Ryuji war gefangen, sein Körper war in eine klebrige, ekelhafte Flüssigkeit gehüllt. Er konnte sich nicht bewegen, eingewickelt in eine feste, rote Hülle wie ein Kokon, während sein Geist noch mit den Bildern all derer beschäftigt war, die er liebte oder denen er etwas bedeutete, wie sie starben, litten oder ihn verließen …
Er sah, wie Alicia von ihrem Volk getötet wurde, weil sie „gesündigt“ hatte, und dann sah er, wie ihre Mutter weinte, ihren verbrannten Leichnam umklammerte und die Realität herausschrie, bevor sie den ganzen Wald in Schutt und Asche legte.
Ryuji eingeschlossen.
Die dicke, geleeartige Substanz, die ihn umgab, hinderte ihn an jeder Bewegung – wie Eigelb. Sie hinderte seine Fäuste daran, gegen die Kokonwände zu schlagen.
In seiner rechten Hand leuchtete der schwarze Dolch mit den weißen Linien, aber er durchbohrte die Wand nicht. Er konnte ihn nicht einmal benutzen.
„Ryuji ~ es ist Zeit aufzuwachen.“
Er hörte eine Stimme, die ihn rief. Eine vertraute Stimme, die er seit über zwei Jahren nicht mehr gehört hatte.
„Mein lieber Junge, bist du nicht schön gewachsen? Fufu, es war schwer, nicht wahr? Du warst einsam ohne mich, es tut mir leid … aber ich kann nicht mehr bei dir sein, und du musst mich gehen lassen. Du kannst dich nicht mehr auf mich verlassen.“
„M… Mutter …“
Er weinte, seine Stimme zitterte, und er spürte den Schmerz in seinem Herzen. Das Einzige, woran er sich festhielt, was ihn mit der anderen Welt verband, war seine Mutter … ohne sie würde sein dämonisches Blut leicht seine menschliche Seite überwältigen.
„Ja, ich bin es … oder etwa nicht? Fufu, vielleicht ist es nur deine Fantasie, die dir einen Streich spielt. Oder Serena hat wirklich meine letzten Gedanken aufgezeichnet, bevor ich gestorben bin, damit wir noch ein kurzes Gespräch führen können.“
„Du … red keinen Unsinn! Warum hast du mich verlassen?“
„Mein lieber Junge, was denkst du denn?“
„Es ist wegen mir. Du und Dad habt euch getrennt, weil ich so seltsam geboren wurde!“ In diesem seltsamen Kokon, der den Schall abschirmte, hatte Ryuji das Gefühl, sein Herz öffnen zu können, und sah das Bild seiner Mutter, die in der milchigen Masse schwebte und in Aussehen und Verhalten genau seiner Erinnerung entsprach.
„Du hättest mich zurücklassen sollen, dann hättest du glücklich sein können … ein normales Leben führen können. Auch wenn es nur du und Papa wären, Mama …“
„Dummer Junge, du weißt doch, dass das nicht stimmt, oder? Du weißt, dass dein Vater dich mehr geliebt hat als mich, dass er aufgehört hat zu töten, weil du ihm damals gesagt hast … Hast du das vergessen?“
„Nein, ich… das ist nicht wahr! Wenn ich nicht da wäre, hättest du dich nicht opfern müssen!“
„Opfern?“ Seine Mutter kicherte und schwebte um ihn herum. „Du dummer kleiner Junge, glaubst du etwa, dass ich oder dein Vater dich auch nur einmal als Opfer angesehen haben? In dem Moment, als du auf die Welt kamst, dein erster Schrei, dein erster Schritt, deine ersten Worte… und sogar dein erster Kampf mit der Kampfkunst, die ich erfunden habe!“
„Mutter… ich…“
„Dummer Junge, sieh dich doch an, du bist kein kleiner Junge mehr… und trotzdem bist du immer noch so albern. Mein lieber Junge, du bist jetzt so ein schöner und starker Mann, und trotzdem bist du immer noch so dumm. Wie viele Frauen sehen jetzt in dir einen Weg, um voranzukommen? Du hast sogar diesem dickköpfigen kleinen Bengel Alan geholfen, das Licht wiederzufinden, das er durch die Begegnung mit uns verloren hatte.
