Der Regen prasselte weiter um sie herum, während der wirbelnde Nebel wie ein Schleier die Welt dahinter verdeckte. Die Stille zwischen den beiden war voller Emotionen und Erinnerungen an die Vergangenheit. In der Ferne grollte leise der Donner.
Ashers Grinsen verwandelte sich in ein düsteres Lächeln, als er die inneren Turbulenzen seines alten Kameraden erkannte. „Hast du die Gerüchte gehört?“, brach Asher das Schweigen. „Über den Goldenen Prinzen, oder besser gesagt, seinen Geist, der hier herumspukt?“
Mikhails stürmische Augen suchten Ashers Gesicht, immer noch voller Unglauben.
„Das … warst du?“, flüsterte er mit einer Stimme, die von Hoffnung und Beklommenheit erfüllt war. „Beweise es mir … Zeig mir dein Licht.“
Asher senkte den Blick und seufzte traurig: „Ich kann nicht … nicht mehr. Ich musste einen mächtigen Schatz einsetzen, der nur einmal verwendet werden kann. Ich kann das nicht noch einmal tun.“
Dann sammelte Asher Kraft aus den gemeinsamen Erinnerungen und begann langsam, die Distanz zwischen ihnen zu verringern. „Erinnerst du dich, Mikhail? Als wir noch junge Jäger waren, gerade einmal 16 Jahre alt, voller Ehrgeiz und Eifer? An diesen schicksalhaften Tag, als du und deine Schwester in der Dämonenwelt festsaßt und ihr mich gesehen habt, wie ich euch mit dämonischer Mana gerettet habe. Du hast mich nicht mit Abscheu oder Angst angesehen, sondern mit Verständnis.
Du hast mir gesagt, es sei egal, ob ich wirklich ein Dämon sei. Deine Schwester hat genau dieselben Worte wiederholt. An diesem Tag habe ich erkannt, dass ich euch beiden mein Leben anvertrauen kann.“
Die Bedeutung von Ashers Worten war deutlich zu spüren. Mikhails Griff um seine Klinge wurde schwächer, sie glitt ihm aus der Hand und fiel klirrend zu Boden.
Sein stürmischer Blick war unerschütterlich, als er sich auf diesen Dämon richtete, dessen Augen einen vertrauten Ausdruck hatten. Ein paar Herzschläge vergingen, bevor Mikhail in einem Ansturm von Emotionen nach vorne sprang und Asher fest umarmte.
Seine Augen glänzten vor unterdrückten Tränen. „Andrei … Bruder“, murmelte er mit vor Emotionen erstickter Stimme. „Ich kann es nicht glauben … Träume ich?“
Ein echtes Lachen kam aus Asher, dessen Klang von Erleichterung und einem Hauch von Traurigkeit geprägt war. „Das hier“, flüsterte er, während er Mikhail fester an sich drückte und ihm tröstend auf den Rücken klopfte, „ist so real wie es nur sein kann. Aber dich so zu sehen … es ist gut, Bruder. Es ist wirklich gut.“
Um sie herum schien der Regen nachzulassen, als würde die Natur selbst die Tiefe dieses Moments zwischen den beiden Brüdern erkennen, die einst getrennt waren und nun wieder vereint waren.
Das stetige Prasseln des Regens bildete eine sanfte Kulisse für ihr schweres Gespräch. Mikhail zog sich leicht zurück und sah Asher mit Augen an, die von Verwirrung und Schmerz getrübt waren: „Wie, Andrei? Wie ist das alles passiert?“
Asher seufzte tief und nahm sich einen Moment Zeit, um seine Gedanken zu ordnen. „Es ist eine lange und komplizierte Geschichte“, begann er. Er erzählte kurz von seinen Erlebnissen seit seinem vermeintlichen Tod und verwob dabei Geschichten von Verrat, Schmerz und seiner Seelenwanderung. Jede Wendung, jede herzzerreißende Entdeckung wurde offen dargelegt.
Mikhails normalerweise gefasste Miene verzog sich vor Schock und Unglauben. Als Asher in die Details des Verrats und seiner Hinterhältigkeit eintauchte, ballte Mikhail die Fäuste und die Adern an seinen Händen traten hervor. „Diese dreckigen WHA-Hunde … Sie haben dich benutzt und dann einfach so fallen gelassen! Ich bin nicht einmal überrascht“, spuckte er mit kalter Wut.
Aber als Asher von seinen weiteren Erlebnissen und dem Weg erzählte, der ihn zu diesem Moment geführt hatte, durchlief Michails Gesicht eine ganze Bandbreite an Emotionen – von Entsetzen und Trauer bis hin zu Erleichterung.
