Papst Johan sah schockiert aus, sein Gesicht war blass, bevor er sich umdrehte, um der Stimme entgegenzublicken. Seine Augen weiteten sich, bevor sich seine Lippen zu einem finsteren Ausdruck verzogen. „Du solltest tot sein!“, knurrte er mit zusammengebissenen Zähnen.
„Ich habe ein Versprechen gegeben“, sagte die Gestalt in schwarzer Rüstung, die aus den Schatten trat. „Dass ich den heutigen Tag überleben würde.“
„Das ist unmöglich … du bist verflucht … du solltest schon längst tot sein …“, stammelte Papst Johan und richtete seine Waffe auf den großen Mann.
Asmodeus, mit schwarzen Hörnern und riesigen Flügeln, hatte seinen Körper in ein schützendes Exoskelett gehüllt, das nicht wie eine Rüstung aussah, und war knapp zwei Meter groß.
Er starrte die Ritter einen Moment lang an, bevor er zu Yuina blickte, deren schönes, helles Gesicht jetzt rosa und schweißbedeckt war, während er die Wunden aller bemerkte.
„Sie haben ihr Bestes gegeben … Ich sollte in Zukunft mehr Ritter ausbilden.“ Mit diesem Gedanken im Hinterkopf breitete Asmodeus seine Flügel aus, bevor er sich in einen Flugsprung stürzte. Er bewegte sich schneller, als der Papst erwartet hatte, streckte seine Handfläche in Richtung der heiligen Ritter aus und beschwor eine blutrote Flammensäule herauf.
„Ich werde euch zuerst vernichten.“
Der Feuerwirbel schoss nach vorne und wuchs schnell auf eine Breite von fast 15 Fuß an.
„Bleibt stehen, beschützt mich!“
Mehrere Ritter wurden vor Schreck blau, bevor sie wie getrieben vorwärts stürmten.
Dann schloss er sich um den Papst, um ihn zu beschützen. Eine seltsame Reaktion auf einen solchen Angriff, aber ihre Augen waren leer, als Johan rief.
Als das Höllenfeuer auf die Männer zuschoss, nahmen sie eine Verteidigungshaltung ein.
„Das überlebt ihr nicht! Ihr Bastarde seid alle zu schwach!“ Asmodeus spottete, während der flammende Wirbel sie verschlang.
„Hahaha! Dummer Mensch.“ Ein goldener Schein umhüllte Johan. Er knurrte mit blutunterlaufenen Augen und starrte Asmodeus an.
„Ich werde dein Ego vernichten!“ Dann zeigte er auf Asmodeus, wobei ihm Speichel aus dem Mund spritzte. „Du glaubst, du könntest mich mit meiner wahren Kraft besiegen!“ Er schrie und sah zu, wie ein heiliger Ritter nach dem anderen zu Boden fiel.
BOOM!
Bald ertönte ein lautes Grollen, bevor die riesige Feuersäule verschwand.
Mehrere Gestalten blieben stehen, nachdem der feurige Wirbelsturm erloschen war – die meisten von ihnen brachen jedoch zusammen, nachdem sie schwere Verletzungen erlitten hatten. Verkohlte Leichen fielen zu Boden und gaben den Blick auf einen großen Mann frei, der hinter einer Schildmauer versteckt war.
„Nutzlose Untergebene!“, hallte Johans Stimme verzerrt und unheimlich.
Sein Gesicht war von hervortretenden Adern übersät.
„Yuina!“, schrie Asmodeus, duckte sich und stellte sich dem Papst entgegen.
„Was?!“
„Geh und hilf der ersten Gruppe, ich kümmere mich darum, aber die Ritter, die sich auf Alice zubewegen, sind über dreihundert.“
Bei diesem Befehl senkte sie leicht ihre Schwänze und ihr Gesichtsausdruck verzerrte sich vor Angst.
Doch sie beruhigte sich und antwortete mit einem Lächeln. „Verstanden“, sagte Yuina mit einem Anflug von Freude in der Stimme, bevor sie zu Aki und Fuuka rannte, die dort kämpften.
„Ich zähle auf dich, Yui.“
„Ah …“ Seine Worte ließen ihr Herz höher schlagen, bevor sie rot wurde wie ein Mädchen, das zum ersten Mal verliebt ist.
„Jetzt sind nur noch wir beide. Begrüßt man so einen Nachbarn, der in dein Revier zieht?“ Der Dämonenkönig ging langsam Schritt für Schritt vorwärts, während die Kampfgeräusche in der Ferne immer lauter wurden.
„Hahahaha!“ Papst Johan trat die verwundeten und sterbenden Ritter, bevor er über die verkohlten Leichen sprang.
„Er ist schließlich nur menschlicher Abschaum …“
Er stand fest.
Doch seine glühend roten Augen durchbohrten Johan, und er spürte einen kalten Schauer.
