Die Sonne war fast untergegangen, während der weitläufige Garten des Schlosses voller Leben war und das Laub im Abendwind leise raschelte. Ceti ging den mit Marmorfliesen gepflasterten Weg entlang, wo sie sich wie geplant mit einer bestimmten Person verabredet hatte.
Silvan Drake lehnte an einer nahen Steinmauer. Seine dunkelroten Augen schienen im schwindenden Licht zu funkeln, und ein passendes Lächeln umspielte seine Lippen. Seine schlanke Gestalt war elegant in sanfte Schatten getaucht, die sein schwarzes Haar und sein hübsches, kantiges Gesicht betonten.
Als er sie bemerkte, richtete Silvan sich auf und machte einen Schritt auf sie zu. „Guten Abend, Ceti“, begrüßte er sie sanft, seine Stimme so warm wie das schwindende Sonnenlicht. „Wie war dein Tag?“
Ceti erwiderte sein Lächeln, passte sich seinem Tempo an und sie gingen Seite an Seite weiter. „Gut wie immer“, antwortete sie, ihre Stimme klang trotz der Falten auf ihrer Stirn unbeschwert, doch ihre Gedanken waren noch bei Oberon und Rebecca.
Silvan bemerkte ihren abgelenkten Gesichtsausdruck, und sein Blick wurde besorgt. „Ist etwas los?“, fragte er.
Ceti schüttelte den Kopf und beruhigte ihn: „Nein, nichts Ernstes. Es ist nur … Silvan, weißt du, dass deine Mutter immer noch eigene Nachforschungen über Oberons Zustand anstellt?“
Silvan seufzte tief und schaute zum Sternenhimmel. „Ich kann nicht anders, als Mitleid mit meiner Mutter zu haben. Es fällt ihr schwer, die Wahrheit über Oberon zu akzeptieren.“
Ceti lachte leise über Silvans mitfühlende Worte. „Du solltest ihr ihre Handlungen nicht übel nehmen, Silvan“, sagte sie mit fester Stimme.
Silvan lachte leise und lächelte ironisch. „Ich bin schließlich ihr Sohn. Es ist nur natürlich, dass ich trotz allem sowohl um sie als auch um meinen Bruder traurig bin.“
Ceti schüttelte den Kopf und sah ihn ernst an. „Du solltest dich mehr um dich selbst kümmern. Und sei nicht so nett zu denen, die dich nicht zu schätzen wissen.“
Gerade als der Mond begann, seinen sanften Schein auf den Garten zu werfen, drehte sich Silvan plötzlich zu Ceti um, seine dunkelroten Augen reflektierten das Mondlicht. Er nahm ihre Hände in seine und sah ihr tief in die Augen: „Und“, begann er mit leiser, aber eindringlicher Stimme, „wie sehr schätzt du mich?“
Ein schüchternes Lächeln huschte über Ceti’s Gesicht. Langsam löste sie ihre Hände aus seinen und trat einen Schritt zurück, während ihr Lächeln verblasste. „Silvan“, begann sie mit aufrichtiger Stimme, „ich schätze dich mehr als jeden anderen Mann in diesem Königreich.“ Sie hielt inne, ihr Gesichtsausdruck wurde ernst. „Aber egal, was ich empfinde, wir haben keine gemeinsame Zukunft.“
Silvan seufzte und schüttelte den Kopf. „Warum sagst du das immer?“, fragte er mit einem Anflug von Enttäuschung in der Stimme.
Ceti sah ihn ruhig an und antwortete: „Weil ich die Wahrheit sage.“ „Selbst wenn wir heiraten, können wir keine Kinder haben. Außerdem würdest du Macht, Ansehen und Respekt verlieren, wenn du eine Werwölfin heiratest … eine Frau der feindlichen Rasse. Selbst du kannst dich nicht gegen das System unserer Gesellschaft auflehnen.“
„Es ist mir egal, ob sich unsere Blutlinien niemals vermischen können oder ob die Leute hier dich wegen deiner Rasse hassen“, erklärte er mit leidenschaftlicher Stimme, bevor sein Ton weicher wurde. „Ich verstehe, dass du immer wie eine Ausgestoßene behandelt wurdest und immer behandelt werden wirst, solange unsere Gesellschaft so weitermacht. Ich verstehe das, weil ich nicht nur ein Beobachter deiner Prüfungen bin, sondern selbst daran teilnehme.“
Er schüttelte leicht enttäuscht den Kopf, als er aus der Ferne auf die Stadt und ihre Bewohner blickte. „Ich habe immer versucht, alles gut zu machen, nicht weil ich mit meinem Bruder oder anderen konkurrieren wollte, sondern weil die Leute dachten, mir würde etwas fehlen. Und ich hatte unbewusst das Bedürfnis, sie vom Gegenteil zu überzeugen.“
Seine Worte hingen in der Luft, und eine spürbare Stille verstärkte ihren Nachhall.
