Strax lag immer noch in seinem riesigen Bett, seinen Körper um Ouroboros geschlungen, der ruhig auf seinem rechten Arm lag, und Tiamat, die sich ebenfalls an seine linke Seite gekuschelt hatte. Sie waren wach, wollten aber lieber die Ruhe des Augenblicks alleine genießen, die Wärme des Körperkontakts füllte die Leere, die die Auferstehung und die jüngsten Ereignisse hinterlassen hatten.
Tiamat brach die Stille, die Sanftheit ihrer Stimme stand im Kontrast zu der Spannung, die noch immer in der Luft lag. „Ich hätte nicht gedacht, dass unsere Auferstehung in die Welt der Sterblichen so schnell gehen würde.“ Sie sah zu Strax auf und suchte in seinem Blick nach Antworten.
Ouroboros seinerseits lachte leise. „Ich dachte, es würde mindestens ein paar Jahrzehnte dauern …“
Sie drehte sich zu Strax um, ihre Finger strichen über seine Haut, die nun frei war von der Last der Rivalität, die einst zwischen ihr und Tiamat geherrscht hatte. „Aber wie immer hast du es schneller geschafft, als wir gedacht haben.“
Strax lächelte sanft, seine Hand streichelte ihre beiden Hände gleichzeitig und entspannte sich für einen Moment in ihrer Wärme. „Ich habe hart dafür gearbeitet, es wäre nicht fair, sie warten zu lassen.“
Es herrschte einige Sekunden lang Stille, doch bald sprach Tiamat wieder, mit einem Ausdruck von Neugier und leichter Besorgnis. „Und was machen wir jetzt?“
Er sah sie an, und sein Tonfall wurde etwas ernster. „Ich gehe zum Imperium der Menschen“, sagte er und hielt inne, während sein Blick den von Tiamat traf. „Ich nehme nur euch beide mit.“ Lies weitere Geschichten in meiner virtuellen Bibliothek „Empire“
Ouroboros lächelte, und das Funkeln in seinen Augen spiegelte ein Gefühl der Exklusivität wider. „Endlich, nur wir drei … Das gefällt mir.“ Sie kuschelte sich noch enger an Strax und berührte mit ihren Lippen sanft seine Haut am Hals.
Tiamat runzelte jedoch die Stirn, und ein Schatten des Zweifels zeigte sich in seinem Blick. „Warum nehmen wir die anderen nicht mit?“, fragte er mit einer Ernsthaftigkeit in der Stimme, die Strax kannte. „Wäre das nicht strategisch klüger?“
Er seufzte und wirkte einen Moment lang nachdenklich. „Sie würden mit dem, was bevorsteht, nicht fertig werden.“
Sein Tonfall war bestimmt, fast ernst. „Ich hab überlegt, Scarlet mitzunehmen, aber … ich will nicht, dass jemand die Chance hat, sich mit ihnen anzulegen, während wir weg sind. Ich überlass Scarlet die Aufgabe, auf die anderen aufzupassen.“ Er sah Tiamat und Ouroboros an, und sein Blick wurde etwas weicher. „Ihr seid … anders. Es ist nicht nur eure körperliche Stärke, sondern auch eure mentale Vorbereitung.“
Ouroboros runzelte die Stirn, sagte aber nichts und wartete einfach ab. Tiamat hingegen fragte weiter, ihre Besorgnis war offensichtlich. „Was ist los, Strax? Ich habe das Gefühl, dass hier noch etwas anderes im Spiel ist. Verheimlichst du uns etwas?“
Strax sah sie direkt an, seine Augen spiegelten die Intensität dessen wider, was er sagen wollte.
„Ich spüre, dass mit Xenovia etwas nicht stimmt, etwas, das viel tiefer geht, als ich es im Moment begreifen kann.“ Er stand leicht auf, seine Haltung angespannt. „Und jetzt, zu diesem Zeitpunkt, noch mehr Leute mitzunehmen, würde nur noch mehr Probleme bringen. Ich brauche euch beide.“ Er sah sie erneut an, sein Blick intensiv, als würde er eine Last mit ihnen teilen, die nur sie beide verstehen konnten.