Danke, es fühlt sich an, als würdest du all die Sünden wiedergutmachen, die dein Vater und ich begangen haben… Ich wollte nur, dass du die Welt siehst, die ich geliebt habe und in der ich geboren wurde… Dass du in all diesen Kummer und Schmerz verwickelt wirst… Deshalb werde ich dir alles geben. Ich habe Serena gebeten, meine letzte Kraft, meine Erinnerungen und sogar meine Waffe aufzubewahren… Wirst du das für mich annehmen, Ryuji?“
„Mutter…“
„Fufu, ich weiß, dass du das tun wirst. Ich weiß, dass du ein gütiger und fürsorglicher Junge bist, auch wenn du ein wenig ungezogen und unanständig warst wie dein Vater. Du wirst diejenigen, die dich lieben, nicht im Stich lassen. Deshalb möchte ich dir sagen, dass ich sehr stolz auf dich bin und dich liebe, mein Sohn.“
„Du redest, als würdest du weggehen …“
„Mmm~ Das werde ich, tut mir leid, Ryuji, aber Serena hat mir die Wahl gelassen… Wenn ich wiedergeboren werde, werde ich mich an nichts mehr erinnern, das wird nicht wie in einem Zauberroman sein, den du so gerne gelesen hast, ich werde nicht zurückkommen, und selbst wenn wir uns wieder begegnen sollten, wäre ich nicht mehr deine Mutter und würde mich NIEMALS an dich erinnern, Serena wird meine Seele zerstören und auslöschen.“
„Das ist doch Quatsch!“
„Doch, das ist es, und ich bin froh, dass du dich nicht geändert hast. Fufu, und du weißt auch warum, Ryuji, warum ist das so? Willst du mich fragen?“
„Ich … ich …“
„Ich weiß, dass du es willst, mein Sohn. Deshalb darfst du nicht aufgeben. Du hast eine Pflicht zu erfüllen, und du musst sie erfüllen. Das Gleiche gilt für diese Frau, du kannst doch nicht einfach aufgeben, oder?“
„Es ist nicht ihre Schuld, sondern meine. Ich hätte nicht so egoistisch sein dürfen, ich hätte mich nicht in sie verlieben dürfen!“
„Es ist okay, jemanden zu lieben, Ryuji. Du musst keine Angst davor haben. Es gibt viele, die dich lieben, und du bist nicht allein.
Tapp nicht in dieselbe Falle wie dein Vater und ich. Dein Vater … der Mann, den ich so sehr geliebt habe, war nicht derselbe Mann, den ich geheiratet habe, der mich aus meiner Welt gerissen hat, und das ist nicht deine Schuld.
Ich hatte die Wahl, ich habe mich entschieden, ihm zu folgen, und selbst jetzt würde ich es wieder tun. Selbst wenn ich gewusst hätte, dass wir beide wegen dieser Göttin auseinandergerissen werden würden.“
„Warum?“
„Weil ich ihn geliebt habe, hätte ich alles getan, um ihm zu helfen und dich zu beschützen. Und doch habe ich alles nur noch schlimmer gemacht, die Schuld für seine Taten hat ihn zerfressen, und die Göttin, die ihn wollte, er hat dich nie vergessen und nie deine Geburtstage vergessen, Ryuji … Er war da, die Spezialität deines Vaters war die Tarnung …“
Plötzlich tauchte das Bild eines gutaussehenden Mannes mit kurzen grauen Haaren im Dojo auf, der einem jüngeren Ryuji und seiner Mutter dabei zusah, wie sie seinen Geburtstag feierten, zusammen trainierten und dann Ryujis unschuldige Frage hörte. „Hasst mich Papa?“
„Warum sagst du das, Ryuji?“
„Weil er nie nach Hause kommt und immer traurig aussieht. Hasst er mich, weil ich seltsam bin?“
„Nein, nein, natürlich nicht. Dein Vater liebt dich mehr, als du dir jemals vorstellen kannst.“
Das Bild zeigte den Mann, der drinnen war, aber trotzdem eine Sonnenbrille trug und seine Fäuste ballte. Er sah aber ziemlich schwach aus, als ob er krank wäre, war total dünn, hatte eine Narbe am Hals und seine Klamotten waren schmutzig.
„Mein Junge, vergiss mich einfach. Ich bin es nicht wert, dein Vater zu sein, und ich kann nicht mal hoffen, jemals wieder deinen süßen Kopf zu berühren.“
Seine Worte schienen laut zu sein, doch niemand reagierte. Der kleine Ryuji drehte sich zu seinem Vater um und fragte: „Mama, hast du gerade Papa gehört?“
„Was gehört, Ryuji?“
„Ist er nach Hause gekommen?“
„Hier ist niemand, Ryuji …“ Der Körper seiner Mutter schien für einen Moment zu leuchten, und ein magischer Impuls breitete sich aus, als würde er die Umgebung absuchen.
