„Die Atmosphäre hier ist anders als alles, was ich je erlebt habe …“, meinte Strax mit einer Mischung aus Neugier und Vorsicht, während er neben seinen Frauen herging.
Im Gegensatz zu Scarlet’s Revier, das er noch nicht vollständig erkunden konnte, strahlte die Vampirhauptstadt eine einzigartige Fremdartigkeit aus. Der Kontrast war auffällig: Die Straßen waren von magischen Lampen hell erleuchtet, die ein kaltes, silbernes Licht ausstrahlten, doch bestimmte Bereiche lagen in tiefen, undurchdringlichen Schatten, als würden sie sich dem Konzept des Lichts widersetzen.
Obwohl die Umgebung auf den ersten Blick sicher wirkte, spürte Strax die Gefahr in der Luft. Sie war fast greifbar, als würden die Wände und Schatten ihn beobachten und auf einen einzigen Fehltritt warten. Und es waren nicht nur die Wände; er spürte den Blick Tausender Augen auf sich. Vampire aller Art unterbrachen ihre Tätigkeiten und starrten ihn an. Einige beobachteten ihn neugierig, andere mit zurückhaltender Feindseligkeit und einige wenige mit einer Art düsterer Faszination.
„Die Hauptstadt hat wirklich einen einzigartigen Charme, nicht wahr?“, kommentierte Cassandra und warf Strax einen lächelnden Blick zu.
„‚Charmant‘ ist nicht gerade das Wort, das ich verwenden würde“, antwortete er, während er seinen Kragen zurechtzog und immer noch das Gewicht der Blicke spürte.
Der Ort war eine faszinierende Mischung aus Eleganz und Antike. Die Architektur war atemberaubend gotisch, mit hoch aufragenden Türmen, aufwendigen Buntglasfenstern und kunstvollen Bögen, die der Zeit selbst zu trotzen schienen. Jeder Stein schien Jahrhunderte Geschichte in sich zu tragen. Auf den perfekt ausgerichteten Kopfsteinpflasterstraßen bewegten sich Vampire mit einer Selbstverständlichkeit, die beeindruckend war. Viele trugen legere Kleidung, aber es war auch nicht ungewöhnlich, andere in traditionellerer Kleidung zu sehen, als ob die Zeit hier keine Bedeutung hätte.
Luxuriöse Kutschen, gezogen von vampirischen Pferden, glitten lautlos durch die Straßen, fast wie schwebend. Geschäfte und Tavernen, die in sanftes Licht getaucht waren, bildeten einen interessanten Kontrast zwischen Tradition und Moderne. An einer Ecke spielte ein Vampir-Musiker auf einer Geige, und die eindringliche Melodie erfüllte die Luft mit einer hypnotischen Melancholie.
„Es ist seltsam“, fuhr Strax fort und ließ seinen Blick über jedes Detail um sie herum schweifen. „Alles fühlt sich … vollkommen harmonisch an, aber gleichzeitig hat man ständig das Gefühl, dass etwas nicht stimmt.“
„Das ist das Wesen der Hauptstadt“, sagte Belatrix, die auf ihrem Pferd saß. „Hier ist alles ein Spiel der Erscheinungen. Nichts ist so, wie es scheint, aber alles muss perfekt erscheinen.“
„Du übertreibst“, murmelte Daniela und verdrehte die Augen. „Aber es stimmt, dass eine gewisse … Spannung in der Luft liegt. Wir sind schließlich im Herzen der Macht der Vampire. Jeder hier hat etwas zu beweisen oder zu verbergen.“
„Was glotzt ihr so? Verpisst euch!“ Danielas Stimme hallte durch die Straße, scharf vor Verärgerung, als sie eine Gruppe von Vampirfrauen anstarrte, die untereinander flüsterten und lachten.
Der plötzliche Ausbruch zog Strax‘ Aufmerksamkeit auf sich, und er drehte sich um und sah Daniela mit den Händen in den Hüften stehen, offensichtlich bereit, die Geduld aller auf die Probe zu stellen.
