmt, ich bin jung, und für viele von euch bin ich ein Fremder, der nicht aus dieser Welt stammt und keine Vergangenheit hat. Aber die Stärke eines Königreichs liegt nicht in der vergangenen Herrlichkeit eines Namens, sondern in der gegenwärtigen Tapferkeit und den Zukunftsplänen.“
Er schritt langsam die Plattform entlang, jeder Schritt gewogen und königlich, während er sich ihnen näherte. „Ich bitte euch nicht um blindes Vertrauen, sondern um die Chance, meine Loyalität und meine Entschlossenheit unter Beweis zu stellen. Das Blut, das in mir fließt, mag nicht aus diesem Land stammen, aber das Herz, das in mir schlägt, hat sich dem Wohl dieses Landes, meiner Königin und euch, seinem Volk, verschrieben.“
Thorin wandte seinen Blick endlich Asher zu, während Naida und ihre Familie zuhörten und sich ein kurzes Lächeln auf Naidas Lippen abzeichnete.
Die Luft war erfüllt von einer feurigen Energie, seine Leidenschaft schien einen Funken in der Menge zu entfachen. „Als König werde ich dafür sorgen, dass unser Königreich unangefochten bleibt. Unsere Feinde werden schon beim bloßen Flüstern unserer Macht erzittern, und diejenigen, die es wagen, uns herauszufordern, werden unter dem unerbittlichen Gewicht unserer Entschlossenheit zermalmt werden.
Wir werden unser Schicksal mit eisernem Willen und feurigem Geist schmieden und es in unserem ganzen Reich bekannt machen: Der Thron von Bloodburn gibt nicht nach, er erobert!“
Seine Worte, die von einer fast greifbaren Aufrichtigkeit und Leidenschaft geprägt waren, schienen die Stimmung im Raum zu verändern.
Die zuvor kalten Augen funkelten nun vor beginnendem Respekt, und das Flüstern der Unsicherheit wich vorsichtigen zustimmenden Kopfnicken.
Asher hatte nicht nur zu ihren Köpfen, sondern auch zu ihren Herzen gesprochen und ihnen damit bewiesen, dass er das Zeug dazu hatte, ihr König zu werden.
„Ooohnn~“, stieß Sabina einen schwachen Seufzer aus, als sie sich auf die Lippe biss und ihre Beine zusammenpresste, erregt von dem Klang seiner leidenschaftlichen Stimme und dem Geruch des fiebrigen Blutes in seinen Adern, das von seinen Worten angesteckt zu sein schien.
Aber sie hatte keine andere Wahl, als sich mit aller Willenskraft zu beherrschen, um die Fassung zu wahren.
Rowena konnte nicht anders, als mit stolzem Glanz in ihren blutroten Augen auf seinen Rücken zu starren.
Sie wusste, dass er diese Rede nicht hielt, um die versammelten Menschen zu beschwichtigen, sondern um ihnen mitzuteilen, was er in Zukunft vorhatte.
Sonst hätten seine Worte nicht so einen Eindruck auf die Leute gemacht.
Der Saal war voller Gemurmel und Scharren von Füßen, als die Versammelten sich vor Asher verneigten, ihre Gesten voller neuem Respekt. „Eure Majestät, wir fühlen uns geehrt und sind stolz, Euch als unseren König zu haben“, sagten sie im Chor, ihre Stimmen eine Harmonie aus Ehrfurcht und Hoffnung.
Ashers Lächeln war bescheiden, doch es strahlte die Zuversicht eines Anführers aus, als er nickte und ihnen bedeutete, sich zu erheben.
Im nächsten Moment hob Rowena die Hand, und es wurde sofort still im Saal, alle Augen richteten sich erwartungsvoll auf sie. „Im Geiste des Neuanfangs und des Beginns einer neuen Ära“, begann sie, und ihre Stimme hallte geheimnisvoll wider, was die Neugier aller Anwesenden weckte, „habe ich noch eine weitere Ankündigung zu machen.“
Die Menge tauschte Blicke aus, die Luft war voller Fragen. Was konnte es nach dieser historischen Thronbesteigung noch geben?
Rowenas Blick wanderte über die Versammlung, bevor er auf Isola ruhte. „Für den Wohlstand unseres Volkes und der Länder, die uns ernähren, ist es an der Zeit, Bündnisse zu schmieden, die unsere Bande stärken und unsere Zukunft sichern.“ Die Spannung war greifbar, alle hielten den Atem an und warteten darauf, dass sie ihre Absichten offenbarte.
