Ryuji fühlte sich verloren, sein Verstand war wie von Dunkelheit umhüllt. Er hatte das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren würde, als er versuchte, sich an seine letzte Erinnerung zu klammern. Alles war verschwommen, und egal wie sehr er sich auch anstrengte, er konnte keinen Sinn darin erkennen.
Das Gefühl von etwas Hartem an seinem Rücken ließ ihn sich umdrehen, und er merkte, dass er auf einem Betonboden lag.
„Mach dich bereit. Diese Verwandlung wird ganz anders sein als die letzte.“
Eine sanfte Stimme erklang in seinem benebelten Geist, bevor er das Gefühl hatte, jemand würde ihn wiederholt mit einem heißen Eisen brandmarken. Sein ganzer Körper brannte, das Gefühl, als würden tausend Nadeln in seine Haut stechen, ließ ihn vor Schmerz nach Luft schnappen.
„Nein …“
Er stöhnte und krallte seine Finger in den Boden, während er die Qualen ertrug, die Flammen schienen sein Fleisch zu verbrennen.
Egal, wie sehr er sich wehrte oder versuchte, einen Gedanken zu seiner Verteidigung zu fassen, der Schmerz ließ nicht nach und die Hitze wurde immer stärker, bis er sicher war, dass seine Haut geschmolzen sein musste.
„Es ist zu viel … Ich kann nicht …“
Ryujis Verstand war so überwältigt von den brennenden Schmerzen und dem Gefühl, von einer unsichtbaren Kraft auseinandergerissen zu werden, dass er das Gefühl hatte, sein Verstand würde zerbrechen.
Seine Gedanken rasten und versuchten verzweifelt, sich an den Dingen festzuhalten, die ihm Trost spendeten. Erinnerungen an seine Mutter, Yumiko, Erika und Liana schossen ihm durch den Kopf, sogar Alans lächelndes Gesicht, dessen schwacher Versuch, ihn zu trösten, im nächsten Moment zerschmettert wurde.
Seine Augen flogen auf, als die Hitze endlich nachließ und einem seltsamen, fremden Gefühl wich. Der Schmerz verschwand nicht, aber er wurde erträglich, wie ein dumpfer Schmerz.
Ryuji atmete tief ein, eine Welle kühler Luft strömte in seine Lungen, er spürte den kalten Boden, bevor er versuchte, sich die Stirn abzuwischen, nur um festzustellen, dass er seine Arme nicht bewegen konnte. Nein, ein Monster hatte ihm die Arme abgerissen … und dieses Monster mit dem Gesicht wie auf dem Gemälde schwebte am Rande seines Blickfeldes und kaute darauf herum.
Ryuji verspürte eine Angst, wie er sie noch nie empfunden hatte. Die Bestie starrte ihn mit einem Grinsen im Gesicht an, ihre dunklen Augen leuchteten. Es war zu viel für ihn. Alles passierte zu schnell, und Ryuji konnte nichts dagegen tun.
„Nein!“
Die Bestie kicherte, warf einen seiner abgetrennten Arme beiseite und kroch ein Stück näher heran.
„Es tut mir leid … Du schmeckst einfach so lecker. Ich will dich am Leben lassen und dich für alle Ewigkeit verspeisen ~ dein Geruch ist so nostalgisch, dass ich dich vernichten, jeden einzelnen Knochen zermalmen und dann dein köstliches Fleisch genießen will!“
Die Bestie flüsterte mit einer Stimme, die mal spöttisch, mal fürsorglich und leidenschaftlich klang.
„H-Halt dich von mir fern!“
„Du kannst nicht entkommen, kleiner Mensch. Dieser Ort ist mein Revier und dein Körper ist mein Spielzeug. Ich werde so viel Spaß dabei haben, dich zu zerbrechen.“
Ryuji versuchte verzweifelt, vor der Kreatur wegzukriechen, wobei seine abgetrennten Gliedmaßen nutzlos umherflatterten.
