Ich hab mich entschieden… nein. Oder eher, ich hab mich wieder daran erinnert, was ich will?
Keine Ahnung, ich war noch nie gut darin, meine Gefühle zu zeigen.
Jedenfalls, um den peinlichen und klischeehaften Dialog abzukürzen: Ich hab beschlossen, mich ernsthaft darum zu kümmern, stärker zu werden und im Ranking aufzusteigen.
Oder, wie Meta sagen würde, ich hab beschlossen, „es besser zu machen“.
Als ich Adrianne gehen sah, wurde mir etwas klar.
„…“
Ähm… wie war das noch mal?
„Meta, hast du eine Idee?“
[… Das ist dein Monolog, ich bin nur eine Stimme in deinem Kopf.]
„Verdammter Verräter!“
[…]
Jedenfalls begann ich, meine Pläne und Vorgehensweise für die kommenden Jahre zu entwerfen.
So einfach alles auch schien, es gab einiges zu bedenken, bevor ich eine aktivere Rolle als bisher übernehmen konnte.
Ich hatte immer noch vor, so friedlich wie möglich zu leben, so wie vor dem Ausbruch der Großen Katastrophe. Und dafür musste ich die Grundlagen schaffen.
„… Du willst stärker werden?“
„Ja, Vater.“
Ich senkte ernst den Kopf und flehte Dorian an, der hinter einem Schreibtisch in seinem Arbeitszimmer saß. Die Strähnen von Dorians aschfarbenem Haar schimmerten nur leicht im schwachen Licht seines Arbeitszimmers.
An den Wänden standen hohe Bücherregale, und der Boden war mit einem prächtigen burgunderroten Teppich bedeckt. Sein Schreibtisch war aus fein geschnitztem Ebenholz gefertigt, und aus etwas, das ich für einen Plattenspieler von der Erde hielt, erklang eine sanfte Symphonie.
Dorian nahm die dünne Brille ab, die er gerade trug, und legte sie vor sich auf den Schreibtisch. Bald verstummte die sanfte Symphonie, die das Arbeitszimmer erfüllt hatte, was mir vermuten ließ, dass mein Vater sie vorübergehend ausgeschaltet hatte.
Schließlich fragte er mit tiefer Stimme:
„Was ist los, mein Sohn? Hat es etwas mit deiner älteren Schwester zu tun?“
Ich hatte mir schon vorher eine passende Antwort zurechtgelegt.
Ich hob den Kopf, richtete mich auf und antwortete entschlossen.
„Ja, Vater“, sagte ich.
„Ich … ich verstehe es gerade nicht wirklich, aber ich weiß, dass Adrianne ihr Bestes für die Familie gibt. Als Erbin trägt sie eine Verantwortung, die ich mir nicht einmal vorstellen kann.
Du weißt doch, wie sehr ich sie schätze und zu ihr aufschaue. Ich möchte so stark sein wie Adrianne … zumindest stark genug, um sie zu unterstützen.“ Ich achtete darauf, meinen Worten so viel Entschlossenheit wie nötig zu verleihen.
Natürlich war das alles Blödsinn.
Das war nur nötig, um die Grundlagen für meine Zukunft zu schaffen. Ich würde viel stärker werden, als sie sich vorstellen konnten, aber ich hatte keinen Grund, damit anzugeben.
Ich werde die Rolle des unterstützenden und fleißigen jüngeren Bruders und Sohnes spielen, der aber letztendlich kein Talent hat. Auf diese Weise kann ich zumindest im Voraus alle verfügbaren Ressourcen nutzen, um mich zu verbessern und voranzukommen. Aber nach außen hin würde es so aussehen, als hätte ich meine Grenzen schon viel früher erreicht.
Dorian brummte ein paar Sekunden lang nachdenklich und trommelte mit den Fingern auf den Schreibtisch.
Schließlich verwandelte sich sein ernster Gesichtsausdruck in ein leichtes Lächeln, als er sagte:
„Sehr gut, mein Sohn. Ich bin stolz auf deine Überzeugung, dich für unsere Familie und deine Mitmenschen weiterentwickeln zu wollen. Ich verspreche dir, dich nach Kräften zu unterstützen. Aber du musst bedenken, dass nicht alle Menschen gleich sind. Vergleiche dich auf deinem Weg nicht mit deiner Schwester.“
Ich nickte einfach.
„Genau das wollte ich hören.“
„Ich verstehe, Vater.“
Dorian nickte und trommelte weiter mit den Fingern, bevor er sagte:
„Ich bin gespannt, wie weit du es bringen wirst, mein kleiner Junge.“
Nach dem privaten Gespräch mit meinem Vater verließ ich sein Arbeitszimmer und dachte über das Geschehene nach.
