Alexander sank auf die Knie, sein schwerer Körper drückte auf ihn.
„Haah… haah…“
Seine Hände hingen schlaff herunter und Blut tropfte an seinen Seiten herunter, während er den Griff seines zerbrochenen Schwertes locker umklammerte. Alexanders Schultern hoben und senkten sich weiter, während er tief atmete.
Jeder Atemzug fühlte sich an wie ein Ruck von innen.
Neben ihm, ganz in der Nähe, stöhnte Trise auf dem Boden und hustete Blut.
Ihre Haut war verletzt, mit Schnitten und hässlichen dunklen Flecken übersät. Ihr kurz geschnittenes schwarzes Haar war völlig zerzaust, und ihre Augen waren vor Schmerz dunkel und leer.
Tränen liefen ihr über das Gesicht, während ihr Körper zitterte.
Die orangehaarige Chelsea war tief in eine Wand eingebettet.
Massive, gewundene Risse breiteten sich hinter ihrem Rücken an der Wand aus.
Ihre Haare fielen ihr ins Gesicht und ihr Kopf war gesenkt.
Chelsea stand regungslos da. Ihr Stahlspeer lag am Boden neben ihren Füßen.
Tiefe Furchen und Risse, feine Narben von Kämpfen und Auseinandersetzungen übersäten die Umgebung.
Teile der breiten Wände und Stücke der hohen Decken lagen überall verstreut.
Die Luft war von Blutgeruch erfüllt.
Alexanders geisterhaft blaue Augen …
– sie waren leer und ausdruckslos.
Lichtlos und leblos.
Seine ausgetrockneten, rissigen Lippen öffneten sich leicht.
„… Nein … nicht mehr …“
Eine heisere Stimme kam über seine Lippen.
Wie lange war das schon?
Wie oft hatte er schon dasselbe sehen müssen? Immer und immer wieder dieselbe Szene.
Das Bild der Szene von vorhin blitzte immer wieder vor seinem inneren Auge auf, und sein Verstand wurde immer kälter.
Vor Alexander hörte er Schritte.
„Tak.“
„Du bist hartnäckig“, spottete Nicodemus.
Seine tiefen, lichtlosen schwarzen Augen blickten mit schlecht versteckter Verachtung und Verärgerung auf Alex, der vor ihm kniete.
Alexanders Augen flackerten leicht und er hob den Kopf, um der finsteren Gestalt zu begegnen, wobei er schwach die Lippen öffnete.
„Nico …“
Sein Gesichtsausdruck war blass und verloren, er wirkte wehmütig und erschöpft.
Nicodemus stand nun vor Alexander und sah noch anders aus als zuvor.
Seine ohnehin schon blasse Haut war noch weißer geworden, und die dunklen Beulen an seiner Stirn traten noch stärker hervor.
In einem Auge war ein dunkelroter Punkt in der schwarzen Leere seines Blicks zu sehen. Dunkle, weitläufige Adern wie schwarze Ranken breiteten sich von seinen Schultern und darunter über seinen Hals und sein Gesicht aus.
Nicodemus‘ Gestalt war von einer wellenförmigen, ständig wogenden Welle der Dunkelheit umhüllt, die formlose, unheimliche Gestalten bildete.
Sie bewegten sich hinter seinem Rücken zu einer Seite, verwandelten sich oft in eine provisorische, unausgewogene Form eines pechschwarzen Flügels, bevor sie sich wieder in ihre ursprüngliche formlose Gestalt aus lebender Dunkelheit auflösten.
In Nicodemus‘ völlig geschwärzten Fingern, die in scharfen, langen Krallen endeten, hielt er das schwarze Buch.
In der anderen hielt er einen blutroten Edelstein, der unheilvoll leuchtete.
Etwas schien um ihn herum zu wirbeln und sich zu verschieben, als würde es von dem Edelstein angezogen, der das Licht absorbierte.
Sein purpurroter Schimmer wurde immer intensiver.
Nicodemus‘ kaltes, weißes Gesicht ließ Alexanders Augen erneut flackern, und sein Gesichtsausdruck wurde langsam lebendiger.
Er runzelte die Stirn und biss die Zähne zusammen, während er sich mühsam aufrichtete.
Alex hatte einiges gelernt, seit er sich nach dem Rückzug vor dem Sanddrachen Nicodemus gestellt hatte.
Und zum einen –
„Nico…!“
– musste er diesen roten Edelstein haben.