„Tsk. Deshalb hasse ich es, auszugehen“, murmelte Cassandra verächtlich, während sie ihre Haare zurechtzupfte. „Diese Idioten starren mich an, als wäre ich eine seltene Spezies.“
Strax lachte leise, aber als er sich umsah, bemerkte er die spürbare Spannung in der Luft. Die Blicke kamen aus allen Richtungen. Vampire blieben stehen und starrten die Gruppe an. Es war nicht nur Neugier, sondern eine Mischung aus Faszination und Unbehagen. Und während die Männer eindeutig auf Scarlet, Cassandra, Daniela und Belatrix fixiert waren, schienen die Vampirfrauen noch mehr von ihm fasziniert zu sein.
Strax bemerkte, wie die Vampirfrauen – alle Altersgruppen und Typen vertreten – untereinander flüsterten, einige erröteten leicht, während andere nervös kicherten. Er konnte sogar die beschleunigten Herzschläge einiger von ihnen hören, selbst aus der Entfernung. Einige seufzten diskret, während andere offen starrten, ihre Augen leuchteten vor einer Mischung aus Aufregung und Interesse.
„Nun, es scheint, als würde die Beliebtheit unseres Mannes sogar die Grenzen der Spezies überschreiten“, bemerkte Belatrix mit einem verschmitzten Lächeln auf den Lippen, während sie die Frauen beobachtete, die versuchten, ihre Faszination für Strax zu verbergen.
„Ihr Damen mögt zwar Aufmerksamkeit erregen, aber vergesst nicht – ich bin unwiderstehlich“, scherzte Strax und richtete mit übertriebener Selbstsicherheit seinen Kragen.
„Arrogant“, murmelte Scarlet und verdrehte die Augen, obwohl ein leichtes Lächeln um ihre Lippen spielte.
Plötzlich breitete sich ein leises Murmeln unter den weiter entfernten Vampiren aus.
„Hey, sind das nicht die?“, flüsterte ein Vampir, kaum hörbar, aber Strax‘ scharfes Gehör nahm es mühelos wahr.
„Ja… das sind sie“, sagte jemand anderes mit nervöser Stimme. „Vermillion… Sieht so aus, als wären sie auch zum Bankett der Prinzessin gekommen.“
Die Erwähnung des Banketts zog noch mehr Aufmerksamkeit auf sich. Das Flüstern wurde lauter, und Strax wurde klar, dass die Blicke nicht mehr nur aus Neugierde waren. Es war eine Mischung aus Ehrfurcht und Angst.
„Na toll“, schnaufte Cassandra, verschränkte die Arme und sah sich um. „Flüstern die jetzt weiter wie Idioten oder sagen sie endlich, was sie wollen?“
„Beruhige dich, Schwester“, antwortete Daniela mit einem amüsierten Lächeln. „Die sind nur überrascht. Schließlich sehen sie nicht jeden Tag Vampire von unserem Kaliber …“
Während die Frauen sich unterhielten, spürte Strax, wie seine Laune rapide sank. Er konnte die lüsternen Blicke einiger Vampire um sie herum spüren, die unverhohlen auf die Frauen in der Gruppe fixiert waren. Das irritierte ihn zutiefst. Egal, wie sehr sie versuchten, es zu verbergen, Strax‘ scharfe Aura nahm jeden schmutzigen Blick und jede schlecht versteckte Absicht wahr.
„Ich bringe sie alle um …“, dachte er und ballte unwillkürlich die Fäuste, während seine Geduld schwankte. Ein widerliches Gefühl stieg in seiner Brust auf – eine Mischung aus Wut und Besitzanspruch. Der bloße Gedanke, dass jemand es wagen könnte, das zu begehren, was ihm gehörte, war unerträglich.
Die Männer, die sich der Anwesenheit von Scarlet in der Gruppe bewusst waren, versuchten sich zu verstecken und wandten ihren Blick wann immer möglich ab.
Aber ihre Absichten waren bereits bemerkt worden, was Strax‘ wachsende Unzufriedenheit nur noch weiter anfachte.
Schließlich konnte einer der Vampire – ein Adliger in teuren Kleidern und mit übertriebenen Accessoires – nicht widerstehen, Cassandra noch einen unanständigen Blick zuzuwerfen. Das reichte, um Strax‘ Blut in Wallung zu bringen. Sein Blick heftete sich mit vernichtender Intensität auf den Vampir, seine Aura strahlte eine unterdrückte Wut aus, die die Luft um ihn herum zu ersticken schien.
