In dem Moment, als Asher die Kontrolle übernahm, verwandelte sich die leblose Puppe. Ihre Holzgelenke bewegten sich mit einer unheimlichen Geschmeidigkeit, die die Anmut und Fluidität eines Lebewesens widerspiegelte.
Sie hüpfte unsicher vom Regal und landete mit einem leisen Knall auf dem Holzboden. Trotz der winzigen Größe des Körpers, den er kontrollierte, strahlte jede Bewegung von Asher eine unverkennbare Autorität und Dominanz aus, wenn auch in seiner gegenwärtigen Form eher amüsant.
Auf dem Boden angekommen, blieb die Puppe einen Moment lang stehen, das unheimliche smaragdgrüne Licht in ihren Augen flackerte wie kleine, eingesperrte Infernos. „Warum bin ich in einem anderen Raum?“, murmelte Asher vor sich hin mit einer Stimme, die wie sanftes Windspiel klang, wobei die Worte aus der kleinen Gestalt vor ihm kamen.
Seine Verwirrung ließ ihn vermuten: „Hat Grace mich zum Abstauben oder so weggeräumt?“, murmelte er mit leiser Stimme.
Mit einem entschlossenen Nicken bewegte Asher die hölzernen Gliedmaßen der Puppe und begann die lange Reise durch die weite Landschaft des Raumes.
Seine winzigen Schritte hallten in dem stillen Raum wider, als er sich auf den Weg zur Tür machte, die aus seiner Perspektive wie ein Titanentor wirkte.
Er sah sich zufrieden um und stellte fest, wie gut Grace sich um diesen Ort gekümmert hatte.
Er wusste, dass das Lagerhaus von außen genauso verlassen aussah wie an dem Tag, als er es zum ersten Mal gesehen hatte.
Die Holzbretter waren abgenutzt und verwittert, die Farbe blätterte an einigen Stellen ab. Die Fenster waren mit Brettern vernagelt, das Dach sackte unter dem Gewicht der Jahre ein.
Es war die perfekte Tarnung, eine Gebäudehülle, die die Geheimnisse verbarg, die sie in ihrem Inneren barg.
Im Inneren sah es jedoch ganz anders aus. Grace hatte mit ihrem scharfen Blick für Details und ihrer genialen Kreativität das Innere des verfallenen Lagerhauses in einen gemütlichen Wohnraum, einen geheimen Zufluchtsort, verwandelt.
Sie behielt die ursprünglichen Backsteinwände bei, die dem Ort einen rustikalen und charmanten Charakter verliehen, ließ jedoch die Böden und Decken aus Sicherheitsgründen verstärken und zur Wahrung der Privatsphäre schallisolieren.
Der riesige Raum wurde in Wohnräume, Trainingsbereiche und einen Gemeinschaftsraum aufgeteilt.
Die Wohnräume bestanden aus einzelnen Zimmern für Grace, obwohl Yui und Emiko lieber zusammen in einem Zimmer wohnen wollten.
Der genialste Teil des Entwurfs war jedoch das komplizierte Netz von Fluchttunneln, das Grace gegraben und befestigt hatte. Sie verzweigten sich in alle Richtungen und führten zu mehreren Ausgängen, die über die ganze Stadt verteilt waren, für den Fall, dass sie fliehen mussten.
Asher hätte nie gedacht, dass ein so verlassenes Lagerhaus in etwas verwandelt werden könnte, das Funktionalität und Komfort so perfekt vereinte.
Das machte ihm Graces Einfallsreichtum und Findigkeit bewusst. Sie war nicht jemand, der nur mit Muskeln umgehen konnte.
Ein oder zwei Minuten zuvor
Mit einem fröhlichen Lachen betraten Yui und Emiko das Badezimmer, die Luft um sie herum war voller Wärme.
Der Dampf war bereits in den Raum gedrungen, die Spiegel waren beschlagen und die Wassertropfen rannten wie kleine, glitzernde Perlen an ihnen herunter.
Als sie sich auszogen, fielen ihre Kleider zerknittert auf den kalten Fliesenboden, und ihre Sorgen und Lasten schienen mit ihnen zu verschwinden.
Yui war die Erste, die sich vollständig entkleidete. Ihre Kleider bildeten einen ordentlich gefalteten Stapel an der Seite, während ihr schlanker nackter Körper zum Vorschein kam.
Ihre weichen, prallen Brüste ruhten auf ihrem schlanken Körper, während ihre großen schwarzen Augen zu Emiko wanderten, die gerade dabei war, ihr letztes Kleidungsstück auszuziehen.
„Oh, Emiko“, platzte Yui plötzlich kichernd heraus, während ihre Finger ihren Weg zu Emikos riesigen Brüsten fanden. Sie umfasste sie spielerisch und neckte sie, während ihre Finger in ihre weiche Haut eintauchten: „Sind die wieder größer geworden?“
Emikos Wangen färbten sich knallrot, ihre schwarzen Augen weiteten sich vor Überraschung.