„Du bist also zurückgekommen, um mehr zu bekommen? Mein Herr hat mir mehr von seiner Liebe geschenkt, nachdem ich zuletzt gegen dich gekämpft habe!“ Johans Körper dehnte sich aus, seine Muskeln wölbten sich, während sie größer wurden.
„Du scheinst viel stärker zu sein …“ Johan sah in seiner neuen Gestalt noch bedrohlicher aus.
„Ich spüre eine erschreckende Menge dieser widerlichen göttlichen Energie.“
Johan knackte mit dem Nacken und stampfte auf den Boden. Dann senkte er die Hüften, sprang hoch in die Luft und krachte auf den Boden, wo er einen riesigen Krater hinterließ.
Er schien noch nicht an seine neue Kraft gewöhnt zu sein, denn seine Keule verfehlte Asmodeus um mehrere Meter, aber der Boden bebte heftig, als die riesige Waffe auf den Boden aufschlug.
Asmodeus schwebte mit seinen schwarzen Flügeln in den Himmel, während er das heftige Beben spürte.
„Versuch nicht zu fliehen!“, brüllte Johan, bevor er sich vom Boden abstieß, um Asmodeus zu verfolgen.
Doch selbst in seinem gestärkten Zustand hatte er Mühe, mit einem Dämonenkönig mitzuhalten, der gelernt hatte, seinen Körper zu kontrollieren, und Johans Fäusten mühelos auswich. Sein Schwanz schlug gegen die Brust des Papstes.
In der Luft stöhnte der Papst und konnte einen weiteren Schlag nur knapp abwehren. Bleib auf dem Laufenden mit Empire
„Verdammter Dämon!“
Johan schlug mit einem lauten Knall auf den Boden auf. Sein Körper wurde auseinandergerissen und in Felsen und Erde eingegraben, und die Hälfte der Bäume wurde durch seine göttliche Aura zu Staub zerschmettert.
„Das ist noch gar nichts, du verfluchter Bastard!“
Ein helles goldenes Licht sammelte sich in Johans Mund. Als der Dämonenkönig erneut auf ihn zustürmte, schoss ein gewaltiger Energiestrahl hervor. Die Hitze ließ die Luft knistern. Ein Wirbelwind umgab den zerstörerischen Strahl, der alles in seinem Weg zu vernichten drohte.
Dieser monströse Angriff erschütterte den gesamten Wald.
„Das wird mich nicht aufhalten.“ Asmodeus machte eine scharfe Drehung, um ihm auszuweichen, aber der Strahl zielte direkt auf ihn und zwang ihn, höher in die Luft zu fliegen.
Johan setzte seinen Atemangriff fast eine Minute lang fort, bevor er nach Luft schnappte und Blut hustete.
„Ahhhh! Hust…!“ Johan hob den Kopf, während er purpurrote Flüssigkeit und Fleischbrocken aus seinem Mund spuckte. „Verdammt!“
„Dieser Bastard ist ein Monster …“
Asmodeus landete neben ihm, sein Schwert in der Hand und von Dutzenden magischen Kreisen umgeben.
Er musste diese schmutzige göttliche Kraft nicht länger fürchten, denn sein Körper absorbierte die göttliche Magie des Papstes wie Luft zum Atmen. Asmodeus blickte mit seinen prallen Muskeln auf den leuchtenden Papst und stürmte vorwärts, wobei seine Flügel seine Geschwindigkeit um ein Vielfaches erhöhten.
„Dein Gott wird scheitern!“
„So ein Blödsinn“, knurrte Johan, bevor er seine Waffe schwang, aber Asmodeus wich seinen wilden Schwüngen aus, als würde er auf Glas tanzen.
Asmodeus schlug wie in einem Tanz auf Johans Körper ein, bevor er ihm mit seinem langen, spitzen Schwanz in den Bauch stach.
Johans Gesicht verzog sich vor Schmerz, sein Körper krümmte sich vor Qual, Blut sickerte in den Boden. „Töte dich selbst!“, forderte er. „Du widerlicher Dämon!“
Ein ohrenbetäubendes Brüllen hallte in Asmodeus‘ Kopf.
„Ah … Mephisto versucht, mich durch die Aura dieses Mannes anzugreifen.“ Sein ganzes Wesen schrie danach, sich selbst zu vernichten, doch die sanften Berührungen der Mädchen gaben ihm Kraft.
Mit ihren leisen Schreien der Ekstase und ihren warmen Gefühlen konnten sie ihre Energie im ganzen Wald spüren. Er war nicht der Einzige, der kämpfte. Sie alle kämpften gegen die finsteren Flüstern, die seinen Geist überfluteten.
„Gib dein Bestes, Dämon! Du bist viel zu schwach, um dem Gott des Todes zu widerstehen!“ Johans Keule zischte durch die Luft, bevor sie plötzlich direkt vor dem Dämon auftauchte.