Tiamat sah ihn ernst an, und Ouroboros beugte sich leicht vor, als würde er die Bedeutung seiner Worte begreifen. „Du hast recht“, murmelte Ouroboros. „Was mit Xenovia passiert, ist der Schlüssel zu etwas Größerem. Wenn du ihr folgst, ist ein Krieg unvermeidlich, oder?“
Strax holte tief Luft und drückte kurz seine Finger gegen seine Schläfen, als würde er die Tragweite der Situation verarbeiten. „Ich weiß nicht, was mein Vater sich gedacht hat, als er Xenovia als Verhandlungsmasse ins Königreich geschickt hat. Er dachte, er könnte Zeit gewinnen, aber … das hat das Unvermeidliche nur hinausgezögert.“
Er schloss kurz die Augen, als würde er die Last der Verantwortung spüren. „Ich weiß nicht, wie es ihr geht, aber irgendetwas sagt mir, dass der Krieg nicht mehr zu vermeiden ist. Es werden nur noch die richtigen Figuren bewegt.“
Tiamat sah ihn verständnisvoll an. „Und was wirst du jetzt tun?“, fragte sie mit sanfter Stimme, aber mit unerschütterlicher Entschlossenheit.
Strax öffnete die Augen und sah sie direkt an. „Ich gehe zum Imperium, und wenn ich dort bin, werde ich bereit sein, mich allem zu stellen, was nötig ist. Aber … ich brauche dich an meiner Seite. Egal, was passiert, du bist der Schlüssel.“
Ouroboros lächelte zuversichtlich. „Wir werden bei dir sein, Strax. Egal, was kommt.“ Sie beugte sich zu ihm und legte ihre Hand auf seine Brust.
Tiamat nickte ebenfalls und sah ihn tief an. „Egal, was passiert, wir sind bereit. Gemeinsam.“
…
Ein paar Stunden waren seit dem Gespräch zwischen Strax, Tiamat und Ouroboros vergangen. In Scarlet’s Villa war es still, aber die Luft war angespannt, als würde etwas Großes passieren.
Strax hatte das Bedürfnis, alle seine Frauen um sich zu versammeln, als müsse er ihnen eine Erklärung geben und gleichzeitig eine letzte Anpassung vornehmen, bevor er zum Menschenreich aufbrach.
Er stand auf, sein Körper entspannt nach den intensiven Momenten mit den beiden Frauen an seiner Seite. Er sah sie an, die immer noch da standen und ihn mit einer Mischung aus Zuneigung und Sorge beobachteten.
„Ich muss jetzt gehen“, sagte Strax und sah Tiamat und Ouroboros an. „Wir haben im Imperium etwas zu klären.“ Er wusste bereits, dass die anderen Frauen mehr Zeit brauchten, um sich weiterzuentwickeln, aber er wusste auch, dass dies nicht leicht zu verdauen sein würde.
„Ich hole die anderen“, sagte er, stand auf und ging in die Hauptsaal der Villa. Seine Schritte hallten durch die großen Türen, und er spürte, wie die Spannung im Raum zunahm.
Die Frauen waren da, wie immer versammelt, einige unterhielten sich leise, andere waren in ihre eigenen Gedanken versunken. Aber sobald Strax eintrat, richteten sich alle Blicke auf ihn.
Scarlet lag auf einem der Stühle, ihr Blick war scharf und durchdringend, Daniela hatte ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen, Belatrix beobachtete alles mit neugieriger Aufmerksamkeit, während Cassandra etwas nervöser als sonst wirkte. Cristine, Beatrice, Monica und Samira standen alle in einer Ecke und schauten abwechselnd zu Strax und untereinander.
„Wir müssen reden“, befahl Strax mit ruhiger, aber bestimmter Stimme.
Die Atmosphäre wurde sofort angespannter, als hätte sich eine imposante Präsenz im Raum breitgemacht. Die Frauen setzten sich und warteten darauf, was er zu sagen hatte.
Strax sah jede einzelne von ihnen an und beobachtete aufmerksam ihre Reaktionen, bevor er schließlich sprach. „Ich gehe zum Imperium der Menschen, allein“, sagte er mit fester Stimme, in der jedoch mehr als nur Entschlossenheit mitschwang. Da war noch etwas anderes, als würde er gleich eine Bombe platzen lassen.
Die Reaktionen ließen nicht lange auf sich warten. Cassandra war die Erste, die sich zu Wort meldete, mit hochgezogenen Augenbrauen und einem verschmitzten Lächeln. „Du gehst allein, Strax? Warum nimmst du uns nicht mit?“, fragte sie, wobei ihr verspielter Ton eine leichte Besorgnis verbarg.