Instinktiv bewegte sie ihre Hände, um sich zu bedecken, eine reflexartige Reaktion auf die unerwartete Berührung. „Yui! Das bildest du dir nur ein! A-Und… deine Brüste sind auch gewachsen, jetzt wo wir fast 19 sind“, protestierte sie, ihre Stimme vor Verlegenheit angespannt, die Mundwinkel zuckten und verrieten, wie sehr sie sich bemühte, ihre Verlegenheit zu unterdrücken.
„Hehe, schau dir dein Gesicht an“, hallte Yuis Lachen durch das Badezimmer und vermischte sich nahtlos mit dem leisen Plätschern des warmen Wassers aus der Dusche.
Aber ohne dass sie es bemerkten, schlenderte Asher in seiner winzigen Puppengestalt denselben Flur entlang, wobei seine leisen, rhythmischen Schritte auf dem Boden fast unhörbar waren.
Seine bemalten Augen waren glasig, als wäre er in Gedanken versunken.
Bevor er sich versah, hörte er plötzlich Gelächter und Stimmen von vorne.
Ohne nachzudenken, wandte er seinen Blick zur Geräuschquelle und sah die halb geöffnete Tür des riesigen Badezimmers.
Zu seiner Überraschung bot sich ihm ein Anblick, den er sicherlich nicht erwartet hatte – Yui und Emiko in ihrer Ungeschütztheit, ihre nackten Körper glänzten im Licht und die dampfende Luft verlieh ihnen eine zusätzliche Anziehungskraft.
Einen Moment lang stand er einfach da, wie angewurzelt, die Überraschung lähmte ihn. Seine gemalten Puppenaugen konnten weder blinzeln noch sich abwenden und starrten direkt auf das Spektakel vor ihm.
Er wusste, dass die beiden ziemlich hübsch waren, aber er hätte nie gedacht, dass sie so eine heiße und sexy Seite hatten.
Yui schaute jedoch genau in diesem Moment zur Tür, als hätte sie etwas gespürt.
Als sie die kleine Puppe an der Tür sah, weiteten sich ihre Augen vor Überraschung und Verlegenheit. „Kyaaa! ~ Hentai!“, quietschte sie und griff nach dem nächsten Handtuch. Mit einer schnellen Bewegung warf sie es nach der eindringenden Puppe, wobei ihr verlegter Schrei von den Wänden des Badezimmers widerhallte.
Das Handtuch flog durch die Luft und landete mit einem leisen Plumps auf Asher’s Gesicht und bedeckte seinen Puppenkörper vollständig.
Emiko reagierte schnell mit einem knallroten, erschrockenen Gesicht und streckte ihre Hand nach vorne. Mit einem schnellen Zauberspruch beschwor sie einen Windstoß, der die Tür zuschlug.
Als die Badezimmertür mit einem lauten Knall zufiel, stand Asher draußen im Flur, nun mit einem flauschigen Badetuch bedeckt, das er langsam mit seiner kleinen Hand entfernte.
Er warf das Handtuch weg, schüttelte den Kopf und ging weiter: „Wer badet denn mit offener Tür? Dumme Mädchen …“
Asher, der neben den überdimensionalen Stühlen und Tischen winzig wirkte, schaffte es, auf einen Stuhl im Speisesaal zu klettern, wo Grace gemütlich saß und ihren Morgentee trank. Seine bemalten Augen starrten die alte Frau an, die überrascht innegehalten hatte, als er plötzlich auftauchte.
„Nun …“, begann Grace mit hochgezogenen Augenbrauen, „ich hatte nicht erwartet, dass der königliche Dämonengemahl plötzlich auftaucht.“
Asher schüttelte den Kopf und fragte mit bewegten Puppenlippen: „Du sprichst mit mir, als wäre ich der einzige Dämonen-Gemahl im Reich.“
Asher wusste, warum die Menschen in dieser Welt die Blutbrandkönigin als Dämonenkönigin bezeichneten, denn nur das Blutbrandreich hatte jemals versucht, die Erde zu erobern, und es war das einzige Königreich im Dämonenreich, das so viele Dämonenrassen unter seiner Herrschaft hatte.
Es wurde schnell klar, dass sie die größte Gefahr darstellten, und man behandelte sie entsprechend.
„Aber sag mir nicht, dass du immer noch sauer bist, weil du das nicht kommen gesehen hast?“ Asher wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie herausfinden würde, wer er war, denn je mehr sein Ruhm in der Dämonenwelt wuchs, desto leichter war es für die Menschen, seine wahre Identität zu erfahren. Und er wusste bereits, wie sie sich gefühlt haben musste.