Der Adlige spürte das Gewicht dieses Blicks und erstarrte. Die Zeit schien stillzustehen. Seine Augen weiteten sich und er begann zu zittern, unfähig, den Blick von seinem Verfolger abzuwenden.
Strax trat langsam vor, seine ruhige Haltung war von Bedrohung durchdrungen. Die Stille um sie herum wurde ohrenbetäubend. Als er schließlich nur wenige Meter vor dem Adligen stehen blieb, beugte er sich leicht vor, als würde er ein minderwertiges Wesen begutachten.
„Was für eine Enttäuschung …“, murmelte Strax mit leiser, aber verächtlicher Stimme. Er richtete sich auf und sah auf den Vampir herab, als wäre er nichts weiter als Dreck auf dem Boden. „Erbärmlich.“
Die Wirkung seiner Worte war sofort spürbar. Der Adlige taumelte rückwärts, völlig von Angst gelähmt. Seine Knie gaben nach und er brach auf dem Boden zusammen, wo er ungeschickt versuchte, wegzukriechen. Die Angst in seinen Augen war unübersehbar, als würde er eine Bestie anstarren, die ihn gleich verschlingen würde.
„Schon Ärger gemacht?“, fragte Scarlet, obwohl ein leichtes Lächeln der Zufriedenheit auf ihren Lippen lag.
„Ärger?“, erwiderte Strax, ohne seinen Blick von dem zitternden Vampir abzuwenden. „Ich erziehe nur einen Wurm, der nicht weiß, wo er hingucken soll.“
Belatrix, die in der Nähe stand, lachte kurz. „Ich glaube, er hat seine Lektion gelernt, oder?“ Sie warf einen Blick auf den Adligen, der aussah, als würde er gleich in Ohnmacht fallen.
Cassandra und Daniela hatten die Situation ebenfalls bemerkt, aber anstatt einzugreifen, sahen sie nur mit verschmitzten Lächeln zu. Es war klar, dass sich keiner von ihnen um das Schicksal des Adligen scherte; wenn überhaupt, schienen sie sich an dem Spektakel zu erfreuen.
„Lass uns weitergehen“, sagte Scarlet schließlich und schüttelte den Kopf. „Wir können keine Zeit mit diesem Abschaum verschwenden.“
Strax warf dem Adligen einen letzten vernichtenden Blick zu, bevor er sich abwandte. „Betrachte das als Warnung“, sagte er mit leiser Stimme, die jedoch so bedrohlich klang, dass die Luft um ihn herum zu erstarren schien. „Wenn ich dich oder irgendjemanden sonst noch einmal dabei erwische, wie ihr etwas versucht …“ Er ließ den Satz unvollendet, aber sein scharfer Blick reichte aus, um die Ernsthaftigkeit seines Versprechens deutlich zu machen.
Als er sich umdrehte und wieder neben Scarlet und den anderen ging, war es auf dem Platz total still. Aber gerade als Strax sich beruhigte, spürte er etwas. Ein leichtes Zittern in der Luft. Er kniff die Augen zusammen und sein Blick wurde hart. Etwas kam mit unglaublicher Geschwindigkeit auf ihn zu, seine Kraft riss die Luft auf und hinterließ kleine Wirbelstürme.
„So vorhersehbar“, dachte er, während seine Instinkte geschärft wurden.
Bevor das Objekt sein Ziel erreichen konnte, verschwand Strax und löste sich in einem Windstoß auf. Im Handumdrehen tauchte er einen Schritt vor ihnen wieder auf und fing das Objekt, das auf ihn geworfen worden war, mit fester Hand auf. Es war ein schwarzes Schwert, schwer und pulsierend, als wäre es lebendig, und es strahlte eine dunkle Energie aus, die die Luft schwerer machte.
Er hielt die Klinge zwischen den Fingern, untersuchte sie kurz und hob dann den Blick zu demjenigen, der den Angriff ausgeführt hatte. Sein zunächst ruhiger Gesichtsausdruck verdunkelte sich und wurde fast raubtierhaft. Die Luft um Strax begann sich zu verändern, wurde dichter und mit Elektrizität aufgeladen.
