„Hey, Chelsea. Ich bin Alexander, aber du kannst mich Alex nennen, Rang 787. Wir sind zwar Klassenkameraden, aber wir sehen uns zum ersten Mal persönlich.“
„Ah! Ich wusste doch, dass du mir irgendwie bekannt vorkommst! Hey, Trise, wusstest du, dass wir so einen gutaussehenden Typen in unserer Klasse haben …“
„Ah, ich glaube, das ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür, Miss Harper.“ Bevor Chelsea sich weiter blamieren konnte, unterbrach Xavier sie höflich, aber bestimmt.
Er sah sich vorsichtig um, seine Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen, die sein Gesicht noch unruhiger wirken ließen.
„Jetzt, wo wir uns vorgestellt haben, halte ich es nicht für eine gute Idee, zu lange an einem so offenen Ort wie diesem zu bleiben. Hier wimmelt es immer noch von Monstern aus allen Richtungen, und ich fürchte, wir haben während unseres Kampfes mit dem König der Wüste einige von ihnen in diese Gegend gelockt.“ Als Xavier das sagte, wurden die Gesichter der Gruppe nachdenklich und grimmig, und Chelsea fühlte sich ausgeschlossen.
„Wir sollten weitergehen. Miss Harper, wir erklären dir alles unterwegs. Komm jetzt einfach mit und tu, was wir sagen.“
***
„Ein Labyrinth?“
„Pst! Sei still!“
Als die vier Kadetten vorsichtig und hastig durch die Gänge gingen, rief Chelsea laut, woraufhin Trise ihr heftig gegen den Kopf schlug.
Die kurzhaarigen Mädchen packten Chelsea an den Haaren und zerrten sie rücksichtslos an den Armen.
„Wie oft habe ich dir das schon gesagt? Willst du uns verraten und uns alle in den Tod schicken, hm?“
„Aua, aua, aua, aua! Entschuldigung, entschuldige! Es tut mir leid! Lass mich los, Trise, lass mich los! Ich spüre schon meine Haarwurzeln …!“
Kurz nachdem Chelsea aufgewacht war und mit dem Sandwurm aus der Kammer geflohen war, bewegte sich die kleine, ungewöhnliche Gruppe von Kadetten, bestehend aus Xavier, Alexander, Trise und Chelsea, eilig durch die Hindernisse und Prüfungen der dunklen, schattenreichen Gänge.
Es war nicht ratsam, an einem Ort in der dunklen Burg zu bleiben, da alles passieren konnte.
Alles konnte aus den Schatten hervorspringen und sich ohne Vorwarnung auf einen stürzen.
Manchmal tauchten unerwartete Monster auf, als wären sie gerade erst an genau dieser Stelle entstanden.
Wie auch immer, die uralten Schatten der dunklen Burg bargen unausgesprochene Schrecken und Gefahren.
Selbst jetzt rannte die Gruppe weiter, während Trise einen kleinen Lichtzauber aufrechterhielt, um die Dunkelheit vorübergehend davon abzuhalten, näher zu kommen.
Während sie vorankamen, brachten sie Chelsea schnell auf den neuesten Stand über ihre aktuelle Situation und Lage.
„Was ist das Letzte, an das du dich erinnerst?“, fragte Alex, der mit Xavier vorauslief und sich über die Schulter nach Chelsea umdrehte.
„Das Letzte, an das ich mich erinnere …“, sagte Chelsea, hob langsam ihre Hand und streichelte mit einem verwirrten Gesichtsausdruck ihren Hals. Ihre Stimme verstummte unsicher, und Xavier unterbrach sie von vorne.
„Es hat keinen Sinn, es zu verheimlichen, Miss. Asher hat uns bereits von Ihrem Freund erzählt.“
„Hä? Welcher Freund?“ Chelsea blinzelte und fragte.
„… Nico.“
Es war Alex, der stattdessen antwortete.
„…“
„Es scheint, als hätte er etwas damit zu tun oder etwas darüber zu wissen“, fügte Trise hinzu.
Chelsea, die keine passenden Worte fand, um zu widersprechen, schwieg und sah besorgt aus.
„Da bin ich anderer Meinung.“ Eine entschlossene Stimme widersprach ihm vehement, woraufhin Trise die Stirn runzelte und eine Augenbraue hob.
„Was?“
Es war Alexander.
„Ich kenne Nicodemus. Nico würde so etwas niemals tun“, sagte Alex, ohne sich umzudrehen, und Chelsea starrte mit großen, fiebrigen Augen auf seinen sich entfernenden Rücken.
„Du … kanntest Nico?“, fragte sie.
Alex blickte kurz zurück. Seine Lippen verzogen sich zu einem trockenen, unbeholfenen Lächeln.
„Ich meine, wir sind Klassenkameraden… Aber ich kann nicht wirklich sagen, dass wir Freunde sind. Ich bin mir nicht sicher. Nico ist irgendwie ein bisschen zu… zurückhaltend. Genau wie…“
„Oohh! Freunde, was? Das ist ja toll!“ Bevor Alexander seinen Satz beenden konnte, unterbrach Chelsea ihn und rief mit Freude und Erleichterung in den Augen.
„Was jetzt?“ Alexander blinzelte verwirrt.
„Du hast gesagt, Nico ist dein Freund, oder? Das ist so eine Erleichterung! Der Junge hat also doch einen neuen Freund gefunden! Ich bin so froh … Schnief, schnief … So froh …“ Chelsea lächelte warm und schniefte, während sie sich die Augenwinkel abwischte.
Seit sie die Akademie besucht hatte, hatte sie das Gefühl, dass Nicodemus aufgrund all der Ereignisse immer distanzierter geworden war und die Beziehung zwischen den beiden mit der Zeit immer angespannter geworden war.
