Der klamme Wind wehte durch die Bäume, während Ciela mit festen Füßen auf dem felsigen Berg neben der Festung stand. Ihr schwarzer Langbogen klopfte auf den Boden, während sie ihre Fingerspitzen streckte und ihre Handflächen ballte, um Muskelkrämpfen vorzubeugen.
„Seid ihr bereit?“, fragte Ciela mit leiser Stimme, während sie mit den drei Frauen kommunizierte, die mit ihren Schilden und ihren üblichen Waffen auf dem Felsvorsprung unter ihr standen.
Hinter ihr stand eine Gruppe von zwanzig Elfen mit grünen und silbernen Langbögen, die alle in einer engen Formation standen.
„Alle Bogenschützen sind bereit, Prinzessin!“
Sie nickte, kniff die Augen zusammen und blickte auf den Außenposten, der gerade in einen Kampf verwickelt war. Cielas Blick fiel auf die Elfen in beschädigten Rüstungen, die gegen verdrehte Kreaturen kämpften.
„Zielt!“ Die Elfenprinzessin hob ihren Bogen über den Kopf. Zwanzig weitere folgten ihrem Beispiel und richteten ihre Pfeile mit einem leisen Knarren auf den Himmel. Cielas Muskeln spannten sich an, weil sie die Sehne zu lange zurückzog. Ihre Hand blieb jedoch ruhig, während sie auf den perfekten Moment zum Schießen wartete.
Die Elfen konnten die Kreaturen, die durch den Eingang strömten, nicht länger zurückhalten und mussten weiter in den Außenposten fliehen, zur zweiten Mauer, wo sie sie sah.
Die Kaiserin hatte eine blutige Wunde an der Wange und ihr linkes Auge war mit einer Augenklappe bedeckt.
Ihre grünen Augen starrten den Feind an, während sie in ihrer rechten Hand eine Lanze hielt. Die Prinzessin lächelte, bevor sie den Befehl gab: „SCHIESST!“
Der Luftzug zischte über ihre Köpfe hinweg – die ersten Pfeile verfehlten ihr Ziel. Stattdessen schlugen sie vor der ersten Mauer ein und töteten mehrere Dämonen, die versuchten, das Burgtor zu zerstören.
„FERTIG!“, befahl Ciela und sah, wie weitere Elfen von den Monstern überwältigt wurden. Ein Speer durchbohrte einen von ihnen, dessen Blut auf einen nahe gelegenen Steinturm spritzte. „Zielt!“ Diesmal zog sie den Bogen stärker zurück, hob ihn über ihre Schultern und schrie dann: „Schießt!“
Einundzwanzig Pfeile flogen in den Himmel und krümmten sich mit zunehmender Geschwindigkeit in Richtung des Außenpostens, bis es auf alle in Reichweite wie Tod regnete.
„Weiter schießen!“, hallte Cielas Ruf durch das Tal und ließ die Kaiserin und die Elfen-Soldaten ihre Verstärkung bemerken.
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„Ciela?! Ist das wirklich meine Tochter?“
Kaiserin Ar’Sarina umklammerte ihren Speer fest, wandte sich von ihren Männern ab und ihren Feinden zu – schwarzen humanoiden Wesen mit deformierten Gliedmaßen und mehreren Armen, die über 1,80 Meter groß waren und mit dunkelroten Augen ausdruckslos auf ihre Truppen starrten, bevor sie sich wieder wie geistlose Bestien auf sie stürzten – und blickte dann nach oben.
Da war sie tatsächlich – Ciela stand neben ihnen auf einer Bergklippe und trug eine Elfenrüstung mit Blumen und aufwendigen goldenen Stickmustern.
„Männer … wir haben endlich Verstärkung bekommen, die Prinzessin. Ar’Ciela ist zurückgekehrt, um uns zu unterstützen!“
Das Klirren von Stahl hallte durch die Luft, und die Kämpfe mit diesen blutrünstigen Monstern gingen um sie herum weiter, doch niemand hörte auf zu kämpfen oder wankte auch nur einmal.
Alle waren voller Hoffnung, weil sie wussten, dass jemand Mächtiges ihnen helfen würde.
Mit neuem Mut in ihren Herzen schrien alle Soldaten lauter als je zuvor:
„Prinzessin!“, riefen viele gleichzeitig und hielten ihre Schilde hoch über ihre Köpfe. Andere riefen Namen, zum Beispiel von Müttern, die in früheren Schlachten gefangen genommen worden waren, oder von Frauen, die in längst vergangenen Kriegen ums Leben gekommen waren.