„Ryuji, du … wie weit wirst du mich noch stolz machen?“ Sein Vater hielt sich die Hand vor den Mund, während er zurückwich. Schwarze Adern traten unter seiner Haut hervor, als er mühsam versuchte zu gehen und sein linkes Bein hinter sich her zog, das offenbar gelähmt war. „Mich hören zu können, während seine Mutter es nicht konnte … Ich wünschte, ich könnte mit dir in diese Welt zurückkehren … Ich zähle auf dich, Serena …“
„Nein … Pa – Papa, du warst doch da!“
Das geisterhafte Bild seines Vaters sah den älteren Ryuji einen Moment lang an; seine Lippen formten etwas, aber Ryuji konnte es wegen der Gelee und seiner tränengefüllten Augen nicht verstehen.
„Ryuji, denk daran, was ich gesagt habe, okay? Es sieht so aus, als wäre die Zeit abgelaufen… Leb wohl ~ Ich habe dich mehr als alles andere geliebt, und ich hoffe, du kannst nach vorne schauen und meine Erinnerungen werden etwas, das deinen Weg erhellt, anstatt dich in die Dunkelheit zu stürzen.“
[Dein Vater sagte: Du siehst jetzt so verdammt cool aus, haha. Bist du wirklich mein kleiner Junge, der jede Nacht ins Bett pinkelt?]
„Dad … ich …“
[Verzeih mir … das ist alles, was ihre Seelen noch tun konnten … sie sind fort …]
Das Bild von Ryujis Mutter verblasste und ließ ihn allein in dem Kokon zurück. „Mutter … Dad …“
Er konnte nichts tun, außer weinen. Weinen, bis er nicht mehr weinen konnte.
Die Tränen waren nicht mehr aus Wasser, sondern aus Blut … als würde er sein ganzes menschliches Blut aus seinem Körper pressen, weinte Ryuji in der Dunkelheit, sein Herz befreit, aber dennoch gequält.
Sein Hass auf seinen Vater schmolz dahin, als er erkannte, dass seine dummen Ideen einseitig waren, wenn er danach fragte.
Er sollte fragen, reden und mehr erfahren… Er hatte diese Lektion gelernt und wollte mehr Fragen stellen… an Alan, Liana, Alicia, Anne und Yumiko… Erika… so viele Leute, über die er mehr wissen, mehr erfahren und besser verstehen wollte.
Aber es gab eine Sache, eine Person… die er mehr als alles andere wissen wollte.
Sich selbst.
Es klang, als würde die Welt untergehen, während die fernen Glocken der zerstörten Festung zu läuten begannen, als würden sie etwas Himmlisches feiern.
Die ganze Stadt hörte die Glocken, und jede Kirche läutete, um die nicht mehr existierenden Menschen zum Gebet zu rufen … während die Skelette davon betroffen zu sein schienen, denn sie begannen alle zu knien und ihre Waffen auf den Boden zu legen … bevor ein strahlendes Licht auf sie herabscheinte … und sie alle in diesem Licht verschwanden.
Es war eine Szene, die die meisten Menschen als heilig bezeichnet hätten, ein Zeichen der Erscheinung der Götter, doch in diesem dunklen, unerwünschten Verlies herrschte nichts als feierliche Stille und das Geräusch von etwas, das auseinandergerissen wurde, eine Mischung aus knackenden Knochen und zerreißendem Fleisch.
Ryuji verspürte ein seltsames Gefühl, als würde jemand seinen Körper auseinanderreißen, ihn in Stücke zerfetzen.
Ein schrecklicher Schmerz, eine unerträgliche Qual, die so unerträglich war, dass er nicht einmal schreien oder weinen konnte, nicht einmal stöhnen oder sich wehren …
Dann kam Ruhe …
Er fühlte sich, als würde er einschlafen, seine Gedanken wurden langsamer und sein Atem beruhigte sich. Ryuji spürte eine warme Umarmung, als der Schmerz verschwand. Sein ganzer Körper fühlte sich warm an, fast so, als würde er von zwei Händen getragen werden.
[Erwache, mein lieber Apostel der Dunkelheit.]
[Der wahre König aller Dämonen.]
[Herrscher über Blut, Kampf und Ausschweifung]
[Sohn meiner gefallenen Freunde]
„Erwache, Ryuji Vincenzo.“
„Erwache und erfülle den Traum, den deine Mutter für dich hatte.“
„Erwache und übernimm das Erbe deines Vaters, mein dummer Schüler.“
„Erwache, du, den ich auserwählt habe, den Weg der Dämonen und meinen Namen zu führen!“
Das Licht verblasste, und wieder stand Serena in der Mitte des Verlieses und hielt einen langen weißen Stab in der Hand, der in einer wunderschönen Aura erstrahlte.
Ihre roten Augen beobachteten, wie der Kokon zerbrach und zwei Arme aus der Hülle hervorbrachen und sie auseinanderrissen. Serena lächelte, ihre Augen leuchteten, als sie sah, wie der Kokon zerbrach und eine nackte Gestalt vor ihr stand.
„Ich bin erwacht, Serena.“
