In der angespannten Atmosphäre stand Asher aufrecht und unbeeindruckt da. Ein selbstgefälliges Grinsen huschte über sein Gesicht, als er die Flüstern seiner Namen unter den Neuankömmlingen hörte. „Oh?“, sagte er laut, seine Stimme so kalt wie Eis. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich so viele Fans habe. Das hättet ihr wirklich nicht tun sollen.“
Hugos Gesicht verzog sich vor Wut, Adern traten an seinem Hals hervor, als er einen bedrohlichen Schritt nach vorne machte. „Hellbringer!“, brüllte er, und seine Stimme hallte über die Lichtung. „Sprich dein Gebet, denn heute wirst du für alle bezahlen, die du getötet hast. Für meinen Bruder und meine Freunde!“
Elara bewegte sich schnell an Hugos Seite. Sie sprach leise, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern: „Hugo, geh auf Nummer sicher“, warnte sie, ohne ihren Blick von der rätselhaften blauhäutigen Dämonin neben Hellbringer abzuwenden. „Ich kann ihre Stärke nicht einschätzen.“
Hugo und der Rest seines Teams rissen bei Elaras Worten die Augen auf.
Elara war bekannt für ihre Spezialisierung auf INT und war die Beste in ihrem Team, fast so gut wie ein A-Rang-Spieler. Dass sie zugab, die Stärke einer Person nicht einschätzen zu können, sagte viel über die Bedrohung aus, der sie gegenüberstanden.
„Könnte es sein, dass die blauhäutige Dämonin ein S-Rang ist?“, flüsterte Iris mit besorgtem Blick, woraufhin Marcus und Gareth sich ebenfalls besorgt ansahen.
Asher hingegen schien von den Ereignissen sichtlich verwirrt zu sein. Er verschränkte die Arme vor der Brust und zuckte lässig mit den Schultern. „Ich habe keine Ahnung, wer ihr seid“, sagte er mit gleichgültiger Stimme, die ihre Wut noch weiter anfachte. „Wie soll ich mich an jeden Loser erinnern, der mir unter die Finger gekommen ist? Ich habe schon längst den Überblick verloren.“
„HELLBRINGER!!“ Hugos Schrei hallte durch die Lichtung, voller brodelnder Wut. Sein Team, angefeuert von ihrer Wut, ballte die Fäuste angesichts der Gleichgültigkeit des Dämons.
Der Rest der Jäger sah dies jedoch als Signal zum Angriff und war ebenfalls empört über die Dreistigkeit dieses Dämons.
Da Hugo und sein Team nicht zurückwichen, dachten sie, sie könnten Hellbringer und die anderen Dämonen gemeinsam ausschalten.
Mit ohrenbetäubenden Kriegsschreien stürmten zehn von ihnen mit erhobenen Waffen auf Hellbringer zu.
„Wartet, hört auf!“, Elara schrie verzweifelt, doch ihre Rufe verhallten ungehört, als die erste Welle ihres unkoordinierten Angriffs auf den unbeeindruckten Dämon donnerte.
Bevor die erste Angriffswelle Asher erreichen konnte, trat eine einzelne Gestalt vor, ihre dunklen Augen funkelten vor einer unausgesprochenen Herausforderung: „Lasst mich das regeln.“
Es war Isola, die blauhäutige Dämonin, die alle Blicke auf sich gezogen hatte und deren verführerische Schönheit selbst den meisten Männern trotz ihrer Dämonengestalt das Herz höher schlagen ließ.
Hugo, Elara und ihr Team traten reflexartig vor, ihr Instinkt gebot ihnen, ihre Kameraden vor dieser Dämonin der Klasse S zu beschützen!
Doch ihre grimmige Entschlossenheit wurde von einer unerwarteten Szene getroffen.
Isolas Lippen öffneten sich, aber statt eines Zauberspruchs oder eines herausfordernden Brüllens erfüllte eine hypnotisierende Melodie die Luft. Es war, als würde sie mit ihrer Stimme Magie weben und einen hörbaren Zauber erschaffen, der alle zu verzaubern schien.