Ceti drehte sich zu ihm um, ihre blauen Augen spiegelten das tiefe Mitgefühl wider, das sie für ihn empfand. Ein verständnisvolles Lächeln umspielte ihre Lippen, und sie antwortete sanft: „Ich habe die verächtlichen Blicke gesehen, die dir entgegengebracht werden, Silvan, nicht nur von unseren Altersgenossen, sondern auch von deiner Familie. Das ist nicht richtig. Das ist unfair.“
Sie hielt inne, ihr Blick wurde abwesend, als sie sich an unzählige Demütigungen erinnerte. „Nur weil du keinen Drachen zähmen konntest, behandeln sie dich wie …“ Sie schluckte und verstummte.
„… wie einen unwürdigen Drake“, beendete Silvan ihren Satz mit einem bitteren Lächeln im Gesicht. Er seufzte, seine dunkelroten Augen trafen ihren mitfühlenden Blick. „Jetzt bin ich in ihren Augen perfekt, in jeder Hinsicht perfekt, bis auf diese eine. Ein Drake, der in diesem Haus geboren wurde und keinen Drachen zähmen kann … Niemand sagt es jetzt laut, aber alle wissen, dass ich die Schande dieses Hauses bin.“
Ceti tat er leid, da sie wusste, dass dies in ihrer Jugend ein großes Problem gewesen war. Obwohl er ein Prinz war, wurde er oft verspottet und ausgegrenzt, weil es das erste Mal in der Geschichte war, dass ein reinblütiger Drake keinen Drachen zähmen konnte.
Das Zähmen eines Drachen war ein stolzes Symbol dafür, dass sie den Namen „Drake“ als Nachnamen trugen.
Erst als er anfing, schwierige Aufgaben alleine zu meistern und schnell stärker wurde, sogar schneller als Oberon in seinem Alter, begannen die Leute zu erkennen, dass er tatsächlich Potenzial und Talente hatte.
Sie sah ihn an, ihre dunkelblauen Augen spiegelten die Aufrichtigkeit ihrer Stimme wider. „Du bist weit davon entfernt, eine Schande für dieses Haus zu sein, Silvan“, sagte sie, und ihre Stimme hallte die Zuversicht wider, die er so dringend brauchte, während er an einen bestimmten arroganten Perversen dachte, der der perfekte Kandidat sein könnte. „Du musst dich davon nicht zurückhalten lassen, von ihrem Urteil.“
Silvan lächelte sanft, sein Gesichtsausdruck wurde durch ihre unterstützenden Worte erwärmt. Er schüttelte den Kopf, seine dunkelroten Augen spiegelten Entschlossenheit wider. „Ich habe schon vor langer Zeit aufgehört, mich um ihr Urteil zu kümmern, Ceti“, gestand er. „Ich habe aufgehört, einen Drachen zu zähmen, nicht weil ich es für hoffnungslos hielt, sondern weil mir klar wurde, dass es weitaus wichtigere Kämpfe zu führen gibt.“
Sein Blick wanderte in die Ferne, als würde er in eine unsichtbare Zukunft blicken. „Ich wünsche mir ein Königreich, in dem der Wert eines Menschen nicht an der Stärke eines Tieres gemessen wird, das er zähmt. Ein Königreich, das ein besserer Ort für alle ist, für Bürgerliche und Adlige und sogar für Menschen wie dich. Niemand verdient es, wegen dem, was er ist oder woher er kommt, gehasst zu werden“, fügte er mit leidenschaftlicher Stimme hinzu.
