Der Tag der Quest
Im Thronsaal war es voll mit leisen Gesprächen und man konnte die Spannung in der Luft fast greifen.
Die hohen Decken hallten von dem Gemurmel und gelegentlichen nervösen Gesprächen wider, und ihr dunkler orangefarbener Ton reflektierte sich in den vielen purpurroten Fenstern, die den Raum in die Farben der frühen Morgensonne tauchten.
Die fünf Blutwächter standen wie immer in jeder Ecke.
Asher, Isola, Merina und Ceti standen hier vor Rowena, während Seron, Rebecca und andere Beamte und Älteste sich ebenfalls versammelt hatten.
Es war üblich, dass sie sich von den Mitgliedern dieses Hauses verabschiedeten, die sich auf eine so wichtige Mission begaben.
Schließlich könnte es die Zukunft dieses Hauses entscheidend beeinflussen, wenn einer von ihnen als Sieger hervorgehen würde.
Silvan, der junge Prinz mit seiner eleganten Statur, stand in starkem Kontrast zu seinem Vater Seron, der eine ruhigere und gelassenere Ausstrahlung hatte, während er mit den Fingern an seinem dichten schwarzen Schnurrbart herumspielte.
Die beiden unterhielten sich leise, ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Besorgnis, Ernsthaftigkeit und subtiler Vorfreude.
Neben Silvan standen zwei junge Lords und zwei junge Damen aus mächtigen Paramount-Häusern, die niemand anderes als seine Vasallen waren.
Nicht weit von ihm entfernt stand eine Frau mit langen silbernen Haaren, üppigem Busen und einer Sanduhrfigur. Rebecca stand still da, den Rücken gerade wie ein Pfeil, und ihr Blick huschte immer wieder zu Asher.
Obwohl ihr Gesicht ausdruckslos blieb, glühten ihre Augen vor unterdrückter Wut.
Die Leute, die zufällig in ihrer Nähe standen, duckten sich so weit wie möglich und vermieden es, in ihre Richtung zu schauen.
Sie wussten nur zu gut, wie wütend die Prinzessin Consort sein musste, nachdem sie ihren geliebten Sohn, Prinz Oberon, nicht zusammen mit den anderen verabschieden konnte.
Sie wussten auch, wie sehr Prinz Oberon sich auf diese Mission gefreut hatte. Leider hatten die Teufel sein Glück verflucht, sodass er nicht daran teilnehmen konnte.
Auf der anderen Seite des Raumes verbrachten die Werwolfmutter Merina und ihr Sohn Kookus einen zärtlichen Moment miteinander. „Kookus, denk daran, streune nicht an gefährlichen Orten herum und mach keinen Ärger“, riet Merina mit sanfter, aber strenger Stimme. Sie war besorgt, da sie ihn zum ersten Mal allein ließ, ohne dass jemand auf ihn aufpasste.
„Ach, sei nicht traurig. Du musst dir um deinen pflichtbewussten Sohn keine Sorgen machen. Niemand würde es wagen, den Vertrauten der königlichen Gemahlin zu schikanieren“, antwortete Kookus mit einem frechen Grinsen im Gesicht, während er darauf achtete, dass seine Stimme leise genug war, damit Asher ihn nicht hören konnte.
Dann wandte er sich an Ceti, ergriff ihre Hand und drückte sie schnell und dankbar. „Ich habe es vergessen … Danke, dass du meinen Platz eingenommen hast, Schwester. Ich weiß dein Opfer zu schätzen“, sagte er mit ernster Miene, zusammengepressten Lippen und glänzenden Augen.
Ceti verdrehte die Augen, hob die Faust und ließ Kookus aufschreien und hinter seine Mutter springen. Sie senkte die Hand, seufzte und ließ ihren Blick zu Asher wandern.
Ohne ihn hätte sie nicht in seiner Gruppe sein müssen, da Silvan sie bereits in seine Gruppe eingeladen hatte.
