Die Kutsche fuhr ruhig aus dem Ducato von Vorah los und fuhr jetzt auf der kurvigen Straße, die sich über die Grenzen der Region hinaus erstreckte. Die Umgebung war ruhig, aber die Bäume und die Vegetation wurden immer wilder, die Dichte der Vegetation nahm exponentiell zu und schloss sich über der Straße.
Die Gruppe musste sich noch an das Tempo der Reise gewöhnen, vor allem die Mädels, die noch nie so gereist waren, wie Beatrice und Monica, die nur kurze Ausflüge zwischen den nahe gelegenen Städten Stainhardt unternommen hatten.
Nachdem sie das Ducato verlassen hatten, besprachen Strax und Carlos die besten Routen, die sie nehmen konnten. Carlos schlug eine sicherere, wenn auch längere Route vor, die sich auf drei oder vier Tage verlängern könnte, falls unterwegs Probleme auftreten sollten; sie würde die gefährlicheren Bereiche des Waldes umgehen.
Strax entschied sich jedoch für eine direktere Route durch den Wald, da er glaubte, dass sie Zeit sparen würde.
Außerdem war er zuversichtlich, dass er alle Probleme bewältigen könnte, die auftreten würden, da …
Sagen wir einfach, er hatte etwas Ermutigung und Einblicke von zwei Schwertern erhalten, die ziemlich begierig darauf schienen, menschliches Fleisch zu durchschneiden und es mit qualvollen und tiefen Hieben zu zerreißen … Nun, er folgte auf jeden Fall ihrem Beispiel …
Carlos runzelte die Stirn, sichtlich besorgt, aber nicht bereit, darauf zu bestehen, da er wusste, dass dieser Verrückte, selbst wenn er sich umbringen wollte, das schaffen würde. „Na gut, wenn du das so willst. Aber denk daran, dass der Wald dafür bekannt ist, tückisch zu sein.“
„Verstanden“, antwortete Strax mit entschlossenem Gesichtsausdruck. „Wir werden durch den Wald gehen. Der Weg ist vielleicht kürzer, und wir haben den Vorteil, dass wir gut vorbereitet sind.“
Die Entscheidung war gefallen. Die Kutsche fuhr los und tauchte in den Wald ein, der zwar wunderschön war, aber nur einen schmalen und unübersichtlichen Weg bot. Die Vegetation wurde immer dichter, die Bäume verflochten sich über ihnen und bildeten einen grünen Tunnel.
„Was für ein unheimlicher Ort …“, murmelte Beatrice im Wagen, während Monica aus dem Fenster schaute und den Wald beobachtete, der alles umgab. Sie hatte das Gefühl, dass sie beobachtet wurde, und weitete ihren Blick, um etwas zu entdecken, aber sie nahm nichts wahr … Allerdings …
„Tiere“, sagte Samira, die in die gleiche Richtung wie Monica schaute und ihre Aufmerksamkeit auf sich zog. Monica drehte sich schnell zu Samira um, die anscheinend etwas sah, was sie nicht sehen konnte. Als sie Monicas neugierigen Blick sah, beschloss Samira, ihr zu helfen. „Erweitere langsam dein Mana-Feld, so wie ich es dir beigebracht habe. Richte es dorthin, wo deine Augen sehen, und dehne es von deinem Körper aus aus. Denk an das Feld um dich herum und verbreite dieses Mana …
Bald wirst du das Reh spüren, das sich hinter dem Baum mit dem weißen Stamm versteckt.“
Neugierig und etwas verwirrt versuchte Monica, Samiras Anweisungen zu befolgen. Sie schloss für einen Moment die Augen, um ihren Geist zu beruhigen und sich auf die Energie um sie herum zu konzentrieren. Sie spürte, wie das Mana in ihrem Körper floss, und begann allmählich, es nach außen zu lenken, wie ein unsichtbares Feld, das sich über die Kutsche hinaus ausdehnte.
Während Monica sich konzentrierte, begann sich in ihrem Kopf das Gefühl von etwas Unsichtbarem zu materialisieren. Sie spürte die Anwesenheit des Rehs, das sich hinter dem Baum mit dem weißen Stamm versteckte, seine schlanken Beine und den gesenkten Kopf, mit dem es an Blättern knabberte. Das Reh war da und beobachtete die Kutsche mit neugierigen Augen.