„Mutter Kaiserin … Ich bin hier, um dich zu retten! Bitte halte durch!“, rief Ciela.
„Vorwärts!“, befahl Ar’Sarina mit Nachdruck und drehte ihren Kopf zur Seite, um nichts als eine weitere Welle zu sehen, die sich näherte; jedoch schaffte es niemand an ihrer Verteidigung vorbei, stattdessen wurden sie schnell getötet, bevor sie weiter in die feindlichen Reihen vordringen konnten.
„Wir werden keinen Zentimeter mehr verlieren!“
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Aber … der Feind war hunderte stark.
Was konnte diese Armee schon ausrichten?
Sie waren nicht mehr als ein Fleck Butter, dünn auf Toast verteilt …
Was konnte eine Person gegen so viele erreichen?
Wie viele Pfeile schossen sie ab?
Es war nicht genug … es waren zu viele!
Die Welle schwarzer Monster stürmte vorwärts, bedeckte die erste Mauer, schlug Elfen mit ihren gekrümmten, gezackten Klingen nieder und brüllte und sabberte, während sie Leben zermalmte und zerstörte.
Die Kaiserin sah sich um, umgeben von unzähligen Leichen gefallener Kameraden, die tapfer ihr Zuhause verteidigt hatten. Sie drehte sich zu Ciela um, als etwas ihre Aufmerksamkeit erregte: Ein helles blaues Licht, das direkt auf sie alle zukam. Es sah aus wie eine riesige Kugel, die vollständig aus reiner magischer Energie bestand.
Eine Explosion erschütterte das gesamte Schlachtfeld und ließ alle in der Nähe – einschließlich ihr selbst – vor Schock und Ehrfurcht laut aufschreien angesichts dessen, was unmöglich schien: ein einziger Zauber, der auf so viele Dämonen gewirkt wurde und eine riesige Gruppe augenblicklich vernichtete.
„Was war das?! Was …“
Es war kein Zauber … in der Mitte der feindlichen Streitkräfte war eine schwarze Flut aus Tod und Verzweiflung … Ein Mann mit schwarzen Hörnern, goldenem Haar wie Edelsteine und wunderschönen blauen Augen kauerte, seine Faust in den Boden gerammt, blutüberströmt und in die Brust des Anführers der Dämonen gerammt, während es zischte … er hatte ihn mit einem einzigen Schlag getötet.
Er stand auf und packte ihn ohne zu zögern oder Gnade zu zeigen am Hals und hielt diese grausige Trophäe hoch, damit alle um ihn herum sie sehen konnten.
„Ist das … ein Teufel?“, fragte eine Elfe neben ihr.
„Eine Bestie“, antwortete eine andere, als würde sie eine unausgesprochene Frage beantworten.
„Ehemann!“, schrie eine Elfe … die Stimme einer Elfe, die die Aufmerksamkeit der müden Krieger auf sich zog, die sich zu der Stimme umdrehten.
Prinzessin Ciela.
Ihr Gesicht zeigte extreme Besorgnis, aber als sie ihren Mann stolz inmitten der überall um ihn herum verstreuten Leichenberge stehen sah, überkam sie Erleichterung – ihre Leben waren allein durch seine Macht brutal beendet worden; diese Kreaturen würden nie wieder jemanden bedrohen können.
Die Ankunft des Mannes markierte eine Wende in der Dynamik des Kampfes zwischen Verteidigern und Angreifern – sie markierte den Sieg!
„Zögert nicht – wer auch immer er ist, er ist ein Verbündeter!“ Die Kaiserin bemerkte den Blick ihrer Tochter und nutzte stattdessen die Gelegenheit, um vorzustoßen und die Dämonen innerhalb der inneren Mauern zu vernichten. „Beschützt die Unschuldigen – vernichtet das Böse!“
Mit erhobener Lanze fand die Schlacht ein schnelles Ende.
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Der Außenposten stank nach Tod, Blut, Schweiß und verbranntem Fleisch, der schwer in jeder Atemzug der Überlebenden hing, nachdem sie scheinbar tagelange Kämpfe hinter sich hatten, die jedoch insgesamt weniger als fünf Stunden gedauert hatten, seit der Morgen angebrochen war.
Ciela ging hinter den Elfen-Soldaten her und drang weiter in den Burghof vor.
„Ciela …“ Die Kaiserin tauchte aus dem Nichts auf und rannte zu ihrer Tochter, um sie zu umarmen. Doch ihre Wiedersehensfreude währte nur kurz, denn etwas erregte die Aufmerksamkeit aller: Laute Schritte hallten durch den Gang vor ihnen …
„Ehemann!“, rief Prinzessin Ciela glücklich und eilte zu ihrem geliebten Gatten, der draußen in der Nähe der meisten Verwundeten wartete – seine Kleidung war rot von getrocknetem Blut, das langsam aus den Wunden sickerte, die er sich im Kampf gegen zahlreiche Gegner zugezogen hatte.