Aber sie hatte keine andere Wahl, als dem Befehl der Königin zu gehorchen, und das Gute daran war, dass sie zumindest ein Auge auf ihre Mutter haben und sie beschützen konnte. Vielleicht hätte sie genau aus diesem Grund darum gebeten, in seiner Gruppe zu sein.
Ihre Mutter allein gehen zu lassen, vor allem mit diesem perversen Gemahl, hätte sie sicher nervös gemacht.
Isola machte sich immer noch Sorgen um Callisa, die jetzt noch im Meer war. Sie konnte nur hoffen, dass alles gut gehen würde.
Auch wenn Callisa nicht hier war, wusste sie, dass sie sich ihnen anschließen würde, sobald die Mission begann, da Callisa bereits als Mitglied ihrer Gruppe markiert worden war. Anscheinend hatte Asher ihre Gruppe „Verdammte Jäger“ genannt.
Asher spürte, wie jemand ihn eine Weile lang ansah, und schaute zur Seite, wo Eradicator an ihrer vorgesehenen Stelle stand und ihm unauffällig zunickte.
Es war nur ein kurzes Nicken, aber er verstand, dass sie ihm alles Gute wünschte, was er nicht erwartet hatte.
Schließlich löste er die angespannte Stimmung, indem er sich zu Rowena umdrehte. „Es ist Zeit“, flüsterte er, „ich bin schneller zurück, als du denkst.“
Rowenas Augen, in denen sich Melancholie und Entschlossenheit widerspiegelten, bohrten sich in seine. Sie nickte, ihre tiefschwarzen Lippen öffneten sich leicht, aber es folgten keine Worte.
Dann, zur Überraschung aller Anwesenden, schritt sie mit wehendem Kleid vorwärts.
Ein Raunen ging durch den Raum, gefolgt von einer gedämpften Stille, als sie sich vorbeugte und Asher einen sanften, warmen Kuss auf die Lippen drückte. Der Thronsaal verwandelte sich in ein Tableau aus weit aufgerissenen Augen der Adligen, die Intimität ihrer Königin war ein unerwartetes Spektakel in einer so öffentlichen Umgebung.
Sie wussten, dass ihre Königin ihren Gemahl liebte, aber sie hatte in der Öffentlichkeit nie intime Gesten gezeigt. Das machte ihnen nur umso klarer, wie sehr sie sich Sorgen machte.
Rebecca holte scharf Luft, ihr Blick war durchdringend.
Isola, die hinter Asher stand, wandte den Blick ab, eine subtile Anspannung in ihrem sonst unlesbaren Gesichtsausdruck.
Ceti zeigte eine Mischung aus Verärgerung und Verwirrung. Ihr Blick verhärtete sich auf Asher, als könne sie immer noch nicht verstehen, mit welcher Magie er die Königin verzaubert hatte.
Merina hingegen lächelte sanft, als sie diese zärtliche Szene beobachtete.
Ihr zärtlicher Moment wurde abrupt unterbrochen, als ein leises „Wusch“ durch den Raum hallte und Asher, Ceti, Isola, Merina, Silvan und der Rest seiner Gruppe in einem Augenblick verschwanden, ohne eine Spur zu hinterlassen.
Rowena stand da, wo Asher noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte. Eine Leere schien sich in ihrer Brust auszubreiten, aber sie schluckte schwer und riss sich zusammen. Ihre Augen glänzten vor Vorfreude und Entschlossenheit, bereit, auf die Rückkehr ihrer Liebe zu warten.
Kaum war ein Moment vergangen, tauchten die fünf aus dem Nichts wieder auf und ihre Füße berührten fast gleichzeitig den lehmigen Boden.
Die Atmosphäre, in der sie ankamen, war plötzlich fremd, ein krasser Gegensatz zu der königlichen Thronhalle des Königreichs Bloodburn, das sie gerade verlassen hatten.
Die Landschaft schien ein krasser Widerspruch aus unheimlicher Ruhe und drohender Gefahr zu sein.
Vor ihnen lag ein dichter, fremdartiger Wald, übersät mit dunkel leuchtenden Pflanzen, die im Morgenlicht einen ätherischen Schein abgaben. Die Bäume waren dick und hoch, mit einer Mischung aus violetten und orangefarbenen Blättern.