Die Jäger, die mit entschlossenen und wütenden Blicken zum Angriff angesetzt hatten, blieben plötzlich stehen. Ihre Augen wurden glasig, ihre Waffen hingen schlaff in ihren Händen, ihre Gedanken schienen von ihrem Gesang weggefegt zu sein.
„Hugo … reiß dich zusammen …“, rief Elara und packte Hugo am Handgelenk, der ebenfalls in einen benommenen Zustand gefallen war, während sie selbst mit ihrer Fähigkeit versuchte, diesen melodiösen, aber tödlichen Gesang von ihren Ohren fernzuhalten.
Sie konnte nur schnell etwas Wind in Hugos Ohren blasen, um die Melodie zu stören, woraufhin Hugos Augen wieder klar wurden, aber sofort begann er, genau wie Elora, Grimassen zu schneiden, und ihre Körper zitterten, während sie sich mit schockiertem Blick umsahen.
Iris, Marcus und Gareth schienen ebenfalls unter dem Bann zu stehen, ihre Augen waren unkonzentriert und leer.
Plötzlich füllten sich die Augen der Jäger mit Feindseligkeit, während sie ihre Waffen fester umklammerten.
„YAARGHH!!“
Als würden sie von einer unsichtbaren Kraft angetrieben, wandten sich die hypnotisierten Jäger gegeneinander, während Isola ihre Melodie fortsetzte.
Ihre Augen funkelten vor unheimlicher Wut, als sie ihre eigenen Kameraden angriffen, ihre Klingen durch die Luft schnitten und in vertraute Körper eindrangen. Wutschreie und Schmerzensschreie hallten wider, als sich die Lichtung in ein blutiges Schlachtfeld verwandelte.
Es herrschte Chaos, und sogar Hugo und Elara waren erschrocken, als ihre eigenen Freunde Iris, Marcus und Gareth versuchten, sie anzugreifen.
Die surreale Szene hatte eine erschreckende Wirkung und verblüffte Asher, Ceti und Merina. Sie wussten, dass es sehr beängstigend war, mit denen mit Gedankenkraft zu tun zu haben, aber das war noch viel schlimmer, wenn man es mit eigenen Augen sah.
Sie standen wie erstarrt da und sahen zu, wie sich unter den Jägern Freunde gegen Freunde wandten, verzaubert von Isolas seltsamer und kraftvoller Melodie.
Asher konnte es immer noch nicht fassen. Er hatte Isola wieder mal unterschätzt. Ihre Anziehungskraft lag nicht nur in ihrer körperlichen Erscheinung, sondern auch in der tödlichen Kraft ihrer Stimme.
Sie war die perfekte Verkörperung eines bezaubernden Albtraums.
Aber sie standen nicht einfach nur rum.
Asher, Ceti und Merina nutzten das Chaos und die Verwirrung, die Isola ausgelöst hatte, und schritten zur Tat.
Wie ein Trio von Sensenmännern bewegten sie sich durch die Menge der verzauberten Jäger, ihre mächtigen Angriffe durchschnitten die benommenen Gestalten wie ein heißes Messer Butter. Jeder fiel ihrem unerbittlichen Angriff zum Opfer, ihre Schreie der Erkenntnis verstummten, bevor sie sich vollständig formen konnten.
Hugo und Elara, die einzigen beiden, die sich Isolas bezaubernder Melodie gerade noch entziehen konnten, standen ihren verzauberten Kameraden gegenüber.
Marcus, Iris und Gareth, deren Augen ihre übliche Wärme verloren hatten, schwangen ihre Waffen mit verbissener Wildheit auf sie ein.
„Reißt euch zusammen, bitte!“, schrie Elara mit verzweifelter Stimme, während sie einen weiteren Schlag von Gareth abwehrte.
Ihre Augen füllten sich mit Tränen, nicht wegen der Verletzungen, die ihr zugefügt wurden, sondern weil sie ihre lieben Freunde sah, die sie und Hugo schlugen, ohne sich ihrer Handlungen bewusst zu sein.
Selbst wenn sie und Hugo es schafften, sich nicht verzaubern zu lassen, waren ihre Gedanken immer noch damit beschäftigt, die Melodie abzuwehren, was sie verlangsamte und daran hinderte, ihre Fähigkeiten richtig einzusetzen.