Dann wandte er sich Ceti zu und sah sie fest an. „Aber dafür brauche ich dich an meiner Seite, Ceti“, gab er zu. „Ich will diese Welt verändern, aber ich kann es nicht alleine schaffen. Ich will, dass du mich auf jedem Schritt dieses Weges begleitest.“
Ceti presste die Lippen aufeinander, ihr Gesichtsausdruck wurde ernst. „Ich weiß deine Gefühle zu schätzen, Silvan“, sagte sie mit einer Spur von Traurigkeit in der Stimme. „Aber im Moment habe ich mit vielen Dingen zu tun, und meine Pflichten haben Vorrang. Bis ich bestimmte Dinge erledigt habe, kann ich keine Verpflichtungen eingehen oder dir die Antwort geben, die du hören möchtest.
Du solltest deine Zeit nicht damit verschwenden, auf mich zu warten. Ich möchte nicht, dass du wegen mir enttäuscht bist.“
Silvan nickte mit einem sanften, aber entschlossenen Lächeln im Gesicht. Er streckte die Hand aus und tätschelte beruhigend ihre Hand. „Ich warte gerne, Ceti“, sagte er ernst. „Und ich werde dich nicht mehr unter Druck setzen. Solange ich der Mann bin, den du am meisten schätzt, reicht mir das.“
„Es tut mir leid, aber … danke für dein Verständnis …“, sagte Ceti mit einem sanften, entschuldigenden Lächeln.
Silvan lachte leise und sagte: „Also … wie wäre es, wenn wir die Zeit, die wir jetzt haben, nutzen, um uns besser kennenzulernen? Vielleicht kennst du mich gut, aber ich habe dich noch nicht ganz verstanden.“
Er lächelte leicht, als er hinzufügte: „Ich war fünfzehn und du warst erst fünf Jahre alt, als du als Flüchtling in dieses Königreich gekommen bist. Doch trotz all der Jahre hast du nie über deine Vergangenheit gesprochen.“
Ceti riss bei seinen Worten leicht die Augen auf. Sie wandte den Blick ab und ballte unbewusst die Hände zu Fäusten.
Die Ruhe in ihren Augen wich einem distanzierten, glasigen Blick. Ihre Lippen pressten sich zusammen, als würde sie einen Damm aus unausgesprochenen Worten zurückhalten.
Silvan beobachtete ihr Schweigen und seufzte verständnisvoll. Er schenkte ihr ein warmes Lächeln. „Es ist in Ordnung, Ceti“, tröstete er sie mit sanfter Stimme. „Wir haben Zeit … Ich hoffe, du fühlst dich irgendwann einmal bereit, darüber zu sprechen.“
Ceti nickte mit einem sanften Lächeln, während ihr Blick unbewusst zu dem Blutmond wanderte, der sich langsam am Himmel zeigte.
Plötzlich zuckten ihre Augen, und sie zog unbewusst ihre Hand von Silvan weg, sodass er verwirrt blinzelte: „Was ist los?“
Ceti rieb sich die Seite ihres Kopfes, während sie mit einem leicht steifen Lächeln den Kopf schüttelte: „Es ist nichts. Ich habe nur gerade daran gedacht, dass ich mich für eine Mission morgen vorbereiten muss.“
Silvan kniff die Augen zusammen, nickte dann aber sanft und sagte: „Natürlich. Wir sehen uns, wenn du Zeit hast.“
Ein oder zwei Stunden später, gerade als Rowena ihr Arbeitszimmer verließ, flackerte die Pracht des Flurs, als sich die Luft veränderte und eine leise Bewegung die Ruhe durchbrach.
Asher erschien wie aus dem Nichts und füllte mit seiner Präsenz den Raum, als er im Flur stand.
Rowena bemerkte ihn sofort und war nicht überrascht, dass er sich plötzlich hierher teleportiert hatte, da er den Master-Zugang zum Schloss hatte.
Sie ging anmutig auf ihn zu, während ein sanftes Lächeln ihre Lippen umspielte, obwohl ihre Augen einen Hauch von Sorge widerspiegelten. Er war nicht er selbst – sein strahlendes, charmantes Lächeln war einem ausdruckslosen Gesicht gewichen, und das war etwas, das sie nicht gewohnt war.
„Ash“, begann sie und versuchte, ihre Besorgnis mit einem sanften Lächeln zu verbergen, „ich habe auf dich gewartet. Ich wollte mit dir über etwas Wichtiges sprechen.“
Während ihre Worte zwischen ihnen hallten, blieb die eigentliche Frage unausgesprochen: Was hatte er so viele Stunden mit Isola auf See gemacht? Aber angesichts seines undurchschaubaren Gesichtsausdrucks hielt sie sich zurück, ihn zu fragen.