Die Bäume ragten hoch empor, ihre Wurzeln waren knorrig und verdreht und bildeten ein Labyrinth aus natürlichen Torbögen.
Seltsame, leuchtende Wesen flatterten umher und flüsterten mit ihren Flügeln Geheimnisse dieses Reiches. Ein kühler Wind wehte durch die bizarre Fauna und erzeugte einen unheimlich harmonischen Chor, der in der Stille widerhallte.
Der Himmel war blau und die Luft überraschend kühl und nicht rau, ganz anders als in ihrem Dämonenreich Zalthor.
Asher stand still da und ließ seinen Blick über die Umgebung schweifen. Seine durchdringenden dunkelgelben Augen waren undurchschaubar, doch als er sagte: „Wie erwartet befinden wir uns in einem unbekannten Verlies, das von den Engeln und Dämonen erschaffen wurde. Das muss das größte sein, das wir je gesehen haben.
Vielleicht so groß wie unser Reich, aber mit noch mehr Gefahren.“
Asher wusste, dass Dungeons nichts anderes als besondere Orte waren, die von den Engeln und Teufeln für solche Quests erschaffen worden waren, und dass diese Orte in einer unbekannten Dimension oder einem unbekannten Raum existierten.
Manchmal waren diese Dungeons so klein, dass sie in einem gebäudeähnlichen Bauwerk oder unter der Erde Platz fanden. Oder manchmal, wie jetzt, schienen sie so groß zu sein, dass man das Gefühl hatte, in einem ganzen Reich oder auf einem Planeten zu stehen.
Isola, die rechts neben ihm stand, sah sich ebenfalls um, ihre Augen leuchteten vor Vorfreude und Faszination, da sie zum ersten Mal einen so weitläufigen Dungeon sah. „Das könnte sein, aber zum Glück brauchen wir hier keine Lebenskristalle, um zu überleben“, flüsterte sie, und ihr leise gesprochener, aber entschlossener Befehl spiegelte Asher’s Gefühle wider.
Merina strahlte trotz der fremden Umgebung eine gelassene Ruhe aus. Nachdem sie mit und ohne ihren Meister an so vielen Quests teilgenommen hatte, hatte sie sich an Gefahren gewöhnt und ihre Stärke bis auf das Niveau einer niedrigen Seelenräuberin ausgebaut.
Vor zwei Jahren hätte sie sich nie träumen lassen, dass sie so weit kommen würde, vor allem nicht in ihrer Situation.
Sie wusste, dass sie das nie geschafft hätte, wenn ihr Meister sie nicht trainiert und ihr gesagt hätte, dass sie immer Quests annehmen soll, auch wenn er mal keine Zeit hat, weil er im Königreich beschäftigt ist, zum Beispiel um seinen Status und seine Macht zu sichern.
Sie war jedoch immer wieder beeindruckt davon, wie gut ihr Meister sie trainierte, sodass sie sich nicht einmal Sorgen machte, die meisten Quests zu versagen.
Das verstärkte nur noch ihren Respekt vor seiner unsterblichen Blutlinie, die ihm solche Fähigkeiten verliehen hatte. Das überstieg ihr Verständnis bei weitem.
Ceti war ruhig, aber ihr Blick war unruhig, ihre wolfsblauen Augen huschten von einem Punkt zum anderen und nahmen jede potenzielle Gefahr wahr. Ihre Hände waren geballt, und ihre Ohren nahmen jedes Rascheln, jedes Flüstern des seltsamen Windes wahr.
Im Gegensatz dazu schien Callisa weniger besorgt über die drohenden Gefahren zu sein als vielmehr neugierig auf ihre neue Umgebung.
„Kooo…“, gab sie einen leisen Laut von sich, während sie ihre riesigen krabbenartigen Scheren öffnete und schloss, was fast verwirrt wirkte.
„Keine Sorge, große Mädchen. Wir müssen uns verstecken, bis…“, murmelte Asher, runzelte jedoch die Stirn, als er merkte, dass er keinen Schritt mehr von der Stelle wegkommen würde.