„Keine Sorge, ich werde dich so lange wie möglich am Leben lassen. Ich kann nicht versprechen, dass mir das immer gelingen wird, aber ich werde mein Bestes geben.“ Das Monster grinste, als sein scharfer, deformierter Arm Ryujis Bauch aufriss und seine Eingeweide herausholte.
„AAAAHHH!“
Ryujis Stimme hallte durch die Höhle und prallte von den Wänden wider. Das Biest schien seine Schreie zu genießen, seine Zunge schoss hervor, um das blutige Fleisch abzulecken, und seine Klauen rissen sein Fleisch wie Papier auseinander.
Und in dem Moment, als sein Verstand fast zusammenbrach, als er sich fast der Wahnsinn hingab … Nichts.
Die Welt wurde schwarz, das Monster verschwand und sein Schmerz wurde zu einem dumpfen, entfernten Pochen.
Es war ein vertrautes Gefühl, wie damals, als er im Koma lag. Er verstand es nicht. Es war, als wäre er in einem Traum.
„Es tut mir so leid, Ryuji … *Husten* Mutter kann nicht da sein … Sie muss jemanden besuchen und wird vielleicht lange weg sein *Husten*.“
Das Bild seiner Mutter tauchte vor ihm auf: Sie kniete in der Dunkelheit, umgeben von einem Scheinwerferlicht, und jedes Mal, wenn sie hustete, färbten sich ihre Lippen blutrot.
„Es tut mir leid … Ich weiß, dass du das nicht verstehst, aber … dir wird es gut gehen, wenn du dorthin gehst … Sie wird sich um dich kümmern, und wir werden uns wiedersehen.“
„Was? Nein! Ich will bei dir bleiben!“,
flehte Ryuji, während sein junges Ich sich aus dem Griff seiner Mutter zu befreien versuchte.
„Ryuji, eines Tages wirst du es verstehen … und es tut mir leid, dass ich das tun muss, aber es ist der einzige Weg. Du musst überleben, egal was passiert.“
„Ich habe Angst, Mutter … Ich will mit dir gehen. Bitte lass mich nicht hier!“
„Ryuji, ich komme zurück und hole dich … Ich verspreche es dir, und du wirst sie immer bei dir haben, egal wohin du gehst … Auch wenn sie mit arroganter Stimme spricht, denk daran, dass sie für deine Geburt verantwortlich ist … Von meiner Begegnung mit deinem Vater bis zu unserer Flucht … Diese dumme, ewig jungfräuliche Füchsin wird nicht zulassen, dass dir etwas zustößt.“
„Mutter?“
„Es tut mir so leid, Ryuji… Bitte vergiss mich nicht… oder das Versprechen, das wir uns gegeben haben.“
Ryuji sah, wie er seine Mutter umarmte, deren Körper so zerbrechlich war. Sie schluchzte, ihre Tränen benetzten sein Hemd, und dann verschwand sie und ließ ihn allein in der Dunkelheit zurück.
„Nein… Ich werde nie wieder jemanden verlieren… Nicht so.“
„Ryuji?“
Dann erschien Yumiko in ihrer wunderschönen weißen Gestalt mit neun weißen Schwänzen. Der Wind wehte ihr um die Haare, die ihr über die Schultern fielen, während sie ihn ansah.
„Was ist los, Yumiko?“ Eine tiefe, dämonische Stimme, Ryujis verwandelte Stimme.
„Nein, was haben sie dir angetan?“
„Was?“
„Es ist zu früh. Wir waren noch nicht bereit!“
„Was meinst du damit?“
„Wir müssen weg. Diese Mistkerle werden uns umbringen, und wir dürfen noch nicht sterben. Ich kann nicht zulassen, dass sie unseren kostbaren Schatz zerstören!“
Yumiko streichelte ihren Bauch. Da bemerkte Ryuji in diesem seltsamen Traum ihren leicht gewölbten Bauch und den Ort, an dem sie standen … Die Ruinen waren Grigor!