„Glaubst du, darauf falle ich herein?“, spottete Asmodeus.
BOOOOOM…!
Eine laute Explosion hallte um ihn herum, doch er blieb unverletzt. Seine Hand erwischte den Knauf von Johans massiver Waffe, während sich Dutzende scharfer Blutspeere aus den magischen Kreisen um Asmodeus bildeten.
„Stirb, du Wurm!“
Die Klingenprojektile flogen blitzschnell auf Papst Johan zu und durchbohrten jeden Teil seines Körpers.
Dumpfer Aufprall!
Seine riesige Gestalt schwankte, während er von mehreren blutigen Stacheln aufgespießt war.
„… wie…“, keuchte Johan, bevor er Blut hustete.
„Wie kann ich so mächtig sein?“
„Du bist nicht stark … nur glücklich …“, sagte Johan, bevor er an Ort und Stelle zusammensackte. „… nein … es tut mir leid. Bitte rette mich, mein Herr …“
Doch bevor ihm jemand helfen konnte, schnitt ihm ein schwarzes Schwert die Kehle durch und all die göttliche Energie in ihm …
Asmodeus verschlang sie.
***
Währenddessen entwickelte sich die Lage im Norden zum Schlimmsten.
„Haa… haa… verdammt…“, Vinea blutete aus dem Mund, Ciela stand mit zwei Schwertern neben ihr und Alice sah mit ihrer halb zerstörten Rüstung ebenfalls erschöpft aus. Ihr Haar war vom Blut, das ihren Körper bedeckte, rot gefärbt.
„Kleine Vinea, es scheint, als hätten wir keine Optionen mehr…“
Alice versuchte, ihren rechten Arm zu heben, aber er zitterte, mit Dutzenden blutigen Wunden und einem tiefen Schnitt am Unterarm.
Sariels schöne Gestalt sah tragisch aus, bedeckt mit Blut und ohne Mana. Sie sah blass aus und keuchte hinter der Gruppe, die zu ihrer normalen Gestalt zurückkehrte.
„Alle sind erschöpft … ihre Gestalten sind verblasst.“
„Was können wir tun?“
Kaiserin Aurelia blickte auf die Gruppe verwundeter Dämonen hinunter; die Zahl ihrer Ritter war geschrumpft.
„Ich schätze, das war eure Grenze?“
Kaiserin Aurelia kniff die Augen zusammen, bevor sie sich nach den wenigen Rittern umsah, die ihr noch geblieben waren – obwohl sie mit über dreihundert gekommen war, waren jetzt kaum noch fünfzig übrig. „Es scheint, als hättet ihr euch ganz gut geschlagen.“ Ihre Wolfsohren zuckten, als sie ein Geräusch aus dem Wald hörte.
Einen Moment später erfüllte ein goldener Strahl den Himmel und ließ sie nach Luft schnappen. „Nun, sogar dieser arrogante Mann von euch hätte sterben sollen!“ Aurelia begann zu kichern, bevor sie sich den besiegten Frauen zuwandte.
„Es sieht so aus, als hätte er verloren, also warum gebt ihr nicht auf?“
„Du Schlampe! Er ist nicht tot.“
Alice würde niemals aufgeben, ebenso wenig wie Vinea und die anderen Frauen, die so lange an Asmodeus‘ Seite gekämpft hatten. Doch dieser Kampf war zu hart. Sie waren nur eine kleine Gruppe, und die göttliche Energie Mephistos stärkte den Feind.
„Sollten nicht noch mehr da sein? Wir sind hier zu wenige …“ Bevor Alice weiterdenken konnte, tauchte eine Gestalt auf, die mit einem orientalischen Schwert in der Hand aus dem Gebüsch stürmte.
Vinea sah mit großen Augen, wie das Schwert mehrere Ritter durchschlug. Yuinas goldenes Haar flatterte vor ihrem Körper, und eine warme, goldene Aura umhüllte sie.
„Geht es dir gut, Lady Vinea?“ Yuinas heilende Aura verschloss langsam ihre Wunden, während sie ihre Hüften senkte und sich auf einen weiteren Schlag vorbereitete. „Aki! Meine Ritter, greift sie an!“
Hinter den Rittern der Kaiserin tauchte plötzlich eine riesige Gruppe von Dämonenrittern aus Gruppe vier und dem Rest von Yuinas Gruppe am Horizont auf.
Ihre Pferde stürmten mit lautem, dröhnendem Hufgeklapper heran.
„Was?!“
Kaiserin Aurelias Gesicht wurde blass, ihre stumpfen Augen starrten auf die heranstürmenden Ritter, während sie ihr Schwert festhielt.
„Wie konnte das passieren?!“
Die Schlacht war vorbei.