„Asmodeus, du hast den Plan ignoriert…“, flüsterte sie, während sie seinen muskulösen Körper fest an sich drückte und leise schluchzte, während ihr Tränen über die Wangen rollten. „Du hättest warten sollen, bis es sicherer war.“
Sie schimpfte leicht, obwohl sie genau wusste, wie sinnlos solche Worte später sein würden, wenn man bedenkt, was gerade um sie herum passierte:
„Ich wollte nicht noch mehr Elfen sterben sehen; du liebst diesen Wald doch, oder? Ihre Klauen, Äxte und ihr Dreck haben begonnen, den Wald zu zerstören …“
„Nn …“
Ciela umarmte ihn fester und konnte nur mit leisen Lauten antworten, die gelegentlich aus ihrer Kehle kamen, wenn sie von den jüngsten Ereignissen emotional überwältigt war.
„Ciela … wer, wer könnte dieser junge Mann sein?“ Ar’Sarina riss die Augen weit auf, als sie sah, wie ihre Tochter einen Mann so liebevoll umarmte.
Asmodeus lächelte. „Sei gegrüßt, Mutter – endlich lernen wir uns kennen. Ich bin dein Schwiegersohn, Asmodeus!“
Es klang fast lächerlich, wie er das mit solcher Selbstsicherheit sagte, während er dort stand, ihre Tochter in den Armen hielt, sie mühelos vom Boden hob und wie eine Prinzessin trug.
Sie sahen perfekt zusammen aus, wenn da nicht die Tatsache gewesen wäre, dass der eine vollständig in schwarze Rüstung gehüllt war, während der andere eine Elfenrüstung trug, die mit Blumen bestickt war.
„Schwiegersohn?“
Die Situation wurde bizarr, denn die Kaiserin kniff die Augen zusammen, als sie sich von der Hektik des Kampfes erholte – ihre Ritter versuchten, den Blick von der Situation abzuwenden. Stattdessen begannen sie, die Mauern zu räumen, warfen Dämonenkadaver in den Ofen und bereiteten die Bestattungsrituale für die Elfen vor.
„Du bist … der Junge, von dem Orina gesprochen hat?“ Sarinas Verwirrung rührte von den Informationen ihrer anderen Tochter her, die gesagt hatte, dass Ciela sich in einen Menschen verliebt hatte, der zwar noch nicht stark war, aber ein erstaunliches Potenzial hatte.
„Ein Mensch? Er sieht aus wie ein Teufel“, murmelte ein Elf aus der Ferne, während er die verstreuten Waffen aus dem Kampf einsammelte.
Asmodeus antwortete nicht, während er Ciela auf die Beine stellte; sie griff nach seiner Hand, zog ihn zu Sarina und flüsterte aufgeregt: „Mama! Ich will bald heiraten!“ Ihr Ton wurde lauter, nachdem sie ihre Heiratspläne laut ausgesprochen hatte – ihre Worte sorgten für ziemliche Aufregung unter allen Anwesenden.
Am meisten schockiert waren jedoch Asmodeus selbst und die anderen Frauen, die nun auftauchten und deren Waffen mit Blut bedeckt waren.
Erika, die erste Ritterin, die Ciela vor den Dämonen beschützt hatte, die den Bergpfad hinaufstürmten, trat vor, ihre schwarze Rüstung war blutüberströmt, und packte Asmodeus am anderen Arm. „Ich kann nicht glauben, dass ich diese Geschichte gehört habe!“
„Tsk …“, schnalzte Ciela mit der Zunge, denn sie wusste, dass ihre einzige Chance war, bevor die anderen eintrafen, die Velvet, Vinea und Asmodea nun mit einem Lächeln ansahen, das eindeutig eher bedrohlich als echt war!
„Ciela … was ist los?“, fragte Sarina, die sich von ihrem Schock erholt hatte und die Frauen ansah, die Asmodeus umringten.
„Mama! Wir sollten uns erst mal um den Außenposten kümmern und die kaputten Mauern reparieren!“ Ciela klammerte sich fester an Asmodeus und kniff ihre grünen Augen wütend zusammen, während sie Erikas leuchtend blauen Augen anstarrte.
Sarina sagte nichts, nickte aber. „Ich bin sicher, wir werden Zeit zum Reden haben, wenn alles geregelt ist – jetzt geh!“