Doch er wurde abgelenkt, als plötzlich eine Reihe von Nachrichten in seinem Kopf auftauchten.
[ Willkommen bei der Suche nach dem Würdigen ]
Asher runzelte leicht die Stirn, als sich der Satz in seinem Kopf formte.
[ Die Suche beginnt in 120 Sekunden ]
[ Deviar-Splitter sind die Währung, die du während der Suche verwenden kannst ]
[ Du hast 10 Deviar-Splitter erhalten ]
[ Hauptziel: Schmiede innerhalb eines Jahres 7 Deviar-Kristalle, um den Deviar zu erhalten. Ein Deviar-Kristall kann nur mit einer bestimmten Anzahl von Deviar-Scherben geschmiedet werden. Unabhängig davon, ob du den Deviar erhältst, endet die Quest erst, wenn die Zeit abgelaufen ist. Die Dauer der Quest kann je nach den Umständen variieren. Überlebe bis zum Ende. ]
„Ein Jahr?“ Asher wusste nicht, ob das gut oder schlecht war. Das würde sicherlich die längste Quest seines Lebens werden. Und inmitten so vieler Gefahren zu überleben, war sicherlich kein Spaziergang. Außerdem schien es, als würde sie nicht unbedingt innerhalb eines Jahres enden.
Er wusste auch nicht, wie viele Deviar-Splitter er brauchen würde, um einen dieser Deviar-Kristalle zu schmieden, geschweige denn sieben davon. Es war seltsam, dass sie das nicht erwähnt hatten.
„Wenn du einen Jäger tötest, lässt er Radem-Splitter fallen, die von einem Dämon in die doppelte Menge an Deviar-Splittern umgewandelt werden können. Das Gleiche gilt für Jäger.“
Asher runzelte die Stirn, während er über diese Information nachdachte. Das war sicherlich ein zusätzlicher Anreiz für Jäger und Dämonen, sich gegenseitig zu töten. Aber dennoch würde es definitiv zu Kämpfen zwischen Jägern und Dämonen kommen, da sie die Splitter fallen lassen würden, selbst wenn sie sich gegenseitig töteten.
Asher spürte einen leichten Druck in seinen Händen und als er seine Handflächen öffnete, fand er zehn schwach leuchtende schwarze Splitter.
Sie hatten fast eine dreieckige Form, nur dass sie eine seltsame Energie zu enthalten schienen, die im Rhythmus seines Herzschlags pulsierte.
[Zusätzliche Regeln…]
Die Nachrichten kamen weiter und erklärten die Regeln des Dungeons, die Existenz von Mini-Quests und Truhen mit reinen Splitter, die sich je nachdem, wer sie einsammelt, in Deviar- oder Radem-Splitter verwandeln können. Und so weiter.
Er konnte daraus schließen, dass es einen gnadenlosen Kampf um all das geben würde.
Er konnte sich nur vorstellen, wie insgesamt Hunderttausende von Dämonen und Jägern um dasselbe kämpfen würden.
Mindestens ein Jahr lang gegen sie alle und die Gefahren in diesem Dungeon zu überleben… Niemand wusste, wie das für sie ausgehen würde.
[ Alle mit Mana versehenen Gegenstände werden in diesem Dungeon nach und nach unbrauchbar oder wirkungslos. Schmiede oder stelle deine eigenen her. ]
Diese Nachricht löste Schock und Besorgnis auf allen Gesichtern aus.
„Ist das der Grund, warum meine Rüstung und meine Waffe ihre Wirksamkeit verlieren?“, murmelte Ceti ungläubig, als sie bemerkte, dass ihre Rüstung und ihre Waffe ihren Glanz verloren und ihre Werte langsam sanken.
„Nein … Meine Raumwurzel funktioniert nicht …“, sagte Isola mit gerunzelter Stirn, während sie auf ihre Hand schaute.
Asher kniff die Augen zusammen, da er wusste, dass eine Raumwurzel für jeden Krieger sehr wichtig war, besonders für die stärkeren.