Als die Erzählung beendet war, senkte Michail den Blick, und jede Faser seines Körpers drückte Reue aus: „Es tut mir so leid, Andrei. Ich hätte da sein müssen. Ich wusste es … Ich hatte immer das Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
Diese verdammte WHA, die dich als korrupten Jäger hingestellt hat … Wenn ich nur genug Macht gehabt hätte, um sie zu Fall zu bringen, hätte ich es getan, und wir versuchen es immer noch. Aber wenn ich an deiner Seite gewesen wäre, hätten wir sie gemeinsam in die Knie zwingen und ihren Verrat aufdecken können.“
Asher spürte die Schuld, die auf Mikhail lastete, legte ihm sanft eine Hand auf die Schulter und drückte sie beruhigend. „Mikhail“, begann er leise, „du bist der einzige Erbe der mächtigsten Familie der Oberklasse in Russland. Du hattest deine eigenen Kämpfe, deine eigenen Herausforderungen. Du konntest das nicht wissen. Die WHA war clever in ihrer Täuschung. Du kannst dir keine Vorwürfe machen für etwas, das so gut inszeniert war, dass es wie die Wahrheit aussah.
Eines meiner größten Bedauern ist, dass ich so dumm war, dich und Irina daran zu hindern, die WHA zu Fall zu bringen.“
Mikhail schüttelte mit einem kurzen Lächeln den Kopf. „Du konntest es nicht wissen, Bruder. Du warst geblendet von ihren Lügen und davon, wie gut sie dich von Anfang an behandelt hatten. Aber selbst dann hast du uns nicht aufgegeben.“
Mikhail lachte leise, während er auf sein Gesicht deutete, und fügte hinzu: „Deshalb sind Irina und ich dir, obwohl du mir diese schöne Narbe verpasst hast, für alles, was du für uns getan hast, auf ewig zu Dank verpflichtet. Ohne dich würde ich jetzt nicht hier stehen. Selbst wenn du uns nicht aufgehalten hättest, hätten wir versagt, und die WHA hätte uns mit Sicherheit sofort erledigt.
Das war von Anfang an ein Wunschtraum von uns gewesen.“
Die beiden Brüder standen Schulter an Schulter da und erinnerten sich an die Last ihrer gemeinsamen Vergangenheit und die Prüfungen, die sie beide durchgemacht hatten.
Ashers Blick verhärtete sich mit einem Anflug von Schmerz und Bedauern: „Es tut mir leid wegen Irina. Wenn sie nicht so fest an meine Unschuld geglaubt und sich so sehr dafür eingesetzt hätte, meinen Namen reinzuwaschen, wäre sie vielleicht noch bei uns.“
Mikhails Augen blitzten vor Schmerz und Stolz. Er biss die Zähne zusammen und sagte mit angespannter Stimme: „Irina ist mit Stolz gestorben, Andrei. Sie hat für das gekämpft, woran sie geglaubt hat, für jemanden, den sie geliebt hat. Sie hätte es nicht anders gewollt.“
Als Asher das hörte, wurde sein Blick abwesend, verloren in Erinnerungen an vergangene Zeiten.
Die Trauer um die Menschen, die er verloren hatte, die Last des Verrats und der Schmerz der Täuschung lasteten schwer auf ihm. Egal, wie viel Zeit vergangen war, dieser Schmerz würde nie leichter werden.
Mikhail beobachtete ihn und hatte tausend Fragen im Kopf.
Er brach die spürbare Stille und fragte: „Warum hast du dich nicht gemeldet?
Die ganze Zeit wusste ich, dass du irgendwo da draußen warst, aber ich habe nie etwas von dir gehört … Du hast keine Ahnung, wie schwer es war, mit dem Gedanken zu leben, dass nicht nur meine Schwester, sondern auch mein Bruder tot war.“
Asher wandte sich ab, seine Silhouette zeichnete sich scharf gegen den düsteren Himmel ab. Er verschränkte schützend die Arme, als wolle er sich vor der Vergangenheit abschirmen. „Nach allem, was passiert ist, fiel es mir schwer, mein Leben wieder in die Hände eines anderen zu legen.