Grace lächelte und sagte: „Verbittert? So empfindlich bin ich nicht. Aber ich muss zugeben, dass du diese alte Frau getäuscht hast. Trotzdem sollte ich mich wohl geehrt fühlen, dass ich die erste Seelen Dienerin des Mannes der Dämonenkönigin bin.“
Asher zuckte lässig mit den Schultern, als er ihre sarkastische Bemerkung hörte.
„Außerdem dachte ich, du würdest dich auf die bevorstehende Quest für die Würdigen vorbereiten“, fragte Grace, während sie einen weiteren Schluck aus ihrer Tasse nahm.
Mit seiner winzigen, kindlichen Stimme antwortete Asher mit einem lässigen Achselzucken: „Nun, ich stehe kurz vor dem nächsten Levelaufstieg und musste noch ein paar wichtige Dinge erledigen, wie du weißt. Deshalb habe ich eine einfache Quest angenommen, um nicht zu viel raffinierte Mana zu sammeln.“
Grace sah ihn an, ihre Augen verengten sich leicht, bevor sie ihre Teetasse mit einem leisen Klirren wieder auf die Untertasse stellte. „Das leuchtet ein. Aber diese Quest für die Würdigen“, begann sie mit neugieriger Stimme, „weißt du viel darüber?“
„Nun“, begann Asher und gestikulierte lebhaft mit seinen kleinen Händen, „nicht wirklich. Deshalb bin ich hier, ich dachte, du weißt vielleicht etwas.“
Grace lachte kurz und ohne Freude. „Ah, das ist schon lange her, etwa zehn Jahre bevor ich überhaupt geboren wurde. Ich weiß nur, dass die Form der Suche nie gleich bleibt, sondern sich ständig ändert.“
„Hmm“, brummte Asher und starrte die alte Frau mit seinen bemalten Augen nachdenklich an. „Das ist bei einer so wichtigen Suche zu erwarten. Aber das wusste ich schon.“
„Dann weißt du auch, dass …“, Grace‘ Augen funkelten, als sie mit leiser Stimme fragte, „… man sagt, wenn man während der Quest stirbt, wird man für immer ein Geist in dem Reich, in dem die Quest stattfindet?“
„Ein Geist? Wovon redest du?“, fragte Asher verwirrt und neigte den Kopf.
Grace räusperte sich und sagte mit einem verträumten Blick, als würde sie sich an eine alte Erinnerung zurückerinnern: „Meine Eltern haben an dieser Quest teilgenommen. Und sie sagten … einige der Gefahren, denen sie begegneten und die sie überleben mussten, ähnelten Menschen aus der Vergangenheit … denen, die nie von derselben Quest zurückgekehrt waren. Sie sagten, vielleicht hätten die Engel und Teufel die Verstorbenen als Strafe oder zu ihrem eigenen Vergnügen in Geister verwandelt. Wer weiß …“
Asher öffnete kurz den Mund, bevor er leise lachte: „Weißt du, Grace … Ich hätte nie gedacht, dass du so kreativ bist, wenn es um Gutenachtgeschichten geht. Aber im Ernst, wenn das wahr ist, ist es meiner Meinung nach egal.“
Grace trank ihren Tee mit einem lauten, zufriedenen Ausatmen aus und sagte lächelnd: „Vielleicht nicht. Aber ich bin gespannt, ob du die Quest überleben wirst.“
„Willst du das etwa…“, fragte Asher mit hochgezogenen Augenbrauen, als er Graces Blick begegnete, die grinsend antwortete: „Es ist egal, was ich will. Aber sagen wir mal, dein Überleben ist für bestimmte Leute wichtig.“
Asher wusste, dass Grace auf das Überleben von Emiko und Yui anspielte. Wenn er stirbt, sterben auch sie.
Während sie sich unterhielten, hallte ein leises Rascheln von Kleidung durch den stillen Saal, sodass Asher und Grace sich umdrehten und Yui und Emiko sahen, die schüchtern den Raum betraten. Ihre Haare waren noch leicht feucht vom Bad und sie trugen einfache, bequeme Kleider, die an ihren feuchten Körpern klebten.
Emiko, die normalerweise einen aufrechten Blick hatte, senkte nun den Kopf und ihre Wangen waren leicht gerötet.
Doch im nächsten Moment trat Yui plötzlich einen Schritt vor. Mit einer schnellen Bewegung sank sie auf den Steinboden, den Kopf in tiefer Reue gesenkt.
„Es tut mir leid, Meister!“, stammelte sie mit zitternder Stimme, das Gesicht gerötet und die Augen fest geschlossen. Sie wusste nicht, ob ihr Meister wütend war, weil sie ihm das Handtuch ins Gesicht geworfen hatte, während sie innerlich vor Scham fast verendet wäre.