Sie hätten nie erwartet, einem so furchterregenden Dämon mit mächtigen Fähigkeiten gegenüberzustehen, und ihr Team war nicht dafür ausgerüstet, solchen Fähigkeiten etwas entgegenzusetzen.
„Wir haben keine Wahl, Elara! Ich werde dich decken, argh!“ Hugos Stimme war rau vor Angst, seine Worte spiegelten Elaras Ängste wider. Aber die Dringlichkeit in seiner Stimme spornte sie zum Handeln an, während er die Hauptlast der Angriffe seiner eigenen Freunde auf sich nahm.
Sie schloss die Augen, holte tief Luft und sammelte all ihre Kraft. Ihre Hände hoben sich und bewegten sich in einem genau berechneten Muster, während sie die Kraft des Windes heraufbeschwor.
*Wusch!*
Die Luft um sie herum begann sich zu beschleunigen und wirbelte in einem heftigen Wirbelwind um sie herum. Als sie ihre Hände höher hob, nahm die Intensität des Windes zu und eine überwältigende Windböe fegte über die Lichtung.
Der Wind schien ein Eigenleben zu führen, wirbelte und drehte sich und fegte über das Schlachtfeld. Die mächtigen Böen verzerrten die Luft und bildeten eine Barriere aus weißem Rauschen, die Isolas Stimme erfolgreich übertönte.
Ihr hypnotischer Gesang ging im heulenden Wind unter, die bezaubernde Melodie wurde durch das ohrenbetäubende Dröhnen der Naturgewalten ersetzt.
Aber Elara hatte keine Ahnung, dass das Lied ohnehin bald zu Ende sein würde.
Langsam schienen ihre verzauberten Freundinnen wieder zu sich zu kommen, ihre Augen klärten sich und ihre Hände zitterten, als sie realisierten, was sie taten.
„Elara! Ich … ich …“, schrie Iris entsetzt und senkte sofort ihre Waffe, die nur wenige Zentimeter von ihrem Hals entfernt war.
Aber als Elara den Einfluss von Isolas Gesang gestoppt hatte, war es schon zu spät.
Die zehn Jäger, die Hugo und sein Team begleitet hatten, lagen leblos da, ihre Körper zeugten von dem brutalen Angriff von Asher, Ceti und Merina und ihren eigenen Kameraden.
Mit einem letzten Ton, der in der Luft verhallte, beendete Isola ihren Gesang. Sie atmete tief ein und aus, nicht überrascht, dass es einer von ihnen geschafft hatte, ihre Stimme zu unterbrechen.
Aber als sie das tat, war bereits genug Schaden angerichtet worden, und ihr Anführer lag blutend am Boden.
Auf dem Schlachtfeld herrschte eine unheimliche Stille, die nur vom Geräusch des nachlassenden Windes unterbrochen wurde. Marcus und Gareth atmeten tief durch, unfähig zu glauben, was gerade passiert war, und Entsetzen ergriff ihre Herzen, als sie Hugo auf dem Boden liegen sahen: „Hugo!“
Der Anblick, der sich Elara, Marcus und Iris bot, war wie eine grausame Fata Morgana, die sie mit Schuldgefühlen erfüllte.
Dort, inmitten des Gemetzels, lag Hugo, nach Luft ringend, sein Körper krümmte sich vor Schmerzen, während seine Finger sich in den harten Boden unter ihm krallten. Blut sickerte aus seinen Mundwinkeln und färbte die Erde in einem eiskalten Rot.
Bevor sie ihm zu Hilfe eilen konnten, wurde ihre Aufmerksamkeit auf die sich nähernden Gestalten von Hellbringer, Shadow Maid und Royal Battlemaster gelenkt, die mit unnachgiebigen Schritten auf sie zukamen. Die Gesichter der Werwölfe waren ausdruckslos, während Hellbringer einen verächtlichen Blick hatte. Alle drei näherten sich ihnen wie Raubtiere, die ihre Beute umzingeln.
Als Reaktion darauf entflammte in den Augen von Elara, Gareth, Marcus und Iris eine wilde Entschlossenheit. Trotz ihrer überwältigenden Trauer und ihrer Verletzungen umklammerten sie ihre Waffen fester und kanalisierten ihren Hass und ihre Verzweiflung in eine feurige Entschlossenheit.