„Ich spüre etwas“, flüsterte Monica, öffnete die Augen und schaute in die Richtung, die Samira angezeigt hatte. „Da versteckt sich ein Reh.“
Samira lächelte leicht. „Gut gemacht. Dein Mana-Feld zu erweitern ist eine nützliche Fähigkeit, besonders in Umgebungen wie dieser. Du wirst viele Dinge bemerken, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind“, erklärte sie. Beatrice, die zwar nicht im Mittelpunkt des Unterrichts stand, lernte ebenfalls still mit. Sie erweiterte ihr Mana auf eine Entfernung von 500 Metern um die Kutsche herum und konnte viel mehr als nur ein Reh spüren.
Pflanzen, Bäume und sogar Insekten mit Mana in ihren Körpern … Samira drehte sich um und sah, dass Beatrice dasselbe tat und ihr Mana-Feld in ihren Wahrnehmungsbereich eintrat. „Sei vorsichtig, du wirst dich erschöpfen“, sagte Samira, und Beatrice öffnete schnell die Augen und sah sie an. „Kannst du … mein Feld spüren?“, fragte sie, und Samira lächelte nur. „Übung macht den Meister.
Eines Tages wirst du es schaffen. Es ist gut, dass du das jetzt verstehst; in Zukunft wirst du es auf einen Kilometer ausdehnen können“, sagte sie mit einem Lächeln.
„Du schaffst einen Kilometer?“, fragte Monica neugierig, aber die Antwort war nicht sehr zufriedenstellend. „Nein“, schüttelte Samira den Kopf. „Ich schaffe 750 Meter, aber bis zu einem Kilometer habe ich noch einen langen Weg vor mir, und ich kann es nur für ein paar Sekunden aufrechterhalten.“
Im Wagen redeten sie weiter über die Technik, die Samira erklärt hatte. Naja, es war nicht wirklich eine Technik, sondern etwas, das Mana-Kultivierende konnten, wie eine verbesserte Sicht … Wenn sie wüssten, wie Strax mit seinen Drachenaugen die Welt sah, hätten sie sich vielleicht noch schlechter gefühlt, weil sie nur das konnten.
Während sie vorfuhren und über Techniken sprachen, die sie leicht lernen und miteinander teilen konnten, hallte das Geräusch der Pferdehufe und der Wagenräder in der Stille des Waldes wider. Allerdings machte die holprige Straße, die immer noch unbefestigt war, allmählich Probleme. Die Schlaglöcher und Wurzeln, die aus dem Boden ragten, ließen den Wagen häufig ruckeln, sodass die Gruppe die Stöße spürte.
„Diese Straße ist in einem schrecklichen Zustand“, kommentierte Beatrice, die das Gelände aus dem Inneren der Kutsche beobachtete. „Kein Wunder, dass es so schwierig ist, hier durchzukommen.“
„Ich hätte das vorhersehen müssen“, sagte Strax, näherte sich dem offenen Fenster, aus dem Beatrice sprach, und begab sich dann zur Vorderseite der Kutsche, um das Gelände zu inspizieren. „Versuchen wir, so weiterzufahren und zu sehen, wie weit wir kommen, bevor wir anhalten.“
KNACK*
Strax hatte nicht mal Zeit, nachzudenken. Kurz nachdem er die Straße vor ihnen überprüft hatte, hallte ein lautes Knacken durch den einsamen Wald. Das rechte Hinterrad der Kutsche war aufgrund des unebenen Geländes gebrochen und die Kutsche begann gefährlich zur Seite zu kippen.
„Verdammt!“, rief Strax, zog an den Zügeln und versuchte, die aufgeregten Pferde unter Kontrolle zu bringen. „Halt!“, rief er Carlos zu, der die Pferde fast sofort zum Stehen brachte.
„Ich habe dich gewarnt“, sagte Carlos …
Strax ging zum Heck der Kutsche, um nachzusehen, was passiert war, und nun ja … das Problem schien relativ einfach zu sein. „Wenn wir langsam fahren, schaffen wir es bis zum nächsten Dorf“, sagte Carlos, nachdem er die Lage eingeschätzt hatte. Das Rad war nicht gebrochen, es handelte sich um ein Holzrad, bei dem eine der Speichen gebrochen war.