„Wir müssen hier weg. Sie kommen und werden nicht aufgeben, bis sie uns geköpft haben! Ryuji, wir müssen sofort verschwinden!“
„Wohin sollen wir gehen? Wie kommen wir hier raus?“ Ryujis Gedanken waren noch immer von den Schmerzen durcheinander, als hinter den beiden eine hochmütige Stimme erklang.
„Oh? Wenn das nicht die Dämonen-Schlampe und die Feindin unserer Göttin ist!“ Die Stimme gehörte Sheila, und neben ihr standen mehrere andere, die alle mit goldenen Flügeln und einer goldenen Aura flogen.
„Yumiko, wir müssen sofort hier weg“, beharrte Ryuji.
Aber …
„Es ist zu spät, sie haben uns gefunden … Ich liebe dich, Ryuji, dich zu treffen war das Beste in meinem Leben.“ Yumikos Augen verengten sich, als sie Ryuji auf die Lippen küsste. Dann, bevor er reagieren konnte, durchbohrten Tausende goldener Speere ihren Körper … und töteten sie auf der Stelle.
„YUMIKO!“
„Also hat der andere Dämon überlebt? Wie interessant.“
Sheila trat mit einem bösen Grinsen im Gesicht vor, ihre goldenen Flügel und ihr goldener Speer glühten vor Macht, bevor sie sich in Rauch auflöste und Ryuji erneut in der Dunkelheit zurückließ.
„TÖTET DIE DÄMONEN! TÖTET SIE ALLE!“
Eine Stimme schrie, und bevor Ryuji etwas tun konnte, sah er, wie Alan und Anne gegen die Horde von Monstern kämpften, ihre Körper mit Wunden übersät, und Alan … hatte nicht mehr das Leuchten eines Helden.
Er war nur noch ein normaler Krieger …
„Er ist immer noch so mächtig …“
Dann tauchte das Monster auf, bevor Ryuji es bemerkte; Anne war bereits tot, ihr Oberkörper war zerfressen. Alan kämpfte noch, aber es war klar, dass er den Kampf verlieren würde.
„Du … Monster, wie konntest du das den Menschen von Grigor antun? Ich werde dich töten, auch wenn es mich mein Leben kostet.“
Ryuji wollte vortreten, doch eine sanfte Hand hielt ihn zurück.
„Mein Geliebter, wir können nicht kämpfen … Du musst gehen, du bist unsere einzige Hoffnung auf Rache und unser Überleben!“
Eine rothaarige Schönheit sah ihn mit liebevollem Blick an. Die Frau sah aus wie eine erwachsenere und sexy Version von Liana …
„Warte … bist du das, Liana?“
„Bitte, mein Liebster. Du musst weiterleben, und ich werde immer an deiner Seite sein.“
„Nein … nicht du auch!“
„Ich liebe dich, Ryuji …“
Die schöne Hexe verschwand; ihr Körper erschien neben Alan, mit acht flammenden Armen, die aus ihrem Rücken ragten, und purpurroten Flammen, die ihren Körper umhüllten, als sie das Monster angriff.
„Alan … Liana …“
Dann bewegten sich die Klauen des Monsters auf Liana zu, und seine Sicht verdunkelte sich, seine Ohren füllten sich mit Schreien.
„Bitte, wach auf, Ryuji!“
„Warum musstest du hierherkommen? Warum musstest du gegen die Dämonenkönigin kämpfen?“ Erika sah älter aus, ihre Rüstung war voller Beschädigungen und Spuren. Der plötzliche Verlust erfüllte sie mit Trauer.
„Was? Erika, was ist los?“
„Sie haben alle getötet … Sie haben alle getötet … Yumiko … Liana … Alicia … Alan …
Velvet … Die gesamte königliche Familie ist tot, die Menschen, die wie Schwestern für mich waren. Sie wurden alle abgeschlachtet.“
„Nein, das kann nicht sein!“
„Warum bist du hierher gekommen, Ryuji? Warum musstest du diesen Weg gehen? Hätten wir nicht alle zusammen glücklich im Reich der Bestien leben können?“
„Erika …“
„Ich kann dich nicht ansehen, nicht nach allem, was passiert ist. Es tut mir leid, Ryuji, aber das ist der Abschied.“
„Nein, verlass mich nicht!“
Bevor er sie aufhalten konnte, durchbohrte Erikas Schwert ihren Bauch, und Blut sprudelte aus ihrem keuchenden Mund, während das Geräusch ihres Würgens seine Ohren erfüllte.