Sie stürmten auf die Dämonen zu, angetrieben von einer mächtigen Mischung aus Angst, Wut und Groll.
*SCREEEEEE!!!!*
Doch ihr Angriff wurde abrupt gestoppt. Ein hoher, markerschütternder Schrei durchdrang die angespannte Atmosphäre.
Es war Isola, deren Augen vor Kälte funkelten und deren Lippen sich zu einem bansheeartigen Schrei öffneten, der in krassem Gegensatz zu der wunderschönen Melodie stand, die zuvor aus denselben Lippen gekommen war.
Die Luft vibrierte von der schieren Intensität ihrer Stimme, die Schallwellen breiteten sich wie eine seismische Schockwelle im Raum aus.
Elara, Marcus, Iris und Gareth hielten sich die Ohren zu, ihre Gesichter verzogen sich vor Schmerz, als der schrille Ton ihre Schädel zu durchbohren schien und sogar ihre Rüstungen und Waffen zerschmetterte.
Sie sackten zu Boden, genau wie die Barrieren, die sie verzweifelt aufzubauen versucht hatten, und ihre Körper zitterten, als würden sie von einem unsichtbaren Peiniger gequält.
Der Schrei war so durchdringend, dass sogar Asher, Ceti und Merina instinktiv ihre Ohren zuhielten und sich trotz der Tatsache, dass der Angriff nicht ihnen galt, eine Grimasse auf ihre Gesichter zeichnete.
In dem Moment, als der ohrenbetäubende Lärm nachließ, lachte Asher verächtlich. Sein Blick wanderte über das erbärmliche Bild vor ihm: Fünf Jäger, einst selbstbewusst und entschlossen, knieten nun auf dem Boden und bluteten aus Ohren, Nase und Mund.
In dem Moment, als der ohrenbetäubende Lärm nachließ, lachte Asher verächtlich.
Sein Blick wanderte über das erbärmliche Bild vor ihm: Fünf Jäger, einst selbstbewusst und entschlossen, knieten nun auf dem Boden und bluteten aus Ohren, Nase und Mund.
Er schüttelte verächtlich den Kopf und sagte spöttisch: „Ihr Idioten habt wirklich geglaubt, ihr könnt es mit einem S-Rang aufnehmen, ohne einen S-Rang-Kraftprotz, geschweige denn einen A-Rang-Jäger der Spitzenklasse?“
Hugo hob seine blutunterlaufenen Augen und sah Hellbringer fest an. Er hustete eine Menge Blut und spuckte die Worte mit ungebrochener Trotzigkeit aus: „Freu dich, solange du kannst, Hellbringer. Es wird nicht lange dauern, bis Jäger wie … Miss Sterling und Sir Victor dich … zusammen mit deinen Kumpanen … erledigen. Du bist nicht … der Einzige mit einem S-Rang-Kraftpaket in deinem Team …“
„Du wirst in der Hölle schmoren … und ein schlimmeres Schicksal erleiden als unser Bruder und unsere Schwester …“, würgte Elara mit einem hasserfüllten Blick hervor.
Asher sah mit kaltem Blick auf sie herab und packte plötzlich Hugo am Hals: „Ah … jetzt erinnere ich mich … Du bist aus der Blackthorn-Familie, und du …“
Asher warf Elara einen Blick zu und fügte hinzu: „Du gehörst zur Familie Sinclair, beides hoch angesehene Familien der Oberschicht, die nie gezögert haben, ihre eigenen Jäger und Freunde zu verraten und zu töten, nur um der WHA zu gefallen. Oder irre ich mich?“
Asher erinnerte sich an die Informationen, die er von Grace erhalten hatte, wonach so viele mächtige Familien, darunter die Blackthorns und die Sinclairs, an der Jagd auf seine wahren Freunde beteiligt waren, nachdem er als Goldener Prinz gestorben war.
Da sie ihn immer noch unterstützten, nutzten diese opportunistischen Familien die Situation aus, um sie zu jagen und sich vor der WHA gut darzustellen.