„So geht es also los“, dachte ich mir und nahm mir innerlich vor:
Ich werde mir den Ruf eines untalentierten, aber fleißigen Kindes aufbauen. Jetzt kann ich intensiv trainieren, ohne Verdacht zu erregen, und dabei so tun, als würde ich nur minimale Fortschritte machen.
In der Zwischenzeit werde ich heimlich so viel trainieren, dass ich einen Durchbruch schaffe. In fünf Jahren werde ich so tun, als hätte ich eine „Erleuchtung“ gehabt, eine kleine Verbesserung zeigen und mein wahres Potenzial andeuten. Das wird meine Familie davon überzeugen, mehr in mich zu investieren, ohne meine tatsächliche Stärke zu kennen, und gleichzeitig nicht zu viel von mir zu erwarten, da ich ja bereits wenig Talent gezeigt habe.
Das bedeutet, dass ich meinen Durchbruch zum nächsten Rang um ein paar Jahre hinauszögern muss.
Deshalb meinte Meta, dass ich mindestens drei, höchstens vier Jahre brauchen würde, um den Rang „Sterblicher“ zu erreichen, obwohl ich es wahrscheinlich in weniger oder sogar nur einem Jahr schaffen könnte, wenn ich es wirklich ernst nehmen und alle notwendigen Ressourcen zur Verfügung hätte.
Außerdem brauche ich die Zeit, um Aura zu meistern und meine Fähigkeiten und Techniken zu verfeinern. Ich kann noch keine Bestien oder Monster jagen, daher helfen mir nur schweres Heben und Bodybuilding, um Level aufzusteigen.
Das Leveln war auf keinen Fall einfach, vor allem, wenn ich dafür trainieren musste.
Die drei Jahre würde ich dafür aufwenden, und ich schätze, dass ich mit 12 Jahren Level 10 oder 11 erreichen würde. Das ist schon beachtlich.
Diese Methode war zwar quälend langsam, aber effektiv, um meine langfristigen Ziele zu erreichen.
Da Meta aber von ein paar Jahren sprach, musste ich mir keine Sorgen machen, dass die Große Katastrophe in dieser Zeit eintreten würde.
[Wenn du dir mehr Zeit für deinen Fortschritt nimmst, kannst du eine Grundlage für deine langfristigen Pläne schaffen. Wenn du zu schnell zum Mortal-Rang und darüber hinaus aufsteigst, wird es schwieriger, deine wahren Fähigkeiten zu verbergen, wenn du dein „Erwachen“ zum Beta-Rang vortäuschst.
Indem du deinen Fortschritt verzögerst, kannst du später einen Teil deiner wahren Stärke dem vorgetäuschten Erwachen zuschreiben und deine Familie davon überzeugen, dich weiterhin in deiner Entwicklung zu unterstützen.
„Ja, genau. Ich bin überrascht, dass du einen Plan ausarbeiten konntest, der so genau auf meine Bedürfnisse und meinen Stil zugeschnitten ist.“ Ich lobte ihn aufrichtig.
Es ging darum, keine Aufmerksamkeit zu erregen, meine Fähigkeiten und meinen schnellen Fortschritt zu verbergen und weiterhin die Unterstützung meiner Familie zu erhalten, ohne dass sie zu viel von mir erwarteten.
„Genau das habe ich mit „Umständen“ gemeint. Und außerdem ist das auch etwas, was dir eingefallen wäre.“
„Ohh. Du kennst mich schon so gut.“
Ja, der Plan war, so lange wie möglich in Frieden zu leben, indem ich meine wahre Stärke verbarg.
Ich würde mich nach außen hin als talentlos, aber fleißig präsentieren und im Verborgenen ein potenzielles Kraftpaket sein.
„Hey, Meta, ist das nicht irgendwie aufregend? In Webnovels nennen wir dieses Genre ‚der-Starke-gibt-sich-als-Schwacher‘.“
***
Nach diesem Tag begann ich, mich ernsthaft darum zu bemühen, mein Level zu verbessern. Im ersten Jahr konzentrierte ich mich hauptsächlich darauf, Aura zu meistern und meine Spezialtechniken und Künste zu entwickeln.
Aura war ein Aspekt des Äthers, den die Kriegerklasse nutzte, um ihren Körper für eine bestimmte Zeit über das natürliche Maß hinaus zu verfeinern und zu stärken.
Auf dem Papier war das alles.
Aber Aura als Aspekt des Äthers war einfach mehr als das.