Auch Belatrix meldete sich zu Wort, mit besorgtem Gesichtsausdruck. „Wir können helfen … Ich kann kämpfen.“ Sie sah aus, als wäre sie bereit, alles für Strax zu tun.
Daniela, die neben Belatrix stand, sah ihn mit einem Ausdruck aus Verwirrung und Frustration an. „Warum nimmst du uns nicht mit? Ich kann dir helfen!“
Aber Strax blieb ungerührt. Er hatte auf diese Reaktionen gewartet und hatte sich nun entschieden. „Nein, das werdet ihr nicht“, sagte er, und die Entschlossenheit in seiner Stimme machte klar, dass er nicht verhandeln würde.
Es herrschte einen Moment lang Stille. Die Frauen starrten ihn an, einige wütend, andere verwirrt. Aber Strax zögerte nicht.
„Ich nehme nur Tiamat und Ouroboros mit“, fuhr er fort. „Und ihr bleibt hier und werdet von Scarlet ausgebildet. Sie wird euch alles beibringen, was sie kann. Und das allein wird mehr als genug sein, um euch vorzubereiten.“
Stille erfüllte den Raum, die Überraschung stand jedem ins Gesicht geschrieben. Die Gesichtsausdrücke reichten von Ungläubigkeit bis zu Besorgnis. Aber es war Scarlets Blick, der die meiste Aufmerksamkeit auf sich zog. Sie war völlig ernst, ohne das übliche Lächeln, das sie sonst immer begleitete. In ihrem Blick lag etwas anderes – ein Leuchten purer Erwartung. Sie wusste, was es bedeutete, von ihr ausgebildet zu werden.
Die Spannung im Raum stieg, und Strax hatte es nicht eilig, weitere Erklärungen abzugeben.
Er ließ sie seine Worte verdauen und die Bedeutung seiner Entscheidung auf sich wirken. Schließlich war es Monica, die mit zitternder Stimme das Schweigen brach.
„Training mit Scarlet … Das klingt nicht gut“, flüsterte sie, und das Zittern in ihrer Stimme war deutlich zu hören.
Samira, die normalerweise ruhig und beherrscht war, wirkte nervös und senkte den Blick zu Boden. „Ich … ich bin nicht stark genug“, sagte sie mit einem Seufzer.
Scarlet, die bis dahin geschwiegen hatte, stand von ihrem Stuhl auf, und ihre imposante Haltung ließ alle anderen Frauen sofort aufrecht sitzen, als wüssten sie, dass die wahre Meisterin gleich sprechen würde.
„Er hat mich vor einiger Zeit gebeten, euch zu trainieren … aber jetzt scheint er sich endlich dazu entschlossen zu haben“, sagte sie mit leiser, aber kraftvoller Stimme. „Ich werde ganz und gar nicht sanft sein.“
Scarlet’s Worte fielen wie ein Gewicht in den Raum. Die Frauen warfen sich nervöse Blicke zu, aber niemand wagte es, sie zu unterbrechen. Sie war die Autoritätsperson, und das wusste jeder dort. Es wurde noch stiller im Raum, und jede der Frauen dachte darüber nach, was nun passieren würde.
„Tiamat und Ouroboros“, sagte Strax und wandte sich schließlich an die beiden, „ich werde mit ihnen gehen, weil wir so schnell zum Imperium gelangen können.
Wir sind Drachen, also geht das schnell. Ich schaue nach Xenovia und hole euch dann zurück.“
Strax wandte sich mit durchdringendem Blick an die anderen Frauen. „Lasst mich nicht bereuen, dass ich euch vertraut habe“, sagte er mit einer Stimme, die von Selbstvertrauen und Erwartung erfüllt war. „Bleibt hier und übt, bis ich zurück bin.“
Er ging auf Scarlet zu und berührte besitzergreifend ihre Hand. „Du weißt, was zu tun ist, Scarlet. Enttäusche mich nicht.“
Scarlet lächelte, ein gefährliches Lächeln, das alle anwesenden Frauen erschauern ließ. „Überlass das mir“, murmelte sie mit kalter, berechnender Stimme. „Sie werden keine andere Wahl haben, als stärker zu werden.“