Seine Augen flackerten kurz, als er sich an die gemeinsamen Erinnerungen mit ihnen erinnerte. Wenn sie nur an diesem Tag an seiner Seite gewesen wären, dann hätte alles vielleicht ganz anders ausgehen können.
Natürlich taten diese Familien das hinter den Kulissen, um mögliche öffentliche Gegenreaktionen zu vermeiden, da es darum ging, sogar einige renommierte Jäger und Personen zum Schweigen zu bringen.
Sie versuchten, das Richtige zu tun, und dafür wurden sie getötet und beschämt, genau wie er.
Hugo, Elara und die anderen drei hatten einen zitternden Blick und fragten sich, woher er das wusste.
„Wie könnt ihr es wagen, moralische Scheiße über die Rache für eure Freunde zu erzählen, wenn ihr alle Abschaum seid, der es nicht verdient, zu atmen?“, Asher’s eiskalte Stimme und sein Blick ließen sie erschauern. Für einen Moment fühlten sie sich, als würden sie vor dem Sensenmann selbst knien.
Isolas Blick wurde weicher, als sie Asher von der Seite ansah. Sie verstand den Schmerz in seiner Stimme, auch wenn niemand sonst ihn sehen konnte.
Merina und Ceti warfen sich einen Blick zu und fragten sich, warum Asher über die Dinge sprach, die Jäger in ihrer Welt taten, und warum ihn das überhaupt interessierte.
Trotzdem waren sie zufrieden, als sie die verdutzten Gesichter sahen. Es schien, als hätten Ashers Worte bei allen einen Nerv getroffen.
Gareth spuckte plötzlich aus und sagte: „Pah, verpiss dich, Dämon. Wir würden es wieder tun …
Kein Anhänger eines Dämons darf am Leben bleiben!“
„Nein, nein! Du hast recht. Wir haben Unsinn geredet. Bitte verschone mich!! Ich werde alles tun!“ Marcus begann plötzlich zu weinen, als er vor Hellbringers Füßen fiel und erkannte, dass er am Arsch war.
Der einzige Grund, warum er sich überhaupt traute, Hellbringer zu jagen, waren Hugo und Elara. Aber wer hätte ahnen können, dass Hellbringer eine so mächtige Dämonin hatte, die ihn beschützte?
„Marcus?!“ Elara, Hugo, Gareth und Iris sahen ihren besten Freund mit vor Schock und Unglauben tränenreichen Augen seine Würde wegwerfen und vor einem Dämon betteln.
War das wirklich der Marcus, den sie kannten?
„Ugh, was für ein Scheiß“, sagte Asher mit einem verächtlichen Blick, während er Marcus ins Gesicht trat und zu Hugo und den anderen dreien sagte: „Fühlt sich gut an, mal deine eigene Medizin zu schmecken, oder? Und …“
Seine Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln, als er hinzufügte: „Es wird nicht nur bei deinem Bruder oder deiner Schwester bleiben. Ich werde alle in euren Familien holen, alle, und nächstes Mal werde ich nicht so gnädig sein.“
Hugo, Elara, Gareth und Iris spürten, wie ihnen bei seinen bedrohlichen Worten das Blut in den Adern gefror. Aus irgendeinem Grund empfanden sie es als unheilvolle Prophezeiung.
Asher nickte Isola kurz zu, drehte sich um und trat mit Merina und Ceti beiseite.
„NEIN! Bitte!“, schrie Marcus, als er Hellbringer davonlaufen sah, während Hugo mit geröteten Augen ein schwaches Brüllen ausstieß und versuchte aufzustehen: „Hellbringer …“
Aber wieder öffnete Isola den Mund und stieß einen weiteren tödlichen Schrei aus.
*SCREEEEEE!!!!*
Der Schrei durchdrang die Luft wie ein Schallpfeil und ließ die verwundeten Jäger für einige Sekunden vor unerträglichen Schmerzen zusammenzucken, bevor etwas in ihnen zerbarst.
Ihre Augen rollten nach hinten, das Licht in ihnen erlosch, als sie leblos zu Boden sackten. Das Blut floss nun ungehindert und befleckte das Schlachtfeld, ein Zeichen für das tragische Ende von Hugo und seinem Team.