Sie wusste, dass Nico sich veränderte, dass er sich in etwas zurückzog und sich abschottete. Leider war das ein Ort, an den selbst sie, seine engste Freundin seit Kindertagen, nicht herankam….
Aber zu hören, dass Nico vielleicht einen überraschenden neuen Freund gefunden hatte – einen, der so hübsch und süß war wie Alex –, war beruhigend.
Alex hingegen fühlte sich beunruhigt und verlegen. Erlebe neue Geschichten mit My Virtual Library Empire
„Ich bin mir nicht sicher. Ich habe nicht gesagt, dass wir ausschließlich Freunde sind, und ich weiß auch nicht, ob Nico mich so sieht. Ich habe ihm nur ein paar Mal geholfen und mit ihm geredet.“
„Okay, können wir damit aufhören? Wir kommen immer weiter vom Thema weg!“, sagte Trise genervt. Je länger sie sich hier festgefahren fühlte, desto frustrierter und unruhiger wurde sie.
„Das ist mir egal, vielleicht hat Nicodemus etwas damit zu tun oder weiß etwas. Er war der Letzte, den wir gesehen haben, bevor wir plötzlich hier aufgewacht sind. Er ist unsere einzige Spur, egal wie klein sie auch sein mag“, sagte Trise und beharrte auf ihrem Standpunkt.
Chelsea zögerte ein paar Sekunden, bevor sie antwortete.
„Was, wenn das alles nur Teil einer Übung der Akademie ist …?“
In diesem Moment blieb Trise stehen und hielt auch die anderen an.
Verwirrt drehten sie sich zu ihr um, aber Trise ignorierte ihre Blicke und starrte Chelsea an.
„Glaubst du das wirklich, nach allem, was wir gesehen haben?“
„…“ Chelsea konnte weder reagieren noch antworten.
Hatte sie nicht jemanden sterben sehen, und wahrscheinlich noch andere?
Xavier zuckte mit den Schultern und seufzte von vorne.
„Meine Theorie ist, dass dieser Ort, was auch immer er ist, alle aus dem Verlies hierher gezogen hat, zusammen mit den Monstern. Das würde erklären, warum der König der Wüste auch hier ist. Es ist wie eine Art Labyrinth, in dem wir überleben müssen, nachdem wir voneinander getrennt wurden. Aber die Motive und Absichten desjenigen, der dafür verantwortlich ist, sind unklar. Wir können von hier aus auch keinen Kontakt zur Akademie aufnehmen, und die Rückholfunktion der Armbänder funktioniert nicht.
Wir sind auf uns allein gestellt. Vorerst“, fügte er am Ende hinzu.
Dann sagte Alex:
„Was willst du damit sagen?“
Xavier zögerte ein paar Sekunden, bevor er antwortete. Er strich sich ein paar lose Haarsträhnen aus dem Gesicht und atmete tief aus.
„Ich glaube nicht, dass das alles Teil der Übung ist, und ich bin mir sicher, dass etwas Ernstes passiert ist. Aber ich bin mir auch sicher, dass Aegis – die Akademie – das inzwischen bemerkt hätte“, fuhr er fort. „Wir haben zwei Möglichkeiten.
Entweder wir versuchen, das alles selbst zu klären und hier rauszukommen, oder wir überleben und warten so lange, bis die Akademie uns findet. Keine dieser Optionen ist wirklich sicher. Wir könnten genauso gut alle sterben, wenn wir beide versuchen.“
„Du meinst, du glaubst, die Akademie würde Hilfe schicken, zum Beispiel die Ausbilder?“, fragte Chelsea hoffnungsvoll, und Xavier drehte sich ihr zu und sah sie eindringlich an.
„Nein. Vielleicht, aber das ist unwahrscheinlich.
Jeder Dungeon hat eine Wellenlänge und eine begrenzte Energiekapazität. Trotz allem ist Terra Sanguis immer noch nur ein Dungeon der Kategorie 4, der bereits mit über tausend Kadetten gefüllt ist. Wenn sie noch ein paar mächtigere Leute wie Ausbilder schicken würden, würde das Dungeon-Tor wohl zusammenbrechen und wir würden hier drin festsitzen, bis sich das Tor irgendwann wieder öffnet. Haaa. Selbst von außen sind die Möglichkeiten der Akademie sehr begrenzt.“
Dungeons und Tore werden mit Energie betrieben, die sich mit der Zeit allmählich erschöpft und wieder auflädt. Wenn diese Energie zu hoch wird, kann es zu einem Dungeon-Bruch kommen – ein Fall, in dem die von Monstern befallene Welt des Dungeons sich auf die Welt von Aethoria ausbreitet.
Und wenn diese Energie erschöpft ist und zu weit unter die Mindestkapazität oder den Standard fällt, bricht das Tor zusammen und der Dungeon schließt sich, bis wieder genug Energie aufgefüllt ist.
Wie lange dieser Prozess dauert, hängt vom jeweiligen Dungeon ab.
„Wenn sie einen Ausbilder in den Dungeon schicken würden, käme es zu einem Ungleichgewicht zwischen Kapazität und Energiewellenlänge, wodurch das Tor zusammenbrechen würde. Aber auch ohne dass ich das sage, weiß Aegis das bereits, also bin ich mir sicher, dass sie vorbereitet sind.“ Xavier lächelte beruhigend.
Chelsea und Trise, einschließlich Alex, machten bei dieser Enthüllung verschiedene Gesichter.
„Was genau willst du damit sagen?“
Xavier lächelte nur etwas gezwungen.
„Sie werden den Studentenrat schicken.“