Dann wandte sie sich mit entschlossenem Blick an Moraxor: „König Moraxor, ich schlage vor, dein Königreich wiederherzustellen und dir die Grundlage zu geben, um es in seiner früheren Pracht wiederaufzubauen. Im Gegenzug wünsche ich mir eine Union, die den Grundstein für unser Bündnis bildet.“
Flüstern brach aus wie ein plötzlicher Sturm, und es gab jede Menge Spekulationen darüber, wer an der vorgeschlagenen Union beteiligt sein könnte.
„Was in den sieben Höllen …“, murmelte Narissara ungläubig, denn mit einer solchen Ankündigung hatte sie nicht gerechnet. Hatte er ihr deshalb gesagt, sie solle warten?
Sie sah Moraxor an, um seine Reaktion zu sehen, doch er war so ruhig wie ein Teich. Wusste er davon?
Sie sah Isola an, die ihr zunickte und mit einem leichten Lächeln sagte: „Ich habe es dir gesagt, Mutter. Er will nur das Beste für uns.“
„Du …“, stammelte Narissara, da alle ihre Vorstellungen von Asher und seiner Königin völlig auf den Kopf gestellt waren.
Wenn sie ihr Volk wirklich als Feinde betrachteten, warum würden sie dann ihr Königreich wiederherstellen und ihnen die Chance geben, alles wieder aufzubauen?
Hatte Isola wirklich Recht? Waren sie anders als ihre Vorfahren? Wünschten sie sich wirklich eine bessere Zukunft für alle?
„Als Zeichen dieser neuen Ära und um unser gegenseitiges Bekenntnis zu bekräftigen, schlage ich vor, dass mein König Prinzessin Isola heiratet, um eine unzerbrechliche Verbindung zwischen unseren Königreichen zu schaffen.“
Die Worte hingen wie ein Zauber in der Luft und versetzten die Versammelten in Schweigen, bevor ein Raunen den Saal erfüllte.
Alle Blicke richteten sich auf die Prinzessin der Schattenwesen, die überhaupt nicht schockiert wirkte, als wäre dies schon vorher beschlossen worden.
„Nein, das ist nicht fair. Er darf unseren Feind heiraten?“, zischte Silvia und warf Isola einen bösen Blick zu.
Sabina seufzte innerlich, als ihr gespenstisch rote Augen auf Isola fielen: „Fuuu … Ich habe dich stark unterschätzt. Wie clever von dir, die ganze Zeit in seinem Bett zu schlafen, ohne dass jemand etwas davon wusste. Egal … Du wirst nicht die Einzige sein, fufu~“
Isola sah ihren Vater an und nickte entschlossen, während er stolz lächelte, mit aufgeblähtem Brustkorb einen Schritt nach vorne trat und mit lauter, donnernder Stimme sagte: „Ich, König Moraxor, werde diese Vereinigung unserer Königreiche gerne akzeptieren, wenn sie dazu führt, dass unsere Königreiche zu größerer Blüte gelangen.“
Narissara spürte Moraxors Blick, der sie um ihre Zustimmung bat. Und seltsamerweise fiel ihr kein Grund ein, dies abzulehnen. Vielleicht würde dieser kühne, aber willensstarke junge Mann ihr das Gegenteil beweisen.
Der Saal brodelte vor Reaktionen, eine Kakophonie aus Ungläubigkeit und Staunen über die Bedeutung der Erklärungen ihrer Königin und des Königs der Schattenwesen.
Dies war nicht nur ein politischer Schachzug, sondern eine Demonstration der Einheit und Stärke, und trotz ihrer gemeinsamen Geschichte konnte niemand einen Grund finden, sich dieser Allianz zu widersetzen, da sie für ihr Königreich keineswegs nachteilig war.
Tatsächlich lobten sie ihre Königin insgeheim für ihre Weisheit, da eine Eroberung mit Gewalt niemals so effektiv sein kann wie eine Eroberung durch eine Allianz wie diese.
Da die Umbralfiends nun ihre Prinzessin mit ihrem König verheiratet hatten, würden sie auch Teil ihres Königreichs werden.
Rowenas Augen leuchteten vor Zufriedenheit, als sie sah, dass die Leute es besser aufnahmen, als sie erwartet hatte. Dann wandte sie sich an Asher und fragte in königlichem Ton: „Asher Drake, akzeptierst du, Teil dieser Allianz zu werden und Isola als deine Gemahlin anzunehmen?“
Asher lächelte, als er Isolas funkelnden saphirblauen Augen begegnete, und sagte: „Ich würde es nicht anders wollen.“