„Ich habe versucht, höflich zu sein“, sagte er mit leiser, eisiger Stimme, die so viel Gewicht hatte, dass sogar Scarlet interessiert die Augenbrauen hob.
„Aus Respekt vor meiner lieben Scarlet habe ich mich zurückgehalten.“ Er umklammerte das Schwert fester, sodass die Klinge unter der Wucht seines Griffs zu knacken begann. „Aber da du darauf bestehst …“
Strax‘ Aura begann sich bedrückend auszudehnen und breitete sich in Wellen aus, die die Vampire auf dem Platz instinktiv zurückweichen ließen. Einige fielen auf die Knie, unfähig, dem unsichtbaren Gewicht standzuhalten, das nun die Atmosphäre beherrschte.
Zwei seiner Fähigkeiten erwachten gleichzeitig. [Hunter’s Presence], die Essenz eines absoluten Raubtiers, breitete sich wie ein unsichtbarer Schatten aus, umhüllte den Raum und überschwemmte die Sinne der Vampire um ihn herum. Sie hatten das Gefühl, als würden unsichtbare Augen ihre Seelen durchdringen, ihre Schwächen analysieren und sie wie Beute jagen.
Gleichzeitig tauchte [Progenitor’s Aura] auf, eine Kraft, die die höchste Autorität eines Wesens trug, das dazu bestimmt war, zu herrschen.
Es war, als würde die Welt seine Position anerkennen und sich seinem unbestreitbaren Willen beugen.
Die beiden Fähigkeiten begannen sich in einem chaotischen, aber harmonischen Tanz zu vermischen. Eine erdrückende Kraft erfüllte den Raum und verband die Tödlichkeit des Jägers mit der Souveränität eines Herrschers. Eine neue Fähigkeit, geboren aus dem Innersten von Strax, pulsierte mit beispielloser Macht.
„Absolute Herrschaft“.
Diese Fähigkeit ließ die Atmosphäre um ihn herum vor Energie vibrieren. Es war nicht nur eine Aura oder Präsenz – es war ein Territorium, das sich Strax‘ Willen beugte. Innerhalb dieses Territoriums war er der einzige Raubtier, alle anderen waren Beute. Vampire, die noch vor wenigen Augenblicken gezittert hatten, rangen nun nach Luft, erdrückt von einer Kraft, die sie nicht begreifen konnten.
Strax‘ scharfer Blick richtete sich auf die Quelle des geworfenen Schwertes. Eine Gruppe edler Vampire kauerte auf einem Balkon über ihm, vor Angst erstarrt. Ihre leuchtenden Augen verrieten eine urzeitliche Angst, als sie den Mann anstarrten, der nun den gesamten Platz beherrschte.
„Also …“, begann Strax, und seine Stimme hallte wie fernes Donnergrollen über den Platz. Er zerschmetterte das Schwert in seiner Hand, als wäre es aus Glas, und ließ die Bruchstücke mit einem durchdringenden Klirren zu Boden fallen. „Wer wird als Nächster meine Geduld auf die Probe stellen?“
Niemand antwortete. Es gab kein Flüstern, keine trotzigen Blicke, keine Anzeichen von Widerstand. Es herrschte absolute Stille. Selbst die Wachen in der Nähe zögerten und waren unfähig, sich zu bewegen oder zu sprechen.
Scarlet verschränkte die Arme und beobachtete die Szene mit einem amüsierten Lächeln. „Du hast ein Talent dafür, Ärger anzuziehen“, bemerkte sie beiläufig.
Strax drehte sich zu ihr um, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. „Ärger? Ich zeige ihnen nur, was passiert, wenn sie es wagen, mich zu provozieren.“
„Und dabei die halbe Hauptstadt in Angst und Schrecken versetzt“, murmelte Belatrix und versuchte, ein Lachen zu unterdrücken.
„Die meisten haben es verdient“, fügte Cassandra hinzu, sichtlich zufrieden mit dem Spektakel. Lies exklusive Inhalte bei empire