Alexander strengte sich an, stand wackelig auf den Beinen und biss sich auf die Lippen, um seine ungewöhnliche Lethargie zu vertreiben. Dann stürzte er sich sofort vorwärts und hob sein Schwert.
Er wusste, dass sein Zustand nur in seinem Kopf existierte – Nicodemus… der Dämon hatte immer wieder bewiesen, dass er über heimtückische Fähigkeiten verfügte, mit denen er die Gedanken anderer manipulieren und ihre Emotionen und Reaktionen allein mit seiner Stimme beeinflussen konnte.
Auf diese Weise waren Alexander, Chelsea und Trise immer wieder zu erbärmlichen Opfern geworden – ihre Gedanken wurden verdreht und sie wurden gegeneinander aufgehetzt.
Es war … zermürbend.
Er knurrte und seine Augen glühten vor Intensität – er versuchte es.
Nicodemus‘ spöttischer Gesichtsausdruck wurde noch entsetzter, als sich die zerfetzte Gestalt von Alexander erneut auf ihn stürzte.
Seine Verärgerung wuchs schnell und seine Geduld schwand immer mehr.
Der frustrierende weißhaarige Junge weigerte sich einfach, liegen zu bleiben, egal wie oft er ihn auf die Knie zwang.
Und so …
„Nico!!“
„Alex!!“
Die beiden brüllten, als sie sich auf den Zusammenprall vorbereiteten, ihre Absichten brodelten in der Umgebung.
– Alexanders Augen blitzten wild.
Die schwarze Materie, die Nicodemus umgab, erwachte zum Leben und hüllte seine Gestalt wie ein bodenloser Kokon ein.
– SWOOSHH~
Dann schossen pechschwarze Hände mit sieben Krallen – einige mit fünf, andere mit acht – aus den nebligen Schatten hervor und rissen die Luft an ihren Zielen auf.
Die unterschiedlich vielen Finger und Handflächen, die jeweils in unheimlichen schwarzen Klauen und Krallen endeten, breiteten sich aus, rissen Raum und Distanz auf, um Alexander zu packen.
Alexanders Gestalt hielt kurz inne, als er die aus der Dunkelheit manifestierten Hände sah, und drehte sich scharf auf einer Ferse.
Die Klinge seines Schwertes blitzte in einem fließenden Strom aus kaltem, gnadenlosem Stahl nach vorne, durchtrennte die ersten drei Gliedmaßen, die ihn am nächsten erreichten, bog sich zu einem diagonalen Hieb und nahm die nächsten beiden, die von den Seiten kamen, mit einem Grunzen mit.
Leider war Alexander nur ein müder, erschöpfter und ausgelaugter Mann – sein Verstand war verlangsamt durch die heimtückischen Auswirkungen von Nicodemus‘ Fähigkeiten, die ihn auch während seiner Bewegungen noch plagten – er reagierte nicht rechtzeitig und eine der schwarzen Klauenhände grub sich tief in seinen Oberschenkel, während eine andere ihn schmerzhaft an seiner ungeschützten Seite traf.
-Splusshh~
„Aargh!!“
Blut spritzte aus den Wunden, sodass der weißhaarige Kadett vor Schmerz stöhnte und in die Knie ging.
In diesem Moment stieß eine weitere schwarze Hand Alexander in die Schulter, sodass er nach hinten taumelte und sein Gleichgewicht und seine Verteidigung verlor.
Alexander war völlig ungeschützt, und eine neunte und letzte Hand – diesmal viel größer und imposanter, mit breiterer Handfläche und längeren Fingern – rammte sich in seine Mitte, packte ihn an den Rippen und schleuderte ihn quer durch den Raum.
– BOOM!
Alexander krachte brutal gegen eine Wand, ein schmerzhafter Schock durchfuhr seinen Körper und renkte ihm Knochen und Gelenke aus.
Blut stieg ihm aus der Kehle und seine Augen verdrehten sich.
Für einen Moment sah Alexander Sterne über seinem Kopf wirbeln, als sein Bewusstsein für eine Sekunde zu schwinden drohte.
Und im nächsten Moment spürte er einen erstickenden Schmerz, der ihn um die Brust schnürte.
„Heik…!!“
Crunch~
Alexander schnappte nach Luft und das Geräusch von brechenden Knochen hallte schmerzhaft in seinen Ohren wider.
Seine Augen weiteten sich bis zum Äußersten.
Und im nächsten Moment.
– Knirsch~
Alexander schrie.
„Aarrggghhh!!!“