Allerdings konnten nur wenige Privilegierte einen so nützlichen Gegenstand besitzen, da seine Herstellung viel Aufwand und Ressourcen erforderte.
Es handelte sich um einen besonderen, kleinen, rankenartigen Gegenstand, der normalerweise mit dem Körper verbunden war, meist mit der Hand, und in dem Gegenstände oder Tränke aufbewahrt werden konnten. Die meisten hatten ihn bereits in ihrer Kindheit mit ihrem Körper verschmelzen lassen.
„Mist, jetzt kann ich nicht mal meine Rüstung oder meine Waffe weglegen“, murrte Ceti frustriert.
Merina war froh, dass sie ihre Rüstung nicht angelegt und ihre Waffe nicht herausgeholt hatte. Sie warf auch einen Blick auf Callisa und war erleichtert, dass Callisa ebenfalls keine Rüstung trug. Sonst wäre eine so neue und besondere Rüstung vielleicht verloren gegangen.
Trotzdem war sie besorgt und fragte leise: „Meister, wenn wir keine mit Mana angereicherten Gegenstände verwenden können … Wie sollen wir dann an Waffen oder Tränke oder andere mit Mana angereicherte Gegenstände kommen? Alle Lebensmittel und Getränke, die wir aufbewahrt haben, können wir nicht herausholen.“ Merina sah sich in der fremden Umgebung um, einschließlich der Vegetation, und konnte nicht sagen, ob diese giftig war oder nicht.
Ohne mana-reiche Nahrung oder Manataufe würden sie ihre MP nicht wiederherstellen können und an Ausdauer verlieren. Innerhalb weniger Tage könnten sie an Hunger und Durst sterben.
Ohne jegliche Kenntnisse über dieses Land, wie sollte man hier irgendetwas sicher essen oder trinken können?
Isola nickte ungläubig und schüttelte leicht den Kopf: „Das ist zu seltsam. Sollen wir uns nur auf unsere rohen Fähigkeiten verlassen?“
Asher dachte nach, da er den Grund dafür nicht wirklich verstehen konnte. Aber eine gute Sache war, dass er sich keine Sorgen machen musste, dass die Einflussreichen besondere Schätze oder Gegenstände mitbringen würden.
Um seine Waffe machte er sich keine Sorgen, da er sie bereits überprüft hatte und sein Ring der Verdammnis überraschenderweise normal funktionierte, was ihn noch neugieriger auf seine Herkunft machte.
Was ihm jedoch Sorgen bereitete, waren seine Heiltränke, die er in seiner Verdammten Dimension aufbewahrte. Wenn er sie herausholte, würden sie unbrauchbar werden.
Die einzige Möglichkeit war, seine Verdammte Dimension zu besuchen, aber das konnte er nur dreimal am Tag, was zu wenig war, wenn er seinen Ring immer wieder aufladen musste, insbesondere bei einer Quest wie dieser.
Er holte tief Luft, als ihm klar wurde, warum alle Älteren im Dämonenreich diese Quest so ernst nahmen und warum der Schwierigkeitsgrad dieser Quest als „Albtraum“ bezeichnet wurde.
Aber selbst wenn er all das gewusst hätte, hätte sich nicht viel geändert.
„Lasst uns darüber unterwegs nachdenken. Die Quest beginnt bald“, sagte Asher mit ernster Miene, da er wusste, dass sie nicht einfach herumstehen und nachdenken konnten, sobald die Quest begonnen hatte.
Isola und Merina seufzten und nickten, während Ceti sie mit frustriertem Blick schüttelte.
Als die letzte Nachricht aus seinem Kopf verschwand, atmete Asher tief durch, seine dunkelgelben Augen leuchteten vor neu gewonnenem Verständnis und grimmiger Entschlossenheit.
Sie sahen sich gegenseitig an, und in ihren Augen war die Anspannung und Entschlossenheit zu sehen. Das war definitiv die härteste Aufgabe, die sie je in ihrem Leben gemeistert hatten, und die Chancen, das zu überleben, geschweige denn erfolgreich abzuschließen, standen nicht wirklich gut.