„Was ist das …?!“
„Ryuji, es ist nicht deine Schuld. Ich mache dir keine Vorwürfe. Es tut mir leid, und ich bin froh, dass wir uns kennengelernt haben …“
„Erika!“
„Es tut mir leid … Ich bin nicht so stark wie du oder Yumiko. Ich kann den Verlust unseres Kindes nicht ertragen … Vergib mir, ich bin zu schwach.“
„Erika, bitte, lass mich nicht allein!“
„Ryuji, es tut mir so leid … Ich liebe dich.“
„Nein …“
Dann sah Ryuji, wie sich das Monster mit dem Aussehen einer Göttin näherte. Aber es war nicht Lumina, die er erwartet hatte …
Es war Serena, deren Körper voller tiefer Wunden war und deren wunderschönes weißes Fell nun schmutzig und blutverschmiert war.
„Es tut mir leid … Ich konnte mein Versprechen nicht halten …“ Serenas Augen waren tränenfeucht, als sie die Hand ausstreckte und Ryujis Gesicht berührte, während ihr Körper langsam zu verschwinden begann.
„Nein … nicht du auch noch …“
„Es tut mir leid, aber das ist das Ende … Ich kann dich nicht länger beschützen, ich habe sie offenbar unterschätzt …“
Diesmal gab es kein weiteres Bild oder keine weitere Szene; stattdessen stand er in der Dunkelheit. Es gab keinen Ton, keinen Schmerz, keine Trauer, aber auch keine Freude.
„Was ist passiert…“, fragte er die Leere.
[Das ist die Zukunft deines derzeitigen Weges, obwohl es unendlich viele Wege gibt… Dieser Weg führt zum Tod.]
„Warum?“
[Weil du ein Mensch geblieben bist, konntest du kein Dämonenkönig werden.]
„…“
„Dann …“
„Wenn ich es akzeptiere und einer werde, kann ich sie dann retten, wird sich etwas ändern?“
[Ich weiß es nicht, aber diese Zukunft wird zumindest nicht eintreten.]
„Warum hast du mir das gezeigt?“
[Ist das nicht offensichtlich …]
„Nein … ist es nicht.“
[Ich habe dich beobachtet, seit du geboren wurdest … Du bist ein wertvolles Kind, Ryuji.]
Er hatte das Gefühl, dass noch mehr dahintersteckte, aber er wollte nicht weiter nachhaken, weil er diese Stimme, die für ihn wie eine zweite Mutter war, immer mehr ins Herz geschlossen hatte.
„Ich nehme an – was muss ich tun?“
[Verschmelze mit dem Kristall in deiner Brust, nimm ihn und ersetze dein Herz damit.]
„Ich verstehe …“
[Denk daran, es gibt KEIN Zurück … Nicht einmal ich weiß, was passieren wird, wenn du dich jetzt aus freien Stücken dafür entscheidest, anstatt später dazu gezwungen zu werden.]
„Kann ich Alan retten?“
[Vielleicht]
„Kann ich Yumiko, Erika, Alicia und Liana retten?“
[Vielleicht]
„Vielleicht ist besser als nein … Bitte, tu es. Ich werde die Konsequenzen akzeptieren.“
[Warnung!]
[Der Wirt versucht, Teile seiner verbleibenden Menschlichkeit zu opfern, um sie in dämonische Faktoren umzuwandeln!]
[Warnung!]
[Der Vorgang kann nicht rückgängig gemacht werden!]
[Fortfahren?]
[Ja] [Nein]
„… Ja.“