Aura-Manipulation war eine Kunst. Ein passiver Effekt von Aura war die passive Verfeinerung, die der Körper mit der Zeit erlangte. Es war subtil, aber es war da. Und wenn sich diese kleinen Veränderungen mit der Zeit immer weiter verstärkten, bekam man am Ende einen ziemlich starken Körper.
Aber wie jeder andere Aspekt des Äthers war auch die Aura-Manipulation heikel. Und gefährlich.
Als ich früher eine Technik entwickelt habe, sind mir ein paar Mal die Knochen gebrochen. Aura konnte passiv und aktiv eingesetzt werden, um den Körper und die Rüstung der Krieger zu stärken, aber nur mit bestimmten Techniken, den sogenannten „Künsten“, konnte man das volle Potenzial und die Fähigkeiten dieser geheimnisvollen Energien ausschöpfen.
Daher war es schwierig, Aura ohne eine verfügbare Technik zu meistern. Das hätte mir meine Familie beigebracht, wenn ich irgendwann erwacht wäre. Sogar der Hauptzweig hatte eine spezielle Kunst, die über enorme Kräfte verfügte.
Das war tatsächlich die Kraft, die ihnen die größte Autorität über die Zweige verlieh.
Während ich meine Schwester Adrianne so sehr beneidete, biss ich die Zähne zusammen und schuf durch Schweiß und Blut … und explodierende Knochen … langsam eine Kunst von Grund auf neu!
Zumindest hatte ich Meta an meiner Seite.
Aber natürlich reichte ein Jahr nicht aus, um eine Kunst zu erlernen. Also verbrachte ich das erste Jahr damit, die Grundlagen der Aura zu meistern und mit Meta ein solides Fundament aufzubauen.
Außerdem konzentrierte ich mich darauf, meinen Körper zu verbessern, um mit körperlichen Übungen, die meine Muskeln jeden Tag vor Schmerzen schreien ließen, manuell ein höheres Level zu erreichen.
Hundert Liegestütze.
Hundert Sit-ups.
Hundert Kniebeugen.
Hundert Klimmzüge.
Zehn Kilometer laufen.
Und das barbarische Training, das ich unter meiner Familie durchlaufen musste.
Es ist ein Wunder, dass mir nicht die Haare ausgefallen sind.
Ich konnte keine Tiere oder Monster jagen, also waren körperliche Übungen alles, was ich tun konnte, und dieser Prozess war schmerzhaft langsam.
Ich erkannte mit Entsetzen, wie schwer es war, auch nur eine einzige Stufe aufzusteigen, selbst mit Gymnastikübungen! Ich musste meinen Plan ein wenig anpassen.
Ich schaffte es gerade so, meine Stufen über die Jahre hinweg manuell zu verbessern und meinen Körper besser an meinen erweckten Status anzupassen.
Und in meinem neunten Jahr in Aetohria begann ich, erhebliche Fortschritte bei der Entwicklung meiner Kunst zu machen.
Ich entwickelte meine Speerkampfkünste unter der Anleitung meines Vaters und sammelte viel Erfahrung bei den Hauswächtern.
Und abgesehen von all dem sinnlosen Training, das ich monatelang absolvierte, hatte ich mein Wissen über das hinaus erweitert, was ich nur von Meta gehört hatte. Wir waren eine Adelsfamilie und besaßen ein Gebiet.
Als zweites Kind der Familie Bright hatte sogar ich Verpflichtungen gegenüber meinem Volk.
Ich vertiefte meine Beziehung zu unserem Volk, erweiterte mein Wissen über diese Welt, meisterte nebenbei Aura und sammelte Erfahrungspunkte, und so vergingen fünf Jahre.
„Du gehst heute auf die Jagd, Victor.“
Während ich meine letzten Sachen zusammenpackte, drehte ich mich um, verbeugte mich und antwortete Dorian.
„Ja, Vater. Ich möchte den Wald erkunden und lernen, wie man Wild erlegt.“ Das war meine Ausrede.
„Ich verstehe. Sei vorsichtig. Der Wald kann im Winter gefährlich sein, da es nicht genug Ressourcen gibt.“ Dorian sagte noch ein paar Abschiedsworte, bevor er sich um andere Dinge kümmerte.
Ich starrte ihm schweigend nach, während er sich entfernte, bevor ich meinen Mantel anzog und meine Federn schärfte.
Ich starrte auf den Vorgarten vor mir, wo Schneeflocken vom bewölkten Himmel fielen und den Boden weiß färbten.
Ich atmete tief aus, rieb meine mit Handschuhen bedeckten Hände aneinander und lächelte.
„Lass uns gehen.“
***
Ein weiteres Kapitel, um meine Abwesenheit auszugleichen, folgt in Kürze.