Nicht weil ich an dir gezweifelt habe, sondern weil ich Angst hatte, meine einzige Chance zu verlieren. Die WHA, der Verrat … alles war noch so frisch. Ich hatte das Gefühl, dass ich mich nur auf mich selbst verlassen konnte, nachdem ich inmitten von Dämonen aufgewacht war. Außerdem musste ich stärker werden, auf eigenen Beinen stehen, bevor ich andere in dieses Chaos hineinziehen konnte. Ich konnte nicht riskieren, unsere Feinde zu alarmieren, indem ich mich bei dir meldete. Ich konnte ja nicht einfach so dorthin reisen.“
Mikhails braune Augen, die zuvor von Schmerz überschattet waren, funkelten plötzlich mit neuem Feuer. Er trat einen Schritt näher, seine Aufregung war deutlich zu spüren: „Heißt das … dass du Rache nehmen willst? Speziell an der WHA?“
Ein kaltes, dunkles Grinsen huschte über Ashers Lippen. „Das war schon immer der Plan … seit ich als Dämon aufgewacht bin.“
Mikhails Hand schlug gegen seine Brust, seine Stimme war tief und kalt, aber voller Leidenschaft. „Du weißt, wo ich stehe, Andrei. Meine Familie, mein Volk, wir haben uns vorbereitet.
Wir sind bereit, an deiner Seite zu stehen, gegen jeden. Ich weiß nicht, wie meine Familie auf deine aktuelle Situation reagieren würde, aber sie muss es nicht erfahren. Wir haben dasselbe Ziel, und gemeinsam haben wir eine echte Chance, denn ich weiß, dass du eines Tages der stärkste Dämon sein wirst.“
Ashers Lächeln wurde sanfter, und seine Augen strahlten echte Wärme aus. „Ich wusste immer, dass ich auf dich zählen kann, Bruder. Aber zuerst muss ich überleben und diese Quest abschließen … nur so kann ich meine verlorene Kraft zurückgewinnen.“
Mikhail runzelte die Stirn und sah Asher intensiv in die Augen. „Sag mir, haben du und dein Team es schon geschafft, den letzten Deviar-Kristall zu schmieden?“
Asher lachte bitter, wobei ein Hauch von Belustigung seine Augen kaum erreichte. „Vor kurzem wäre ich fast gestorben, als ich versucht habe, eine Mini-Quest für ein paar Splitter zu erledigen. Aber 3,2 Millionen? Davon bin ich noch weit entfernt, und ich habe nur noch drei Tage Zeit“, sagte Asher mit einem gequälten Gesichtsausdruck, als ihm klar wurde, wie aussichtslos die Lage war.
Mikhail hielt einen Moment inne und schien in Gedanken versunken zu sein. Als er wieder sprach, klang Hoffnung in seiner Stimme: „Ich kann dir nicht garantieren, dass du diese Quest erfolgreich abschließen wirst, Andrei, aber … ich könnte dir vielleicht etwas unter die Arme greifen.“ Ohne Vorwarnung streckte Mikhail die Hand aus und ergriff Asher’s Hand.
Eine pulsierende Energie floss zwischen ihren Handflächen, und eine ätherische Aura erhellte die unmittelbare Umgebung.
Asher riss die Augen auf, als er spürte, wie Deviar-Splitter in sein Inventar flossen. Die Zahl stieg auf über 3,2 Millionen und überschritt schließlich die 5-Millionen-Marke. Er starrte Mikhail ungläubig an: „Hast du mir gerade … alles gegeben, was du hast?“
Asher wusste, dass die Regel besagte, dass man für das Töten eines Jägers nur die Hälfte dessen bekam, was dieser hatte. Aber wenn sie es freiwillig übertrugen, dann bekam er, wie er gerade herausgefunden hatte, alles, was Mikhail hatte.
Mikhail lächelte kurz, eine Mischung aus Stolz und Melancholie. „Mein Volk hat mir seine Splitter anvertraut.
Sie haben erreicht, was sie wollten.“ Mikhail grinste und drückte Asher beruhigend die Schulter. „Egal, wie es ausgeht, versprich mir eins: Komm lebend zurück. Sie wollten, dass ich den Radem bekomme, aber im Moment brauchst du ihn mehr als ich, mein Bruder. Und ich werde alles tun, damit du Erfolg hast. Versuch gar nicht erst, ihn mir zurückzugeben. Ich werde ihn nicht annehmen“, sagte Mikhail entschlossen.
Asher lachte leise und schüttelte erstaunt den Kopf, während ihm die Bedeutung von Mikhails Geste langsam bewusst wurde. Er trat näher und zog Mikhail mit sanfter Kraft in eine feste Umarmung. „Danke … Ich werde das nicht umsonst gewesen sein lassen“, murmelte er mit entschlossener Stimme.
Mikhail grinste, drückte Asher beruhigend die Schulter und sagte: „Egal, wie es ausgeht, versprich mir eins: Komm lebend von dieser Mission zurück. Wir sehen uns auf der anderen Seite, Bruder. Wir haben noch viel zu klären und aufzuholen.“
Und in diesem Moment, inmitten der drohenden Schatten der schwebenden Inseln und des strömenden Regens, kamen zwei Brüder, die nicht durch Blut, sondern durch eine gemeinsame Vergangenheit verbunden waren, wieder zusammen.
